The most basic function of bodily fat is self-storage of food reserves. In prehistoric times, natural selection favored genotypes that could endure harsh conditions by stocking the most fat. With chronic malnutrition being the norm for most of human history, genetics evolved to favor fat storage. So when did body fat become problematic? The negative impacts of being overweight were not even noted in medical literature until as late as the 18th century. Then, technological advances coupled with public health measures resulted in the betterment of the quantity, quality, and variety of food. Sustained abundance of good food enabled a healthier population to boom economically. Output increased, and with it, leisure time and waistlines. By the mid 19th century, being excessively overweight, or obese, was recognized as a cause of ill health, and another century later, declared deadly. What is the distinction between being overweight and being obese? A calculation called the BMI breaks it down for us. For example, if someone weighs 65 kilgorams and is 1.5 meters tall, they have a BMI of about 29. Obesity is a condition of excess body fat that occurs when a person's BMI is above 30, just over the overweight range of 25 to 29.9. While BMI can be a helpful estimate of healthy weight, actual body fat percentage can only really be determined by also considering information like waist circumference and muscle mass. Athletes, for instance, have a naturally higher BMI. So how does a person become obese? At its most basic, obesity is caused by energy imbalance. If the energy input from calories is greater than the energy output from physical activity, the body stores the extra calories as fat. In most cases, this imbalance comes from a combination of circumstances and choices. Adults should be getting at least 2.5 hours of exercise each week, and children a whole hour per day. But globally, one in four adults and eight out of ten adolescents aren't active enough. Calorie-dense processed foods and growing portion sizes coupled with pervasive marketing lead to passive overeating. And scarce resources, and a lack of access to healthy, affordable foods creates an even greater risk in disadvantaged communities. Yet, our genetic makeup also plays a part. Studies on families and on separated twins have shown a clear causal hereditary relationship to weight gain. Recent studies have also found a link between obesity and variations in the bacteria species that live in our digestive systems. No matter the cause, obesity is an escalating global epidemic. It substantially raises the probability of diseases, like diabetes, heart disease, stroke, high blood pressure, and cancer. It affects virtually all ages, genders, and socioeconomic groups in both developed and developing countries. With a 60% rise in child obesity globally over just two decades, the problem is too significant to ignore. Once a person is obese, the climb to recovery becomes progressively steeper. Hormonal and metabolic changes reduce the body's response to overeating. After losing weight, a formerly overweight person burns less calories doing the same exercises as a person who is naturally the same weight, making it much more difficult to shed the excess fat. And as people gain weight, damage to signaling pathways makes it increasingly difficult for the brain to measure food intake and fat storage. There is, however, some evidence that well-monitored, long-term changes in behavior can lead to improvements in obesity-related health issues. And weight loss from sustained lifestyle changes, or invasive treatments like bariatric surgery, can improve insulin resistance and decrease inflammation. What was once an advantage for survival is now working against us. As the world's population continues to slow down and get bigger, moving and consciously eating our way towards a healthier weight is essential to our overall well-being. And with the epidemic affecting every country in the world for different socioeconomic reasons, obesity cannot be seen as an isolated issue. More global measures for prevention are essential to manage the weight of the world.
Основная функция жировой массы — это хранение запасов пищи. С доисторических времён естественный отбор предпочитал генотип, позволяющий выдержать жёсткие условия при помощи максимальных запасов жира. Поскольку хроническое недоедание было нормой на протяжении истории человечества, эволюционно развилась склонность к накоплению жира. Так когда же жировой запас стал для человека проблемой? О негативных последствиях ожирения даже не упоминали в медицинской литературе вплоть до XVIII века. Позже, благодаря научному прогрессу и мерам здравоохранения, улучшились качество и количество еды, а также её разнообразие. Устойчивое изобилие качественной еды позволило здоровому населению процветать экономически. Увеличилась эффективность производства, а с нею — время досуга и обхват талии. К середине XIX века избыточный вес или ожирение стали рассматривать как причину слабого здоровья, а ещё столетием позже — как причину смерти. В чём же разница между избыточным весом и ожирением? Ответ содержится в вычислении, называемом ИМТ — индекс массы тела. Например, если кто-то весит 65 кг, а его рост составляет 1,5 метра, то ИМТ равен примерно 29. Ожирение — это наличие излишков жира в организме, которое возникает, когда ИМТ человека превышает 30, а избыточный вес обычно колеблется в пределах от 25 до 29.9. В то время как ИМТ служит полезным показателем здорового веса, настоящий процент жира можно лишь определить, учитывая также окружность талии и мышечную массу. Спортсмены, к примеру, имеют повышенный ИМТ. Так каким же образом человек набирает вес? Чаще всего ожирение вызвано энергетическим дисбалансом. Если количество энергии, получаемое с калориями, больше затрачиваемого на физическую активность, организм сохраняет излишек калорий в виде жира. В большинстве случаев этот дисбаланс — следствие ряда обстоятельств и предпочтений. Взрослым следует посвящать физическим нагрузкам минимум 2,5 часа в неделю, а детям — целый час в сутки. Но по всему миру каждый четвёртый взрослый и восемь из десяти детей недостаточно подвижны. Насыщенные калориями готовые продукты и увеличивающиеся размеры порций в сочетании с повсеместным маркетингом приводит к малоподвижному образу жизни и перееданиям. Недостаток ресурсов, отсутствие здоровой и доступной еды создают ещё бо́льший риск для неблагополучных слоёв общества. Но наша генетическая предрасположенность тоже имеет значение. Исследования семей и разлучённых близнецов показали чётко прослеживающуюся связь наследственности с набором веса. Недавние исследования также выявили связь между ожирением и различиями в бактериальном составе наших пищеварительных систем. Вне зависимости от причины, ожирение — возрастающая мировая эпидемия. Оно существенно повышает вероятность таких заболеваний, как диабет, сердечные заболевания, инсульт, высокое кровяное давление и рак. Оно присуще всем вне зависимости от пола, возраста и социально-экономической группы как в развитых, так и в развивающихся странах. Рост детского ожирения во всём мире за последние два десятилетия составил 60%, поэтому проблема стала слишком острой, чтобы её игнорировать. По мере того, как человек набирает вес, похудеть становится всё сложнее. Гормональные и метаболические изменения уменьшают реакцию организма на переедание. После похудения ранее страдавший ожирением тратит меньше калорий, выполняя те же упражнения, что и человек, не менявший своего веса, отчего труднее бывает сбросить избыточный вес. И по мере увеличения веса, повреждения сигнальных путей затрудняют передачу информации, и мозгу трудно измерять количество потребляемой еды и запасы жира. Есть некоторые свидетельства, что отслеживаемые долгосрочные изменения в поведении могут улучшить наружения здоровья, связанные с ожирением. И потеря веса вследствие устойчивых перемен в образе жизни или прямое вмешательство в виде бариатрической хирургии могут улучшить инсулинорезистентность и уменьшить воспалительные процессы. Что раньше обеспечивало нам преимущество в выживании, теперь работает против нас. И так как население планеты становится всё менее подвижным и набирает вес, движение и сознательное отношение к пище являются залогом здорового веса, что жизненно необходимо для здоровья организма. И с растущей эпидемией, затрагивающей каждую страну в мире в силу разных социально-экономических причин, проблема ожирения не может рассматриваться изолированно. Во всём мире нужно больше усилий по профилактике, чтобы справиться с весом жителей нашей планеты.