Has anyone ever told you, "Stand up straight!" or scolded you for slouching at a family dinner? Comments like that might be annoying, but they're not wrong. Your posture, the way you hold your body when you're sitting or standing, is the foundation for every movement your body makes, and can determine how well your body adapts to the stresses on it. These stresses can be things like carrying weight, or sitting in an awkward position. And the big one we all experience all day every day: gravity. If your posture isn't optimal, your muscles have to work harder to keep you upright and balanced. Some muscles will become tight and inflexbile. Others will be inhibited. Over time, these dysfunctional adaptations impair your body's ability to deal with the forces on it. Poor posture inflicts extra wear and tear on your joints and ligaments, increases the likelihood of accidents, and makes some organs, like your lungs, less efficient. Researchers have linked poor posture to scoliosis, tension headaches, and back pain, though it isn't the exclusive cause of any of them. Posture can even influence your emotional state and your sensitivity to pain. So there are a lot of reasons to aim for good posture. But it's getting harder these days. Sitting in an awkward position for a long time can promote poor posture, and so can using computers or mobile devices, which encourage you to look downward. Many studies suggest that, on average, posture is getting worse. So what does good posture look like? When you look at the spine from the front or the back, all 33 vertebrae should appear stacked in a straight line. From the side, the spine should have three curves: one at your neck, one at your shoulders, and one at the small of your back. You aren't born with this s-shaped spine. Babies' spines just have one curve like a "c." The other curves usually develop by 12-18 months as the muscles strengthen. These curves help us stay upright and absorb some of the stress from activities like walking and jumping. If they are aligned properly, when you're standing up, you should be able to draw a straight line from a point just in front of your shoulders, to behind your hip, to the front of your knee, to a few inches in front of your ankle. This keeps your center of gravity directly over your base of support, which allows you to move efficiently with the least amount of fatigue and muscle strain. If you're sitting, your neck should be vertical, not tilted forward. Your shoulders should be relaxed with your arms close to your trunk. Your knees should be at a right angle with your feet flat on the floor. But what if your posture isn't that great? Try redesigning your environment. Adjust your screen so it's at or slightly below eyelevel. Make sure all parts of your body, like your elbows and wrists, are supported, using ergonomic aids if you need to. Try sleeping on your side with your neck supported and with a pillow between your legs. Wear shoes with low heels and good arch support, and use a headset for phone calls. It's also not enough to just have good posture. Keeping your muscles and joints moving is extremely important. In fact, being stationary for long periods with good posture can be worse than regular movement with bad posture. When you do move, move smartly. Keep anything you're carrying close to your body. Backpacks should be in contact with your back carried symetrically. If you sit a lot, get up and move around on occassion, and be sure to exercise. Using your muscles will keep them strong enough to support you effectively, on top of all the other benefits to your joints, bones, brain and heart. And if you're really worried, check with a physical therapist, because yes, you really should stand up straight.
Vous a-t-on déjà dit « Tiens-toi droit ! » ou reproché d'être voûté lors d'un dîner en famille ? Ces remarques peuvent être agaçantes, mais elles ne sont pas fausses. Votre posture, la façon dont vous vous tenez quand vous êtes assis ou debout, est la base de tous les mouvements que fait votre corps et peut déterminer comment celui-ci s'adapte aux contraintes. Ces contraintes peuvent être de porter une charge, ou de s'asseoir dans une position bizarre. Et la plus grande que nous subissons chaque jour : la gravité. Si votre posture n'est pas optimale, vos muscles doivent travailler plus pour vous maintenir debout et en équilibre. Certains muscles deviendront tendus et rigides. D'autres seront inhibés. Avec le temps, ces ajustements dysfonctionnels altèrent la capacité de votre corps à gérer les forces qui lui sont appliquées. Une mauvaise posture entraîne une usure excessive et une détérioration des articulations et ligaments, augmente le risque d'accidents, et rend certains organes, comme vos poumons, moins efficaces. Des chercheurs ont relié une mauvaise posture à la scoliose, céphalées de tension, et douleurs dorsales, bien que ce ne soit pas la seule cause pour chacun des cas. La posture peut aussi influencer votre état émotionnel et votre sensibilité à la douleur. Il y a donc plein de raisons de vouloir une bonne posture. Mais ça devient plus difficile aujourd'hui. Être assis bizarrement pendant longtemps peut favoriser une mauvaise posture, comme l'utilisation des ordinateurs et appareils mobiles, qui vous incitent à regarder vers le bas. Beaucoup d'études suggèrent qu'en moyenne, la posture ne cesse d'empirer. À quoi donc ressemble une bonne posture ? Quand vous regardez la colonne vertébrale de face ou de dos, les 23 vertèbres doivent être empilées en ligne droite. Sur le côté, la colonne doit avoir trois courbes : une au niveau de votre cou, une à vos épaules et une au bas de votre dos. Vous n'êtes pas né avec cette colonne en « S ». La colonne des bébés n'a qu'une courbe, comme un « C ». Les autres courbes apparaissent en général entre 12 et 18 mois à mesure que les muscles se renforcent. Ces courbes nous aident à rester droit et à absorber une partie des contraintes lors d'activités comme la marche ou le saut. Si elles sont bien alignées, lorsque vous êtes debout, vous devriez pouvoir dessiner une ligne droite qui commence juste devant les épaules continue jusqu'à votre bassin, puis l'avant de vos genoux, et se termine à quelques centimètres devant vos chevilles. Ça conserve votre centre de gravité au-dessus de votre base de soutien, ce qui vous permet de bouger efficacement avec un minimum de fatigue et de tension musculaire. Si vous êtes assis, votre cou doit être à la verticale, pas penché vers l'avant. Vos épaules doivent être détendues et vos bras proches du corps. Vos genoux doivent être en angle droit et vos pieds à plat sur le sol. Mais que faire si votre posture n'est pas terrible ? Essayez de réaménager votre environnement. Ajustez votre écran au niveau des yeux ou un peu en dessous. Assurez-vous que toutes les parties de votre corps, comme vos coudes et vos poignets, sont soutenus, utilisez des supports ergonomiques si besoin. Essayez de dormir sur le côté avec votre cou soutenu et un coussin entre vos jambes. Portez des chaussures à petit talon avec un bon support de la voûte plantaire et utilisez des écouteurs pour les appels téléphoniques. Mais il ne suffit pas d'avoir simplement une bonne posture. Garder ses muscles et ses articulations actifs est extrêmement important. En fait, être stationnaire pendant de longues périodes avec une bonne posture peut être pire que des mouvements réguliers avec une mauvaise posture. Lorsque vous bougez, faites-le intelligemment. Gardez tout ce que vous portez près de votre corps. Les sacs à dos doivent être en contact avec votre dos de manière symétrique. Si êtes souvent assis, levez-vous et baladez-vous à l'occasion et faites de l'exercice. Utiliser vos muscles leur permet de rester forts pour vous maintenir correctement, en plus de tous les avantages pour vos articulations, os, cerveau et cœur. Et si vous êtes vraiment inquiet, consultez un physiothérapeute, parce que oui, vous devriez vraiment vous tenir droit.