There are things we accept as obvious truths that aren't necessarily backed up by data. For example, the idea that cousin marriage is, to use a scientific term, icky.
On considère certaines choses comme des vérités générales qui ne sont pourtant étayées par aucune donnée. Par exemple, l’idée qu’un mariage entre cousins est, en termes scientifiques, répugnant.
[Am I Normal? with Mona Chalabi]
[Suis-je normale ? avec Mona Chalabi]
First off, cousin marriage is way more common than you may think. Approximately 10 percent of the world's families are headed by couples who are second cousins or closer. That's more than 750 million people. And it maybe wildly out of fashion in Europe and North America now, but like hoop skirts and top hats, cousin marriage used to be a much more common sight.
Les mariages entre cousins sont bien plus fréquents qu’on l’imagine. Environ 10 % des familles dans le monde sont formées par des cousins au deuxième degré, voire plus proches, soit plus de 750 millions de personnes. Et c’est peut-être démodé aujourd’hui en Europe et en Amérique du Nord, mais comme le chapeau boule, le mariage entre cousins était bien plus fréquent par le passé.
People like Charles Darwin, Edgar Allan Poe and Albert Einstein, all married their first cousins. President Franklin Delano Roosevelt married his fifth cousin, Eleanor Roosevelt. She didn't even have to change her last name. One study looking at millions of genealogy profiles concluded that between 1650 and 1850, the average person was fourth cousins with their spouse.
Charles Darwin, Edgar Allan Poe et Albert Einstein ont tous épousé leurs cousines. Le président Franklin Delano Roosevelt a épousé Eleanor Roosevelt, sa cousine au cinquième degré. Elle n’a même pas eu à changer de nom ! Une étude sur des millions de profils généalogiques a conclu qu’entre 1650 et 1850, le conjoint du citoyen lambda était son cousin au 4e degré.
I know, I know, what the hell is a fourth cousin? Well, it basically means that the average person had the same great great great grandparent as their romantic partner. So why was that? Well, marrying a cousin meant keeping money and power within the family and maintaining your social relationships. It was also about proximity. If you weren't traveling far in your young life, you're more likely to end up with someone you already know, like a second cousin.
Mais c’est quoi un cousin au quatrième degré ? En gros, ça veut dire que le citoyen lambda a les mêmes arrière-arrière-arrière-grand-parents que son conjoint. À quoi cela est-il dû ? Marier son cousin signifiait garder argent et pouvoir dans la famille et entretenir ses relations sociales. C’était aussi un problème de proximité. Si jeune, vous ne voyagiez pas, il était plus probable de finir avec quelqu’un que vous connaissiez, comme un cousin au 2e degré. Même avec le développement des trains et la révolution industrielle,
But even with the onset of the railroad and the industrial revolution, it still took another 50 years for cousin marriage to go out of style in Western society. Mobility may have played a factor, but researchers also think that greater autonomy for women and smaller family sizes, meaning that there were just fewer cousins to marry, also influenced the change.
il a encore fallu 50 ans pour que le mariage entre cousins se démode dans la société occidentale. La mobilité a sûrement joué un rôle mais, selon les chercheurs, la plus grande indépendance des femmes et des familles plus petites, ce qui limite le nombre de cousins, ont influencé ce changement.
Though it became much less popular on both sides of the Atlantic, it was only in the US that it became illegal. Following the Civil War, the American government took a greater interest in overseeing more elements of daily life, including marriage. American states began to outlaw not only interracial marriage but cousin marriage as well. Today, 32 states either outright ban the practice or restrict it to those who seek genetic counseling, are beyond reproductive age or are sterile.
Même si sa popularité a décliné des deux côtés de l’Atlantique, le mariage entre cousins est illégal seulement aux États-Unis. Au lendemain de la Guerre Civile, le gouvernement américain s’est attelé à régir plus d’aspects de la vie quotidienne, et notamment le mariage. Les États américains ont commencé à bannir le mariage interracial mais aussi l’union entre cousins. Aujourd’hui, 32 États interdisent complètement cette pratique ou la limitent à ceux demandant un conseil génétique, ayant dépassé l’âge de procréer, ou étant stériles.
It's estimated that less than one percent of American couples are cousins. But the widespread illegality, not to mention the social stigma, makes quantifying it quite difficult. If you ask people why cousin marriage seems wrong, health might come up. The fear of birth defects and genetic disorders has influenced the change in social norms. But in 2002, researchers from the National Society of Genetic Counselors found that the increased risk was a minor one. In the general population, the risk that a child will be born with serious complications is three to four percent. With a first-cousin couple, the risk increased by 1.7 to 2.8 percentage points. And with those figures, the researchers concluded that there was no biological reason to discourage cousins from marrying.
On estime que moins d’un pour cent des couples américains sont cousins. L’illégalité généralisée ou la stigmatisation sociale le rendent cependant difficile à quantifier. On associe souvent consanguinité et risques pour la santé. La peur de malformations ou de maladies génétiques a influencé l’évolution des normes sociales. Cependant, en 2002, des chercheurs ont découvert que le risque accru était mineur. Dans la population générale, le risque qu’un enfant naisse avec de sérieuses complications est de 3 à 4 %. Pour des cousins au premier degré, le risque augmente de 1,7 à 2,8 points. Ces chiffres ont poussé les chercheurs à conclure qu’il n’y a pas de raison biologique de dissuader des cousins de se marier.
Look, I totally get it. Whether you fancy your cousin or not, depending on where you're from, this can still be a bit of a taboo subject. But the truth is, our feelings around it are shaped by the culture we live in and not necessarily by whether it's objectively dangerous or not. After all, if it wasn't for cousin marriage, you probably wouldn't be here.
Écoutez, je comprends tout à fait. Que votre cousin vous plaise ou non, le sujet peut être assez tabou suivant votre origine. Notre opinion sur le sujet est forgée par la culture dans laquelle on évolue et pas nécessairement par la réelle dangerosité de la chose. Après tout, si vos cousins ne s’étaient pas mariés, vous ne seriez probablement pas là.