No one remembers when you're right, but no one forgets when you're wrong. That's a saying we can all probably relate to. But arguably, no one deals with the backlash of getting things wrong as regularly as a weather person.
Nessuno ricorda quando hai ragione, ma nessuno dimentica quando hai torto. È un modo di dire che hanno forse sentito tutti. Ma, probabilmente, nessuno deve fare i conti con gli errori così regolarmente come un meteorologo.
[Am I Normal? with Mona Chalabi]
[Am I Normal? con Mona Chalabi]
From angry Twitter posts to hate mail, people can get really annoyed when the forecast is nothing like the reality. In 1964, the director of the Taiwan provincial weather bureau was even indicted for failing to correctly forecast the path of a typhoon.
Dai tweet adirati ai messaggi minatori, le persone si incavolano quando le previsioni sono ben diverse dalla realtà. Nel 1964, il direttore del centro meteorologico provinciale del Taiwan fu persino accusato di non aver previsto correttamente il tragitto di un tifone.
So is our anger justified? I decided to find out just how accurate the weatherman really is. By comparing forecasts from 2017 to the actual temperatures that were recorded, I found that, as you'd expect, the forecast gets more accurate the closer you are to the actual date. So, for instance, when the US National Weather Service issued a forecast seven days in advance, it was off by over six degrees Fahrenheit. At one day in advance, their forecast was only off by about three degrees. But even though better modeling and better technology is expected to bring us better forecasts, we may never be able to predict the weather with 100 percent accuracy. That's because there are more than 100 tredecilion molecules in the atmosphere. That is the number one, followed by 44 zeros. So if we wanted to predict the weather with absolute certainty, we would need to know the position and movement of all of those particles, which is basically impossible for even our best computers.
Ma la nostra rabbia è giustificata? Ho deciso di scoprire quanto è realmente preciso un meteorologo. Confrontando le previsioni del 2017 con le temperature effettive registrate, ho scoperto che, come previsto, le previsioni diventano più precise quanto si è più vicini alla data reale. Ad esempio, quando il Servizio meteorologico degli USA pubblicò una previsione sette giorni in anticipo, ha sbagliato di oltre sei gradi Fahrenheit. In anticipo di un giorno, le previsioni erano sbagliate solo di circa tre gradi. Ma anche aspettandosi che modelli e tecnologie migliori forniscano previsioni migliori, forse non saremo mai in grado di prevedere il clima con precisione assoluta. Questo perché ci sono più di 100 tredecilioni di molecole nell’atmosfera. Ovvero il numero uno seguito da 44 zero. Quindi se volessimo prevedere il meteo con assoluta certezza, dovremmo conoscere la posizione e il movimento di tutte quelle particelle, cosa praticamente impossibile anche per i nostri computer migliori.
And our drive to know the future isn't limited to the weather. Take elections, for example. Despite what some websites or publications may lead you to believe, the most accurate election polls are the ones that are taken on election day, not the ones that are carried out in advance.
E il nostro desiderio di conoscere il futuro non è limitato al meteo. Prendete le elezioni, ad esempio. Malgrado ciò che alcuni siti o pubblicazioni vogliono fare credere, i sondaggi elettorali più precisi sono quelli condotti il giorno delle elezioni, non quelli svolti in anticipo.
So the lesson here isn't a terribly surprising one. Accurate predictions depend on accurate information. And the further out you are, the higher the chances that information can change.
Questo non ci sorprende molto. Previsioni accurate dipendono da informazioni accurate. E più si è lontani dall’evento, più è alta la probabilità che l’informazione possa cambiare.
So for better accuracy, you just need to be patient. Try to hold off as close as you can to the actual event. And for now, go easy on your local weather person.
Quindi, per una precisione migliore, bisogna avere pazienza. Cercate di resistere il più possibile fino all’evento effettivo. E, per adesso, andateci piano con il vostro meteorologo di fiducia.