In 1987, tens of thousands of people gathered in Saudi Arabia for the annual Hajj pilgrimage. But what started out as a celebration led to a health crisis: just a few days after the pilgrimage, more than 2,000 cases of meningitis broke out spreading across Saudi Arabia and the rest of the world. The outbreak was so fierce that it was believed to have sparked a wave of deadly meningitis epidemics that ultimately infected tens of thousands of people worldwide.
В 1987 году десятки тысяч верующих собрались в Саудовской Аравии на хадж — ежегодное паломничество мусульман. Однако очень скоро религиозное празднование обернулось бедой: спустя всего несколько дней после паломничества в Саудовской Аравии и других регионах мира было зарегистрировано более 2 000 случаев заболевания менингитом. Вспышка была настолько серьёзной, что, по мнению экспертов, она вызвала волну смертоносной эпидемии менингита, поразившего десятки тысяч человек во всём мире.
Meningitis is the inflammation of the meninges, three tissue layers responsible for protecting the brain and spinal cord. What makes meningitis so dangerous compared to other diseases is the sheer speed with which it invades a person’s body. In the worst cases, it causes death within a day. Fortunately, that’s rare for patients who receive early medical treatment.
Менингит — это воспаление оболочек, которые служат защитой головного и спинного мозга. По сравнению с другими заболеваниями менингит считается особо опасным вследствие быстрого прогрессирования болезни. При самом плохом раскладе заболевание может привести к летальному исходу в течение суток. К счастью, если на ранних стадиях оказать медикаментозное лечение,
The disease primarily comes in three forms: fungal, viral, and bacterial-- the last being the most deadly by far, and what we’ll focus on. People usually contract bacterial meningitis by breathing in tiny particles of mucus and saliva that spray into the air when an infected person sneezes or coughs. It can also be transmitted through kissing, or sharing cigarettes, toothbrushes or utensils. Some people can be infected and carry the disease without showing symptoms or getting sick, which helps the disease spread quickly to others.
такое случается редко. Причиной заболевания могут стать грибок, вирус или бактерии. Бактериальный менингит считается наиболее смертоносным, поэтому о нём мы и расскажем сегодня. Инфицирование бактериальным менингитом может произойти при вдыхании мельчайших частиц слизи и слюны, которые попадают в воздух, когда носитель инфекции чихает или кашляет. Болезнь может также передаваться через поцелуи, пользование общими сигаретами, зубными щётками или столовыми приборами. Некоторые люди могут быть переносчиками инфекции, не проявляя никаких симптомов и не заболевая менингитом, что способствует быстрому распространению болезни среди населения.
Once the bacteria enter the nose, mouth, and throat, they cross the surrounding membranes and enter the bloodstream. From there, bacteria have rapid access to the body’s tissues --including a membrane called the blood-brain barrier. This is made of a tight mesh of cells which separate blood vessels from the brain, and block everything except for a specific set of particles, including water molecules and some gases. But in ways that scientists are still trying to understand, meningitis bacteria can trick the barrier into letting them through.
Как только бактерии оказываются в носу, во рту или в горле человека, они проникают в окружающие клеточные мембраны, а оттуда в кровоток. Далее бактерии быстро разносятся по тканям организма и попадают в том числе в мембрану, которая называется гемато-энцефалический барьер. Этот барьер состоит из плотно прилегающих клеток, отделяющих кровеносные сосуды от головного мозга. Тем самым они блокируют нежелательные вещества, пропуская лишь определённый набор частиц, включащий молекулы воды и некоторые газы. Но каким-то пока не известным науке образом
Inside the brain, the bacteria swiftly infect the meninges. This triggers inflammation as the body’s immune response kicks into overdrive, bringing on fever and intense headaches. As swelling in the meninges worsens, the neck begins to stiffen. Swelling in the brain disrupts its normal function-- causing symptoms like hearing loss and extreme light sensitivity. As pressure increases in the cranium, it may also make the person confused-- one of the hallmarks of the disease. A few hours in, the rapidly multiplying bacteria start to release toxins, leading to septicemia, also known as blood poisoning. This breaks down blood vessels, letting blood seep out and form what starts out looking like a rash, and evolves into big discoloured blots beneath the skin. At the same time, these toxins burn through oxygen in the blood, reducing the amount that gets to major organs like the lungs and kidneys. That increases the chance of organ shut down --and alongside spreading septicemia, threatens death. That all sounds scary, but doctors are so good at treating meningitis that a visit to the hospital can drastically reduce an adult’s risk of dying from it. The longer it’s left untreated, though, the more likely it will lead to lasting damage. If declining oxygen levels cause cell death in extreme parts of the body --like fingers, toes, arms and legs-- the risk of amputation goes up. And if bacterial toxins accumulate in the brain and trigger cell death, meningitis could also cause long-term brain damage and memory loss. So fast treatment, or better yet, prevention, is critical. That's why most countries have vaccines that defend against the disease in its deadliest forms. Those are usually given to the people who are most at risk--like young children, people with weak immune systems, or people who gather in large groups where an outbreak of meningitis could potentially happen.
бактериям менингита удаётся проникнуть через гемато-энцефалический барьер. Попав в головной мозг, бактерии мгновенно инфицируют его оболочки. Начинается воспалительный процесс: иммунная система бьёт тревогу, вызывая повышение температуры тела и сильные головные боли. Оболочки головного мозга отекают, в результате больной не может согнуть шею. При отёке нарушается работа головного мозга, что может привести к потере слуха и чрезмерной чувствительности к свету. Повышается внутричерепное давление, в результате чего у больного может случиться помутнение рассудка, — это один из характерных симптомов менингита. Уже через несколько часов быстро размножающиеся бактерии начинают выделять токсины, что приводит к сепсису, или заражению крови. В итоге разрушаются кровеносные сосуды, кровь разливается по тканям и образует то, что начинает внешне напоминать сыпь, образуя обесцвеченные пятна под слоем кожи. В то же время токсины сжигают в крови кислород, уменьшая тем самым количество кислорода, получаемого жизненно важными органами, такими как лёгкие и почки. Таким образом увеличивается вероятность отказа органов, что на фоне сепсиса может привести к смертельному исходу. Всё это звучит устрашающе, но сегодня менингит поддаётся лечению, и вероятность смертельного исхода у взрослого можно существенно снизить, если вовремя обратиться к врачу. Чем дольше больному не оказывается медицинская помощь, тем больший вред болезнь наносит организму. Если снижающийся уровень кислорода вызывает отмирание клеток конечностей, например, пальцев, также рук и ног, то повышается риск ампутации органов. Если же бактериальные токсины накапливаются в головном мозге, вызывая отмирание клеток, менингит может привести к серьёзным повреждениям головного мозга и амнезии. Поэтому незамедлительное лечение или даже лучше профилактика менингита чрезвычайно важны. Во многих странах проводится вакцинация от наиболее смертельных форм менингита. Прививки обычно делаются группам риска, например, детям, людям с ослабленной иммунной системой или участникам больших скоплений людей, где может произойти вспышка менингита.
In addition to those gatherings, meningitis is most common in a region called the meningitis belt that stretches across Africa, though cases do happen all over the world. If you’re concerned that you or someone you know may have meningitis, get to the doctor as soon as possible; quick action could save your life.
Кроме того, менингит является распространёным заболеванием в регионе так называемого менингитного пояса. Этот пояс охватывает некоторые африканские страны, но болезнь может вспыхуть в любой точке земного шара. Если вы полагаете, что вы сами или близкий вам человек заразились менингитом, срочно обратитесь к врачу.