I would like to talk to you about a very special group of animals.
Ik wil graag vertellen over een heel bijzondere groep dieren.
There are 10,000 species of birds in the world. Vultures are amongst the most threatened group of birds. When you see a vulture like this, the first thing that comes to your mind is, these are disgusting, ugly, greedy creatures that are just after your flesh, associated with politicians. (Laughter) (Applause) I want to change that perception. I want to change those feelings you have for these birds, because they need our sympathy. They really do. (Laughter) And I'll tell you why.
Er zijn 10.000 soorten vogels op de wereld. Gieren zijn bij de meest bedreigde vogels. Als je een gier zoals deze ziet, is je eerste gedachte dat het walgelijke, lelijke, gulzige schepsels zijn die alleen op je vlees uit zijn, je associeert ze met politici. (Gelach) (Applaus) Ik wil die perceptie veranderen. Ik wil je gevoelens voor deze dieren veranderen, want ze hebben onze sympathie echt nodig. (Gelach) Ik zeg je waarom.
First of all, why do they have such a bad press? When Charles Darwin went across the Atlantic in 1832 on the Beagle, he saw the turkey vulture, and he said, "These are disgusting birds with bald scarlet heads that are formed to revel in putridity." (Laughter) You could not get a worse insult, and that from Charles Darwin. (Laughter) You know, he changed his mind when he came back, and I'll tell you why. They've also be associated with Disney — (Laughter) — personified as goofy, dumb, stupid characters.
Om te beginnen, waarom hebben ze eigenlijk zo'n slechte reputatie? Toen Charles Darwin in 1832 de Atlantische Oceaan overstak in de Beagle, zag hij de roodkopgier en zei: "Dit zijn walgelijke vogels met een kale rode kop die gebouwd zijn om te zwelgen in rottigheid." Een ergere belediging kan je je niet inbeelden, en dat van Charles Darwin. (Gelach) Hij veranderde van mening op de terugweg, en ik vertel je waarom. Ze zijn ook met Disney geassocieerd, -- (Gelach) -- gepersonifieerd als stomme, domme, dwaze personages.
More recently, if you've been following the Kenyan press — (Laughter) (Applause) (Cheers) — these are the attributes that they associated the Kenyan MPs with. But I want to challenge that. I want to challenge that. Do you know why? Because MPs do not keep the environment clean. (Laughter) MPs do not help to prevent the spread of diseases. They are hardly monogamous. (Laughter) (Applause) They are far from being extinct. (Laughter) And, my favorite is, vultures are better looking. (Applause) (Laughter)
Recenter: als je de Keniaanse pers hebt gevolgd, -- (Gelach) (Applaus) (Gejuich) -- zijn dit de kenmerken die ze toeschreven aan de Keniaanse parlementsleden. Ik wil dat bestrijden. Weet je waarom? Omdat parlementsleden het milieu niet proper houden. (Gelach) Parlementsleden helpen niet om de verspreiding van ziektes tegen te gaan. Ze zijn niet bepaald monogaam. (Gelach) (Applaus) Ze zijn verre van uitgestorven. (Gelach) Mijn favoriet: gieren zijn knapper. (Applaus) (Gelach)
So there's two types of vultures in this planet. There are the New World vultures that are mainly found in the Americas, like the condors and the caracaras, and then the Old World vultures, where we have 16 species. From these 16, 11 of them are facing a high risk of extinction.
Er zijn twee types gieren op de planeet. De gieren uit de Nieuwe Wereld worden vooral aangetroffen in de Amerika's, zoals condors en caracara's, en de gieren uit de Oude Wereld bestaan in 16 soorten, waarvan er 11 sterk met uitsterven bedreigd zijn.
So why are vultures important? First of all, they provide vital ecological services. They clean up. They're our natural garbage collectors. They clean up carcasses right to the bone. They help to kill all the bacteria. They help absorb anthrax that would otherwise spread and cause huge livestock losses and diseases in other animals. Recent studies have shown that in areas where there are no vultures, carcasses take up to three to four times to decompose, and this has huge ramifications for the spread of diseases.
Waarom zijn gieren belangrijk? Ten eerste leveren ze vitale ecologische diensten. Ze ruimen op. Het zijn onze natuurlijke afvalophalers. Ze ruimen karkassen op tot op het bot. Ze helpen om alle bacteriën te doden. Ze helpen om antrax op te nemen die zich anders zou verspreiden en veel sterfte en ziekte bij andere dieren zou veroorzaken. Recente studies hebben aangetoond dat in streken zonder gieren, karkassen drie tot vier keer trager ontbinden, met grote gevolgen voor de verspreiding van ziektes.
Vultures also have tremendous historical significance. They have been associated in ancient Egyptian culture. Nekhbet was the symbol of the protector and the motherhood, and together with the cobra, symbolized the unity between Upper and Lower Egypt. In Hindu mythology, Jatayu was the vulture god, and he risked his life in order to save the goddess Sita from the 10-headed demon Ravana. In Tibetan culture, they are performing very important sky burials. In places like Tibet, there are no places to bury the dead, or wood to cremate them, so these vultures provide a natural disposal system.
Gieren hebben ook enorme historische betekenis, bijvoorbeeld in de oude Egyptische cultuur. Nekhbet was het symbool van de beschermer en het moederschap, die samen met de cobra de eenheid tussen Boven- en Onder-Egypte symboliseerde. In de hindoemythologie was Jatayu de gierengod. Hij riskeerde zijn leven om de godin Sita te redden van de tienkoppige demon Ravana. In de Tibetaanse cultuur worden heel belangrijke luchtbegrafenissen gehouden. Er zijn in Tibet geen plaatsen om de doden te begraven, noch hout om ze te cremeren, dus zorgen de gieren voor een natuurlijk afvalverwerkingssysteem.
So what is the problem with vultures? We have eight species of vultures that occur in Kenya, of which six are highly threatened with extinction. The reason is that they're getting poisoned, and the reason that they're getting poisoned is because there's human-wildlife conflicts. The pastoral communities are using this poison to target predators, and in return, the vultures are falling victim to this.
Wat is het probleem met gieren? Er komen 8 soorten gieren voor in Kenia waarvan 6 sterk met uitsterven bedreigd. Dat komt omdat ze vergiftigd worden, en dat gebeurt vanwege het conflict tussen mens en wilde dieren. De herdersgemeenschappen gebruiken het gif tegen roofdieren, en in ruil vallen de gieren eraan ten prooi.
In South Asia, in countries like India and Pakistan, four species of vultures are listed as critically endangered, which means they have less than 10 or 15 years to go extinct, and the reason is because they are falling prey by consuming livestock that has been treated with a painkilling drug like Diclofenac. This drug has now been banned for veterinary use in India, and they have taken a stand. Because there are no vultures, there's been a spread in the numbers of feral dogs at carcass dump sites, and when you have feral dogs, you have a huge time bomb of rabies. The number of cases of rabies has increased tremendously in India.
In Zuid-Azië, in landen als India en Pakistan, zijn vier soorten gieren bestempeld als sterk bedreigd, wat betekent dat ze over 10 tot 15 jaar uitgestorven zullen zijn. De reden is dat ze sterven doordat ze vee eten dat behandeld is met pijnstillers als diclofenac. Die drug mag nu niet meer voor dieren worden gebruikt in India, en ze hebben een standpunt ingenomen. Omdat er geen gieren zijn, is er een stijging van het aantal wilde honden op sites waar karkassen liggen, en wilde honden zijn een enorme tijdbom van hondsdolheid. Het aantal gevallen van hondsdolheid is enorm gestegen in India.
Kenya is going to have one of the largest wind farms in Africa: 353 wind turbines are going to be up at Lake Turkana. I am not against wind energy, but we need to work with the governments, because wind turbines do this to birds. They slice them in half. They are bird-blending machines. In West Africa, there's a horrific trade of dead vultures to serve the witchcraft and the fetish market.
Kenia zal één van de grootste windmolenparken in Afrika krijgen: 353 windturbines worden geplaatst bij het Tukanameer. Ik ben niet tegen windenergie, maar we moeten samenwerken met de overheid, want windturbines hebben dit effect op vogels. Ze snijden ze in twee. Het zijn vogelmixers. In West-Afrika is er een vreselijke handel in dode gieren voor de hekserij- en fetishmarkt.
So what's being done? Well, we're conducting research on these birds. We're putting transmitters on them. We're trying to determine their basic ecology, and see where they go. We can see that they travel different countries, so if you focus on a problem locally, it's not going to help you. We need to work with governments in regional levels. We're working with local communities. We're talking to them about appreciating vultures, about the need from within to appreciate these wonderful creatures and the services that they provide.
Wat doen we eraan? We doen onderzoek naar deze vogels. We geven ze zendertjes. We proberen hun basisecologie te bepalen en kijken waar ze heengaan. Je ziet dat ze door verschillende landen reizen. Als je een probleem lokaal aanpakt, zal het je niet helpen. We moeten samenwerken met regionale regeringen. We werken met lokale gemeenschappen. We praten over respect voor gieren, over de innerlijke nood om deze wonderlijke dieren en de diensten die ze leveren, te waarderen.
How can you help? You can become active, make noise. You can write a letter to your government and tell them that we need to focus on these very misunderstood creatures. Volunteer your time to spread the word. Spread the word. When you walk out of this room, you will be informed about vultures, but speak to your families, to your children, to your neighbors about vultures.
Hoe kan je helpen? Je kan actief worden, lawaai maken. Je kan een brief naar je regering schrijven en zeggen dat we aandacht moeten hebben voor deze slecht begrepen dieren. Schenk je tijd om het nieuws te verspreiden. Verspreid het nieuws. Als je deze zaal verlaat, zal je informatie krijgen over gieren, maar praat met je familie, met je kinderen, met je buren over gieren.
They are very graceful. Charles Darwin said he changed his mind because he watched them fly effortlessly without energy in the skies. Kenya, this world, will be much poorer without these wonderful species. Thank you very much. (Applause)
Ze zijn heel sierlijk. Charles Darwin zei dat hij zich bedacht toen hij ze zag vliegen in de lucht, zonder moeite of energie. Kenia, deze wereld zal veel armer zijn zonder deze wonderlijke soorten. Hartelijk dank. (Applaus)