In 1987, tens of thousands of people gathered in Saudi Arabia for the annual Hajj pilgrimage. But what started out as a celebration led to a health crisis: just a few days after the pilgrimage, more than 2,000 cases of meningitis broke out spreading across Saudi Arabia and the rest of the world. The outbreak was so fierce that it was believed to have sparked a wave of deadly meningitis epidemics that ultimately infected tens of thousands of people worldwide.
În 1987, zeci de mii de oameni s-au adunat în Arabia Saudită pentru pelerinajul anual Hajj. Dar ce a început ca o sărbătoare, a condus la o criză de sănătate: la câteva zile după pelerinaj, au apărut peste 2.000 de cazuri de meningită, răspândindu-se în Arabia Saudită și în restul lumii. Epidemia a fost atât de puternică, încât s-a crezut că a declanșat un val mortal de meningită, ce a infectat în total zeci de mii de oameni din întreaga lume.
Meningitis is the inflammation of the meninges, three tissue layers responsible for protecting the brain and spinal cord. What makes meningitis so dangerous compared to other diseases is the sheer speed with which it invades a person’s body. In the worst cases, it causes death within a day. Fortunately, that’s rare for patients who receive early medical treatment.
Meningita e inflamația meningelui, un țesut din trei straturi ce protejează creierului și coloana vertebrală. Ce face meningita atât de periculoasă față de alte boli e viteza cu care invadează organismul. În cele mai grave cazuri, decesul apare în 24 de ore. Din fericire, acest lucru e rar pentru pacienții
The disease primarily comes in three forms: fungal, viral, and bacterial-- the last being the most deadly by far, and what we’ll focus on. People usually contract bacterial meningitis by breathing in tiny particles of mucus and saliva that spray into the air when an infected person sneezes or coughs. It can also be transmitted through kissing, or sharing cigarettes, toothbrushes or utensils. Some people can be infected and carry the disease without showing symptoms or getting sick, which helps the disease spread quickly to others.
ce primesc repede tratament medical. Boala vine în principal în trei forme: fungică, virală și bacteriană, ultima fiind cea mai mortală, și cea pe care ne vom concentra. De obicei bacteria e transmisă când inspirăm mici particule de mucus și salivă ce se găsesc în aer după ce o persoană infectată strănută sau tușește. Poate fi transmisă și prin sărut, sau prin folosirea în comun a unei țigări, a periuței de dinți sau a veselei. Unii oameni pot fi infectați și pot purta boala fără să aibă niciun simptom sau să se îmbolnăvească,
Once the bacteria enter the nose, mouth, and throat, they cross the surrounding membranes and enter the bloodstream. From there, bacteria have rapid access to the body’s tissues --including a membrane called the blood-brain barrier. This is made of a tight mesh of cells which separate blood vessels from the brain, and block everything except for a specific set of particles, including water molecules and some gases. But in ways that scientists are still trying to understand, meningitis bacteria can trick the barrier into letting them through.
lucru ce ajută boala să se răspândească rapid. Odată ce bacteria intră în nas, gură și gât, traversează membranele înconjurătoare și ajunge în sânge. De acolo, bacteria are acces către organe, inclusiv către o membrană denumită bariera hematoencefalică. Aceasta e alcătuită dintr-un strat strâns de celule ce separă vasele de sânge de creier, și blochează totul cu excepția unor anumite particule, printre care moleculele de apă și unele gaze. Dar, într-un mod încă necunoscut oamenilor de știință,
Inside the brain, the bacteria swiftly infect the meninges. This triggers inflammation as the body’s immune response kicks into overdrive, bringing on fever and intense headaches. As swelling in the meninges worsens, the neck begins to stiffen. Swelling in the brain disrupts its normal function-- causing symptoms like hearing loss and extreme light sensitivity. As pressure increases in the cranium, it may also make the person confused-- one of the hallmarks of the disease. A few hours in, the rapidly multiplying bacteria start to release toxins, leading to septicemia, also known as blood poisoning. This breaks down blood vessels, letting blood seep out and form what starts out looking like a rash, and evolves into big discoloured blots beneath the skin. At the same time, these toxins burn through oxygen in the blood, reducing the amount that gets to major organs like the lungs and kidneys. That increases the chance of organ shut down --and alongside spreading septicemia, threatens death. That all sounds scary, but doctors are so good at treating meningitis that a visit to the hospital can drastically reduce an adult’s risk of dying from it. The longer it’s left untreated, though, the more likely it will lead to lasting damage. If declining oxygen levels cause cell death in extreme parts of the body --like fingers, toes, arms and legs-- the risk of amputation goes up. And if bacterial toxins accumulate in the brain and trigger cell death, meningitis could also cause long-term brain damage and memory loss. So fast treatment, or better yet, prevention, is critical. That's why most countries have vaccines that defend against the disease in its deadliest forms. Those are usually given to the people who are most at risk--like young children, people with weak immune systems, or people who gather in large groups where an outbreak of meningitis could potentially happen.
bacteriile pot păcăli bariera să le lase să treacă. Ajunsă în creier, bacteria infectează rapid meningele. Acest lucru cauzează inflamație, deoarece răspunsul imun e activat, cauzând febră și dureri intense de cap. Odată cu creșterea edemului meningelui, gâtul devine rigid. Edemul creierului perturbă funcționarea normală a acestuia, cauzând simptome precum pierderea auzului și sensibilitate puternică la lumină. Odată ce presiunea crește în craniu, persoana poate deveni confuză, fiind unul dintre semnele specifice bolii. După câteva ore, bacteria ce se multiplică rapid începe să elibereze toxine, ce conduc la septicemie, sau altfel spus, otrăvire a sângelui. Aceasta rupe vasele de sânge, sângele iese din vase și arată la început ca o erupție, apoi se transformă în niște pete mari și decolorate sub piele. În același timp, aceste toxine reduc oxigenul din sânge, scăzând cantitatea ce ajunge la organele importante, precum plămânii și rinichii. Acest lucru crește riscul apariției insuficienței de organ, care alături de septicemie, poate cauza moartea. Toate acestea par înfricoșătoare, dar tratamentul e atât de bun, încât un consult la spital poate reduce riscul de deces. Cu cât e lăsată mai mult timp netratată, cu atât mai mult va avea efecte grave. Dacă scăderea nivelului de oxigen cauzează moarte celulară în extremitățile corpului, precum în degete, brațe sau picioare, riscul de amputație crește. Și dacă toxinele bacteriene se acumulează în creier și produc moarte celulară, meningita poate cauza sechele cerebrale sau pierderi de memorie. Așa că tratamentul rapid și prevenția sunt importante. Din acest motiv majoritatea țărilor au vaccinuri ce ne protejează de formele cele mai agresive de boală. Acestea sunt administrate persoanelor cu un risc crescut, precum copiii, cei cu un sistem imunitar scăzut sau celor ce se adună în grupuri mari,
In addition to those gatherings, meningitis is most common in a region called the meningitis belt that stretches across Africa, though cases do happen all over the world. If you’re concerned that you or someone you know may have meningitis, get to the doctor as soon as possible; quick action could save your life.
unde poate apărea un focar de meningită. Pe lângă aceste grupuri, meningita apare cel mai frecvent în „centura meningitică”, ce se întinde de-a lungul Africii, însă poate să apară oriunde în lume. Dacă crezi că ai sau altcineva are meningită, mergi la doctor cât de repede poți;