Has anyone ever told you, "Stand up straight!" or scolded you for slouching at a family dinner? Comments like that might be annoying, but they're not wrong. Your posture, the way you hold your body when you're sitting or standing, is the foundation for every movement your body makes, and can determine how well your body adapts to the stresses on it. These stresses can be things like carrying weight, or sitting in an awkward position. And the big one we all experience all day every day: gravity. If your posture isn't optimal, your muscles have to work harder to keep you upright and balanced. Some muscles will become tight and inflexbile. Others will be inhibited. Over time, these dysfunctional adaptations impair your body's ability to deal with the forces on it. Poor posture inflicts extra wear and tear on your joints and ligaments, increases the likelihood of accidents, and makes some organs, like your lungs, less efficient. Researchers have linked poor posture to scoliosis, tension headaches, and back pain, though it isn't the exclusive cause of any of them. Posture can even influence your emotional state and your sensitivity to pain. So there are a lot of reasons to aim for good posture. But it's getting harder these days. Sitting in an awkward position for a long time can promote poor posture, and so can using computers or mobile devices, which encourage you to look downward. Many studies suggest that, on average, posture is getting worse. So what does good posture look like? When you look at the spine from the front or the back, all 33 vertebrae should appear stacked in a straight line. From the side, the spine should have three curves: one at your neck, one at your shoulders, and one at the small of your back. You aren't born with this s-shaped spine. Babies' spines just have one curve like a "c." The other curves usually develop by 12-18 months as the muscles strengthen. These curves help us stay upright and absorb some of the stress from activities like walking and jumping. If they are aligned properly, when you're standing up, you should be able to draw a straight line from a point just in front of your shoulders, to behind your hip, to the front of your knee, to a few inches in front of your ankle. This keeps your center of gravity directly over your base of support, which allows you to move efficiently with the least amount of fatigue and muscle strain. If you're sitting, your neck should be vertical, not tilted forward. Your shoulders should be relaxed with your arms close to your trunk. Your knees should be at a right angle with your feet flat on the floor. But what if your posture isn't that great? Try redesigning your environment. Adjust your screen so it's at or slightly below eyelevel. Make sure all parts of your body, like your elbows and wrists, are supported, using ergonomic aids if you need to. Try sleeping on your side with your neck supported and with a pillow between your legs. Wear shoes with low heels and good arch support, and use a headset for phone calls. It's also not enough to just have good posture. Keeping your muscles and joints moving is extremely important. In fact, being stationary for long periods with good posture can be worse than regular movement with bad posture. When you do move, move smartly. Keep anything you're carrying close to your body. Backpacks should be in contact with your back carried symetrically. If you sit a lot, get up and move around on occassion, and be sure to exercise. Using your muscles will keep them strong enough to support you effectively, on top of all the other benefits to your joints, bones, brain and heart. And if you're really worried, check with a physical therapist, because yes, you really should stand up straight.
Pernahkah seseorang memerintahkanmu, "Berdiri tegak!" atau mengomelimu karena duduk membungkuk di acara makan malam keluarga? Ucapan seperti ini terdengar menyebalkan, tetapi mereka tidak salah. Postur tubuhmu, caramu duduk ataupun berdiri, adalah sebuah fondasi dari setiap gerakan yang tubuhmu lakukan, yang mana dapat menentukan seberapa kuat tubuhmu beradaptasi terhadap tekanan. Tekanan ini bisa berupa seberapa kuat membawa beban, ataupun duduk dalam posisi tidak enak. Selain itu juga tekanan yang setiap saat kita rasakan: gravitasi. Jika postur tubuhmu tidak optimal, otot harus ekstra keras menopang tubuhmu. Beberapa otot akan menjadi kaku dan tidak fleksibel. Otot lainnya sulit bergerak. Lama kelamaan, adaptasi yang tidak baik ini akan merusak kemampuan tubuhmu dalam menghadapi tekanan yang datang. Postur salah memicu kelelahan dan merusak sendi dan ligamenmu, meningkatkan risiko cedera, dan menyebabkan kinerja beberapa organ, misalnya paru-paru, menjadi kurang efektif Peneliti menghubungkan postur buruk dengan skoliosis, sakit kepala tegang, dan juga nyeri punggung, meskipun hal ini bukanlah penyebab satu-satunya dari penyakit di atas. Postur tubuh bahkan dapat mempengaruhi kondisi emosimu dan sensitivitas tubuhmu terhadap rasa sakit. Jadi ada banyak alasan untuk memperbaiki postur tubuhmu. Tetapi hal ini akan semakin sulit. Duduk dalam posisi tidak enak dalam waktu lama dapat berakibat postur tubuh salah, begitu juga menggunakan komputer ataupun gadget, yang membuatmu sering menunduk. Banyak studi yang menyimpulkan bahwa postur tubuh manusia semakin memburuk. Jadi seperti apa postur tubuh yang tepat? Saat kamu lihat tulang belakang dari depan dan belakang, 33 ruas tulang belakang ini harus terlihat membentuk garis lurus. Dari samping, tulang belakang harus mempunyai tiga lengkung satu di leher, satu di bahu, dan satu lagi di punggung. Tulang belakang saat lahir tidak berbentuk S. Bayi hanya mempunyai satu lengkung, seperti bentuk C. Lengkung lain berkembang di usia 12-18 bulan yaitu saat otot menguat. Lengkung ini membantu kita tegak dan menerima beberapa bentuk tekanan dari kegiatan seperti jalan kaki dan melompat. Jika mereka terbentuk baik, saat kamu berdiri, tulang belakangmu akan membentuk garis lurus dari bahumu ke belakang pahamu, ke depan lututmu, sampai beberapa inchi di depan pergelangan kakimu. Hal ini menjaga pusat tubuhmu tepat di tengah-tengah, membuatmu bergerak dengan efisien dan meminimalkan kelelahan dan ketegangan otot. Jika kamu duduk, lehermu harus membentuk vertikal, bukan condong ke depan. Bahumu harus relaks sementara lenganmu dekat dengan batang tubuhmu. Lututmu harus dalam posisi yang tepat dengan kaki rata menginjak lantai. Tapi bagaimana jika postur tubuhmu tidak bagus? Coba desain ulang lingkunganmu. Atur layar komputermu sejajar atau sedikit di bawah mata. Pastikan semua bagian tubuhmu, seperti siku dan pergelangan tangan mempunyai tumpuan, gunakan alat bantu ergonomis jika diperlukan. Coba tidur menyamping dengan leher memakai tumpuan dan bantal untuk kakimu. Gunakan sepatu hak rendah dan bantalan sepatu yang bagus, juga gunakan headset saat menelepon. Sebenarnya postur tubuh yang bagus belum cukup. Menggerakkan otot dan sendimu sangatlah penting. Diam dalam waktu lama dengan postur tubuh yang bagus masih lebih buruk dibandingkan postur tubuh buruk tapi terus bergerak. Saat bergerak, bergeraklah dengan cerdas. Bawa apapun yang kamu bawa dekat dengan tubuhmu. Tas punggung harus diletakkan di punggung dengan simetris. Jika kamu sering duduk, berdiri dan bergeraklah secara teratur, juga sempatkanlah berolah raga. Menggunakan ototmu akan membuat mereka kuat menopang tubuhmu dengan efisien, juga bermanfaat bagi sendi, tulang, otak, dan juga jantungmu. Jika kamu merasa khawatir, periksakan dirimu ke fisioterapis, karena kamu memang harus berdiri dengan tegak.