1987 kamen zehntausende von Menschen in Saudi-Arabien zusammen zur alljährlichen Hadsch Pilgerfahrt. Aber was als Feierlichkeit begann, endete in einer Gesundheitskrise. Wenige Tage nach der Pilgerfahrt wurde von mehr als 2.000 Fällen von Meningitis in Saudi-Arabien und dem Rest der Welt berichtet. Der Ausbruch war so heftig, dass man glaubte, eine tödliche Meningitisepidemie mit mehreren zehntausenden Infizierten weltweit wäre ausgebrochen.
In 1987, tens of thousands of people gathered in Saudi Arabia for the annual Hajj pilgrimage. But what started out as a celebration led to a health crisis: just a few days after the pilgrimage, more than 2,000 cases of meningitis broke out spreading across Saudi Arabia and the rest of the world. The outbreak was so fierce that it was believed to have sparked a wave of deadly meningitis epidemics that ultimately infected tens of thousands of people worldwide.
Meningitis eine Entzündung der Hirnhäute; drei Gewebeschichten, die das Gehirn und Rückenmark beschützen. Meningitis is so gefährlich im Vergleich zu anderen Krankheiten, da sie sich äußerst schnell im Körper ausbreitet. Im schlimmsten Fall kann der Tod innerhalb eines Tages eintreten.
Meningitis is the inflammation of the meninges, three tissue layers responsible for protecting the brain and spinal cord. What makes meningitis so dangerous compared to other diseases is the sheer speed with which it invades a person’s body. In the worst cases, it causes death within a day.
Zum Glück passiert das selten, wenn Patienten rechtzeitig behandelt werden.
Fortunately, that’s rare for patients who receive early medical treatment.
Die Krankheit wird hauptächlich durch Pilze, Viren oder Bakterien ausgelöst. Wobei die letzte Form die tödlichste ist und um die es jetzt geht. Bakterielle Meningitis wird meist beim Einatmen kleiner Speichel- oder Schleimtröpfchen übertragen, wenn eine infizierte Person niest oder hustet. Sie kann auch beim Küssen, Teilen von Zigaretten oder Zahnbürsten übertragen werden. Manche Personen können unwissentlich infiziert sein, ohne Symptome zu zeigen. Das trägt dazu bei, dass sich die Krankheit schneller ausbreiten kann.
The disease primarily comes in three forms: fungal, viral, and bacterial-- the last being the most deadly by far, and what we’ll focus on. People usually contract bacterial meningitis by breathing in tiny particles of mucus and saliva that spray into the air when an infected person sneezes or coughs. It can also be transmitted through kissing, or sharing cigarettes, toothbrushes or utensils. Some people can be infected and carry the disease without showing symptoms or getting sick,
Sobald Bakterien in Nase, Mund oder Hals gelangen, treten sie über die umliegenden Schleimhäute in den Blutstrom ein. Von hier aus können Bakterien leicht andere Körpergewebe erreichen. - einschließlich einer Membran, der sogenannten Blut-Hirn-Schranke. Sie besteht aus einem Netz von Zellen, das Blutgefäße vom Gehirn trennt und alles außer speziellen Partikeln blockiert, auch Wassermoleküle und einige Gase. Wissenschaftler versuchen noch immer zu verstehen,
which helps the disease spread quickly to others. Once the bacteria enter the nose, mouth, and throat, they cross the surrounding membranes and enter the bloodstream. From there, bacteria have rapid access to the body’s tissues --including a membrane called the blood-brain barrier. This is made of a tight mesh of cells which separate blood vessels from the brain, and block everything except for a specific set of particles, including water molecules and some gases. But in ways that scientists are still trying to understand,
wie Meningitisbakterien die Schranke austricksen und überwinden können. Ins Gehirn eingedrungene Bakterien infizieren die Hirnhäute rasant. Es kommt zur Entzündung, da die Immunabwehr bis zur Erschöpfung arbeitet. Das verursacht Fieber und starke Kopfschmerzen. Mit Verschlimmern der Hirnhautschwellung beginnt sich der Hals zu versteifen. Die Schwellung im Gehirn beeinträchtigt seine normale Funktion und verursacht Symptome wie Gehörverlust und extreme Lichtempflindlichkeit. Mit steigendem Druck im Schädel kann die betroffene Person verwirrt wirken, eines der Kennzeichen der Krankheit. Nach einigen Stunden vermehren sich die Bakterien rasant, sie setzen Toxine frei, die zur Sepsis, auch Blutvergiftung genannt, führen. Die Blutgefäße werden undicht und Blut tritt ins Gewebe über, wo sich, was zunächst wie ein Ausschlag aussieht, verfärbte Flecken unter der Haut entwickeln. Gleichzeitig verbrauchen die Toxine den Sauerstoff im Blut, und reduzieren die Menge, die Hauptorgane wie Lungen oder Nieren erreicht. Dies erhöht die Wahrscheinlichkeit eines Organversagens und ist zusammen mit der Sepsis eine tödliche Bedrohung. Es klingt beängstigend, aber Ärzte sind so gut darin, Meningitis zu behandeln, dass ein Arztbesuch die Wahrscheinlichkeit für Erwachsene daran zu sterben, drastisch reduzieren kann. Je länger man jedoch mit der Behandlung wartet, desto wahrscheinlicher sind bleibende Schäden. Ein abnehmender Sauerstoffgehalt führt zum Zelltod in peripheren Körperteilen, wie in Fingern, Zehen, Armen und Beinen, und erhöht dadurch das Amputationsrisiko. Wenn sich bakterielle Toxine im Gehirn ansammeln und einen Zelltod hervorrufen, kann Meningitis auch Langzeitschäden im Gehirn und Gedächtnisverlust verursachen. Daher ist eine schnelle Behandlung, oder besser Vorbeugung, besonders wichtig.
meningitis bacteria can trick the barrier into letting them through. Inside the brain, the bacteria swiftly infect the meninges. This triggers inflammation as the body’s immune response kicks into overdrive, bringing on fever and intense headaches. As swelling in the meninges worsens, the neck begins to stiffen. Swelling in the brain disrupts its normal function-- causing symptoms like hearing loss and extreme light sensitivity. As pressure increases in the cranium, it may also make the person confused-- one of the hallmarks of the disease. A few hours in, the rapidly multiplying bacteria start to release toxins, leading to septicemia, also known as blood poisoning. This breaks down blood vessels, letting blood seep out and form what starts out looking like a rash, and evolves into big discoloured blots beneath the skin. At the same time, these toxins burn through oxygen in the blood, reducing the amount that gets to major organs like the lungs and kidneys. That increases the chance of organ shut down --and alongside spreading septicemia, threatens death. That all sounds scary, but doctors are so good at treating meningitis that a visit to the hospital can drastically reduce an adult’s risk of dying from it. The longer it’s left untreated, though, the more likely it will lead to lasting damage. If declining oxygen levels cause cell death in extreme parts of the body --like fingers, toes, arms and legs-- the risk of amputation goes up. And if bacterial toxins accumulate in the brain and trigger cell death, meningitis could also cause long-term brain damage and memory loss. So fast treatment, or better yet, prevention, is critical.
Die meisten Länder haben daher ein Impfung gegen die tödlichste Form der Krankheit. Normalerweise werden Personen mit dem höchsten Risiko, wie Kleinkinder, geimpft. Aber auch Personen mit geschwächtem Imunsystem, oder sich in großen Gruppen zusammen findende Personen werden geimpft. Ausser bei solch großen Zusammenteffen ist Meningitis am häufigsten in einer Region, die sich “Meningitis-Gürtel nennt. Er erstreckt sich über Afrika, aber Fälle können weltweit auftreten. Wenn du besorgt bist, dass jemand den du kennst, Meningitis haben könnte, sollte die Person so schnell wie möglich zum Arzt gehen, denn schnelles Handeln kann das Leben retten.
That's why most countries have vaccines that defend against the disease in its deadliest forms. Those are usually given to the people who are most at risk--like young children, people with weak immune systems, or people who gather in large groups where an outbreak of meningitis could potentially happen. In addition to those gatherings, meningitis is most common in a region called the meningitis belt that stretches across Africa, though cases do happen all over the world. If you’re concerned that you or someone you know may have meningitis, get to the doctor as soon as possible; quick action could save your life.