Back home, my friends call me nicknames, such as "The Giant Clam Girl," "Clam Queen," or, "The Mother of Clams."
Ở nhà, bạn bè gọi tôi bằng những biệt danh, như "Cô nàng Sò Tai Tượng" "Nữ hoàng Sò", hay "Mẹ Sò".
(Laughter)
(Cười)
This is because every time I see them, I talk nonstop about giant clams all day, every day. Giant clams are these massive and colorful shelled marine animals, the largest of its kind. Just look at this shell. The biggest recorded individual was four-and-a-half-feet long and weighed about 550 pounds. That is almost as heavy as three baby elephants.
Vì mỗi lần thấy chúng, tôi lại huyên thuyên không ngừng suốt cả ngày, mỗi ngày. Sò Tai Tượng là loài động vật to lớn, có vỏ rực rỡ, sống dưới biển lớn nhất trong giống loài của nó. Hãy nhìn vào cái vỏ này. Cá thể lớn nhất từng được ghi nhận dài 137cm và nặng gần 249,5 kg, gần bằng ba chú voi con.
South Pacific legends once described giant clams as man-eaters that would lie in wait on the seabed to trap unsuspecting divers. A story goes that a diver had lost his legs while trying to retrieve a pearl from a giant clam. I thought, "Really?" So out of curiosity, I did an experiment using myself as bait.
Truyền thuyết Nam Thái Bình Dương từng xem chúng như sinh vật ăn thịt người, nằm im chờ đợi dưới đáy biển để bẫy những thợ lặn mất cảnh giác. Truyện kể rằng một người thợ lặn đã mất đi đôi chân khi cố lấy viên ngọc từ một con sò khổng lồ. "Thật chứ?", tôi nghĩ. Thế là vì tò mò, Tôi đã làm một thí nghiệm, dùng chính mình làm mồi nhử.
(Laughter)
(Cười)
I carefully placed my hand into the clam's mouth and waited. Hmm ... I still have my hand. It seems that these gentle giants would rather retreat and protect their fleshy bodies than feed on me. So much for those killer clam myths!
Tôi cẩn thận đặt tay vào miệng con sò và chờ đợi. Hừm... Tay tôi vẫn còn. Dường như, những sinh vật khổng lồ, hiền lành này chỉ muốn rụt người và bảo vệ cơ thể mình hơn là ăn thịt tôi. Thần thoại sò ăn thịt người rõ là hơi quá!
Unfortunately, the reality is, we are the giant clams' biggest threat. Considered a delicacy throughout the Western Pacific and Indian Oceans, giant clams have been traditionally fished as seafood. Fishermen are particularly interested in their adductor muscles, which are organs that hold the two shells together like a hinge. Just for their muscles, giant clams were almost hunted to extinction between the 1960s and 1980s. Clamshells are also popular in the ornamental trade as jewelry and for display. In the South China Sea, fishermen went out of their way to collect fossilized clamshells by digging through large areas of coral reefs. These were later carved and sold as so-called "ivory handicrafts" in China. Giant clams, dead or alive, are not safe from us. It's a "clamity!"
Không may, sự thật là, chúng ta là mối đe doạ lớn nhất với chúng. Được coi là đặc sản từ vùng Tây Thái Bình Dương đến Ấn Độ Dương, sò tai tượng thường bị đánh bắt như hải sản. Ngư dân đặc biệt thích phần cơ khép vỏ của sò, đây là cơ quan kết nối hai vỏ, tương tự như bản lề. Chỉ vì phần cơ này, sò tai tượng bị khai thác gần như tuyệt chủng từ những năm 1960 đến 1980. Vỏ sò khá thông dụng trong ngành mua bán đồ mỹ nghệ, dùng để trưng bày và làm trang sức. Ở biển Đông, ngư dân còn thu thập vỏ sò hoá thạch bằng cách đào đục các rạn san hô. Rồi vỏ sò được tạo hình và bán đi như "đồ ngà thủ công" ở Trung Quốc. Sò tai tượng, sống hay chết, đều không thoát khỏi tay ta. Đó là "sò hoạ".
(Laughter)
(Cười) <i>Chơi chữ clam (sò) + calamity (tai hoạ)</i>
(Applause)
(Vỗ tay)
With the spotlight on more charismatic marine animals such as the whales and coral reefs, it is easy to forget that other marine life needs our help, too. My fascination with giant clams got me started on conservation research to fill in the knowledge gaps on their ecology and behavior. One of the discoveries that we made was that giant clams could walk across the seafloor. Yes, you heard me right: they can walk.
Với sự quan tâm hướng về những loài sinh vật biển lôi cuốn hơn như cá voi và các rạn san hô, ta dễ quên mất rằng còn nhiều loài khác cũng đang cần giúp đỡ. Niềm say mê sò tai tượng khiến tôi bắt đầu nghiên cứu bảo tồn lấp đầy lỗ hổng kiến thức về hệ sinh thái và hành vi của chúng. Một trong những phát hiện của chúng tôi là sò tai tượng có thể đi dưới đáy biển. Bạn không nghe nhầm đây: chúng có thể đi.
To find out, we placed numerous baby clams on a grid. Now watch what happens over 24 hours. We think that walking is important for getting away from predators and finding mates for breeding. While it can hard to imagine any movement in these enormous animals, giant clams up to 400 pounds can still walk, they just move slower.
Để khám phá được điều này, chúng tôi đặt nhiều con sò non trên tấm lưới. Giờ thì xem chuyện gì xảy ra trong 24 giờ nhé. Chúng tôi nghĩ việc di chuyển quan trọng trong việc chạy trốn kẻ săn mồi và tìm bạn tình để giao phối. Thật khó để tưởng tượng việc loài vật khổng lồ này di chuyển. Sò tai tượng nặng hơn 180kg vẫn có thể đi, chỉ là chậm hơn mà thôi.
During my PhD, I discovered more secrets about the giant clams. But there was something missing in my work. I found myself asking, "Why should people care about conserving giant clams?" -- other than myself, of course.
Trong thời gian học tiến sĩ, tôi khám phá nhiều bí mật về sò tai tượng. Nhưng công việc này vẫn còn gì đó thiếu sót. Tôi tự hỏi: "Tại sao con người nên quan tâm đến việc bảo tồn sò tai tượng?"-- ngoại trừ tôi, đương nhiên rồi.
(Laughter)
(Cười)
It turns out that giant clams have a giant impact on coral reefs. These multitasking clams are reef builders, food factories, shelters for shrimps and crabs and water filters, all rolled into one. In a nutshell, giant clams play a major contributing role as residents of their own reef home, and just having them around keeps the reef healthy. And because they can live up to 100 years old, giant clams make vital indicators of coral reef health. So when giant clams start to disappear from coral reefs, their absence can serve as an alarm bell for scientists to start paying attention, similar to the canary in a coal mine. But giant clams are endangered. The largest clam in the world is facing the threat of extinction, with more than 50 percent of the wild population severely depleted. And the ecological benefits of having giant clams on coral reefs are likely to continue only if populations are healthy, making their conservation paramount.
Hóa ra sò tai tượng có vai trò quan trọng với rạn san hô. Loài đa năng này là thứ tạo nên rạn san hô, nhà máy sản xuất thức ăn, nơi trú ẩn cho tôm và cua và máy lọc nước, tất cả trong một sinh vật. Tóm lại, sò tai tượng có đóng góp quan trọng cho chính rạn san hô mà nó cư ngụ, và chỉ cần có nó, rạn san hô sẽ khỏe mạnh. Và bởi vì nó có thể sống đến 100 năm, sò tai tượng là dấu chỉ quan trọng cho sức khỏe của rạn. Nên khi biến mất khỏi đó, sự vắng mặt của nó như hồi huông cảnh báo để các nhà khoa học bắt đầu chú ý, giống như chim hoàng yến trong mỏ than. Nhưng sò tai tượng đang bị đe dọa. Giống sò to nhất trên thế giới đang đối mặt với nguy cơ tuyệt chủng, với sự giảm sút nghiêm trọng của 50% số lượng cá thể trong tự nhiên. Và những lợi ích sinh thái mà sò tai tượng mang đến cho rạn san hô chỉ có thể được duy trì nếu có quần thể sò khoẻ mạnh, khiến việc bảo tồn chúng càng trở nên cấp bách.
So I stand here today to give a voice to the giant clams, because I care a whole lot for these amazing animals, and they deserve to be cared for. It is time for the giant clams to step out of their shells, and show the world that they, too, can be the heroes of the oceans.
Ngày hôm nay, tôi đứng đây, để lên tiếng, thay mặt cho chúng vì tôi quan tâm rất nhiều tới những sinh vật tuyệt vời này, và chúng xứng đáng được quan tâm. Đây là lúc sò tai tượng chui ra khỏi vỏ, và cho thế giới thấy, chúng cũng có thể là anh hùng của biển cả.
Thank you very much.
Xin cám ơn rất nhiều.
(Applause)
(Vỗ tay)