Back home, my friends call me nicknames, such as "The Giant Clam Girl," "Clam Queen," or, "The Mother of Clams."
제 고향 친구들은 저를 별명으로 부릅니다. "대왕조개 아가씨" "조개 여왕" "조개 엄마" 라고요.
(Laughter)
(웃음)
This is because every time I see them, I talk nonstop about giant clams all day, every day. Giant clams are these massive and colorful shelled marine animals, the largest of its kind. Just look at this shell. The biggest recorded individual was four-and-a-half-feet long and weighed about 550 pounds. That is almost as heavy as three baby elephants.
왜냐하면 저는 친구들을 만날 때마다 하루 종일 대왕조개 이야기만 하기 때문이지요. 매일이요. 대왕조개는 거대하고 다채로운 색의 껍질을 가진 해양 동물이고 조개류 중에서 가장 큽니다. 이 껍데기 좀 보세요. 가장 크다고 기록된 대왕조개는 길이가 4.5피트(약137cm)이고 무게는 약 550파운드 (약250kg)이나 됩니다. 아기 코끼리 세 마리의 무게만큼 무겁지요.
South Pacific legends once described giant clams as man-eaters that would lie in wait on the seabed to trap unsuspecting divers. A story goes that a diver had lost his legs while trying to retrieve a pearl from a giant clam. I thought, "Really?" So out of curiosity, I did an experiment using myself as bait.
남태평양에서 전해져온 이야기에서 대왕조개는 사람도 먹는다고 하더군요. 어떤 위험도 눈치채지 못하는 다이버를 잡으려고 대왕조개는 기다립니다. 그리고 다이버는 결국 다리를 잃게 된다는 이야기지요. 대왕조개의 진주를 꺼내려고 할 때 말입니다. "정말 그럴까?"라고 생각했습니다. 너무나 궁금해서 저를 미끼로 실험을 해보았습니다.
(Laughter)
(웃음)
I carefully placed my hand into the clam's mouth and waited. Hmm ... I still have my hand. It seems that these gentle giants would rather retreat and protect their fleshy bodies than feed on me. So much for those killer clam myths!
저는 조심스럽게 손을 조개 입에 넣고 기다렸습니다. 흠... 제 손은 멀쩡하지요. 순한 성격의 대왕조개는 보드라운 속살을 숨겨서 스스로를 보호하더군요. 제 손을 먹으려고 하지 않았습니다. 사람을 해친다는 대왕조개 이야기는 여기까지 할게요.
Unfortunately, the reality is, we are the giant clams' biggest threat. Considered a delicacy throughout the Western Pacific and Indian Oceans, giant clams have been traditionally fished as seafood. Fishermen are particularly interested in their adductor muscles, which are organs that hold the two shells together like a hinge. Just for their muscles, giant clams were almost hunted to extinction between the 1960s and 1980s. Clamshells are also popular in the ornamental trade as jewelry and for display. In the South China Sea, fishermen went out of their way to collect fossilized clamshells by digging through large areas of coral reefs. These were later carved and sold as so-called "ivory handicrafts" in China. Giant clams, dead or alive, are not safe from us. It's a "clamity!"
불행히도 실제로는 우리 인간이 대왕조개를 위협하는 존재입니다. 서태평양과 인도양 주변에서 대왕조개는 별미로 여겨졌고 따라서 대왕조개는 예로부터 해산물로서 인기가 많았습니다. 어부들은 특히 두 개의 껍데기를 연결하는 기관인 관자를 좋아했습니다. 사람들은 고작 관자를 먹으려고 1960년대부터 1980년대까지 대왕조개를 무자비하게 잡아서 멸종 위기를 겪을 정도였지요. 또한 대왕 조개의 껍데기는 장식품으로서 인기가 많습니다. 보석류 혹은 전시용으로요. 남중국해에서 어부들은 화석화된 대왕 조개 껍데기를 구하려고 드넓은 산호초를 파헤치기도 했고요. 이 조개 화석은 중국에서 "아이보리 수공예품"으로 팔렸습니다. 대왕 조개는 살아있든 죽어있든 인간에게 시달렸지요. "조개 살려!”
(Laughter)
(웃음)
(Applause)
(박수)
With the spotlight on more charismatic marine animals such as the whales and coral reefs, it is easy to forget that other marine life needs our help, too. My fascination with giant clams got me started on conservation research to fill in the knowledge gaps on their ecology and behavior. One of the discoveries that we made was that giant clams could walk across the seafloor. Yes, you heard me right: they can walk.
보다 매력적이어서 쉽게 사람들의 관심을 끄는 고래나 산호와는 달리 다른 해양동물 역시 우리의 관심과 도움이 필요합니다. 대왕 조개의 매력에 빠진 저는 대왕조개 보존 연구를 하게 되었고 조개의 생태와 행동에 대한 연구를 보충할 수가 있었습니다. 대왕조개는 해저에서 걸어다닌다는 사실을 발견했지요. 네, 들으신 그대로입니다. 걸을 수 있습니다.
To find out, we placed numerous baby clams on a grid. Now watch what happens over 24 hours. We think that walking is important for getting away from predators and finding mates for breeding. While it can hard to imagine any movement in these enormous animals, giant clams up to 400 pounds can still walk, they just move slower.
이 사실을 알기 위해서 우리는 많은 아기 조개를 격자판 위에 올려 두었습니다. 24시간 동안 어떤 일이 일어났는지 보시지요. 조개에게 걷기가 중요한 것이 포식자로부터 도망쳐야하고 짝을 찾아 다녀야하기 때문이지요. 거대한 대왕조개가 어떻게 이동하는지 상상하기는 어렵지만 400파운드(180kg)나 되는 조개도 걸을 수 있습니다. 좀 느릴 뿐이지요.
During my PhD, I discovered more secrets about the giant clams. But there was something missing in my work. I found myself asking, "Why should people care about conserving giant clams?" -- other than myself, of course.
박사과정 중에 저는 대왕조개에 대한 숨겨진 사실을 많이 발견했습니다. 하지만 뭔가가 빠진 것 같았습니다. 그래서 제 자신에게 물었지요. "왜 사람들이 대왕조개 보호에 신경써야 할까?” 물론 저 빼고 말이죠.
(Laughter)
(웃음)
It turns out that giant clams have a giant impact on coral reefs. These multitasking clams are reef builders, food factories, shelters for shrimps and crabs and water filters, all rolled into one. In a nutshell, giant clams play a major contributing role as residents of their own reef home, and just having them around keeps the reef healthy. And because they can live up to 100 years old, giant clams make vital indicators of coral reef health. So when giant clams start to disappear from coral reefs, their absence can serve as an alarm bell for scientists to start paying attention, similar to the canary in a coal mine. But giant clams are endangered. The largest clam in the world is facing the threat of extinction, with more than 50 percent of the wild population severely depleted. And the ecological benefits of having giant clams on coral reefs are likely to continue only if populations are healthy, making their conservation paramount.
대왕 조개는 산호초에 막대한 영향을 주기 때문이라는 결론을 내렸습니다. 산호초가 자라는데 도움을 주고 바다 생물들의 먹이를 공급하는 역할도 하고 새우나 게의 은신처가 되기도 하며 물을 정화하는 역할도 합니다. 이 모든 걸 혼자 해내지요. 간단히 말하자면 대왕 조개는 자신들의 거주하는 산호초 주변에서 중요한 역할을 하고 그곳에 존재하는 것만으로도 산호를 건강하게 유지시켜줍니다. 100년이나 살 수 있기 때문에 대왕조개는 산호초가 건강한지를 알려주는 중요한 지표가 되지요. 산호초 주변에 대왕 조개가 사라지기 시작하면 연구자들은 이 현상을 위험 신호로 받아들이고 관심을 기울이기 시작합니다. 위험을 알려주는 탄광 속의 카나리아와 비슷한 역할을 하는 것이지요. 하지만 대왕 조개는 위험에 처해있습니다. 세계에서 가장 큰 조개는 지금 멸종 위기에 있습니다. 개체 수가 50% 이상 대폭 감소하였지요. 그리고 대왕 조개가 산호초 주변에 존재해서 생기는 생태학적인 혜택은 그 개체들이 건강할 때만 유효합니다. 따라서 이들을 보존하는 일이 무엇보다도 중요하죠.
So I stand here today to give a voice to the giant clams, because I care a whole lot for these amazing animals, and they deserve to be cared for. It is time for the giant clams to step out of their shells, and show the world that they, too, can be the heroes of the oceans.
저는 오늘 이 자리에서 대왕조개를 대신해 목소리를 높이고자 합니다. 저는 이 놀라운 생물을 너무나 좋아하고 대왕조개 역시 사람들의 관심을 받을 가치가 있기 때문이지요. 대왕조개는 이제 껍데기 밖으로 나와서 자신들 역시 바다의 영웅이라고 보여줄 때입니다.
Thank you very much.
대단히 감사합니다.
(Applause)
(박수)