It is almost the end of the winter, and you've woken up to a cold house, which is weird, because you left the heater on all night. You turn on the light. It's not working. Actually, the coffee maker, the TV -- none of them are working. Life outside also seems to have stopped. There are no schools, most of the businesses are shut, and there are no working trains. This is not the opening scene of a zombie apocalypse movie.
Este aproape sfârșitul iernii și te-ai trezit într-o casă rece, ceea ce e ciudat, pentru că ai lăsat încălzitorul pornit toată noaptea. Aprinzi lumina. Nu funcționează. De fapt, aparatul de cafea, televizorul - niciunul dintre ele nu funcționează. Viața de afară pare, de asemenea, să se fi oprit. Nu există școli, majoritatea afacerilor sunt închise și nu există trenuri funcționale. Aceasta nu este scena introductivă a unui film apocaliptic cu zombie.
This is what happened in March 1989 in the Canadian province of Quebec, when the power grid lost power. The culprit? A solar storm.
Asta s-a întâmplat în martie 1989 în provincia canadiană Quebec, când rețeaua electrică nu a mai funcționat. Vinovatul? O furtună solară.
Solar storms are giant clouds of particles escaping from the Sun from time to time, and a constant reminder that we live in the neighborhood of an active star. And I, as a solar physicist, I have a tremendous chance to study these solar storms. But you see, "solar storm chaser" is not just a cool title. My research helps to understand where they come from, how they behave and, in the long run, aims to mitigate their effects on human societies, which I'll get to in a second.
Furtunile solare sunt nori giganți de particule care evadează din Soare din când în când, și reprezintă un memento constant că trăim în vecinătatea unei astru activ. Iar eu, ca fizician solar, am o șansă extraordinară să studiez aceste furtuni solare. Însă vedeți voi, „vânătorul de furtuni solare" nu este doar un titlu cool. Cercetarea mea ne ajută să înțelegem de unde provin ele, modul în care se comportă și, pe termen lung, își propune să atenueze efectele lor asupra societății umane, la care voi ajunge într-o secundă.
At the beginning of the space exploration age 50 years ago only, the probes we sent in space revealed that the planets in our Solar System constantly bathe in a stream of particles that are coming from the Sun and that we call the solar wind. And in the same way that global wind patterns here on Earth can be affected by hurricanes, the solar wind is sometimes affected by solar storms that I like to call "space hurricanes." When they arrive at planets, they can perturb the space environment, which in turn creates the northern or southern lights, for example, here on Earth, but also Saturn and also Jupiter.
La începutul perioadei de explorare a spațiului, acum 50 de ani doar, sondele pe care le-am trimis în spațiu au descoperit că planetele din sistemul nostru solar se scaldă constant într-un flux de particule ce provin de la Soare și pe care noi îl numim vânt solar. Și la fel cum tiparul vânturilor globale de aici de pe Pământ poate fi afectat de uragane, vântul solar este uneori afectat de furtunile solare pe care îmi place să le numesc „uraganele spațiului”. Când ajung în dreptul planetelor, pot perturba mediul spațial, care la rândul său creează aurora boreală sau aurora astrală, de exemplu, aici pe Pământ, dar și pe Saturn sau pe Jupiter.
Luckily, here on Earth, we are protected by our planet's natural shield, a magnetic bubble that we call the magnetosphere and that you can see here on the right side. Nonetheless, solar storms can still be responsible for disrupting satellite telecommunications and operations, for disrupting navigation systems, such as GPS, as well as electric power transmission. All of these are technologies on which us humans rely more and more. I mean, imagine if you woke up tomorrow without a working cell phone -- no internet on it, which means no social media. I mean, to me that would be worse than the zombie apocalypse.
Din fericire, aici pe Pământ, suntem protejați de scutul natural al planetei noastre, o bulă magnetică pe care o numim magnetosferă și pe care o puteți vedea aici, în partea dreaptă. Cu toate acestea, furtunile solare pot fi în continuare responsabile de perturbarea telecomunicațiilor și a operațiunilor prin satelit, de perturbarea sistemelor de navigație, precum GPS-ul, dar și de transmiterea energiei electrice. Toate acestea sunt tehnologii pe care noi, oamenii, ne bazăm din ce în ce mai mult. Adică, imaginați-vă dacă v-ați trezi mâine fără un telefon mobil funcțional - fără internet pe el, ceea ce înseamnă fără rețele sociale. Pentru mine, asta ar fi mai rău decât apocalipsa zombie.
(Laughter)
(Râsete)
By constantly monitoring the Sun, though, we now know where the solar storms come from. They come from regions of the Sun where a tremendous amount of energy is being stored. You have an example here, as a complex structure hanging above the solar surface, just on the verge of erupting. Unfortunately, we cannot send probes in the scorching hot atmosphere of the Sun, where temperatures can rise up to around 10 million degrees Kelvin. So what I do is I use computer simulations in order to analyze but also to predict the behavior of these storms when they're just born at the Sun.
Prin monitorizarea constantă a Soarelui, știm acum de unde provin furtunile solare. Ele vin din regiuni ale Soarelui de unde se depozitează o cantitate enormă de energie. Aveți un exemplu aici, ca o structură complexă ce atârnă deasupra suprafeței solare, tocmai pe punctul de a erupe. Din păcate, nu putem trimite sonde în atmosfera fierbinte a Soarelui, unde temperaturile se pot ridica până la aproximativ 10 milioane de grade Kelvin. Așadar, ceea ce fac este să folosesc simulări pe calculator pentru a analiza, dar și pentru a prezice comportamentul acestor furtuni atunci când abia se nasc lângă soare.
This is only one part of the story, though. When these solar storms are moving in space, some of them will inevitably encounter space probes that we humans have sent in order to explore other worlds. What I mean by other worlds is, for example, planets, such as Venus or Mercury, but also objects, such as comets. And while these space probes have been made for different scientific endeavors, they can also act like tiny cosmic meteorological stations and monitor the evolution of these space storms. So I, with a group of researchers, gather and analyze this data coming from different locations of the Solar System. And by doing so, my research shows that, actually, solar storms have a generic shape, and that this shape evolves as solar storms move away from the Sun. And you know what? This is key for building tools to predict space weather.
Însă, aceasta este doar o parte din poveste. Când aceste furtuni solare se mișcă în spațiu, unele dintre ele se vor întâlni, în mod inevitabil, cu sondele spațiale pe care noi, oamenii, le-am trimis pentru a explora alte lumi. Ce vreau să spun prin alte lumi este, de exemplu, planete, precum Venus sau Mercur, dar și corpuri, cum ar fi cometele. Și în timp ce aceste sonde spațiale au fost făcute pentru diferite scopuri științifice, ele pot acționa și ca mici stații meteorologice cosmice și pot monitoriza evoluția acestor furtuni spațiale. Așadar, eu și un grup de cercetători, adunăm și analizăm aceste date ce provin din diferite locații ale Sistemului Solar. Și făcând acest lucru, cercetările mele arată că, de fapt, furtunile solare au o formă generică și că această formă evoluează pe măsură ce furtunile solare se îndepărtează de Soare. Și știți ce? Aceasta este cheia pentru construirea de instrumente ce prezic vremea în spațiu.
I would like to leave you with this beautiful image. This is us here on Earth, this pale blue dot. And while I study the Sun and its storms every day, I will always have a deep love for this beautiful planet -- a pale blue dot indeed, but a pale blue dot with an invisible magnetic shield that helps to protect us.
Aș dori să vă las cu această imagine frumoasă. Aici suntem noi, pe Pământ, acest punct albastru palid. Și în timp ce studiez Soarele și furtunile lui în fiecare zi, voi avea mereu o dragoste profundă pentru această planetă frumoasă - un punct albastru palid, însă un punct albastru palid, cu un scut magnetic invizibil, care ne protejează.
Thank you.
Mulțumesc.
(Applause)
(Aplauze)