Water is virtually everywhere, from soil moisture and ice caps, to the cells inside our own bodies. Depending on factors like location, fat index, age, and sex, the average human is between 55-60% water. At birth, human babies are even wetter. Being 75% water, they are swimmingly similar to fish. But their water composition drops to 65% by their first birthday. So what role does water play in our bodies, and how much do we actually need to drink to stay healthy? The H20 in our bodies works to cushion and lubricate joints, regulate temperature, and to nourish the brain and spinal cord. Water isn't only in our blood. An adult's brain and heart are almost three quarters water. That's roughly equivalent to the amount of moisture in a banana. Lungs are more similar to an apple at 83%. And even seemingly dry human bones are 31% water. If we are essentially made of water, and surrounded by water, why do we still need to drink so much? Well, each day we lose two to three liters through our sweat, urine, and bowel movements, and even just from breathing. While these functions are essential to our survival, we need to compensate for the fluid loss. Maintaining a balanced water level is essential to avoid dehydration or over-hydration, both of which can have devastating effects on overall health. At first detection of low water levels, sensory receptors in the brain's hypothalamus signal the release of antidiuretic hormone. When it reached the kidneys, it creates aquaporins, special channels that enable blood to absorb and retain more water, leading to concentrated, dark urine. Increased dehydration can cause notable drops in energy, mood, skin moisture, and blood pressure, as well as signs of cognitive impairment. A dehydrated brain works harder to accomplish the same amount as a normal brain, and it even temporarily shrinks because of its lack of water. Over-hydration, or hyponatremia, is usually caused by overconsumption of water in a short amount of time. Athletes are often the victims of over-hydration because of complications in regulating water levels in extreme physical conditions. Whereas the dehydrated brain amps up the production of antidiuretic hormone, the over-hydrated brain slows, or even stops, releasing it into the blood. Sodium electrolytes in the body become diluted, causing cells to swell. In severe cases, the kidneys can't keep up with the resulting volumes of dilute urine. Water intoxication then occurs, possibly causing headache, vomiting, and, in rare instances, seizures or death. But that's a pretty extreme situation. On a normal, day-to-day basis, maintaining a well-hydrated system is easy to manage for those of us fortunate enough to have access to clean drinking water. For a long time, conventional wisdom said that we should drink eight glasses a day. That estimate has since been fine-tuned. Now, the consensus is that the amount of water we need to imbibe depends largely on our weight and environment. The recommended daily intake varies from between 2.5-3.7 liters of water for men, and about 2-2.7 liters for women, a range that is pushed up or down if we are healthy, active, old, or overheating. While water is the healthiest hydrator, other beverages, even those with caffeine like coffee or tea, replenish fluids as well. And water within food makes up about a fifth of our daily H20 intake. Fruits and vegetables like strawberries, cucumbers, and even broccoli are over 90% water, and can supplement liquid intake while providing valuable nutrients and fiber. Drinking well might also have various long-term benefits. Studies have shown that optimal hydration can lower the chance of stroke, help manage diabetes, and potentially reduce the risk of certain types of cancer. No matter what, getting the right amount of liquid makes a world of difference in how you'll feel, think, and function day to day.
Water is vrijwel overal aanwezig, van bodemvocht en ijskappen, tot aan de cellen in ons lichaam. Afhankelijk van factoren zoals locatie, vetpercentage, leeftijd en geslacht bestaat de gemiddelde mens voor 55 tot 60% uit water. Pasgeboren baby's zijn zelfs nog natter. Met een vochtpercentage van 75% komen ze erg overeen met vissen. Maar hun vochtgehalte zakt naar 65% als ze één jaar oud zijn. Wat voor rol speelt water in ons lichaam en hoeveel moeten we eigenlijk drinken om gezond te blijven? H2O in ons lichaam helpt gewrichten soepel te houden, regelt de temperatuur en voedt het brein en de ruggenmerg. Water zit niet alleen in ons bloed. Het brein en het hart van een volwassene bestaan voor bijna driekwart uit water. Dit komt ruwweg overeen met het vochtgehalte van een banaan. Longen bestaan net als een appel voor 83% uit water. En zelfs schijnbaar droge mensenbotten bestaan voor 31% uit water. Als we voornamelijk uit water bestaan en omringd zijn door water, waarom moeten we dan nog zoveel drinken? Nou, elke dag verliezen we twee tot drie liter via ons zweet, onze urine, ontlasting en zelfs via onze ademhaling. Deze functies zijn weliswaar van levensbelang, maar het vochtverlies moeten we compenseren. Een gebalanceerd drinkpatroon is essentieel om uitdroging of overhydratatie te voorkomen, die beide schadelijk kunnen zijn voor de algehele gezondheid. Bij de eerste detectie van een lage vochtbalans seinen zintuiglijke receptoren in de hypothalamus in het brein de afgifte van antidiuretisch hormoon. Wanneer het de nieren bereikt, ontstaan er aquaporiën, aparte kanalen die het bloed meer water laten absorberen en vasthouden, waardoor geconcentreerde, donkere urine ontstaat. Voortgeschreden uitdroging leidt tot opmerkelijk verlies van energie, een slecht humeur, een droge lichaamshuid en een lage bloeddruk, evenals belemmering van de cognitieve vermogens. Een gedehydrateerd brein werkt harder om evenveel voor elkaar te krijgen als een normaal brein en het krimpt zelfs tijdelijk vanwege zijn watertekort. Overhydratatie of hyponatriëmie wordt gewoonlijk veroorzaakt als je in korte tijd veel water drinkt. Atleten zijn vaak het slachtoffer van overhydratatie, door complicaties bij het reguleren van de vochtbalans in extreme fysieke toestanden. Het gedehydrateerde brein versterkt de aanmaak van antidiuretisch hormoon, maar het overgehydrateerde brein remt of stopt de hormoonafvoer naar het bloed. Natrium elektrolyten in het lichaam raken verdund, waardoor cellen gaan opzwellen. In ernstige gevallen kunnen de nieren de aangemaakte hoeveelheid verdunde urine niet bijhouden. Hierdoor ontstaat watervergiftiging, wat mogelijk leidt tot hoofdpijn, braken en in zeldzame gevallen een beroerte of de dood. Maar dat is een behoorlijke extreme situatie. In je dagelijkse routine is het makkelijk om goed gehydrateerd te blijven voor degenen onder ons die de luxe hebben van schoon drinkwater. Van oudsher werd gezegd dat we acht glazen per dag moeten drinken. Die norm is sindsdien bijgeschaafd. Tegenwoordig is de consensus dat de aanbevolen waterinname afhangt van ons gewicht en onze omgeving. De aanbevolen dagelijkse hoeveelheid varieert tussen de 2,5 en 3,7 liter water voor mannen en ongeveer tussen de 2 en 2,7 liter water voor vrouwen, een bereik dat stijgt of daalt als we gezond, actief, oud of oververhit zijn. Hoewel water de gezondste vochtaanvuller is, vullen andere dranken, zelfs cafeïne bevattende, zoals koffie of thee ook vochtverliezen aan. En water in voedsel vormt ongeveer een vijfde van onze dagelijkse H2O-inname. Fruit en groente zoals aardbeien, komkommers en zelfs broccoli bestaan uit meer dan 90% water; ze vullen vocht aan en zijn rijk aan voedingsstoffen en vezels. Goed drinken kan ook diverse langetermijnvoordelen hebben. Uit onderzoek blijkt dat optimale hydratatie de kans op beroerte vermindert, de bloedsuiker op peil houdt en mogelijk het risico op bepaalde soorten kanker vermindert. Hoe dan ook, voldoende vochtinname maakt een wereld van verschil in je gemoedstoestand, je denkvermogen en je dagelijks functioneren.