Back home, my friends call me nicknames, such as "The Giant Clam Girl," "Clam Queen," or, "The Mother of Clams."
Код куће ми пријатељи дају надимке, као што је „Девојка џиновских шкољака“, „Краљица шкољака“ или „Мајка шкољака“.
(Laughter)
(Смех)
This is because every time I see them, I talk nonstop about giant clams all day, every day. Giant clams are these massive and colorful shelled marine animals, the largest of its kind. Just look at this shell. The biggest recorded individual was four-and-a-half-feet long and weighed about 550 pounds. That is almost as heavy as three baby elephants.
То је зато што, сваки пут кад их видим, нон-стоп причам о џиновским шкољкама, поваздан, сваки дан. Џиновске шкољке су огромне морске животиње разнобојних љуштура, највећи представници своје врсте. Само погледајте ову шкољку. Највећи забележени примерак био је дугачак око 140 центиметара и тежак око 250 килограма. Приближну тежину имају три новорођена слона.
South Pacific legends once described giant clams as man-eaters that would lie in wait on the seabed to trap unsuspecting divers. A story goes that a diver had lost his legs while trying to retrieve a pearl from a giant clam. I thought, "Really?" So out of curiosity, I did an experiment using myself as bait.
Легенде јужног Тихог океана су једном описале џиновске шкољке као људождере како леже и чекају на дну мора да ухвате у замку наивне гњурце. Прича каже да је гњурац изгубио ноге док је покушавао да узме бисер из џиновске шкољке. Помислила сам: „Стварно?“ Из радозналости сам спровела експеримент користећи себе као мамац.
(Laughter)
(Смех)
I carefully placed my hand into the clam's mouth and waited. Hmm ... I still have my hand. It seems that these gentle giants would rather retreat and protect their fleshy bodies than feed on me. So much for those killer clam myths!
Пажљиво сам ставила руку у отвор шкољке и чекала. Хм. Још увек имам руку. Изгледа да се ови нежни џинови радије повлаче и штите своје меснато тело од тога да ме користе као храну. Толико о миту о шкољкама-убицама!
Unfortunately, the reality is, we are the giant clams' biggest threat. Considered a delicacy throughout the Western Pacific and Indian Oceans, giant clams have been traditionally fished as seafood. Fishermen are particularly interested in their adductor muscles, which are organs that hold the two shells together like a hinge. Just for their muscles, giant clams were almost hunted to extinction between the 1960s and 1980s. Clamshells are also popular in the ornamental trade as jewelry and for display. In the South China Sea, fishermen went out of their way to collect fossilized clamshells by digging through large areas of coral reefs. These were later carved and sold as so-called "ivory handicrafts" in China. Giant clams, dead or alive, are not safe from us. It's a "clamity!"
Нажалост, у стварности смо ми највећа претња по џиновске шкољке. Пошто се сматрају специјалитетом широм западног Тихог и Индијског океана, традиционално их лове као морску храну. Рибаре посебно интересују мишићи за примицање, органи који спајају две стране шкољке као шарке. Само због њихових мишића људи су их ловили скоро до истребљења између '60-их и '80-их година 20. века. Шкољке су популарне и у трговини украсима, као накит и изложбени објекти. У Јужном кинеском мору, рибари су улагали невероватан труд у прикупљање фосилизованих шкољки тако што би прокопавали огромне површине коралних гребена. Касније би их изрезбарили и продавали као такозване „рукотворине од слоноваче“ у Кини. Угрожавамо џиновске шкољке, живе или мртве. То је „шкољкострофа“!
(Laughter)
(Смех)
(Applause)
(Аплауз)
With the spotlight on more charismatic marine animals such as the whales and coral reefs, it is easy to forget that other marine life needs our help, too. My fascination with giant clams got me started on conservation research to fill in the knowledge gaps on their ecology and behavior. One of the discoveries that we made was that giant clams could walk across the seafloor. Yes, you heard me right: they can walk.
Уз пажњу усредсређену на харизматичније морске животиње као што су китови и корални гребени, лако је заборавити да је и другим морским створењима потребна наша помоћ. Моја фасцинираност џиновским шкољкама натерала ме је да покренем конзервацијско истраживање како бих попунила рупе у познавању њихове екологије и понашања. Једно од открића до којих смо дошли је да џиновске шкољке могу да ходају по морском дну. Да, добро сте ме чули - могу да ходају.
To find out, we placed numerous baby clams on a grid. Now watch what happens over 24 hours. We think that walking is important for getting away from predators and finding mates for breeding. While it can hard to imagine any movement in these enormous animals, giant clams up to 400 pounds can still walk, they just move slower.
Да бисмо то сазнали поставили смо велики број малих шкољака на таблу. Погледајте шта се дешава током 24 часа. Мислимо да је ходање важно за бежање од предатора и налажење партнера за парење. Иако је тешко замислити било какав покрет ових огромних животиња, џиновске шкољке до 180 килограма ипак могу да ходају, само се крећу спорије.
During my PhD, I discovered more secrets about the giant clams. But there was something missing in my work. I found myself asking, "Why should people care about conserving giant clams?" -- other than myself, of course.
Током докторских студија сам открила још тајни о џиновским шкољкама. Али, нешто је недостајало у мом раду. Затекла сам себе како се питам: „Зашто би људе интересовало очување џиновских шкољки?“, друге људе осим мене, наравно.
(Laughter)
(Смех)
It turns out that giant clams have a giant impact on coral reefs. These multitasking clams are reef builders, food factories, shelters for shrimps and crabs and water filters, all rolled into one. In a nutshell, giant clams play a major contributing role as residents of their own reef home, and just having them around keeps the reef healthy. And because they can live up to 100 years old, giant clams make vital indicators of coral reef health. So when giant clams start to disappear from coral reefs, their absence can serve as an alarm bell for scientists to start paying attention, similar to the canary in a coal mine. But giant clams are endangered. The largest clam in the world is facing the threat of extinction, with more than 50 percent of the wild population severely depleted. And the ecological benefits of having giant clams on coral reefs are likely to continue only if populations are healthy, making their conservation paramount.
Испоставило се да џиновске шкољке имају огроман утицај на коралне гребене. Ове мултифункционалне шкољке су градитељи гребена, фабрике хране, склоништа за шкампе и ракове и прочишћивачи воде, све у једном. Укратко речено, џиновске шкољке имају главну улогу у доприносу као становници свог коралног дома, а само њихово постојање одржава гребене здравима. А пошто могу да живе и до сто година, џиновске шкољке су најзначајнији показатељи здравственог стања коралних гребена. Тако, када џиновске шкољке почну да нестају са коралних гребена, њихово непостојање може да послужи као упозорење научницима да почну да обраћају пажњу, слично раним показатељима опасности. Али, џиновске шкољке су угрожена врста. Највеће шкољке на свету су суочене са претњом да нестану, уз озбиљну угроженост преко 50 посто популације у дивљини. А еколошка корист од постојања џиновских шкољки на коралним гребенима вероватно ће се наставити само ако су становници здрави, што њихово очување чини обавезним.
So I stand here today to give a voice to the giant clams, because I care a whole lot for these amazing animals, and they deserve to be cared for. It is time for the giant clams to step out of their shells, and show the world that they, too, can be the heroes of the oceans.
Данас стојим овде да бих заступала џиновске шкољке, јер ми је веома стало до ових невероватних животиња, а оне и заслужују да нам је стало до њих. Време је да џиновске шкољке изађу из својих оклопа и покажу свету да и оне могу да буду хероји океана.
Thank you very much.
Хвала вам пуно.
(Applause)
(Аплауз)