Biologically speaking, I am right in the middle of my reproductive age. That's the years between 15 and 49, when most people with ovaries are able to have children. Socially speaking, that means I'm right in the middle of roughly 30 years' worth of public commentary, suggestions and judgments about my fertility. Whether it’s regular pleas from my mum to give her grandchildren, or depictions of desperate females in movies and TV, it's a reality that is hard to escape. And let's not forget about the ads that have been following me around the internet since the age of roughly 25, promising to track my ovulation, confirm a pregnancy or let me know about places nearby where I can freeze my eggs.
Biologic vorbind, sunt chiar la mijlocul vârstei mele reproductive. Adică perioada dintre 15 și 49 de ani, când cei mai mulți oameni cu ovare pot avea copii. Social vorbind, înseamnă că sunt chiar în mijlocul a vreo 30 de ani de comentarii publice, sugestii și judecăți despre fertilitatea mea. Fie că vorbim despre rugăminți de la mama să-i ofer nepoți, sau reprezentări de femei disperate în filme și la televizor, e o realitate din care e greu să evadezi. Și să nu uităm de reclamele care mă urmăresc pe internet de pe la 25 de ani, ce promit să îmi urmărească ovulația, să confirme o sarcină sau mă anunță de locurile unde îmi pot îngheța ovulele.
But what about the sperm? Why have none of my male friends or the guys I've dated been exposed to this same pressure?
Dar cum rămâne cu sperma? De ce niciunul din prietenii mei sau din tipii cu care am ieșit nu a fost expus așa unei presiuni?
[Am I Normal? With Mona Chalabi]
[Sunt normal? Cu Mona Chalabi]
Well, we know from historical data that for generations, research into fertility has focused on poking and prodding uteruses, while our understanding of male fertility has continued to lag behind. For example, in the US, there was a 50-year gap between the founding of the American Board of Obstetrics and Gynecology in 1927 and the formation of the American Society of Andrology in 1975. And today in the US, there are an estimated five reproductive endocrinologists who mostly specialize with female patients, for every one male fertility specialist.
Ei bine, știm din date istorice că, timp de generații, cercetările despre fertilitate s-au concentrat pe analiza uterelor, în timp ce cunoștințele despre fertilitatea masculină au rămas în urmă. De exemplu, în SUA, a existat un decalaj de 50 de ani între fondarea Consiliului American de Obstetrică și Ginecologie în 1927 și fondarea Societății Americane de Andrologie în 1975. Iar astăzi în SUA sunt aproximativ cinci endocrinologi reproductivi, care majoritatea se specializează pe paciente, pentru fiecare specialist în fertilitate masculină.
Research into male fertility really only began to make waves in the 1990s. And since then, research has started to chip away at the persistent myth that a man's sperm is viable over his entire life.
Cercetările despre fertilitatea masculină au început să facă valuri doar prin 1990. Iar de atunci, cercetările au început să dispară sub mitul persistent că sperma unui bărbat e viabilă pe tot parcursul vieții acestuia.
A study from 2013 found that there is a big change that happens in male fertility after the age of 34. At age 35, their sperm count begins to drop. At 40, the sperm concentration, as well as the percentage of sperm with a normal shape, begins to decline. At 43, sperm motility decreases, And from the age of 45, semen ejaculate volume begins to go down. What all of this means is that from the age of 34, there is a declining likelihood that a man will father a child through intercourse. And that probability continues to decline as they get older. Crucially, that decline exists independently of the age of their female partner.
Un studiu din 2013 a descoperit că are loc o schimbare majoră după vârsta de 34 de ani. La 35 de ani, numărul de spermatozoizi începe să scadă. La 40, concentrația spermei, precum și procentul spermatozoizilor de formă normală, încep să scadă. La 43, motilitatea spermei scade, iar de la 45, volumul de lichid seminal ejaculat începe să descrească. Ceea ce înseamnă, că de la vârsta de 34 de ani, scade șansa ca un bărbat să aibă un copil prin act sexual. Iar probabilitatea continuă să scadă pe măsură ce îmbătrânesc. Crucial, acel declin există independent de vârsta partenerei.
Because of research like this, a growing number of physicians are arguing that men have biological clocks, too. This is really important because most fertility research did not control for the age of the father. What this means is that so much of our understanding about how women in their late 30s are struggling to get pregnant has not taken into account that many of them are trying to get pregnant with men in their 40s.
Datorită cercetărilor ca asta, un număr tot mai mare de medici cred că bărbații au și ei un ceas biologic. Asta e foarte important, pentru că majoritatea cercetărilor n-au avut în vedere și vârsta tatălui. Înseamnă că multe din ceea ce știm despre femeile care încearcă să rămână însărcinate după 30 de ani, nu au avut în vedere că multe dintre ele încercau asta cu bărbați de peste 40 de ani.
Imagine the other fertility breakthroughs that could come about with even better research -- and the effect that all of that would have on our culture and our behavior. Young couples might be able to better prepare when to have children. Guys would be hounded by ads on when to freeze their sperm, and I would have even more reason to continue to date young hot men.
Imaginați-vă progresele de fertilitate care ar putea apărea cu o cercetare mai bună și efectul pe care îl vor avea asupra culturii și a comportamentului. Cuplurile tinere ar putea să se pregătească mai bine când să aibă copii. Bărbații ar fi urmăriți de știri despre înghețarea spermei, iar eu aș avea și mai multe motive să continui să întâlnesc tipi tineri.
We've always known that it takes two to tango. Now it's time for research to give both partners equal billing.
Mereu am știut că tangoul se dansează în doi. Acum e vremea ca cercetările să le dea ambilor parteneri facturi egale.