About two years ago, I got a phone call that changed my life.
Acum doi ani, am primit un apel care mi-a schimbat viața.
"Hey, this is your cousin Hassen."
„Salut! Sunt vărul tău, Hassen.”
I froze. You see, I have well over 30 first cousins, but I didn't know anybody named Hassen.
Am încremenit. Vedeți voi, am peste 30 de veri primari, dar nu cunoșteam pe niciunul Hassen.
It turned out that Hassen was actually my mom's cousin and had just arrived in Montreal as a refugee. And over the next few months, I would have three more relatives coming to Canada to apply for asylum with little more than the clothes on their back. And in the two years since that phone call, my life has completely changed. I left academia and now lead a diverse team of technologists, researchers and refugees that is developing customized self-help resources for newcomers. We want to help them overcome language, cultural and other barriers that make them feel like they've lost control over their own lives. And we feel that AI can help restore the rights and the dignity that many people lose when seeking help.
Am aflat că Hassen era de fapt vărul mamei mele care tocmai sosise în Montreal ca refugiat. În următoarele luni, încă trei rude au venit în Canada pentru a solicita azil cu puțin mai mult decât hainele de pe ei. În cei doi ani de la acel apel, viața mea s-a schimbat complet. Am părăsit mediul universitar și acum conduc o echipă variată de tehnicieni, cercetători și refugiați care dezvoltă resurse de auto-ajutorare adaptabile pentru nou-veniți. Vrem să îi ajutăm să depășească barierele lingvistice, culturale și alte obstacole care îi fac să simtă că au pierdut controlul asupra propriilor vieți. Știm că I.A. poate ajuta la restabilirea drepturilor și a demnității pe care mulți le pierd când caută ajutor.
My family's refugee experience is not unique. According to the UNHCR, every minute, 20 people are newly displaced by climate change, economic crisis and social and political instability. And it was while volunteering at a local YMCA shelter that my cousin Hassen and other relatives were sent to that we saw and learned to appreciate how much effort and coordination resettlement requires.
Experiența cu refugiații din familia mea nu e singulară. Potrivit UNHCR, în fiecare minut, 20 de persoane emigrează din cauza schimbărilor climatice, crizelor economice sau instabilităților sociale și politice. În timpul voluntariatului la un adăpost local YMCA unde vărul meu Hassen și alte rude au fost trimise, am văzut și am învățat să apreciem cât de mult efort și coordonare solicită relocarea.
When you first arrive, you need to find a lawyer and fill out legal documents within two weeks. You also need to schedule a medical exam with a pre-authorized physician, just so that you can apply for a work permit. And you need to start looking for a place to live before you receive any sort of social assistance.
Prima dată când ajungi, trebuie să găsești un avocat și să completezi documentele legale în două săptămâni. De asemenea, trebuie să te programezi pentru control la un medic preautorizat, pentru a putea solicita un permis de muncă. Trebuie să începi să cauți un loc în care să stai înainte de a primi orice fel de asistență socială.
With thousands fleeing the United States to seek asylum in Canada over the past few years, we quickly saw what it looks like when there are more people who need help than there are resources to help them. Social services doesn't scale quickly, and even if communities do their best to help more people with limited resources, newcomers end up spending more time waiting in limbo, not knowing where to turn.
Fiindcă mii de oameni au fugit din Statele Unite și au cerut azil în Canada de-a lungul ultimilor ani, am văzut ce înseamnă ca numărul celor care au nevoie de ajutor să depășească resursele disponibile. Serviciile sociale nu se mișcă repede, și chiar dacă comunitățile fac tot ce pot pentru a ajuta cât mai mulți oameni cu resurse limitate, nou-veniții ajung să piardă mult timp așteptând, fără să știe la cine să apeleze.
In Montreal, for example, despite millions of dollars being spent to support resettlement efforts, nearly 50 percent of newcomers still don't know that there are free resources that exist to help them with everything from filling out paperwork to finding a job. The challenge is not that this information doesn't exist. On the contrary, those in need are often bombarded with so much information that it's difficult to make sense of it all. "Don't give me more information, just tell me what to do," was a sentiment we heard over and over again. And it reflects how insanely difficult it could be to get your bearings when you first arrive in a new country. Hell, I struggled with the same issues when I got to Montreal, and I have a PhD.
În Montreal, de exemplu, în ciuda milioanelor de dolari cheltuiți pentru a sprijini eforturile de relocare, aproape 50% dintre nou-veniți încă nu știu că există resurse gratuite care i-ar putea ajuta cu orice, de la completarea documentelor, până la găsirea unui loc de muncă. Problema nu este că aceste informații nu există. Dimpotrivă, cei care au nevoie sunt adesea bombardați cu atât de multe informații, încât le e dificil să le înțeleagă pe toate. „Nu-mi oferi mai multe informații, spune-mi doar ce să fac”, am auzit asta la nesfârșit. Toate astea reflectă cât de dificil poate fi să te orientezi când ajungi pentru prima oară într-o altă țară. La naiba, m-am luptat cu aceleași probleme când am ajuns în Montreal, și am un doctorat.
(Laughter)
(Râsete)
As another member of our team, himself also a refugee, put it: "In Canada, a SIM card is more important than food, because we will not die from hunger." But getting access to the right resources and information can be the difference between life and death. Let me say that again: getting access to the right resources and information can be the difference between life and death.
Cum a spus un alt membru al echipei noastre, el însuși refugiat: „În Canada, o cartelă SIM e mai importantă decât mâncarea pentru că nu vom muri de foame.” Dar obținerea accesului la resursele și informațiile potrivite poate face diferența între viață și moarte. Dați-mi voie să mă repet: accesul la resursele și informațiile potrivite poate face diferența dintre viață și moarte.
In order to address these issues, we built Atar, the first-ever AI-powered virtual advocate that guides you step-by-step through your first week of arriving in a new city. Just tell Atar what you need help with. Atar will then ask you some basic questions to understand your unique circumstances and determine your eligibility for resources. For example: Do you have a place to stay tonight? If not, would you prefer an all-women's shelter? Do you have children? Atar will then generate a custom, step-by-step to-do list that tells you everything that you need to know, from where to go, how to get there, what to bring with you and what to expect. You can ask a question at any time, and if Atar doesn't have an answer, you'll be connected with a real person who does.
Pentru a face față acestor probleme, am construit Atar, primul asistent virtual bazat pe I.A. care te ghidează pas cu pas în prima săptămână petrecută într-un oraș nou. Trebuie doar să-i spui cu ce te poate ajuta. Atar îți va pune câteva întrebări simple pentru a-ți înțelege propriile circumstanțe și pentru a stabili dacă ai dreptul de a beneficia de acele resurse. De exemplu: Ai un loc unde să stai în seara asta? Dacă nu, preferi un adăpost pentru femei? Ai copii? Atar va genera o listă pas cu pas ce îți spune tot ce trebuie să știi, de la unde să mergi, cum să ajungi acolo, ce să iei cu tine și la ce să te aștepți. Poți pune o întrebare în orice moment, și dacă Atar nu are un răspuns, vei fi pus în legătură cu o persoană care te va ajuta.
But what's most exciting is that we help humanitarian and service organizations collect the data and the analytics that's necessary to understand the changing needs of newcomers in real time. That's a game changer. We've already partnered with the UNHCR to provide this technology in Canada, and in our work have conducted campaigns in Arabic, English, French, Creole and Spanish.
Dar cel mai interesant este faptul că ajutăm serviciile sociale și umanitare să strângă datele și statisticile necesare pentru a înțelege nevoile schimbătoare ale nou-veniților în timp real. E o mare schimbare. Am colaborat deja cu ICNUR pentru a asigura această tehnologie în Canada, și în activitatea noastră am condus campanii în limbile arabă, engleză, franceză, creolă și spaniolă.
When we talk about the issue of refugees, we often focus on the official statistic of 65.8 million forcibly displaced worldwide. But the reality is much greater than that. By 2050, there will be an additional 140 million people who are at risk of being displaced due to environmental degradation. And today -- that is today -- there are nearly one billion people who already live in illegal settlements and slums. Resettlement and integration is one of the greatest challenges of our time. and our hope is that Atar can provide every single newcomer an advocate. Our hope is that Atar can amplify existing efforts and alleviate pressure on a social safety net that's already stretched beyond imagination. But what's most important to us is that our work helps restore the rights and the dignity that refugees lose throughout resettlement and integration by giving them the resources that they need in order to help themselves.
Când vorbim despre problemele refugiaților, ne concentrăm asupra statisticilor oficiale a celor 65,8 milioane de oameni forțați să emigreze în întreaga lume. Dar realitatea e mult mai complexă decât atât. Până în 2050, alți 140 de milioane de oameni vor fi supuși riscului de emigrare din cauza degradării mediului. Și astăzi, chiar astăzi, aproape un miliard de oameni trăiesc deja în așezări ilegale și mahalale. Relocarea și integrarea sunt cele mai mari provocări ale prezentului. Speranța noastră e că Atar poate oferi un sprijin fiecărui nou-venit. Speranța noastră e că Atar poate amplifica eforturile existente și poate atenua presiunea de pe rețelele de securitate socială care au atins deja un nivel greu de imaginat. Dar ceea ce e cel mai important pentru noi e faptul că activitatea noastră ajută la restabilirea drepturilor și demnității pe care refugiații le pierd pe parcursul relocării și integrării, prin oferirea resursele de care au nevoie cu scopul de a se putea ajuta singuri.
Thank you.
Vă mulțumesc!
(Applause)
(Aplauze)