Αυτή τη στιγμή πιθανόν κάθεστε για να δείτε αυτό το βίντεο και δεν πειράζει να μείνετε καθιστοί για λίγα λεπτά ώστε να το δείτε. Αλλά όσο περισσότερο κάθεστε, τόσο πιο ανήσυχο γίνεται το σώμα σας. Κάθεται εκεί μετρώντας τα λεπτά μέχρι να ξανασηκωθείτε και να το πάτε μια βόλτα. Αυτό μπορεί να ακούγεται γελοίο. Τα σώματά μας λατρεύουν να κάθονται, σωστά; Όχι ακριβώς. Σίγουρα, αν καθόμαστε για λίγο μας βοηθάει να ανακάμψουμε από το άγχος ή να ξεκουραστούμε από την άσκηση. Σήμερα, με τον τρόπο ζωής μας, καθόμαστε πολύ περισσότερο απ' ό,τι κινούμαστε, και το σώμα μας απλώς δεν έχει φτιαχτεί για τέτοια καθιστική ζωή. Στην πραγματικότητα, ισχύει ακριβώς το αντίθετο. Το ανθρώπινο σώμα είναι φτιαγμένο για να κινείται, και μπορείτε να δείτε ενδείξεις γι' αυτό στον τρόπο που είναι δομημένο. Μέσα μας υπάρχουν πάνω από 360 αρθρώσεις, και περίπου 700 σκελετικοί μύες που επιτρέπουν την εύκολη, ρευστή κίνηση. Η μοναδική δομή του σώματος μας δίνει την ικανότητα να στεκόμαστε όρθιοι ενάντια στην έλξη της βαρύτητας. Το αίμα εξαρτάται από εμάς να κινούμαστε ώστε να μπορεί να κυκλοφορεί σωστά. Τα νευρικά μας κύτταρα επωφελούνται από την κίνηση, το δέρμα μας είναι ελαστικό και προσαρμόζεται στις κινήσεις μας. Άρα αν κάθε σπιθαμή του σώματος είναι έτοιμη και περιμένει να κινηθείτε, τι συμβαίνει όταν απλώς δεν το κάνετε; Ας ξεκινήσουμε με τη ραχοκοκαλιά του προβλήματος, κυριολεκτικά. Η σπονδυλική σας στήλη είναι μια επιμήκης δομή από οστά και δίσκους χόνδρων που κάθονται μεταξύ τους. Αρθρώσεις, μύες και σύνδεσμοι που συνδέονται με τα οστά την συγκρατούν ολόκληρη. Ένας κοινός καθιστικός τρόπος είναι με κυρτή πλάτη και πεσμένους ώμους, μια θέση που πιέζει άνισα την σπονδυλική σας στήλη. Με τη πάροδο του χρόνου, αυτό προκαλεί φθορά στους σπονδυλικούς σας δίσκους, παρακουράζει ορισμένους συνδέσμους και αρθρώσεις, και πιέζει τους μύες που εκτείνονται για να βολέψουν την κυρτή θέση της σπονδυλικής σας στήλης. Αυτή η καμπούρα συρρικνώνει επίσης τη θωρακική κοιλότητα καθώς κάθεστε, και έτσι οι πνεύμονές σας έχουν λιγότερο χώρο να επεκταθούν όταν αναπνέετε. Αυτό είναι πρόβλημα διότι περιορίζει προσωρινά την ποσότητα του οξυγόνου που γεμίζει τους πνεύμονές σας και εισέρχεται στο αίμα σας. Γύρω από τον σκελετό είναι οι μύες, τα νεύρα, οι αρτηρίες και οι φλέβες που αποτελούν τα στρώματα των μαλακών ιστών του σώματος. Η ίδια πράξη του καθίσματος συνθλίβει, πιέζει και συμπιέζει, και αυτοί οι πιο ευαίσθητοι ιστοί νιώθουν πραγματικά το βάρος. Είχατε ποτέ μούδιασμα και πρήξιμο στα άκρα σας όταν κάθεστε; Σε περιοχές που είναι οι πιο συμπιεσμένες, τα νεύρα σας, oι αρτηρίες και oι φλέβες μπορεί να μπλοκαριστούν, κάτι που περιορίζει τα σήματα των νεύρων, προκαλώντας το μούδιασμα, και μειώνει τη ροή του αίματος στα άκρα σας, προκαλώντας το πρήξιμο. Επίσης αν καθόμαστε για πολύ ώρα απενεργοποιείται η λιπάση λιποπρωτεΐνης, ένα ειδικό ένζυμο στους τοίχους των τριχοειδών αγγείων του αίματος που διασπά τα λίπη στο αίμα, έτσι όταν κάθεστε, δεν καίτε λίπος τόσο καλά όσο όταν κινείστε. Τι επιπτώσεις έχει αυτή η στάση στον εγκέφαλο; Τις περισσότερες φορές, ίσως κάθεστε για να χρησιμοποιήσετε το μυαλό σας, αλλά ειρωνικά, αν κάθεστε για πολλή ώρα, αυτό έρχεται σε αντίθεση με τον στόχο. Όταν είστε ακίνητοι μειώνεται η ροή του αίματος και η ποσότητα του οξυγόνου που εισέρχεται στο αίμα μέσω των πνευμόνων σας. Ο εγκέφαλός σας απαιτεί αυτά τα δύο πράγματα ώστε να είναι σε εγρήγορση, οπότε τα επίπεδα συγκέντρωσής σας είναι πολύ πιθανό να πέσουν καθώς η δραστηριότητα του εγκεφάλου σας επιβραδύνεται. Δυστυχώς, οι αρνητικές συνέπειες του καθισιού δεν υπάρχουν μόνο βραχυπρόθεσμα. Μελέτες έχουν βρει ότι αν καθόμαστε για μεγάλες χρονικές περιόδους συνδέεται με ορισμένους τύπους καρκίνων και καρδιοπαθειών και μπορεί να συμβάλει σε διαβήτη, προβλήματα νεφρών και συκωτιού. Μάλιστα, οι ερευνητές έχουν βρει ότι σε παγκόσμιο επίπεδο, η αδράνεια προκαλεί περίπου το 9% των πρόωρων θανάτων ετησίως. Αυτό είναι πάνω από 5 εκατομμύρια άνθρωποι. Αυτό που φαίνεται σαν μια αβλαβή συνήθεια για την ακρίβεια έχει τη δύναμη να αλλάξει την υγεία μας. Ευτυχώς, οι λύσεις σ' αυτή την αυξανόμενη απειλή είναι απλές και ευκολονόητες. Αν δεν έχετε επιλογή από το να καθίσετε, προσπαθήστε να αλλάξετε το καμπούριασμα με μια ίσια σπονδυλική στήλη, και όταν δεν χρειάζεται να μείνετε καθισμένοι, επιδιώξτε να κινηθείτε πολύ περισσότερο, ίσως θέτοντας μια υπενθύμιση στον εαυτό σας να σηκώνεστε κάθε μισή ώρα. Κυρίως, εκτιμήστε ότι το σώμα μας είναι φτιαγμένο για κίνηση, όχι για ακινησία. Αφού το βίντεο έχει σχεδόν τελειώσει, γιατί δεν σηκώνεστε να τεντωθείτε τώρα; Κάντε δώρο στο σώμα σας έναν περίπατο. Θα σας ευχαριστήσει αργότερα.
Right now, you're probably sitting down to watch this video and staying seated for a few minutes to view it is probably okay. But the longer you stay put, the more agitated your body becomes. It sits there counting down the moments until you stand up again and take it for a walk. That may sound ridiculous. Our bodies love to sit, right? Not really. Sure, sitting for brief periods can help us recover from stress or recuperate from exercise. But nowadays, our lifestyles make us sit much more than we move around, and our bodies simply aren't built for such a sedentary existence. In fact, just the opposite is true. The human body is built to move, and you can see evidence of that in the way it's structured. Inside us are over 360 joints, and about 700 skeletal muscles that enable easy, fluid motion. The body's unique physical structure gives us the ability to stand up straight against the pull of gravity. Our blood depends on us moving around to be able to circulate properly. Our nerve cells benefit from movement, and our skin is elastic, meaning it molds to our motions. So if every inch of the body is ready and waiting for you to move, what happens when you just don't? Let's start with the backbone of the problem, literally. Your spine is a long structure made of bones and the cartilage discs that sit between them. Joints, muscles and ligaments that are attached to the bones hold it all together. A common way of sitting is with a curved back and slumped shoulders, a position that puts uneven pressure on your spine. Over time, this causes wear and tear in your spinal discs, overworks certain ligaments and joints, and puts strain on muscles that stretch to accommodate your back's curved position. This hunched shape also shrinks your chest cavity while you sit, meaning your lungs have less space to expand into when you breath. That's a problem because it temporarily limits the amount of oxygen that fills your lungs and filters into your blood. Around the skeleton are the muscles, nerves, arteries and veins that form the body's soft tissue layers. The very act of sitting squashes, pressurizes and compresses, and these more delicate tissues really feel the brunt. Have you ever experienced numbness and swelling in your limbs when you sit? In areas that are the most compressed, your nerves, arteries and veins can become blocked, which limits nerve signaling, causing the numbness, and reduces blood flow in your limbs, causing them to swell. Sitting for long periods also temporarily deactivates lipoprotein lipase, a special enzyme in the walls of blood capillaries that breaks down fats in the blood, so when you sit, you're not burning fat nearly as well as when you move around. What effect does all of this stasis have on the brain? Most of the time, you probably sit down to use your brain, but ironically, lengthy periods of sitting actually run counter to this goal. Being stationary reduces blood flow and the amount of oxygen entering your blood stream through your lungs. Your brain requires both of those things to remain alert, so your concentration levels will most likely dip as your brain activity slows. Unfortunately, the ill effects of being seated don't only exist in the short term. Recent studies have found that sitting for long periods is linked with some types of cancers and heart disease and can contribute to diabetes, kidney and liver problems. In fact, researchers have worked out that, worldwide, inactivity causes about 9% of premature deaths a year. That's over 5 million people. So what seems like such a harmless habit actually has the power to change our health. But luckily, the solutions to this mounting threat are simple and intuitive. When you have no choice but to sit, try switching the slouch for a straighter spine, and when you don't have to be bound to your seat, aim to move around much more, perhaps by setting a reminder to yourself to get up every half hour. But mostly, just appreciate that bodies are built for motion, not for stillness. In fact, since the video's almost over, why not stand up and stretch right now? Treat your body to a walk. It'll thank you later.