No one remembers when you're right, but no one forgets when you're wrong. That's a saying we can all probably relate to. But arguably, no one deals with the backlash of getting things wrong as regularly as a weather person.
Tous oublient quand on a raison, mais personne n’oublie quand on a eu tort. C’est un dicton qui fait écho chez nous tous. Mais il y a peu de personne qui se préoccupe du contrecoup de ses erreurs autant qu’un météorologue.
[Am I Normal? with Mona Chalabi]
[Suis-je normale ? avec Mona Chalabi]
From angry Twitter posts to hate mail, people can get really annoyed when the forecast is nothing like the reality. In 1964, the director of the Taiwan provincial weather bureau was even indicted for failing to correctly forecast the path of a typhoon.
Des Twitter orageux aux courriers odieux, les gens peuvent s’agacer quand le bulletin météo ne ressemble en rien à la réalité. En 1964, le directeur du bureau météorologique provincial de Taiwan a même été inculpé pour avoir omis de prévoir la trajectoire d’un typhon.
So is our anger justified? I decided to find out just how accurate the weatherman really is. By comparing forecasts from 2017 to the actual temperatures that were recorded, I found that, as you'd expect, the forecast gets more accurate the closer you are to the actual date. So, for instance, when the US National Weather Service issued a forecast seven days in advance, it was off by over six degrees Fahrenheit. At one day in advance, their forecast was only off by about three degrees. But even though better modeling and better technology is expected to bring us better forecasts, we may never be able to predict the weather with 100 percent accuracy. That's because there are more than 100 tredecilion molecules in the atmosphere. That is the number one, followed by 44 zeros. So if we wanted to predict the weather with absolute certainty, we would need to know the position and movement of all of those particles, which is basically impossible for even our best computers.
Notre colère est-elle justifiée ? J’ai décidé de découvrir à quel point nos météorologues sont précis. En comparant les prévisions de 2017 aux températures réelles qui ont été enregistrées, J’ai découvert, comme on l’imagine, que l’exactitude des prévisions s’améliore alors que la date réelle est proche. Ainsi, quand le service national météo des États-Unis fait des prévisions à 7 jours, il y a un écart de 14 degrés Celsius. Les prévisions pour le lendemain, en revanche, ne s’écartent que de 7 degrés. Même si une meilleure modélisation et technologie sont attendues pour améliorer les prévisions, nous ne pourrons sans doute jamais prédire la météo avec 100% d’exactitude. Parce qu’il y a plus de 10 trédécillions de molécules dans l’atmosphère. C’est le numéro un suivi de 44 zéros. Si on voulait prévoir la météo avec une certitude absolue, nous aurions besoin de la position et du mouvement de toutes ces particules, ce qui est quasi impossible, même pour nos meilleurs ordinateurs.
And our drive to know the future isn't limited to the weather. Take elections, for example. Despite what some websites or publications may lead you to believe, the most accurate election polls are the ones that are taken on election day, not the ones that are carried out in advance.
Et notre volonté de connaître l’avenir ne se limite pas à la météo. Prenez les élections. Malgré ce que certains sites web ou publications peuvent vous faire croire, les sondages électoraux les plus précis sont ceux du jour des élections, pas ceux qui sont réalisés à l’avance.
So the lesson here isn't a terribly surprising one. Accurate predictions depend on accurate information. And the further out you are, the higher the chances that information can change.
Donc, la leçon ici ne nous surprend pas. Des prévisions précises dépendent d’informations précises. Et plus il y a de la distance, plus cette information risque de changer.
So for better accuracy, you just need to be patient. Try to hold off as close as you can to the actual event. And for now, go easy on your local weather person.
Alors pour plus d’exactitude, il suffit d’être patient. Essayez d’être le plus près possible de l’évènement. Et en attendant, soyez cool avec votre Monsieur Météo !