Has anyone ever told you, "Stand up straight!" or scolded you for slouching at a family dinner? Comments like that might be annoying, but they're not wrong. Your posture, the way you hold your body when you're sitting or standing, is the foundation for every movement your body makes, and can determine how well your body adapts to the stresses on it. These stresses can be things like carrying weight, or sitting in an awkward position. And the big one we all experience all day every day: gravity. If your posture isn't optimal, your muscles have to work harder to keep you upright and balanced. Some muscles will become tight and inflexbile. Others will be inhibited. Over time, these dysfunctional adaptations impair your body's ability to deal with the forces on it. Poor posture inflicts extra wear and tear on your joints and ligaments, increases the likelihood of accidents, and makes some organs, like your lungs, less efficient. Researchers have linked poor posture to scoliosis, tension headaches, and back pain, though it isn't the exclusive cause of any of them. Posture can even influence your emotional state and your sensitivity to pain. So there are a lot of reasons to aim for good posture. But it's getting harder these days. Sitting in an awkward position for a long time can promote poor posture, and so can using computers or mobile devices, which encourage you to look downward. Many studies suggest that, on average, posture is getting worse. So what does good posture look like? When you look at the spine from the front or the back, all 33 vertebrae should appear stacked in a straight line. From the side, the spine should have three curves: one at your neck, one at your shoulders, and one at the small of your back. You aren't born with this s-shaped spine. Babies' spines just have one curve like a "c." The other curves usually develop by 12-18 months as the muscles strengthen. These curves help us stay upright and absorb some of the stress from activities like walking and jumping. If they are aligned properly, when you're standing up, you should be able to draw a straight line from a point just in front of your shoulders, to behind your hip, to the front of your knee, to a few inches in front of your ankle. This keeps your center of gravity directly over your base of support, which allows you to move efficiently with the least amount of fatigue and muscle strain. If you're sitting, your neck should be vertical, not tilted forward. Your shoulders should be relaxed with your arms close to your trunk. Your knees should be at a right angle with your feet flat on the floor. But what if your posture isn't that great? Try redesigning your environment. Adjust your screen so it's at or slightly below eyelevel. Make sure all parts of your body, like your elbows and wrists, are supported, using ergonomic aids if you need to. Try sleeping on your side with your neck supported and with a pillow between your legs. Wear shoes with low heels and good arch support, and use a headset for phone calls. It's also not enough to just have good posture. Keeping your muscles and joints moving is extremely important. In fact, being stationary for long periods with good posture can be worse than regular movement with bad posture. When you do move, move smartly. Keep anything you're carrying close to your body. Backpacks should be in contact with your back carried symetrically. If you sit a lot, get up and move around on occassion, and be sure to exercise. Using your muscles will keep them strong enough to support you effectively, on top of all the other benefits to your joints, bones, brain and heart. And if you're really worried, check with a physical therapist, because yes, you really should stand up straight.
누군가 당신에게 "똑바로 서!"라고 말하거나 가족식사 시간에 당신의 구부정한 자세에 대해 꾸짖은 적이 있나요? 그런 것이 짜증날지도 모르지만 절대 틀린 말이 아닙니다. 앉을 때나 설 때, 몸을 지탱하는 당신의 자세는 매순간 당신의 몸을 만드는 기본이 되고 당신의 몸이 스트레스에 얼마나 잘 적응하는지도 결정합니다. 이러한 스트레스들은 무거운 것을 들거나 이상한 자세로 앉아있는 것들이 될 수 있겠네요. 그리고 우리 모두가 매일 경험하는 가장 큰 스트레스는 중력입니다. 만약 당신의 자세가 이상적이지 않다면, 당신의 근육은 균형을 유지하기 위해 더 열심히 일해야만 합니다. 어떤 근육들은 팽팽해지고 유연성이 없어질 겁니다. 다른 근육들은 억제될 겁니다. 시간이 지남에 따라 이 잘못된 적응들은 몸에 가해지는 힘을 이겨낼 당신의 신체능력을 손상시킵니다. 나쁜 자세는 당신의 관절과 인대에 부가적으로 무리를 가하고 사고의 가능성을 높이고, 당신의 폐와 같은 장기의 효율을 떨어뜨립니다. 연구자들은 나쁜 자세를 척추측만증, 긴장성 두통과 요통과 연관지었습니다. 비록 나쁜 자세가 어떤 결정적인 원인이 되는 것은 아니지만 말입니다. 자세는 심지어 당신의 감정 상태와 고통의 민감도에도 영향을 줄 수 있습니다. 좋은 자세를 해야 하는 이유가 많이 있습니다. 하지만 요즘 좋은 자세를 하는 것이 점점 어려워지고 있습니다. 오랜 시간 이상하게 앉아 있으면 더욱 나쁜 자세가 됩니다. 아래를 쳐다보게 하는 컴퓨터나 이동식 기기 사용도 그렇습니다. 연구에 따르면 평균적인 사람들의 자세가 점점 나빠지고 있다고 합니다. 그렇다면 좋은 자세는 무엇일까요? 당신이 앞이나 뒤에서 부터 척추를 보면 33개의 척추뼈 모두가 일렬로 되어있는 모습이 나타나야만 합니다. 하나는 당신의 목에서, 어깨에서, 또, 작은 곡선 하나는 당신의 등에서 이렇게 측면에서 척추가 3가지 곡선을 가지고 있어야 합니다. 당신은 이 S자 모양의 척추를 가지고 태어나지 않았습니다. 아기들의 척추는 C자 모양의 한가지 곡선만을 가지고 있습니다. 다른 곡선들은 대게 12-18개월에 생성됩니다. 근육 강화 또한 마찬가지죠. 이런 곡선들은 우리가 똑바로 서서 걷고 뛰는 활동으로부터의 스트레스를 흡수하는 것을 돕습니다. 만약 곡선들이 적절하게 배열된다면, 서 있을 때 당신의 어깨의 한 지점에서 부터 엉덩이 뒷 부분 앞 무릎 그리고 발목의 몇인치 앞까지 쭉 직선을 그릴 수 있을 겁니다. 이것들은 적은 양의 피로와 근육압박으로 몸을 효과적으로 움직이게 해줘 당신의 무게중심을 지지해 줄 것입니다. 앉아있을 때, 목은 앞으로 기울지 않고 수직으로 곧게 뻗어져 있어야 합니다. 당신의 팔꿈치는 트렁크를 향해야 하고, 어깨는 안정된 상태여야 합니다. 앉아있을 때, 발바닥을 바닥에 놓고, 무릎을 알맞은 각도로 만들어야 합니다. 하지만 당신의 자세가 이처럼 훌륭하지 않다면 어떻게 해야할까요? 당신의 자세에 영향을 미치는 요인들을 재설계하세요. 모니터 화면을 당신의 눈높이보다 약간 아래로 조정하세요. 손목과 팔꿈치처럼 인체의 도움을 주며 몸을 지탱하는 여러분 몸의 모든 부분들을 확인하세요. 목을 받치기 위해 측면을 보고, 다리 사이에 베개를 놓고 잠을 자세요. 낮은 굽의 신발과 운동화를 신으세요. 전화를 할 때에는 헤드셋을 사용하세요. 그러나 이것으로는 좋은 자세를 갖기에 충분하지 않습니다. 근육과 인대를 계속해서 움직이는 것은 정말 중요합니다. 실제로, 좋은 자세를 가지고 오랜시간 가만히 있는 것은 나쁜 자세를 가지고 규칙적으로 움직이는 것보다 몸에 더 안 좋습니다. 현명하게 움직이세요. 들고 있는 것을 몸과 가깝게 하세요. 책가방은 등 가까이 균형 있게 매세요. 당신이 오래 앉아 있었다면 가끔씩이라도 일어나서 돌아다니세요. 그리고 운동을 하세요. 근육의 사용은 당신의 관절, 뼈, 뇌 그리고 심장 뿐만 아니라 당신을 충분히 지탱할 수 있도록 근육들을 강하게 만들어줄 겁니다. 그리고 만약 정말 걱정된다면 신체 치료사를 만나보세요. 여러분은 바른 자세로 서야 하니까요.