Right now, you’re probably sitting down to watch this video, and staying seated for a few minutes to view it is probably okay. But the longer you stay put, the more agitated your body becomes. It sits there counting down the moments until you stand up again and take it for a walk. That may sound ridiculous. Our bodies love to sit, right? Not really. Sure, sitting for brief periods can help us recover from stress or recuperate from exercise. But nowadays, our lifestyles make us sit much more than we move around, and our bodies simply aren't built for such a sedentary existence. In fact, just the opposite is true. The human body is built to move, and you can see evidence of that in the way it is structured. Inside us are over 360 joints, and about 700 skeletal muscles that enable easy fluid motion. The body's unique physical structure gives us the ability to stand up straight against the pull of gravity. Our blood depends on us moving around to be able to circulate properly. Our nerve cells benefit from movement, and our skin is elastic, meaning it molds to our motions. So if every inch of the body is ready and waiting for you to move, what happens when you just don't? Let's start with the backbone of the problem, literally. Your spine is a long structure made of bones and the cartilage discs that sit between them. Joints, muscles and ligaments that are attached to the bones hold it all together. A common way of sitting is with a curved back and slumped shoulders, a position that puts uneven pressure on your spine. Over time, this causes wear and tear in your spinal discs, overworks certain ligaments and joints, and puts strain on muscles that stretch to accommodate your back’s curved position. This hunched shape also shrinks your chest cavity while you sit, meaning your lungs have less space to expand into when you breath. That's a problem because it temporarily limits the amount of oxygen that fills your lungs and filters into your blood. Around the skeleton are the muscles, nerves, arteries and veins that form the body's soft tissue layers. The very act of sitting squashes, pressurizes and compresses, and these more delicate tissues really feel the brunt. Have you ever experienced numbness and swelling in your limbs when you sit? In areas that are the most compressed, your nerves, arteries and veins can become blocked, which limits nerve signaling, causing the numbness, and reduces blood flow in your limbs, causing them to swell. Sitting for long periods also temporarily deactivates lipoprotein lipase, a special enzyme in the walls of blood capillaries that breaks down fats in the blood. So when you sit, you’re not burning fat nearly as well as when you move around. What effect does all of this stasis have on the brain? Most of the time, you probably sit down to use your brain, but ironically, lengthy periods of sitting actually run counter to this goal. Being stationary reduces blood flow and the amount of oxygen entering your blood stream through your lungs. Your brain requires both of those things to remain alert, so your concentration levels will most likely dip as your brain activity slows. Unfortunately, the ill effects of being seated don't only exist in the short term. Recent studies have found that sitting for long periods is linked with some types of cancers and heart disease and can contribute to diabetes, kidney and liver problems. In fact, researchers have worked out that, worldwide, inactivity causes about 9% of premature deaths a year. That's over 5 million people. So what seems like such a harmless habit actually has the power to change our health. But luckily, the solutions to this mounting threat are simple and intuitive. When you have no choice but to sit, try switching the slouch for a straighter spine, and when you don't have to be bound to your seat, aim to move around much more, perhaps by setting a reminder to yourself to get up every half hour. But mostly, just appreciate that bodies are built for motion, not for stillness. In fact, since the video's almost over, why not stand up and stretch right now? Treat your body to a walk. It will thank you later.
Sem dúvida, vocês estão sentados em frente deste vídeo. Ficar sentado alguns minutos para o ver, não é problema. Mas, quanto mais tempo ficarem sentados, mais o vosso corpo se agitará. Está ali à espera que vocês se levantem, e que vão andar um pouco. Isso pode parecer ridículo. O nosso corpo gosta de estar sentado, não é? Não necessariamente. Claro que estar sentado por instantes ajuda a recuperar do <i>stress</i> ou de um esforço físico. Mas, ultimamente, o nosso estilo de vida mantém-nos sentados a maior parte do tempo e o nosso corpo não está feito para uma existência tão sedentária. Muito pelo contrário. O corpo humano está feito para se mexer e podemos ver isso observando a sua estrutura. O nosso corpo tem mais de 360 articulações e cerca de 700 músculos esqueléticos que permitem movimentos fáceis e livres. A estrutura especial do nosso corpo permite-nos estar de pé contra à gravidade, O sangue precisa que nos movimentemos para circular corretamente. As nossas células nervosas beneficiam desses movimentos e a nossa pele é elástica, e dobra-se com os nossos movimentos, Se cada centímetro do nosso corpo está preparado e à espera de se mexer, que se passa quando não nos mexemos? Comecemos pela coluna dorsal do problema, literalmente. A coluna vertebral é um conjunto feito de ossos separados por discos de cartilagem. Articulações, músculos e ligamentos ligados aos ossos mantêm o conjunto. Não é raro ver uma pessoa sentada com as costas curvas e os ombros para a frente, uma posição que impõe uma pressão irregular sobre a coluna vertebral. A longo prazo, isso pode provocar problemas a nível dos discos, sobrecarrega determinados ligamentos e articulações, e exerce pressão sobre os músculos para seguirem a curvatura das costas. Esta posição sentada comprime igualmente o peito, e os pulmões ficam com menos espaço para se dilatarem numa inspiração. É um problema porque isso reduz temporariamente a quantidade de oxigénio que entra nos pulmões e passa para o sangue. Em volta do esqueleto encontram-se músculos, nervos, artérias e veias constituindo os tecidos moles do corpo. O facto de estar sentado esmaga e comprime e são esses tecidos mais delicados que pagam as favas. Já sentiram os membros entorpecidos ou inchados quando estão sentados? Nas partes mais comprimidas os nervos, as artérias e as veias podem ficar bloqueadas, o que pode perturbar o sinal nos nervos provocando o entorpecimento e reduzir a quantidade de sangue nos membros, o que os faz inchar. Estar sentado durante demasiado tempo bloqueia temporariamente a lipoproteína lipase, uma enzima especial da membrana dos capilares que decompõe as gorduras no sangue. Sentados, não queimamos tantas gorduras como quando nos deslocamos. Quais são os efeitos desta imobilidade no cérebro? A maior parte do tempo estamos sentados para o utilizar. Ironicamente, ficar sentado durante muito tempo tem o efeito inverso. A inatividade reduz o fluxo sanguíneo e a quantidade de oxigénio que passa para o sangue, via pulmões. O cérebro precisa das duas coisas para funcionar bem. Assim, a nossa concentração vai diminuir à medida que a nossa atividade cerebral vai reduzindo. Infelizmente, os efeitos nefastos de estar sentado não são só a curto prazo. Estudos recentes mostram que estar sentado durante muito tempo estaria ligado a diversos cancros e doenças cardiovasculares e pode favorecer a diabetes e problemas renais ou de fígado. Investigadores demonstraram que, no mundo inteiro, a inatividade era a causa de cerca de 9% de mortes prematuras por ano. Ou seja, mais de 5 milhões de pessoas. Portanto, o que parece ser um hábito sem consequências pode desempenhar um papel importante sobre a saúde. Felizmente, as soluções para este problema são simples e intuitivas. Quando tiverem de se manter sentados, tentem mudar de posição e de se endireitarem e, quando não tiverem de estar colados à cadeira, façam um pouco de exercício e mexam-se mais. E porque não programar um alarme para vos lembrar, de meia em meia hora? Mas sobretudo lembrem-se que o corpo está feito para se mexer, não para estar sentado. Como este vídeo chegou ao fim, porque é que não se levantam e se espreguiçam imediatamente? Deem um passeio.