In 1987, tens of thousands of people gathered in Saudi Arabia for the annual Hajj pilgrimage. But what started out as a celebration led to a health crisis: just a few days after the pilgrimage, more than 2,000 cases of meningitis broke out spreading across Saudi Arabia and the rest of the world. The outbreak was so fierce that it was believed to have sparked a wave of deadly meningitis epidemics that ultimately infected tens of thousands of people worldwide.
سال۱۹۸۷، دهها هزار نفر از مردم در عربستان سعودی برای انجام مناسک حج گرد هم آمدند. اما آنچه که به عنوان یک فریضه آغاز گردید به بحران سلامتی منجر شد: فقط چند روز پس از مناسک بیش از ۲,۰۰۰ مورد مننژیت در سراسر عربستان سعودی و سایر نقاط جهان شیوع یافت. شیوع آن چنان شدید بود که که اعتقاد بر آن بود موجی از بیماریهای مننژیت کشنده را ایجاد کند که در نهایت دهها هزار نفر را در سراسر جهان آلوده کرد.
Meningitis is the inflammation of the meninges, three tissue layers responsible for protecting the brain and spinal cord. What makes meningitis so dangerous compared to other diseases is the sheer speed with which it invades a person’s body. In the worst cases, it causes death within a day. Fortunately, that’s rare for patients who receive early medical treatment.
مننژیت التهاب مننژها(پردههای مغز)، سه لایه بافت مسئول محافظت از طناب مغزی و نخاعی است. آنچه مننژیت را در مقایسه با سایر بیماریها خطرناک میسازد، سرعت شگفت انگیزی است که به بدن فرد وارد میشود. در بدترین حالت، در عرض یک روز باعث مرگ میشود. خوشبختانه، در بیمارانی که درمان اولیه را دریافت میکنند، نادر است.
The disease primarily comes in three forms: fungal, viral, and bacterial-- the last being the most deadly by far, and what we’ll focus on. People usually contract bacterial meningitis by breathing in tiny particles of mucus and saliva that spray into the air when an infected person sneezes or coughs. It can also be transmitted through kissing, or sharing cigarettes, toothbrushes or utensils. Some people can be infected and carry the disease without showing symptoms or getting sick, which helps the disease spread quickly to others.
این بیماری در درجه اول به سه شکل استن: قارچی، ویروسی و باکتریایی-- آخرین مورد تا کنون مرگ و میر بسیار دارد، و موردی که بر روی آن تمرکز میکنیم. معمولا افراد به مننژیت باکتریایی با تنفس ذرات موکوس و بزاقی که در هوا معلق هستند مبتلا میشوند، هنگامی که فرد آلوده سرفه یا عطسه میکند. همچنین میتواند از طریق بوسیدن، یا به اشتراک گذاشتن سیگار، مسواک یا ظروف انتقال یابد. بعضی از افراد میتوانند آلوده شده و ناقل بیماری باشند. بدون بروز علائم یا مریض شدن که کمک میکند بیماری به سرعت به دیگران گسترش یابد.
Once the bacteria enter the nose, mouth, and throat, they cross the surrounding membranes and enter the bloodstream. From there, bacteria have rapid access to the body’s tissues --including a membrane called the blood-brain barrier. This is made of a tight mesh of cells which separate blood vessels from the brain, and block everything except for a specific set of particles, including water molecules and some gases. But in ways that scientists are still trying to understand, meningitis bacteria can trick the barrier into letting them through.
هنگامی که باکتریها وارد بینی، دهان و گلو میشوند، از غشاهای اطراف عبور میکنند و وارد جریان خون می شوند. از آنجا، باکتریها دسترسی سریع به بافتهای بدن --از جمله غشایی به نام سد خونی مغزی دارند. شبکهای فشرده متشکل از سلولها که رگهای خونی را از مغز جدا میکند. و همه چیز را به جز یک مجموعه خاص از ذرات، از جمله مولکولهای آب و برخی گازها، مسدود میکند. اما به طریقی که دانشمندان هنوز در تلاش هستند تا آن را درک کنند، باکتریهای مننژیت میتوانند موانع را گول زده و اجازه دسترسی به آن ها را دهند.
Inside the brain, the bacteria swiftly infect the meninges. This triggers inflammation as the body’s immune response kicks into overdrive, bringing on fever and intense headaches. As swelling in the meninges worsens, the neck begins to stiffen. Swelling in the brain disrupts its normal function-- causing symptoms like hearing loss and extreme light sensitivity. As pressure increases in the cranium, it may also make the person confused-- one of the hallmarks of the disease. A few hours in, the rapidly multiplying bacteria start to release toxins, leading to septicemia, also known as blood poisoning. This breaks down blood vessels, letting blood seep out and form what starts out looking like a rash, and evolves into big discoloured blots beneath the skin. At the same time, these toxins burn through oxygen in the blood, reducing the amount that gets to major organs like the lungs and kidneys. That increases the chance of organ shut down --and alongside spreading septicemia, threatens death. That all sounds scary, but doctors are so good at treating meningitis that a visit to the hospital can drastically reduce an adult’s risk of dying from it. The longer it’s left untreated, though, the more likely it will lead to lasting damage. If declining oxygen levels cause cell death in extreme parts of the body --like fingers, toes, arms and legs-- the risk of amputation goes up. And if bacterial toxins accumulate in the brain and trigger cell death, meningitis could also cause long-term brain damage and memory loss. So fast treatment, or better yet, prevention, is critical. That's why most countries have vaccines that defend against the disease in its deadliest forms. Those are usually given to the people who are most at risk--like young children, people with weak immune systems, or people who gather in large groups where an outbreak of meningitis could potentially happen.
در داخل مغز، باکتریها به سرعت پردهها را آلوده میکنند. در ادامه التهاب به عنوان پاسخ ایمنی بدن باعث تب و سردرد شدید میشود. همانطور که تورم در مننژها بدتر میشود، گردن شروع به سفت شدن میکند. تورم در مغز عملکرد طبیعی آن را مختل میکند-- و باعث ایجاد نشانههایی مانند افت شنوایی و حساسیت شدید نور میشود. همانطور که فشار در قلب افزایش مییابد، ممکن است فرد احساس گیجی کند-- که یکی از نشانههای بیماری است. چند ساعت بعد، باکتریهای در حال تکثیر، به سرعت شروع به انتشار سموم میکنند. که منجر به سپتیسمی، همچنین به عنوان مسمومیت خونی شناخته میشود، میگردد. رگهای خونی از بین میروند، و باعث نشت خون به بیرون شده و چیزی شبیه به کهیر شکل میگیرد. و به پلاکهای رنگارنگ بزرگ زیر پوست میچسبد. در عین حال، سموم اکسیژن خون کاهش مییابند. و مقدار آن در ارگانهای اصلی مانند ریهها و کلیه به حداقل میرسد. شانس مرگ اندام را افزایش میدهد. -- و علاوه بر گسترش سپتیسمی، تهدید کننده مرگ است. این همه به نظر ترسناک است، اما کار پزشکان در درمان مننژیت بسیار خوب است طوری که رفتن به بیمارستان میتواند به شدت باعث کاهش خطرمرگ یک بزرگسال از آن شود. طولانی شدن باعث غیرقابل درمان شدن آن میشود، اگرچه، بیشتر احتمال دارد به آسیب پایدار منجر شود. اگر کاهش میزان اکسیژن باعث مرگ سلول در قسمتهای وسیع بدن مانند انگشتان دست، انگشتان پا، دست و پا شود خطر قطع شدن آن بالا میرود. اگر توکسین باکتریایی در مغز تجمع یابد و موجب مرگ سلول میشود، مننژیت همچنین میتواند موجب آسیب مغزی طولانی و ازدست دادن حافظه گردد. درمان سریع و یا هم بهتر، پیشگیری، بسیار ضروری است. به همین دلیل اکثر کشورها واکسن هایی دارند که در برابر شدیدترین شکل بیماریها محافظت میشوند. آنها معمولا به افرادی که بیشترین خطر ابتلا را دارند مانند کودکان جوان، افراد با سیستم ایمنی ضعیف یا افرادی که در گروههای بزرگ جمع میشوند و در آنجا منجر به بروز مننژیت میشوند، داده می شود.
In addition to those gatherings, meningitis is most common in a region called the meningitis belt that stretches across Africa, though cases do happen all over the world. If you’re concerned that you or someone you know may have meningitis, get to the doctor as soon as possible; quick action could save your life.
علاوه بر این مراسم، مننژیت در منطقهای به نام کمربند مننژیتی که از کل آفریقا کشیده میشود، شایع تر است، گرچه مواردی در سراسر جهان اتفاق میافتد. اگر شما نگران هستید که شما یا کسی که میشناسید ممکن است مننژیت داشته باشد، در اسرع وقت به پزشک مراجعه کنید: اقدام سریع میتواند زندگی شما را نجات دهد.