I would like to talk to you about a very special group of animals.
Vorrei parlarvi di un gruppo di animali molto speciale.
There are 10,000 species of birds in the world. Vultures are amongst the most threatened group of birds. When you see a vulture like this, the first thing that comes to your mind is, these are disgusting, ugly, greedy creatures that are just after your flesh, associated with politicians. (Laughter) (Applause) I want to change that perception. I want to change those feelings you have for these birds, because they need our sympathy. They really do. (Laughter) And I'll tell you why.
Al mondo ci sono 10 000 specie di uccelli. Gli avvoltoi sono tra i gruppi più minacciati. Quando vedete un avvoltoio come questo, la prima cosa che vi viene in mente è che sono creature disgustose, brutte, avide, solo in cerca della vostra carne, associate ai politici. (Risate) (Applausi) Io voglio cambiare questa percezione. Voglio cambiare le sensazioni che avete nei confronti di questi uccelli, perché hanno bisogno della vostra compassione. Veramente. (Risate) E vi dirò perché.
First of all, why do they have such a bad press? When Charles Darwin went across the Atlantic in 1832 on the Beagle, he saw the turkey vulture, and he said, "These are disgusting birds with bald scarlet heads that are formed to revel in putridity." (Laughter) You could not get a worse insult, and that from Charles Darwin. (Laughter) You know, he changed his mind when he came back, and I'll tell you why. They've also be associated with Disney — (Laughter) — personified as goofy, dumb, stupid characters.
Prima di tutto, perché hanno una così pessima fama? Quando Charles Darwin attraversò l'oceano nel 1832 sul Beagle, vide l'avvoltoio collorosso, e disse: "Sono uccelli disgustosi con quella scarlatta testa calva ideale per crogiolarsi nel putrido." (Risate) Non c'è peggior insulto, figuriamoci detto da Charles Darwin. (Risate) Ma al proprio ritorno cambiò idea e vi dirò perché. Sono anche stati associati alla Disney -- (Risate) -- rappresentati come personaggi scemi, sciocchi e stupidi.
More recently, if you've been following the Kenyan press — (Laughter) (Applause) (Cheers) — these are the attributes that they associated the Kenyan MPs with. But I want to challenge that. I want to challenge that. Do you know why? Because MPs do not keep the environment clean. (Laughter) MPs do not help to prevent the spread of diseases. They are hardly monogamous. (Laughter) (Applause) They are far from being extinct. (Laughter) And, my favorite is, vultures are better looking. (Applause) (Laughter)
Di recente, se avete seguito la stampa keniana [Avvoltoi e parlamentari keniani] (Risate) (Applausi) quelli sono attributi associati ai membri del parlamento keniano. Ma voglio metterlo in discussione. Voglio metterlo in discussione. Sapete perché? Perché i membri del parlamento non tengono pulito l'ambiente. (Risate) I membri del parlamento non aiutano a prevenire la diffusione di malattie. Difficilmente sono monogami. (Risate) (Applausi) Sono ben lontani dall'estinzione. (Risate) E il mio preferito: gli avvoltoi sono più belli. (Applausi) (Risate)
So there's two types of vultures in this planet. There are the New World vultures that are mainly found in the Americas, like the condors and the caracaras, and then the Old World vultures, where we have 16 species. From these 16, 11 of them are facing a high risk of extinction.
Ci sono due tipi di avvoltoi sul pianeta. Ci sono gli avvoltoi del Nuovo Mondo che si trovano prevalentemente nelle Americhe, come il condor e i caracara, e gli avvoltoi del Vecchio Mondo, in cui ne troviamo 16 specie. Di queste 16, 11 sono ad alto rischio di estinzione.
So why are vultures important? First of all, they provide vital ecological services. They clean up. They're our natural garbage collectors. They clean up carcasses right to the bone. They help to kill all the bacteria. They help absorb anthrax that would otherwise spread and cause huge livestock losses and diseases in other animals. Recent studies have shown that in areas where there are no vultures, carcasses take up to three to four times to decompose, and this has huge ramifications for the spread of diseases.
Allora perché gli avvoltoi sono importanti? Prima di tutto, forniscono servizi ecologi vitali. Puliscono. Sono i nostri collettori naturali di immondizia. Puliscono le carcasse fino all'osso. Aiutano ad uccidere tutti i batteri. Aiutano ad assorbire l'antrace che altrimenti si diffonderebbe e provocherebbe pesanti perdite di bestiame e malattie in altri animali. Studi recenti hanno mostrato che in aree in cui non ci sono avvoltoi le carcasse impiegano il triplo o il quadruplo del tempo a decomporsi e questo ha pesanti ramificazioni nella diffusione delle malattie.
Vultures also have tremendous historical significance. They have been associated in ancient Egyptian culture. Nekhbet was the symbol of the protector and the motherhood, and together with the cobra, symbolized the unity between Upper and Lower Egypt. In Hindu mythology, Jatayu was the vulture god, and he risked his life in order to save the goddess Sita from the 10-headed demon Ravana. In Tibetan culture, they are performing very important sky burials. In places like Tibet, there are no places to bury the dead, or wood to cremate them, so these vultures provide a natural disposal system.
Gli avvoltoi hanno un enorme significato storico. Sono legati alla cultura dell'Antico Egitto.. Nekhbet era il simbolo della protezione e della maternità e, insieme al cobra, simboleggiava l'unità tra l'alto e il basso Egitto. Nella mitologia Hindu, Jatayu era un dio avvoltoio, e rischiò la vita per poter salvare la dea Sita da Ravana, demone dalle 10 teste. Nella cultura tibetana compivano sepolture celesti molto importanti. In posti come il Tibet, non ci sono luoghi in cui seppellire i morti, o legno per cremarli, quindi questi avvoltoi fornivano un sistema di smaltimento naturale.
So what is the problem with vultures? We have eight species of vultures that occur in Kenya, of which six are highly threatened with extinction. The reason is that they're getting poisoned, and the reason that they're getting poisoned is because there's human-wildlife conflicts. The pastoral communities are using this poison to target predators, and in return, the vultures are falling victim to this.
Allora qual è il problema con gli avvoltoi? Ci sono 8 specie di avvoltoi in Kenya, di cui 6 sono ad alto rischio di estinzione. Il motivo è che vengono avvelenati, e vengono avvelenati per colpa dei conflitti tra l'uomo e la vita selvaggia. Le comunità pastorali usano questo veleno per colpire i predatori, e di conseguenza gli avvoltoi ne sono vittime.
In South Asia, in countries like India and Pakistan, four species of vultures are listed as critically endangered, which means they have less than 10 or 15 years to go extinct, and the reason is because they are falling prey by consuming livestock that has been treated with a painkilling drug like Diclofenac. This drug has now been banned for veterinary use in India, and they have taken a stand. Because there are no vultures, there's been a spread in the numbers of feral dogs at carcass dump sites, and when you have feral dogs, you have a huge time bomb of rabies. The number of cases of rabies has increased tremendously in India.
Nel Sud dell'Asia, in paesi come l'India e il Pakistan, quattro specie di avvoltoio sono in grave pericolo, il che significa che saranno estinti tra 10 o 15 anni, e il motivo è che sono vittime del veleno contenuto nel bestiame che mangiano, trattato con un farmaco antidolorifico come il Diclofenac. Questo farmaco è stato proibito per l'uso veterinario in India, e l'India ha preso posizione. Perché non ci sono avvoltoi, si sono diffusi i cani randagi nelle discariche di carcasse, e i cani randagi sono una bomba a orologeria per la rabbia. Il numero di casi di rabbia in India è mostruosamente aumentato.
Kenya is going to have one of the largest wind farms in Africa: 353 wind turbines are going to be up at Lake Turkana. I am not against wind energy, but we need to work with the governments, because wind turbines do this to birds. They slice them in half. They are bird-blending machines. In West Africa, there's a horrific trade of dead vultures to serve the witchcraft and the fetish market.
Il Kenya avrà uno dei più grandi parchi eolici in Africa: 353 turbine eoliche saranno installate al Lago Turkana. Io non sono contro l'energia eolica, ma dobbiamo collaborare con i governi, perché le turbine eoliche fanno questo agli uccelli. Li tranciano a metà. Sono miscelatori di uccelli. In Africa occidentale c'è un orrendo commercio di avvoltoi morti al servizio della stregoneria e del mercato dei feticci.
So what's being done? Well, we're conducting research on these birds. We're putting transmitters on them. We're trying to determine their basic ecology, and see where they go. We can see that they travel different countries, so if you focus on a problem locally, it's not going to help you. We need to work with governments in regional levels. We're working with local communities. We're talking to them about appreciating vultures, about the need from within to appreciate these wonderful creatures and the services that they provide.
Allora cosa stiamo facendo? Stiamo conducendo una ricerca su questi uccelli. Stiamo mettendo loro dei trasmettitori. Stiamo cercando di determinare la loro ecologia di base, per vedere dove vanno. Vediamo che viaggiano tra paesi diversi, quindi non serve focalizzarsi su un problema locale. Dobbiamo lavorare con i governi a livello regionale. Stiamo lavorando con le comunità locali. Stiamo parlando per convincerli a rivalutare gli avvoltoi, parliamo loro della necessità di apprezzare queste meravigliose creature e i servizi che ci forniscono.
How can you help? You can become active, make noise. You can write a letter to your government and tell them that we need to focus on these very misunderstood creatures. Volunteer your time to spread the word. Spread the word. When you walk out of this room, you will be informed about vultures, but speak to your families, to your children, to your neighbors about vultures.
Come potete aiutare? Potete attivarvi, fare rumore. Potete scrivere una lettera al vostro governo e dirgli che dobbiamo focalizzarci su queste creature così incomprese. Dedicate tempo per diffondere la notizia. Diffondete la notizia. Quando uscite da questa stanza, ne saprete di più sugli avvoltoi, ma parlate degli avvoltoi alle vostre famiglie, ai vostri figli, ai vostri vicini.
They are very graceful. Charles Darwin said he changed his mind because he watched them fly effortlessly without energy in the skies. Kenya, this world, will be much poorer without these wonderful species. Thank you very much. (Applause)
Sono molto eleganti. Charles Darwin disse che aveva cambiato idea vedendoli volare nel cielo. senza sforzo, senza energia. Il Kenya, questo mondo, saranno molto più poveri senza questa specie meravigliosa. Grazie infinite. (Applausi)