The most basic function of bodily fat is self-storage of food reserves. In prehistoric times, natural selection favored genotypes that could endure harsh conditions by stocking the most fat. With chronic malnutrition being the norm for most of human history, genetics evolved to favor fat storage. So when did body fat become problematic? The negative impacts of being overweight were not even noted in medical literature until as late as the 18th century. Then, technological advances coupled with public health measures resulted in the betterment of the quantity, quality, and variety of food. Sustained abundance of good food enabled a healthier population to boom economically. Output increased, and with it, leisure time and waistlines. By the mid 19th century, being excessively overweight, or obese, was recognized as a cause of ill health, and another century later, declared deadly. What is the distinction between being overweight and being obese? A calculation called the BMI breaks it down for us. For example, if someone weighs 65 kilgorams and is 1.5 meters tall, they have a BMI of about 29. Obesity is a condition of excess body fat that occurs when a person's BMI is above 30, just over the overweight range of 25 to 29.9. While BMI can be a helpful estimate of healthy weight, actual body fat percentage can only really be determined by also considering information like waist circumference and muscle mass. Athletes, for instance, have a naturally higher BMI. So how does a person become obese? At its most basic, obesity is caused by energy imbalance. If the energy input from calories is greater than the energy output from physical activity, the body stores the extra calories as fat. In most cases, this imbalance comes from a combination of circumstances and choices. Adults should be getting at least 2.5 hours of exercise each week, and children a whole hour per day. But globally, one in four adults and eight out of ten adolescents aren't active enough. Calorie-dense processed foods and growing portion sizes coupled with pervasive marketing lead to passive overeating. And scarce resources, and a lack of access to healthy, affordable foods creates an even greater risk in disadvantaged communities. Yet, our genetic makeup also plays a part. Studies on families and on separated twins have shown a clear causal hereditary relationship to weight gain. Recent studies have also found a link between obesity and variations in the bacteria species that live in our digestive systems. No matter the cause, obesity is an escalating global epidemic. It substantially raises the probability of diseases, like diabetes, heart disease, stroke, high blood pressure, and cancer. It affects virtually all ages, genders, and socioeconomic groups in both developed and developing countries. With a 60% rise in child obesity globally over just two decades, the problem is too significant to ignore. Once a person is obese, the climb to recovery becomes progressively steeper. Hormonal and metabolic changes reduce the body's response to overeating. After losing weight, a formerly overweight person burns less calories doing the same exercises as a person who is naturally the same weight, making it much more difficult to shed the excess fat. And as people gain weight, damage to signaling pathways makes it increasingly difficult for the brain to measure food intake and fat storage. There is, however, some evidence that well-monitored, long-term changes in behavior can lead to improvements in obesity-related health issues. And weight loss from sustained lifestyle changes, or invasive treatments like bariatric surgery, can improve insulin resistance and decrease inflammation. What was once an advantage for survival is now working against us. As the world's population continues to slow down and get bigger, moving and consciously eating our way towards a healthier weight is essential to our overall well-being. And with the epidemic affecting every country in the world for different socioeconomic reasons, obesity cannot be seen as an isolated issue. More global measures for prevention are essential to manage the weight of the world.
体に付く脂肪の最も基本的な役割は 食糧のエネルギーを蓄えることです 大昔の自然淘汰により 最も多くの脂肪を蓄え 過酷な環境を耐えられるような 遺伝子が残りました 人間の歴史のほとんどは 慢性的に栄養不良なのが普通だったので 遺伝子は脂肪を蓄積するように 進化したのです では 体脂肪はどのようなときに 問題になるのでしょうか 18世紀になるまで 体重過多による悪影響は 医学文献にも残されていません その後 技術の進歩と 公衆衛生対策の相乗効果で 食べ物の量、質、種類が 改善されました 良質の食べ物が継続的に溢れていると 健康な人々が経済的に栄えます 支出が増えると それに伴い レジャーの時間も ウエスト周りも増えます 19世紀の中頃までに 極端な体重過多 つまり肥満は 体調不良を起こすと認識され さらにその1世紀後には 命に関わると明言されました では 体重過多と肥満の 違いは何なのでしょうか BMIと呼ばれる指標を 算出すればわかりやすくなります 例えば 体重が65kgで 身長が1.5mの場合 BMIは約29になります 肥満とは 過剰に体脂肪がある状態を指します BMIでいえば30以上が肥満 25から29.9の範囲が体重過多です BMIは健康的な体重を示す 便利な指標ですが 実際の体脂肪率は 腹囲のサイズや 筋肉の大きさなどの 情報も考慮しないと 本当にはわかりません 例えば アスリートは自然と BMIが高くなります では 肥満はどのようにして 起きるのでしょうか 基本中の基本ですが 肥満は エネルギーの不均衡よって起きます もし 食べ物から摂取したエネルギーが 肉体が消費した エネルギーよりも大きければ 体は余分なカロリーを 脂肪として貯蔵するのです ほとんどの場合 この不均衡は環境と選択の 組み合わせにより起こります 成人は少なくとも毎週2.5時間 運動するべきです 子供は1日1時間必要です しかし 世界的に 成人の4人に1人 思春期の若者の10人に1人は 十分に運動していません カロリーの高い加工食品と 1人前の分量の増加が マーケティングの普及と 組み合わさると 自然と食べ過ぎが 起こりやすくなります 恵まれない地域では 資源が不十分で 健康的な食べ物が安価に入手できないので さらに大きなリスクを 抱えることになります さらに 私たちの遺伝子構造も 関係しています 家族や離れ離れに暮らす双子を 調べた研究では 遺伝と体重増加には 明らかな因果関係が認められました 最近の研究では 消化器官に住む細菌の多様性と 肥満との関連性も見つかりました 原因は何であれ 肥満は世界的に蔓延し 急増する一方です 肥満により様々な病気の罹患率が 大幅に上がります 糖尿病 心臓病 脳卒中 高血圧 そして がんなどです 発展途上国でも先進国でも 年代、性別、社会経済学的な層の ほとんどすべてに 影響を与えます 小児肥満が20年という短期間で 世界中で60%上昇していることを考えると これは無視できない重要な問題です 一度肥満になると 健康体に戻るのは どんどん難しくなっていきます ホルモンや代謝の変化によって 体が食べ過ぎに反応しにくくなります 体重を減らしても 以前太っていた人は 同じ運動をしても 元々その体重だった人より カロリーを燃焼しにくいので 脂肪を落とすのが ずっと難しいのです 体重が増加するにつれて 細胞内シグナル伝達に障害が起き 食べ物の摂取や脂肪の蓄積を 脳が把握するのが 難しくなっていくためです しかし うまく管理しながら 長期的に生活習慣を変えれば 肥満に関連した健康問題の 改善に繋がるという報告が いくつかあります 生活習慣を持続的に改善して 体重を減らしたり 肥満外科手術など 侵襲的な治療を行うことで インスリン抵抗性が改善され 炎症を抑制することができます かつて生存に有利に働いていたものが 今では私たちにとって害になっています 世界の人口は減少し 体重は増加し続けている中 健康的な体重を目指して 食事に気をつけることは 私たち全体の幸福にとって 必要不可欠なのです 社会的、経済的な 様々な理由のために 蔓延する肥満が世界中あらゆる国に 影響を及ぼしている今 肥満を単独の問題と みなすことはできません より世界的な予防策が 世界中の体重を管理するには 必要不可欠なのです