On March 3, 1913, protesters parted for the woman in white: dressed in a flowing cape and sitting astride a white horse, the activist Inez Milholland was hard to miss.
Op 3 maart 1913 maakten demonstranten plaats voor de vrouw in het wit: gekleed in een wapperende cape en schrijlings gezeten op een wit paard, kon men activiste Inez Milholland moeilijk over het hoofd zien.
She was riding at the helm of the Women’s Suffrage Parade- the first mass protest for a woman’s right to vote on a national scale. After months of strategic planning and controversy, thousands of women gathered in Washington D.C. Here, they called for a constitutional amendment granting them the right to vote.
Zij stond aan het roer van de Vrouwenkiesrechtparade, het eerste massaprotest voor het vrouwenstemrecht op nationale schaal. Na maanden van strategisch planning en geredetwist, verzamelden zich duizenden vrouwen in Washington D.C. Ze riepen op tot een grondwetswijziging om te mogen stemmen.
By 1913, women’s rights activists had been campaigning for decades. As a disenfranchised group, women had no voice in the laws that affected their– or anyone else’s– lives. However, they were struggling to secure broader support for political equality. They’d achieved no major victories since 1896, when Utah and Idaho enfranchised women. That brought the total number of states which recognized a women’s right to vote to four.
Tot 1913 hadden vrouwenrechtactivisten daar al tientallen jaren voor gevochten. Als achtergestelde groep hadden vrouwen geen stem in de wet die hun en andermans leven betrof. Maar ze hadden moeite om bredere steun te krijgen voor politieke gelijkheid. Ze hadden geen grote overwinningen behaald sinds 1896, toen Utah en Idaho vrouwen stemrecht gaven. Dat bracht het aantal staten dat vrouwenstemrecht erkenden op vier.
A new, media-savvy spirit arrived in the form of Alice Paul. She was inspired by the British suffragettes, who went on hunger strikes and endured imprisonment in the early 1900s. Rather than conduct costly campaigns on a state-by-state basis, Paul sought the long-lasting impact of a constitutional amendment, which would protect women’s voting rights nationwide.
Een nieuw, mediageniek figuur met de naam Alice Paul verscheen. Ze werd geïnspireerd door de Engelse suffragettes, die aan hongerstakingen deden en de gevangenis in gingen, begin 1900. In plaats van dure campagnes voeren per staat, ging Paul voor het langetermijneffect van een grondwetswijziging waardoor vrouwen in het hele land zouden kunnen stemmen.
As a member of the National American Women Suffrage Association, Paul proposed a massive pageant to whip up support and rejuvenate the movement. Washington authorities initially rejected her plan- and then tried to relegate the march to side streets. But Paul got those decisions overturned and confirmed a parade for the day before the presidential inauguration of Woodrow Wilson. This would maximize media coverage and grab the attention of the crowds who would be in town.
Als lid van de Amerikaanse Nationale Vereniging van Vrouwenkiesrecht stelde Paul een massale protestactie voor om de beweging te verjongen en te steunen. Washington wees aanvankelijk haar plan af en probeerde toen de mars te verbannen naar zijstraten. Maar Paul zorgde dat die beslissing geschrapt werd en bepaalde de optocht op de dag vóór de inauguratie van president Woodrow Wilson. Dat zou maximale aandacht in de media geven en de aandacht van de mensen in de stad trekken.
However, in planning the parade, Paul mainly focused on appealing to white women from all backgrounds, including those who were racist. She actively discouraged African American activists and organizations from participating- and stated that those who did so should march in the back.
Maar bij het plannen van de optocht richtte Paul zich vooral op witte vrouwen van allerlei achtergronden, waaronder ook racistische. Ze ontmoedigde bewust Afrikaans-Amerikaanse betogers en organisaties om mee te doen, en stelde dat degenen die toch meededen, maar achteraan moesten lopen.
But black women would not be made invisible in a national movement they helped shape. On the day of the march, Ida B. Wells-Barnett, a ground-breaking investigative journalist and anti-lynching advocate, refused to move to the back and proudly marched under the Illinois banner. The co-founder of the NAACP, Mary Church Terrell, joined the parade with the 22 founders of the Delta Sigma Theta Sorority, an organization created by female students from Howard University. In these ways and more, black women persevered despite deep hostility from white women in the movement, and at great political and physical risk.
Maar zwarte vrouwen lieten zich niet wegstoppen bij een beweging die ze hielpen opzetten. Op de dag van de mars weigerde Ida B. Wells-Barnett, baanbrekende onderzoeksjournalist en anti-lynchvoorvechtster, naar achteren te gaan en marcheerde trots onder de vlag van Illinois. Medestichtster van de NAACP, Mary Church Terrell, sloot zich aan met 22 stichters van het Delta Sigma Theta Damesdispuut, een organisatie van studentes aan de Howard Universiteit. Op deze en andere manieren hielden zwarte vrouwen het vol ondanks vijandigheid van witte vrouwen in de beweging, en met grote politieke en lichamelijke risico’s.
On the day of the parade, suffragists assembled to create a powerful exhibition. The surging sections of the procession included international suffragists, artists, performers and business-owners. Floats came in the form of golden chariots; an enormous Liberty Bell; and a map of enfranchised countries. On the steps of the Treasury Building, performers acted out the historical achievements of women to a live orchestra.
Op de dag van de mars kwamen de suffragettes bijeen voor een sterke vertoning. Tussen de opkomende menigte zaten internationale vrouwenrechtenbetogers, kunstenaars, artiesten en ondernemers. Praalwagens in de vorm van gouden rijtuigen deden mee; een enorme vrijheidsklok en een kaart met stemgerechtigde landen. Op de trappen van het Treasurygebouw voerden artiesten historische prestaties van vrouwen uit voor een live-orkest.
The marchers carried on even as a mob blocked the route, hurling insults and spitting at women, tossing cigars, and physically assaulting participants. The police did not intervene, and in the end, over 100 women were hospitalized.
De betogers trotseerden zelfs de menigte die de weg blokkeerde, beledigingen, spuugincidenten, sigaren die naar hun hoofd werden geslingerd en fysiek geweld. De politie kwam niet tussenbeide, en uiteindelijk moesten honderd vrouwen naar het ziekenhuis.
Their mistreatment, widely reported throughout the country, catapulted the parade into the public eye— and garnered suffragists greater sympathy. National newspapers lambasted the police, and Congressional hearings investigated their actions during the parade. After the protest, the "Women’s Journal" declared, “Washington has been disgraced. Equal suffrage has scored a great victory."
Hun slechte behandeling, uitgebreid belicht in de media, zorgde voor nog meer aandacht bij het brede publiek en gaf de betoogsters nog grotere sympathie. Nationale kranten hekelden de politie, en het Congres hield hoorzittingen om de acties te onderzoeken. Na de protesten verklaarde het ‘Women’s Journal’: “Washington is in ongenade gevallen. Gelijkwaardig kiesrecht heeft gewonnen.”
In this way, the march initiated a surge of support for women’s voting rights that endured in the coming years. Suffragists kept up steady pressure on their representatives, attended rallies, and petitioned the White House.
Op deze manier werd de steun voor vrouwenkiesrecht steeds groter en bleef de jaren erna bestaan. Suffragettes hielden druk op hun vertegenwoordigers, woonden bijeenkomsten bij en dienden een petitie in bij het Witte Huis.
Inez Milholland, the woman on the white horse, campaigned constantly throughout the United States, despite suffering from chronic health problems. She did not live to see her efforts come to fruition. In 1916, she collapsed while giving a suffrage speech and died soon after. According to popular reports, her last words were, “Mr. President, how long must women wait for liberty?”
Inez Milholland, de vrouw op het witte paard, voerde constant campagne door de hele VS, ondanks chronische gezondheidsproblemen. Ze maakte het resultaat van haar strijd niet meer mee. In 1916 zakte ze in elkaar toen ze een toespraak gaf en overleed kort daarna. Volgens populaire berichten waren haar laatste woorden: “Meneer de president, hoe lang moeten vrouwen op vrijheid wachten?”
Though full voting inclusion would take decades, in 1920, Congress ratified the 19th amendment, finally granting women the right to vote.
Hoewel volledig stemmen nog tientallen jaren zou duren, ondertekende het Congres in 1920 de 19e wetswijziging, en gaf eindelijk vrouwen het recht om te stemmen.