Water is virtually everywhere, from soil moisture and ice caps, to the cells inside our own bodies. Depending on factors like location, fat index, age, and sex, the average human is between 55-60% water. At birth, human babies are even wetter. Being 75% water, they are swimmingly similar to fish. But their water composition drops to 65% by their first birthday. So what role does water play in our bodies, and how much do we actually need to drink to stay healthy? The H20 in our bodies works to cushion and lubricate joints, regulate temperature, and to nourish the brain and spinal cord. Water isn't only in our blood. An adult's brain and heart are almost three quarters water. That's roughly equivalent to the amount of moisture in a banana. Lungs are more similar to an apple at 83%. And even seemingly dry human bones are 31% water. If we are essentially made of water, and surrounded by water, why do we still need to drink so much? Well, each day we lose two to three liters through our sweat, urine, and bowel movements, and even just from breathing. While these functions are essential to our survival, we need to compensate for the fluid loss. Maintaining a balanced water level is essential to avoid dehydration or over-hydration, both of which can have devastating effects on overall health. At first detection of low water levels, sensory receptors in the brain's hypothalamus signal the release of antidiuretic hormone. When it reached the kidneys, it creates aquaporins, special channels that enable blood to absorb and retain more water, leading to concentrated, dark urine. Increased dehydration can cause notable drops in energy, mood, skin moisture, and blood pressure, as well as signs of cognitive impairment. A dehydrated brain works harder to accomplish the same amount as a normal brain, and it even temporarily shrinks because of its lack of water. Over-hydration, or hyponatremia, is usually caused by overconsumption of water in a short amount of time. Athletes are often the victims of over-hydration because of complications in regulating water levels in extreme physical conditions. Whereas the dehydrated brain amps up the production of antidiuretic hormone, the over-hydrated brain slows, or even stops, releasing it into the blood. Sodium electrolytes in the body become diluted, causing cells to swell. In severe cases, the kidneys can't keep up with the resulting volumes of dilute urine. Water intoxication then occurs, possibly causing headache, vomiting, and, in rare instances, seizures or death. But that's a pretty extreme situation. On a normal, day-to-day basis, maintaining a well-hydrated system is easy to manage for those of us fortunate enough to have access to clean drinking water. For a long time, conventional wisdom said that we should drink eight glasses a day. That estimate has since been fine-tuned. Now, the consensus is that the amount of water we need to imbibe depends largely on our weight and environment. The recommended daily intake varies from between 2.5-3.7 liters of water for men, and about 2-2.7 liters for women, a range that is pushed up or down if we are healthy, active, old, or overheating. While water is the healthiest hydrator, other beverages, even those with caffeine like coffee or tea, replenish fluids as well. And water within food makes up about a fifth of our daily H20 intake. Fruits and vegetables like strawberries, cucumbers, and even broccoli are over 90% water, and can supplement liquid intake while providing valuable nutrients and fiber. Drinking well might also have various long-term benefits. Studies have shown that optimal hydration can lower the chance of stroke, help manage diabetes, and potentially reduce the risk of certain types of cancer. No matter what, getting the right amount of liquid makes a world of difference in how you'll feel, think, and function day to day.
L'acqua è praticamente dappertutto dall'umidità nel suolo alle vette innevate, alle cellule nel nostro corpo. In base a fattori come posizione, massa grassa, età, e sesso, in media, il corpo è per il 55-60% acqua. Quello dei neonati, ancor di più. Composti al 75% d'acqua, nuotano come pesci. La loro percentuale d'acqua, scende al 65% al primo anno d'età. Ma quale ruolo ha l'acqua nei nostri corpi e quanta dobbiamo berne per rimanere sani? Nel nostro corpo, l'acqua funziona come un cuscinetto e lubrifica le giunture regola la temperatura, nutre il cervello e la spina dorsale. L'acqua non è solo nel nostro sangue. Il cervello e il cuore di un adulto sono formati d'acqua per quasi tre quarti È la stessa quantità d'acqua in una banana! Con l'83%, i polmoni somigliano più a una mela. Persino le ossa, apparentemente secche, sono formate al 31% da acqua. Dunque, se siamo fatti di acqua, e circondati d'acqua perché è importante berla? Ogni giorno perdiamo dai due ai tre litri d'acqua con il sudore, l'urina, le attività intestinali, e anche solo respirando. Siccome queste funzioni sono vitali per sopravvivere, dobbiamo reintrodurre i liquidi persi. Mantenere un livello d'acqua bilanciato è essenziale per evitare la disidratazione o l'iperidratazione, perché entrambe possono avere effetti devastanti sulla salute. Ai primi segnali di disidratazione, i recettori nell'ipotalamo nel cervello rilasciano un ormone antidiuretico. Quando questo raggiunge i reni, crea acquaporine, canali speciali che permettono al sangue di assorbire e trattenere più acqua, causando un'urina più concentrata e scura. La disidratazione può causare notevoli cali d'energia, d'umore, d'idratazione della pelle, e di pressione sanguigna così come segni d'indebolimento cognitivo. Se disidratato, il cervello lavora di più per svolgere le stesse attività di un cervello idratato e può persino restringersi, a causa della mancanza d'acqua. L'iperidratazione, o iponatriemia, è solitamente il risultato d'un eccessivo consumo d'acqua in poco tempo. Le vittime dell'iperidratazione sono spesso atleti, perché fanno fatica a regolare i livelli d'acqua in condizioni fisiche estreme. Mentre un cervello disidratato aumenta la produzione dell'ormone antidiuretico, uno iperidratato rallenta o arresta il rilascio dell'ormone nel sangue. Gli elettroliti di sodio nel corpo vengono diluiti, il che gonfia le cellule. In casi estremi, i reni non tengono il passo con i volumi prodotti di urina diluita. Si crea perciò un'intossicazione da acqua che può causare mal di testa, vomito, e, in rari casi, attacchi epilettici o morte. Ma queste sono situazioni estreme. Normalmente, su base giornaliera, mantenersi adeguatamente idratati è abbastanza facile per coloro che hanno la fortuna d'avere accesso diretto ad acqua potabile. A lungo, ci è stato consigliato di bere otto bicchieri di acqua al giorno. Questa quantità è stata riconsiderata. Ora, è opinione diffusa che la quantità d'acqua che è necessario bere dipenda molto dal peso e dall'ambiente. Il fabbisogno giornaliero varia dai 2,5 ai 3,7 litri per gli uomini, e circa 2-2,7 litri per le donne, quantità che aumentano o diminuiscono se siamo in salute, attivi, anziani, o sovraccaldati. L'acqua è il modo più sano per idratarci ma ci altre bevande, perfino quelle con caffeina come caffè e té, che reintegrano i fluidi. L'acqua contenuta nel cibo costituisce un quinto dell'assunzione giornaliera. Frutta e verdura come fragole, cetrioli, e anche broccoli sono al 90% acqua, e possono fornirci acqua assieme a sostanze nutrienti e fibre. Bere acqua in modo corretto avrebbe anche benefici a lungo termine. Studi hanno provato che un'idratazione ottimale abbassa la probabilità d'infarto, aiuta a controllare il diabete, e ridurrebbe il rischio di alcune tipologie di cancro. In ogni caso, assumere la quantità giusta di liquidi fa un'enorme differenza in come ci sentiamo, pensiamo, e nelle nostre funzioni giornaliere.