Biologically speaking, I am right in the middle of my reproductive age. That's the years between 15 and 49, when most people with ovaries are able to have children. Socially speaking, that means I'm right in the middle of roughly 30 years' worth of public commentary, suggestions and judgments about my fertility. Whether it’s regular pleas from my mum to give her grandchildren, or depictions of desperate females in movies and TV, it's a reality that is hard to escape. And let's not forget about the ads that have been following me around the internet since the age of roughly 25, promising to track my ovulation, confirm a pregnancy or let me know about places nearby where I can freeze my eggs.
Biologicamente falando, estou na metade da minha idade de reprodução. Que é entre 15 e 49 anos, onde a maioria das pessoas com ovários podem ter filhos. Socialmente falando, isso significa que estou no meio de uns 30 anos de comentários públicos, sugestões e julgamentos sobre minha fertilidade. Seja os pedidos constantes da minha mãe pedindo por netos, ou representações de mulheres desesperadas em filmes e TV. É uma realidade difícil de escapar. Não podemos esquecer dos anúncios que me perseguem pela internet desde os 25 anos, prometendo monitorar minha ovulação, confirmar uma gravidez ou me falar sobre lugares onde poderia congelar meus óvulos.
But what about the sperm? Why have none of my male friends or the guys I've dated been exposed to this same pressure?
Mas e o esperma? Por que nenhum dos meus amigos ou os caras que namorei foram expostos a essa mesma pressão?
[Am I Normal? With Mona Chalabi]
[Sou normal? com Mona Chalabi]
Well, we know from historical data that for generations, research into fertility has focused on poking and prodding uteruses, while our understanding of male fertility has continued to lag behind. For example, in the US, there was a 50-year gap between the founding of the American Board of Obstetrics and Gynecology in 1927 and the formation of the American Society of Andrology in 1975. And today in the US, there are an estimated five reproductive endocrinologists who mostly specialize with female patients, for every one male fertility specialist.
Sabemos através de dados históricos, que, por gerações, as pesquisas sobre fertilidade focavam em exames extensos em úteros, enquanto nosso conhecimento sobre a fertilidade de homens continua atrasado. Por exemplo, nos EUA, havia um intervalo de 50 anos entre a criação do Conselho Americano de Obstetria e Ginecologia em 1927 e a formação da Sociedade Americana de Andrologia em 1975. E hoje, nos EUA, há por volta de cinco endocronologistas reprodutivos que se especializam em pacientes mulheres, para cada especialista em fertilidade masculina.
Research into male fertility really only began to make waves in the 1990s. And since then, research has started to chip away at the persistent myth that a man's sperm is viable over his entire life.
As pesquisas sobre fertilidade masculina começaram a ser conhecidas só nos anos 90. E, desde então, as pesquisas foram acabando com o mito persistente de que o esperma de um homem é viável por sua vida inteira.
A study from 2013 found that there is a big change that happens in male fertility after the age of 34. At age 35, their sperm count begins to drop. At 40, the sperm concentration, as well as the percentage of sperm with a normal shape, begins to decline. At 43, sperm motility decreases, And from the age of 45, semen ejaculate volume begins to go down. What all of this means is that from the age of 34, there is a declining likelihood that a man will father a child through intercourse. And that probability continues to decline as they get older. Crucially, that decline exists independently of the age of their female partner.
Um estudo de 2013 descobriu que há uma grande mudança na fertilidade masculina após os 34 anos. Aos 35, a contagem de esperma começa a cair. Aos 40, a concentração de esperma, assim como a porcentagem de esperma de tamanho normal, começa a cair. Aos 43, a mobilidade do esperma diminui. E, a partir dos 45 anos, o volume de sêmen ejaculado começa a cair. O que isso significa é que, a partir dos 34 anos de idade, há uma queda na possibilidade de que um homem vai gerar uma criança através do sexo. E que essa probabilidade continua a decair conforme envelhecem. Crucialmente, esse declínio existe independente da idade de suas parceiras mulheres.
Because of research like this, a growing number of physicians are arguing that men have biological clocks, too. This is really important because most fertility research did not control for the age of the father. What this means is that so much of our understanding about how women in their late 30s are struggling to get pregnant has not taken into account that many of them are trying to get pregnant with men in their 40s.
Por causa de pesquisas como esta, os médicos estão discutindo que os homens também possuem relógios biológicos. Isso é muito importante porque a maioria das pesquisas não levam em conta a idade do pai. O que significa que muito do que sabemos sobre como as mulheres chegando aos 40 tem dificuldades para engravidar não leva em consideração que muitas delas estão tentando engravidar com homens acima dos 40 anos.
Imagine the other fertility breakthroughs that could come about with even better research -- and the effect that all of that would have on our culture and our behavior. Young couples might be able to better prepare when to have children. Guys would be hounded by ads on when to freeze their sperm, and I would have even more reason to continue to date young hot men.
Imagine outros avanços na fertilidade que surgiriam com melhores pesquisas e o efeito que isso poderia ter em nossa cultura e comportamento. Casais jovens podem se preparar melhor para quando terem filhos. Os homens seriam perseguidos por anúncios para congelar o esperma e eu teria mais uma razão para continuar a namorar homens jovens e bonitos.
We've always known that it takes two to tango. Now it's time for research to give both partners equal billing.
É preciso de duas pessoas para fazer isso acontecer. Chegou a hora das pesquisas cobrarem ambos os parceiros da mesma forma.