Biologically speaking, I am right in the middle of my reproductive age. That's the years between 15 and 49, when most people with ovaries are able to have children. Socially speaking, that means I'm right in the middle of roughly 30 years' worth of public commentary, suggestions and judgments about my fertility. Whether it’s regular pleas from my mum to give her grandchildren, or depictions of desperate females in movies and TV, it's a reality that is hard to escape. And let's not forget about the ads that have been following me around the internet since the age of roughly 25, promising to track my ovulation, confirm a pregnancy or let me know about places nearby where I can freeze my eggs.
생물학적으로 보면, 저는 가임기 딱 중간에 있습니다. 가임기는 15세에서 49세 사이로, 난소가 있는 사람 대부분이 아이를 가질 수 있는 시기입니다. 사회적으로 보면, 대략 30년간 이어질 시기의 딱 가운데 있는 것입니다. 제 생식 능력에 대한 공개적인 지적, 제안, 평가가 이루어지는 시기죠. 손주를 안겨 달라는 어머니의 정기적인 애원이든, 영화나 TV에 나오는 간절한 여성들이든 벗어날 수 없는 현실입니다. 광고도 잊어서는 안 됩니다. 25세 정도부터는 이런 인터넷 광고들이 쫓아옵니다. 배란일을 알려준다거나, 임신 여부를 확인해 준다거나, 난자를 냉동할 수 있는 곳을 소개해준다는 광고들이요.
But what about the sperm? Why have none of my male friends or the guys I've dated been exposed to this same pressure?
그렇다면 정자는 어떤가요? 제가 아는 남자들이나 제 남자친구는 왜 이와 같은 압박을 마주하지 않는 걸까요?
[Am I Normal? With Mona Chalabi]
[나는 정상인가? - 모나 칼라비]
Well, we know from historical data that for generations, research into fertility has focused on poking and prodding uteruses, while our understanding of male fertility has continued to lag behind. For example, in the US, there was a 50-year gap between the founding of the American Board of Obstetrics and Gynecology in 1927 and the formation of the American Society of Andrology in 1975. And today in the US, there are an estimated five reproductive endocrinologists who mostly specialize with female patients, for every one male fertility specialist.
수 세대에 걸친 역사적 자료를 보면, 생식 능력에 대한 연구는 자궁을 공격하고 압박해왔고 남성의 생식 능력에 대한 이해는 계속해서 뒤로 미루어져 왔습니다. 그 예로, 미국에서는 50년의 격차가 존재합니다. 미국 산부인과 위원회는 1927년 설립되었고, 그로부터 50년 후인 1975년, 미국 남성과학회가 설립되었습니다. 오늘날 미국에서는 난임 전문의 5명이 여성 환자를 전문으로 본다고 하면 남성 환자 전문의는 1명꼴입니다.
Research into male fertility really only began to make waves in the 1990s. And since then, research has started to chip away at the persistent myth that a man's sperm is viable over his entire life.
남성 생식력에 대한 본격적인 연구는 1990년대에야 시작되었습니다. 그때부터, 정자는 평생 기능한다는 강력한 미신을 깨부수는 연구가 시작되었습니다.
A study from 2013 found that there is a big change that happens in male fertility after the age of 34. At age 35, their sperm count begins to drop. At 40, the sperm concentration, as well as the percentage of sperm with a normal shape, begins to decline. At 43, sperm motility decreases, And from the age of 45, semen ejaculate volume begins to go down. What all of this means is that from the age of 34, there is a declining likelihood that a man will father a child through intercourse. And that probability continues to decline as they get older. Crucially, that decline exists independently of the age of their female partner.
2013년 연구에 따르면 34세 이후 남성의 생식 능력에 큰 변화가 생김을 알 수 있습니다. 35세가 되면 정자 수가 줄어들기 시작합니다. 40세가 되면 정자의 농도와 형태가 정상인 정자의 비율이 감소하기 시작합니다. 43세에는 정자의 운동성이 감소하고, 45세부터는 사정하는 정액량이 감소합니다. 이 모든 것이 의미하는 바는 남성이 34세 이후부터는 성교를 통해 아버지가 될 확률이 낮아진다는 것을 의미합니다. 나이가 들면서 그 확률은 계속 감소합니다. 중요한 것은 확률이 감소하는 것이 상대 여성의 연령과는 상관이 없다는 것입니다.
Because of research like this, a growing number of physicians are arguing that men have biological clocks, too. This is really important because most fertility research did not control for the age of the father. What this means is that so much of our understanding about how women in their late 30s are struggling to get pregnant has not taken into account that many of them are trying to get pregnant with men in their 40s.
이와 비슷한 연구들을 보면, 남성 역시 생체 시계를 가지고 있다고 주장하는 학자들이 늘고 있습니다. 이 점은 매우 중요합니다. 왜냐하면 불임 연구는 대개 남성의 나이를 고려하지 않았기 때문이죠. 다시 말하면 우리가 30대 후반 여성의 난임을 다룰 때, 고려하지 않은 것은 그들과 아이를 가지려한 상대가 대개 40대 남성이라는 사실이었습니다.
Imagine the other fertility breakthroughs that could come about with even better research -- and the effect that all of that would have on our culture and our behavior. Young couples might be able to better prepare when to have children. Guys would be hounded by ads on when to freeze their sperm, and I would have even more reason to continue to date young hot men.
더 나은 연구에서 나오는 불임에 대한 해결책과, 우리의 문화와 행동에 미칠 영향을 상상해보세요. 젊은 연인들은 자녀 계획을 더 현명하게 세울 수 있을 겁니다. 남자들은 정자 냉동 시기를 알리는 광고에 시달리게 될 것이며, 저에게는 젊고 매력적인 남자를 만날 이유가 더 많아지겠죠.
We've always known that it takes two to tango. Now it's time for research to give both partners equal billing.
탱고를 추기 위해선 상대가 필요하죠. 이제 양쪽에 동일한 책임을 부여할 연구를 할 시점입니다.