[Dein Gehirn ist abhängig von Lebensmitteln] Würde man dem Gehirn jegliche Feuchtigkeit entziehen und auf seine einzelnen Nährstoffanteile reduzieren, was würde man sehen? Das meiste Gewicht unseres dehydrierten Gehirns machen Fette aus, die auch als Lipide bekannt sind. In der übrigen Hirnmasse würden wir Proteine und Aminosäuren finden, Spuren von Mikronährstoffen und Glukose. Das Gehirn ist natürlich mehr als die bloße Summe seiner Nährstoffe, jede Komponente hat jedoch deutliche Auswirkungen auf seine Arbeitsweise, Entwicklung, Stimmung und Energie. Die Trägheit nach dem Mittagessen oder die spätabendliche Wachheit, die man vielleicht kennt, könnten einfach die Auswirkungen des Essens auf unser Gehirn sein. Unter den Fetten im Gehirn sind Omega-3 und Omega-6 die Superstars. Diese essenziellen Fettsäuren, die degenerative Erkrankungen des Gehirns verhindern können, müssen aus unserer Ernährung kommen. Omega-haltige Nahrungsmittel wie Nüsse, Samen, und fettiger Fisch, sind entscheidend für die Bildung und Erhaltung der Zellmembranen. Während Omega-Fettsäuren gut für unser Gehirn sind, kann der Langzeitkonsum von Transfetten oder gesättigten Fetten, der Gesundheit des Gehirns schaden. Proteine und Aminosäuren, die Bausteine für Wachstum und Entwicklung, manipulieren, wie wir uns fühlen und verhalten. Aminosäuren enthalten die Vorstufe der Neurotransmitter, die Botenstoffe, die Signale zwischen Neuronen übertragen, die Einfluss auf Stimmung, Schlaf, Aufmerksamkeit und Gewicht haben. Wegen ihnen fühlen wir uns nach einem Teller Nudeln müde oder munterer nach einer proteinreichen Mahlzeit. Die komplexen Verbindungen von Stoffen im Essen können Gehirnzellen anregen, stimmungsänderndes Noradrenalin, Dopamin und Serotonin auszuschütten. Der Weg zu den Gehirnzellen ist schwierig und Aminosäuren müssen um den Zugang kämpfen. Eine abwechslungsreiche Ernährung hilft eine ausgeglichene Mischung von Botenstoffen zu erhalten und beugt Stimmungsschwankungen vor. Wie die anderen Organe in unserem Körper profitiert unser Gehirn von einer regelmäßigen Zufuhr von Mikronährstoffen. Antioxidantien in Gemüse und Früchten schützen das Gehirn vor freien Radikalen die Gehirnzellen zerstören, damit das Gehirn länger gut funktioniert. Ohne wichtige Mikronährstoffe, wie die Vitamine B6, B12 und Folsäure, wäre unser Gehirn für Erkrankungen und geistigen Abbau anfällig. Spuren der Mineralien Eisen, Kupfer, Zink und Natrium sind für die Gesundheit und die frühe kognitive Entwicklung des Gehirns wichtig. Um diese wertvollen Nährstoffe effizient umzuwandeln und herzustellen, braucht es viel Nahrung. Obwohl das menschliche Gehirn nur etwa 2 % des Körpergewichts ausmacht, braucht es 20 % der Energieressourcen. Die meiste Energie liefern Kohlehydrate, die unser Körper in Glukose oder Blutzucker umwandelt. Die Stirnlappen reagieren so sensibel auf den Rückgang von Glukose, dass eine Veränderung der geistigen Funktion ein Hauptsignal für einen Nährstoffmangel ist. Angenommen, wir bekommen regelmäßig Glukose, wie beeinflusst die Art der Kohlehydrate, die wir essen, unser Gehirn? Es gibt drei Arten von Kohlehydraten: Stärke, Zucker und Ballaststoffe. Während auf den meisten Etiketten alle drei in einer Angabe zusammengefasst werden, beeinflusst das Verhältnis von Zucker und Ballaststoffen in der Gesamtmenge wie der Körper und das Gehirn reagieren. Hochglykämisches Essen, wie Weißbrot, verursacht eine schnelle Ausschüttung von Glukose ins Blut und dann kommt der Abfall. Der Blutzucker fällt und mit ihm unsere Konzentration und Laune. Hafer, Getreide und Hülsenfrüchte setzen Glukose langsamer frei, was zu einem stabileren Niveau der Aufmerksamkeit führt. Für anhaltende Gehirnleistung ist eine abwechslungs- und nährstoffreiche Ernährung entscheidend. Unsere Entscheidung, was wir beißen, kauen und schlucken hat einen unmittelbaren und einen langfristigen Effekt auf das mächtigste Organ unseres Körpers.
Your Brain on Food If you sucked all of the moisture out of your brain and broke it down to its constituent nutritional content, what would it look like? Most of the weight of your dehydrated brain would come from fats, also known as lipids. In the remaining brain matter, you would find proteins and amino acids, traces of micronutrients, and glucose. The brain is, of course, more than just the sum of its nutritional parts, but each component does have a distinct impact on functioning, development, mood, and energy. So that post-lunch apathy, or late-night alertness you might be feeling, well, that could simply be the effects of food on your brain. Of the fats in your brain, the superstars are omegas 3 and 6. These essential fatty acids, which have been linked to preventing degenerative brain conditions, must come from our diets. So eating omega-rich foods, like nuts, seeds, and fatty fish, is crucial to the creation and maintenance of cell membranes. And while omegas are good fats for your brain, long-term consumption of other fats, like trans and saturated fats, may compromise brain health. Meanwhile, proteins and amino acids, the building block nutrients of growth and development, manipulate how we feel and behave. Amino acids contain the precursors to neurotransmitters, the chemical messengers that carry signals between neurons, affecting things like mood, sleep, attentiveness, and weight. They're one of the reasons we might feel calm after eating a large plate of pasta, or more alert after a protein-rich meal. The complex combinations of compounds in food can stimulate brain cells to release mood-altering norepinephrine, dopamine, and serotonin. But getting to your brain cells is tricky, and amino acids have to compete for limited access. A diet with a range of foods helps maintain a balanced combination of brain messengers, and keeps your mood from getting skewed in one direction or the other. Like the other organs in our bodies, our brains also benefit from a steady supply of micronutrients. Antioxidants in fruits and vegetables strengthen the brain to fight off free radicals that destroy brain cells, enabling your brain to work well for a longer period of time. And without powerful micronutrients, like the vitamins B6, B12, and folic acid, our brains would be susceptible to brain disease and mental decline. Trace amounts of the minerals iron, copper, zinc, and sodium are also fundamental to brain health and early cognitive development. In order for the brain to efficiently transform and synthesize these valuable nutrients, it needs fuel, and lots of it. While the human brain only makes up about 2% of our body weight, it uses up to 20% of our energy resources. Most of this energy comes from carbohydrates that our body digests into glucose, or blood sugar. The frontal lobes are so sensitive to drops in glucose, in fact, that a change in mental function is one of the primary signals of nutrient deficiency. Assuming that we are getting glucose regularly, how does the specific type of carbohydrates we eat affect our brains? Carbs come in three forms: starch, sugar, and fiber. While on most nutrition labels, they are all lumped into one total carb count, the ratio of the sugar and fiber subgroups to the whole amount affect how the body and brain respond. A high glycemic food, like white bread, causes a rapid release of glucose into the blood, and then comes the dip. Blood sugar shoots down, and with it, our attention span and mood. On the other hand, oats, grains, and legumes have slower glucose release, enabling a steadier level of attentiveness. For sustained brain power, opting for a varied diet of nutrient-rich foods is critical. When it comes to what you bite, chew, and swallow, your choices have a direct and long-lasting effect on the most powerful organ in your body.