Най-основната функция на телесните мазнини е самозапасяването на хранителни резерви. В праисторически времена, естественият подбор е облагодетелствал генотипове, които са могли да издържат на тежки условия, запасявайки се с повече мазнина. С постоянното недохранване, нормата за по-голяма част от човешката история, гените са еволюирали така, че да складират мазнина. Та, кога телесната мазнина се превърна в проблем? Негативното влияние от затлъстяване не е било споменавано в медицинската литература до едва края на 18-и век. След това, технологичният напредък, заедно с мерките за общественото здраве, довели до подобряване на количеството, качеството и разнообразието на храната. Поддържането на изобилие от добра храна, позволило здравото население да се развие стремглаво икономически. Производството нарастнало, а с това, времето за почивка и отдих, и обиколката на талията. До средата на 19-и век, да бъдеш с наднормено тегло или затлъстял, се приемало като причина за влошено здраве и един век по-късно, официално признато за смъртоносно. Каква е разликата между това да си пълен и затлъстял? Изчисление, наречено ИТМ (индекс на телесната маса), ни помага в разяснението. Например: ако някой тежи 65 килограма и е 1,5 м висок, ще има ИТМ от 29. Затлъстяването е състояние на излишна мазнина, което се наблюдава, когато нечия ИТМ е над 30, малко над диапазонът на напълняването от 25 до 29,9. Докато ИТМ е полезен за измерване на здравословно тегло, реалният процент на човешка мазнина може да бъде определена наистина вземайки предвид информация, като например обиколката на талията, както и мускулната маса. Атлетите, например, имат висок ИТМ. Ами, как се надебелява? Най-основно, затлъстяването се причинява от енергийно неравновесие. Ако енергийния принос от калории е по-голям от изразходената енергия след физическо натоварване, тялото натрупва разликата като мазнина. В повечето случаи, това неравновесие произлиза от комбинацията между обстоятелства и избор. Възрастните трябва да правят поне по 2,5 часа физически упражнения всяка седмица, а децата по цял един час на ден. Но глобално, 1 на всеки 4 възрастни и 8 от всеки 10 подрастващи, не са достатъчно физически активни. Пълните с калории обработени храни и увеличения размер на порциите, съчетани с мащабен маркетинг, водят до преяждане. Малкото ресурси и липсата на достъп до здравословна, достъпна храна, създават условия за сериозен риск сред общностите в неравностойно положение. Нашите гени също имат роля. Проучвания върху семейства и разнояйчни близнаци са показали ясна, причинно-следствена наследствена връзка при напълняването. Скорошни проучвания са открили връзка между затлъстяването и разнообразието на бактерии, обитаващи храносмилателната система. Без значение причината, затлъстяването е разрастваща се световна епидемия. Значително увеличава възможността от болести, като диабет, сърдечни заболявания, инсулт, високо кръвно налягане, и рак. Засяга всяка възраст, пол и социо-икономически групи, едновременно в развитите и развиващите се страни. С 60% увеличение на детското затлъстяване в глобален мащаб само за две десетилетия, проблемът е твърде важен, за да бъде игнориран. Веднъж щом човек е затлъстял, изкачването до възстановяване става все по-стръмно. Хормонални и метаболични промени намалят отговора на организма към преяждане. След загуба на тегло, човек, който е бил пълен преди, изгаря по-малко калории, при същите физически упражнения, в сравнение с друг, чието нормално тегло е същото. Това затруднява много повече загубата на излишно тегло. Докато хората наддават килограми, увреждане на сигнални пътища прави все по-трудно за мозъка да измерва приема на храна и съхранението на мазнини. Има, обаче, някои доказателства, че добре наблюдавани, дългосрочни промени в поведението могат да доведат до подобрения в здравните проблеми, свързани със затлъстяването. И загуба на тегло от претърпели промени в начина на живот, или инвазивни процедури като бариатрична хирургия, подобряват инсулиновата резистентност и намаляват възпалението. Онова, което някога е било предимство за оцеляване, сега работи срещу нас. Населението на света продължава да забавя подвижността си и да се уголемява, съзнателно "изяждайки" пътят към по-здравословен начин на живот. Това е основното за общото ни благосъстояние. И с епидемията, засягаща всяка страна в света поради различни социо-икономически причини, затлъстяването не може да бъде разглеждано като изолиран проблем. Повече глобални мерки за предотвратяване са от съществено значение, за да се регулира "теглото на света".
The most basic function of bodily fat is self-storage of food reserves. In prehistoric times, natural selection favored genotypes that could endure harsh conditions by stocking the most fat. With chronic malnutrition being the norm for most of human history, genetics evolved to favor fat storage. So when did body fat become problematic? The negative impacts of being overweight were not even noted in medical literature until as late as the 18th century. Then, technological advances coupled with public health measures resulted in the betterment of the quantity, quality, and variety of food. Sustained abundance of good food enabled a healthier population to boom economically. Output increased, and with it, leisure time and waistlines. By the mid 19th century, being excessively overweight, or obese, was recognized as a cause of ill health, and another century later, declared deadly. What is the distinction between being overweight and being obese? A calculation called the BMI breaks it down for us. For example, if someone weighs 65 kilgorams and is 1.5 meters tall, they have a BMI of about 29. Obesity is a condition of excess body fat that occurs when a person's BMI is above 30, just over the overweight range of 25 to 29.9. While BMI can be a helpful estimate of healthy weight, actual body fat percentage can only really be determined by also considering information like waist circumference and muscle mass. Athletes, for instance, have a naturally higher BMI. So how does a person become obese? At its most basic, obesity is caused by energy imbalance. If the energy input from calories is greater than the energy output from physical activity, the body stores the extra calories as fat. In most cases, this imbalance comes from a combination of circumstances and choices. Adults should be getting at least 2.5 hours of exercise each week, and children a whole hour per day. But globally, one in four adults and eight out of ten adolescents aren't active enough. Calorie-dense processed foods and growing portion sizes coupled with pervasive marketing lead to passive overeating. And scarce resources, and a lack of access to healthy, affordable foods creates an even greater risk in disadvantaged communities. Yet, our genetic makeup also plays a part. Studies on families and on separated twins have shown a clear causal hereditary relationship to weight gain. Recent studies have also found a link between obesity and variations in the bacteria species that live in our digestive systems. No matter the cause, obesity is an escalating global epidemic. It substantially raises the probability of diseases, like diabetes, heart disease, stroke, high blood pressure, and cancer. It affects virtually all ages, genders, and socioeconomic groups in both developed and developing countries. With a 60% rise in child obesity globally over just two decades, the problem is too significant to ignore. Once a person is obese, the climb to recovery becomes progressively steeper. Hormonal and metabolic changes reduce the body's response to overeating. After losing weight, a formerly overweight person burns less calories doing the same exercises as a person who is naturally the same weight, making it much more difficult to shed the excess fat. And as people gain weight, damage to signaling pathways makes it increasingly difficult for the brain to measure food intake and fat storage. There is, however, some evidence that well-monitored, long-term changes in behavior can lead to improvements in obesity-related health issues. And weight loss from sustained lifestyle changes, or invasive treatments like bariatric surgery, can improve insulin resistance and decrease inflammation. What was once an advantage for survival is now working against us. As the world's population continues to slow down and get bigger, moving and consciously eating our way towards a healthier weight is essential to our overall well-being. And with the epidemic affecting every country in the world for different socioeconomic reasons, obesity cannot be seen as an isolated issue. More global measures for prevention are essential to manage the weight of the world.