Biologically speaking, I am right in the middle of my reproductive age. That's the years between 15 and 49, when most people with ovaries are able to have children. Socially speaking, that means I'm right in the middle of roughly 30 years' worth of public commentary, suggestions and judgments about my fertility. Whether it’s regular pleas from my mum to give her grandchildren, or depictions of desperate females in movies and TV, it's a reality that is hard to escape. And let's not forget about the ads that have been following me around the internet since the age of roughly 25, promising to track my ovulation, confirm a pregnancy or let me know about places nearby where I can freeze my eggs.
Physiologiquement, je suis à mi-chemin dans mon âge de procréer. C’est-à-dire, entre 15 et 49 ans, quand les personnes munies d’ovaires peuvent concevoir des enfants. Socialement, je suis donc à mi-chemin de 30 ans de commentaires, de suggestions et opinions sur ma fertilité. Entre les supplications de ma mère d’avoir des petits-enfants, ou l’image de femmes désespérées dans les films et à la télé, il est difficile d’échapper à cette réalité. Surtout, n’oublions pas les publicités qui me poursuivent sur Internet depuis que j’ai 25 ans, et qui promettent de suivre mon ovulation, de confirmer ma grossesse, ou qui me suggèrent des lieux pour la cryoconservation de mes ovules.
But what about the sperm? Why have none of my male friends or the guys I've dated been exposed to this same pressure?
Et le sperme dans tout ça ? Pourquoi mes amis masculins, ou les types que j’ai fréquentés ne subissent-ils pas la même pression ?
[Am I Normal? With Mona Chalabi]
[Suis-je normale, avec Mona Chalabi]
Well, we know from historical data that for generations, research into fertility has focused on poking and prodding uteruses, while our understanding of male fertility has continued to lag behind. For example, in the US, there was a 50-year gap between the founding of the American Board of Obstetrics and Gynecology in 1927 and the formation of the American Society of Andrology in 1975. And today in the US, there are an estimated five reproductive endocrinologists who mostly specialize with female patients, for every one male fertility specialist.
Les données historiques nous disent que depuis des générations, la recherche sur la fertilité s’est concentrée sur l’utérus alors que notre compréhension de la fertilité masculine est à la traîne. Par exemple, aux États-Unis, 50 ans se sont écoulés entre la fondation du Conseil américain d’obstétrique et gynécologie en 1927 et la formation de la Société américaine d’andrologie en 1975. Aujourd’hui, aux États-Unis, pour cinq endocrinologues de la reproduction spécialisés dans les patients féminins, il n’y a qu’un seul spécialiste de la fertilité masculine.
Research into male fertility really only began to make waves in the 1990s. And since then, research has started to chip away at the persistent myth that a man's sperm is viable over his entire life.
La recherche sur la fertilité masculine a vraiment démarré dans les années 90. Et depuis, la recherche rogne petit à petit le mythe persistant que le sperme de l’homme est viable toute sa vie.
A study from 2013 found that there is a big change that happens in male fertility after the age of 34. At age 35, their sperm count begins to drop. At 40, the sperm concentration, as well as the percentage of sperm with a normal shape, begins to decline. At 43, sperm motility decreases, And from the age of 45, semen ejaculate volume begins to go down. What all of this means is that from the age of 34, there is a declining likelihood that a man will father a child through intercourse. And that probability continues to decline as they get older. Crucially, that decline exists independently of the age of their female partner.
Une étude a montré en 2013 qu’un grand changement survient dans la fertilité masculine après 34 ans. Dès 35 ans, le nombre de spermatozoïdes commencent à chuter. À 40 ans, la concentration du sperme, et le pourcentage de spermatozoïdes avec une forme normale déclinent. À 43 ans, la motilité des spermatozoïdes décline aussi. Et dès 45 ans, le volume de sperme éjaculé diminue. Tout cela signifie que dès 34 ans, la probabilité baisse qu’un homme conçoive un enfant durant une relation sexuelle. Et cette probabilité continue de décliner avec l’âge. Ce qui est important, c’est que ce déclin survient indépendamment de l’âge de leur partenaire féminin.
Because of research like this, a growing number of physicians are arguing that men have biological clocks, too. This is really important because most fertility research did not control for the age of the father. What this means is that so much of our understanding about how women in their late 30s are struggling to get pregnant has not taken into account that many of them are trying to get pregnant with men in their 40s.
Selon de telles recherches, un nombre croissant de médecins pensent que les hommes aussi ont une horloge biologique. Ceci est crucial car la recherche sur la fertilité ne contrôlait pas l’âge des pères. Donc, un grand pan de notre compréhension sur les difficultés des femmes dans la trentaine d’être enceinte ne prenait pas en compte qu’elles essayaient souvent de concevoir un enfant
Imagine the other fertility breakthroughs that could come about with even better research -- and the effect that all of that would have on our culture and our behavior. Young couples might be able to better prepare when to have children. Guys would be hounded by ads on when to freeze their sperm, and I would have even more reason to continue to date young hot men.
avec un homme dans la quarantaine. Imaginez les innovations auxquelles la recherche sur la fertilité pourrait aboutir et l’impact potentiel sur notre culture et nos comportements. Les jeunes couples pourraient mieux se préparer au moment de concevoir un enfant. Les pubs pourchasseraient les hommes pour congeler leur sperme. Et j’aurais encore plus de bonnes raisons de fréquenter des hommes jeunes et sexy.
We've always known that it takes two to tango. Now it's time for research to give both partners equal billing.
Il a toujours fallu être deux pour danser le tango. Il est temps que les deux partenaires soient égaux devant la science.