About two years ago, I got a phone call that changed my life.
לפני כשנתיים קיבלתי שיחת טלפון ששינתה את חיי
"Hey, this is your cousin Hassen."
״הי, זה בן הדוד שלך חסן.״
I froze. You see, I have well over 30 first cousins, but I didn't know anybody named Hassen.
קפאתי במקום. תבינו, יש לי מעל לשלושים בני דודים מקרבה ראשונה, אבל לא הכרתי אף אחד ששמו חסן
It turned out that Hassen was actually my mom's cousin and had just arrived in Montreal as a refugee. And over the next few months, I would have three more relatives coming to Canada to apply for asylum with little more than the clothes on their back. And in the two years since that phone call, my life has completely changed. I left academia and now lead a diverse team of technologists, researchers and refugees that is developing customized self-help resources for newcomers. We want to help them overcome language, cultural and other barriers that make them feel like they've lost control over their own lives. And we feel that AI can help restore the rights and the dignity that many people lose when seeking help.
מסתבר, שחסן הוא בעצם בן דוד של אמי והוא בדיוק הגיע למונטריאול כפליט. במשך מספר החודשים הבאים היו לי שלושה קרובי משפחה נוספים שהגיעו לקנדה בשביל לבקש מקלט, עם מעט מאוד חוץ מהבגדים שעל גופם. ובשנתיים מאז שיחת הטלפון ההיא, חיי השתנו לחלוטין. עזבתי את האקדמיה ועכשיו אני מוביל צוות מגוון של טכנולוגים, חוקרים ופליטים שמפתח משאבי עזרה עצמית מותאמים לעולים חדשים. ואנחנו רוצים לעזור להם להתגבר על מכשולי השפה, התרבות ואחרים שגורמים להם להרגיש כאילו איבדו שליטה על חייהם ואנחנו מרגישים שבינה מלאכותית יכולה לעזור להחזיר את הזכויות ואת הכבוד שהרבה אנשים מאבדים כשהם מחפשים עזרה.
My family's refugee experience is not unique. According to the UNHCR, every minute, 20 people are newly displaced by climate change, economic crisis and social and political instability. And it was while volunteering at a local YMCA shelter that my cousin Hassen and other relatives were sent to that we saw and learned to appreciate how much effort and coordination resettlement requires.
החוויה של הפליטים במשפחתי אינה יוצאת דופן. לפי נציבות האו״ם לפליטים, בכל דקה, 20 אנשים נעקרים מביתם בגלל שינוי האקלים, משבר כלכלי וחוסר יציבות חברתית ופוליטית. ובזמן התנדבות במקלט ימק״א מקומי שבן דודי חסן וקרובים נוספים נשלחו אליו שראינו, ולמדנו להעריך כמה מאמץ ותיאום התיישבות מחדש דורשת.
When you first arrive, you need to find a lawyer and fill out legal documents within two weeks. You also need to schedule a medical exam with a pre-authorized physician, just so that you can apply for a work permit. And you need to start looking for a place to live before you receive any sort of social assistance.
בהתחלה כשאתם מגיעים, צריך למצוא עורך דין, ולמלא מסמכים חוקיים תוך שבועיים. אתם גם צריכים לתאם בדיקה רפואית עם רופא מאושר מראש, רק בשביל שתוכלו להגיש בקשה לאשרת עבודה. ואתם צריכים להתחיל לחפש מקום לגור בו, לפני שאתם מקבלים עזרה חברתית כלשהי.
With thousands fleeing the United States to seek asylum in Canada over the past few years, we quickly saw what it looks like when there are more people who need help than there are resources to help them. Social services doesn't scale quickly, and even if communities do their best to help more people with limited resources, newcomers end up spending more time waiting in limbo, not knowing where to turn.
עם אלפים שנמלטים מארצות הברית, לחפש מקלט בקנדה במהלך מספר השנים האחרונות, מהר מאוד ראינו איך זה נראה כשיש יותר אנשים שצריכים עזרה משיש משאבים לעזור להם. שירותים סוציאליים לא עובדים במהירות ואפילו אם הקהילות עושות כל מה שהן יכולות, כדי לעזור ליותר אנשים עם משאבים מוגבלים, עולים חדשים בסופו של דבר מבלים יותר זמן בחוסר ודאות, לא יודעים לאן לפנות.
In Montreal, for example, despite millions of dollars being spent to support resettlement efforts, nearly 50 percent of newcomers still don't know that there are free resources that exist to help them with everything from filling out paperwork to finding a job. The challenge is not that this information doesn't exist. On the contrary, those in need are often bombarded with so much information that it's difficult to make sense of it all. "Don't give me more information, just tell me what to do," was a sentiment we heard over and over again. And it reflects how insanely difficult it could be to get your bearings when you first arrive in a new country. Hell, I struggled with the same issues when I got to Montreal, and I have a PhD.
במונטריאול, למשל, למרות שמיליוני דולרים מושקעים בתמיכת מאמצים ליישוב מחדש, כמעט חמישים אחוזים מהעולים החדשים עדיין לא יודעים, שיש משאבים חינמיים, שקיימים לעזור להם בהכל, מלמלא מסמכים, ועד למצוא עבודה. והאתגר הוא לא שהמידע הזה לא קיים. להפך, אלו שנזקקים לעזרה בדרך כלל מופצצים בכל כך הרבה מידע, שזה קשה להבין הכל. ״אל תיתנו לי עוד מידע, רק תגידו לי מה לעשות,״ הייתה גישה ששמענו שוב ושוב. וזה משקף כמה קשה זה יכול להיות למצוא כיוון כשאתם מגיעים בפעם הראשונה למדינה חדשה. אני נאבקתי באותה הבעייה כשהגעתי למונטריאול, ולי יש דוקטורט.
(Laughter)
(צחוק)
As another member of our team, himself also a refugee, put it: "In Canada, a SIM card is more important than food, because we will not die from hunger." But getting access to the right resources and information can be the difference between life and death. Let me say that again: getting access to the right resources and information can be the difference between life and death.
חבר נוסף בצוות שלנו, גם הוא פליט, הציג את זה כך: ״בקנדה, כרטיס SIM חשוב יותר מאוכל, כי לא נמות מרעב.״ אבל השגת גישה למשאבים והמידע המתאים יכולה להיות ההבדל בין חיים למוות. תנו לי להגיד את זה שוב: השגת גישה למשאבים והידע המתאים יכולה להיות ההבדל בין חיים למוות.
In order to address these issues, we built Atar, the first-ever AI-powered virtual advocate that guides you step-by-step through your first week of arriving in a new city. Just tell Atar what you need help with. Atar will then ask you some basic questions to understand your unique circumstances and determine your eligibility for resources. For example: Do you have a place to stay tonight? If not, would you prefer an all-women's shelter? Do you have children? Atar will then generate a custom, step-by-step to-do list that tells you everything that you need to know, from where to go, how to get there, what to bring with you and what to expect. You can ask a question at any time, and if Atar doesn't have an answer, you'll be connected with a real person who does.
כדי לטפל בבעיות אלו בנינו את אטאר. עורך הדין הוירטואלי המופעל בבינה מלאכותית הראשון אי פעם. שמנחה אתכם, צעד אחר צעד, במהלך השבוע הראשון שלכם לאחר ההגעה לעיר חדשה. רק ספרו לאטאר במה אתפ צריכים עזרה. אטאר לאחר מכן ישאל אתכם מספר שאלות בסיסיות כדי להבין את הנסיבות המיוחדות שלכם, ולקבוע את הזכאות שלכם למשאבים. למשל: האם יש לכם מקום להישאר בו הלילה? אם לא, האם תעדיפו מקלט לנשים בלבד? האם יש לכם ילדים? אטאר לאחר מכן יצור רשימת מטלות מותאמת, שאומרת לכם כל מה שאתם צריכים לדעת, מלאן ללכת, איך להגיע לשם, מה לקחת איתכם, ולמה לצפות. אתם יכולים לשאול שאלות בכל זמן, ואם לאטאר אין את התשובה, אתם תחוברו לאדם אמיתי שיש לו אותה.
But what's most exciting is that we help humanitarian and service organizations collect the data and the analytics that's necessary to understand the changing needs of newcomers in real time. That's a game changer. We've already partnered with the UNHCR to provide this technology in Canada, and in our work have conducted campaigns in Arabic, English, French, Creole and Spanish.
אבל מה שהכי מרגש, זה שאנחנו עוזרים לארגונים הומאניטרים ושירותיים לאסוף את המידע והנתונים שדרושים להבנת הצרכים המשתנים של עולים חדשים, בזמן אמת. זה משנה את המשחק. כבר חברנו לנציבות האו״ם לפליטים כדי לספק את הטכנולוגיה הזאת בקנדה, והעבודה שלנו הובילה קמפיינים בערבית, אנגלית, צרפתית, קריאול, וספרדית.
When we talk about the issue of refugees, we often focus on the official statistic of 65.8 million forcibly displaced worldwide. But the reality is much greater than that. By 2050, there will be an additional 140 million people who are at risk of being displaced due to environmental degradation. And today -- that is today -- there are nearly one billion people who already live in illegal settlements and slums. Resettlement and integration is one of the greatest challenges of our time. and our hope is that Atar can provide every single newcomer an advocate. Our hope is that Atar can amplify existing efforts and alleviate pressure on a social safety net that's already stretched beyond imagination. But what's most important to us is that our work helps restore the rights and the dignity that refugees lose throughout resettlement and integration by giving them the resources that they need in order to help themselves.
כשאנחנו מדברים על בעיית הפליטים, אנחנו המון פעמים מתרכזים בסטיטיסטיקה הרשמית, של 65.8 מיליון שנעקרו מביתם בכוח בכל העולם. אבל המציאות היא הרבה יותר גדולה מזה, עד 2050, יהיה 140 מיליון אנשים נוספים שהם בסיכון להעיקר מביתם בגלל הרס סביבתי. וכיום — זה כיום — יש כמעט מיליארד אנשים, שכבר גרים בהתיישבויות לא חוקיות, ובשכונות עוני. התיישבות מחדש והשתלבות, הן בין האתגרים הגדולים ביותר בתקופתנו. והתקווה שלנו, היא שאטאר יכול לספק לכל עולה חדש עורך דין. התקווה שלנו, היא שאטאר יכול לפשט מאמצים קיימים, ולהקל את הלחץ על רשת התמיכה הסוציאלית, שכבר נמתחה מעבר לכל דמיון. אבל מה שהכי חשוב בשבילנו, הוא שהעבודה שלנו, תעזור להחזיר את הזכויות והכבוד, שפליטים מאבדים תוך כדי התיישבות מחדש והשתלבות, בעזרת נתינה של משאבים שהם צריכים כדי לעזור לעצמם.
Thank you.
תודה רבה.
(Applause)
(מחיאות כפיים)