Σας είπε ποτέ κανείς, «Όρθιο το κορμί!» ή σας κατσάδιασε επειδή καμπουριάζατε σε ένα οικογενειακό δείπνο; Τέτοια σχόλια μπορεί να είναι ενοχλητικά, αλλά δεν είναι λανθασμένα. Η στάση που υιοθετείτε όταν κάθεστε ή στέκεστε, είναι η βάση κάθε κίνησης του σώματός σας, και καθορίζει κατά πόσον το σώμα σας προσαρμόζεται στις ασκούμενες πιέσεις. Τέτοιες πιέσεις μπορεί να είναι το να κουβαλάτε βάρος, ή να κάθεστε σε άβολη στάση. Και η πιο μεγάλη πίεση που βιώνουμε όλοι μας καθημερινά: η βαρύτητα. Αν δεν έχετε βέλτιστη στάση, οι μύες σας πρέπει να δουλέψουν πιο σκληρά για να σας κρατούν όρθιο και ισορροπημένο. Κάποιοι μύες θα γίνουν σφιχτοί και άκαμπτοι. Άλλοι θα ατροφήσουν. Με τον καιρό, αυτές οι δυσλειτουργικές προσαρμογές μειώνουν την ικανότητα του σώματος σας να αντιμετωπίσει τις ασκούμενες δυνάμεις. Η κακή στάση σώματος προκαλεί επιπλέον φθορά στις αρθρώσεις και τους συνδέσμους, αυξάνει την πιθανότητα ατυχημάτων, και καθιστά λιγότερο αποτελεσματικά όργανα όπως τα πνευμόνια σας. Οι ερευνητές έχουν συνδέσει την κακή στάση με τη σκολίωση, τον πονοκέφαλο τάσεως, και τον πόνο στην πλάτη, αν και δεν είναι η αποκλειστική αιτία για κανένα από αυτά. Η στάση μπορεί να επηρεάσει ακόμα και τη συναισθηματική σας κατάσταση και την ανεκτικότητά σας στον πόνο. Άρα, υπάρχουν πολλοί λόγοι για να έχετε μια καλή στάση σώματος. Αλλά γίνεται όλο και πιο δύσκολο σήμερα. Το να κάθεστε σε άβολη στάση για ώρα ενισχύει την κακή στάση του σώματος, όπως επίσης το να χρησιμοποιείτε ηλεκτρονικούς υπολογιστές ή κινητά, που σας κάνουν να κοιτάτε προς τα κάτω. Πολλές μελέτες υποστηρίζουν ότι, κατά μέσο όρο, η στάση σώματος ολοένα χειροτερεύει. Επομένως, ποια είναι η καλή στάση σώματος; Κοιτώντας από μπροστά ή από πίσω την σπονδυλική σας στήλη, και οι 33 σπόνδυλοι πρέπει να είναι σε ευθεία γραμμή. Από το πλάι, η σπονδυλική στήλη πρέπει να έχει 3 καμπύλες: μία στον λαιμό σας, μία στους ώμους και μία στη μέση σας. Δεν γεννηθήκατε με τη σπονδυλική στήλη σε σχήμα «s». Η σπονδυλική στήλη των μωρών έχει μία μόνο καμπύλη σε σχήμα «c». Οι άλλες καμπύλες αναπτύσσονται συνήθως μέχρι τους 12-18 μήνες, καθώς δυναμώνουν οι μύες. Οι καμπύλες αυτές βοηθούν να σταθούμε όρθιοι και απορροφούν κάποιες πιέσεις από δραστηριότητες όπως το περπάτημα και τα άλματα. Αν είναι σωστά ευθυγραμισμένες, όταν είστε όρθιοι, θα είναι δυνατό να σχεδιάσετε μία ευθεία γραμμή που περνάει από ένα σημείο μπροστά από τους ώμους σας, πίσω από τον γοφό σας, μπροστά από το γόνατό σας, μέχρι λίγα εκατοστά μπροστά από τον αστράγαλό σας. Έτσι, το κέντρο βάρους σας διατηρείται ακριβώς πάνω από την βάση στήριξής σας, επιτρέποντάς σας να κινηθείτε αποτελεσματικά με τη μικρότερη δυνατή κούραση και μυϊκή καταπόνηση. Εάν είστε καθιστοί, ο λαιμός σας πρέπει να είναι σε κάθετη θέση, και όχι να γέρνει προς τα μπρος. Οι ώμοι σας θα πρέπει να είναι χαλαροί και τα χέρια σας κοντά στον κορμό σας. Τα γόνατά σας να είναι στη σωστή γωνία με τα πόδια σε επίπεδη θέση στο δάπεδο. Αν όμως η στάση του σώματός σας δεν είναι τόσο καλή; Προσπαθήστε να επανασχεδιάσετε το περιβάλλον σας. Προσαρμόστε την οθόνη σας στο επίπεδο των ματιών σας ή ελαφρώς χαμηλότερα. Βεβαιωθείτε ότι όλα τα μέρη του σώματός σας, όπως οι αγκώνες και οι καρποί σας, υποστηρίζονται, χρησιμοποιώντας εργονομικά βοηθήματα αν χρειαστεί. Προσπαθήστε να κοιμηθείτε στο πλάι στηρίζοντας το λαιμό σας και με ένα μαξιλάρι ανάμεσα στα πόδια σας. Φορέστε παπούτσια με χαμηλά τακούνια και καλή στήριξη της καμάρας, και φορέστε ακουστικά όταν τηλεφωνείτε. Επίσης δεν είναι αρκετό να έχετε απλώς καλή στάση σώματος. Η κίνηση των μυών και των αρθρώσεών σας είναι εξαιρετικά σημαντική. Μάλιστα, το να είστε στατικοί για πολύ με καλή στάση σώματος, μπορεί να είναι χειρότερο απ' τη συχνή κίνηση με κακή στάση. Όταν κινείστε, κάντε το έξυπνα. Κρατήστε ό,τι κουβαλάτε κοντά στο σώμα σας. Τα σακίδια πλάτης πρέπει να είναι φορεμένα συμμετρικά και σε επαφή με την πλάτη σας. Αν κάθεστε πολύ, σηκωθείτε και κινηθείτε ανά διαστήματα, και βέβαια ασκηθείτε. Η άσκηση των μυών θα τους δυναμώσει αρκετά ώστε να σας στηρίζουν αποτελεσματικά, και επιπλέον έχει οφέλη για τις αρθρώσεις, τα κόκκαλα, τον εγκέφαλο και την καρδιά. Και αν ανησυχείτε πραγματικά, απευθυνθείτε σε έναν φυσικοθεραπευτή, επειδή ναι, πρέπει να είστε ευθυτενείς.
Has anyone ever told you, "Stand up straight!" or scolded you for slouching at a family dinner? Comments like that might be annoying, but they're not wrong. Your posture, the way you hold your body when you're sitting or standing, is the foundation for every movement your body makes, and can determine how well your body adapts to the stresses on it. These stresses can be things like carrying weight, or sitting in an awkward position. And the big one we all experience all day every day: gravity. If your posture isn't optimal, your muscles have to work harder to keep you upright and balanced. Some muscles will become tight and inflexbile. Others will be inhibited. Over time, these dysfunctional adaptations impair your body's ability to deal with the forces on it. Poor posture inflicts extra wear and tear on your joints and ligaments, increases the likelihood of accidents, and makes some organs, like your lungs, less efficient. Researchers have linked poor posture to scoliosis, tension headaches, and back pain, though it isn't the exclusive cause of any of them. Posture can even influence your emotional state and your sensitivity to pain. So there are a lot of reasons to aim for good posture. But it's getting harder these days. Sitting in an awkward position for a long time can promote poor posture, and so can using computers or mobile devices, which encourage you to look downward. Many studies suggest that, on average, posture is getting worse. So what does good posture look like? When you look at the spine from the front or the back, all 33 vertebrae should appear stacked in a straight line. From the side, the spine should have three curves: one at your neck, one at your shoulders, and one at the small of your back. You aren't born with this s-shaped spine. Babies' spines just have one curve like a "c." The other curves usually develop by 12-18 months as the muscles strengthen. These curves help us stay upright and absorb some of the stress from activities like walking and jumping. If they are aligned properly, when you're standing up, you should be able to draw a straight line from a point just in front of your shoulders, to behind your hip, to the front of your knee, to a few inches in front of your ankle. This keeps your center of gravity directly over your base of support, which allows you to move efficiently with the least amount of fatigue and muscle strain. If you're sitting, your neck should be vertical, not tilted forward. Your shoulders should be relaxed with your arms close to your trunk. Your knees should be at a right angle with your feet flat on the floor. But what if your posture isn't that great? Try redesigning your environment. Adjust your screen so it's at or slightly below eyelevel. Make sure all parts of your body, like your elbows and wrists, are supported, using ergonomic aids if you need to. Try sleeping on your side with your neck supported and with a pillow between your legs. Wear shoes with low heels and good arch support, and use a headset for phone calls. It's also not enough to just have good posture. Keeping your muscles and joints moving is extremely important. In fact, being stationary for long periods with good posture can be worse than regular movement with bad posture. When you do move, move smartly. Keep anything you're carrying close to your body. Backpacks should be in contact with your back carried symetrically. If you sit a lot, get up and move around on occassion, and be sure to exercise. Using your muscles will keep them strong enough to support you effectively, on top of all the other benefits to your joints, bones, brain and heart. And if you're really worried, check with a physical therapist, because yes, you really should stand up straight.