Στην πατρίδα μου, οι φίλοι μου με φώναζαν με παρατσούκλια, όπως «Το κορίτσι γιγαντιαία αχιβάδα», «Βασίλισσα Αχιβάδα». ή «Η μητέρα των Αχιβάδων».
Back home, my friends call me nicknames, such as "The Giant Clam Girl," "Clam Queen," or, "The Mother of Clams."
(Γέλια)
(Laughter)
Γιατί κάθε φορά που τους έβλεπα, μιλούσα ασταμάτητα για γιγαντιαίες αχιβάδες όλη μέρα, κάθε μέρα. Οι αχιβάδες είναι θαλάσσια μαλάκια με τεράστιο και πολύχρωμο κέλυφος, το μεγαλύτερο του είδους του. Απλώς κοιτάξτε αυτό το όστρακο. Το μεγαλύτερο που βρέθηκε είχε μήκος 1,40 μέτρα και ζύγιζε περίπου 250 κιλά. Σχεδόν το βάρος τριών μωρών ελεφάντων.
This is because every time I see them, I talk nonstop about giant clams all day, every day. Giant clams are these massive and colorful shelled marine animals, the largest of its kind. Just look at this shell. The biggest recorded individual was four-and-a-half-feet long and weighed about 550 pounds. That is almost as heavy as three baby elephants.
Οι μύθοι του Νοτίου Ειρηνικού περιέγραφαν τις τεράστιες αχιβάδες ως ανθρωποφάγους που περίμεναν στον βυθό της θάλασσας για να παγιδεύσουν ανύποπτους δύτες. Η ιστορία λέει ότι ένας δύτης έχασε τα πόδια του στην προσπάθειά του να πάρει ένα μαργαριτάρι από μια γιγάντια αχιβάδα. Και σκέφτηκα, «Αλήθεια;» Έτσι από περιέργεια, έκανα ένα πείραμα με τον εαυτό μου ως δόλωμα.
South Pacific legends once described giant clams as man-eaters that would lie in wait on the seabed to trap unsuspecting divers. A story goes that a diver had lost his legs while trying to retrieve a pearl from a giant clam. I thought, "Really?" So out of curiosity, I did an experiment using myself as bait.
(Γέλια)
(Laughter)
Πολύ προσεχτικά έβαλα το χέρι μου μέσα στο στόμα της αχιβάδας και περίμενα. Χμμμ... Έχω ακόμα το χέρι μου. Προφανώς οι ευγενικοί γίγαντες προτίμησαν να οπισθοχωρήσουν και να προστατεύσουν τα σώματά τους από το να με φάνε. Τόσοι μύθοι για τις δολοφονικές αχιβάδες!
I carefully placed my hand into the clam's mouth and waited. Hmm ... I still have my hand. It seems that these gentle giants would rather retreat and protect their fleshy bodies than feed on me. So much for those killer clam myths!
Δυστυχώς, στην πραγματικότητα, εμείς είμαστε η μεγαλύτερη απειλή για τις γιγαντιαίες αχιβάδες. Καθώς θεωρούνται λιχουδιά κατά μήκος του δυτικού Ειρηνικού και Ινδικού Ωκεανού, οι αχιβάδες ψαρεύονται ως παραδοσιακό θαλασσινό. Οι ψαράδες ενδιαφέρονται για τους προσαγωγούς μύες, που είναι τα όργανα που συγκρατούν τα δυο όστρακα μαζί σαν μεντεσές. Μόνο για τους μύες τους, οι γιγαντιαίες αχιβάδες ήταν υπό εξαφάνιση μεταξύ των δεκαετιών του '60 και '80. Οι αχιβάδες έχουν επίσης ζήτηση στο εμπόριο ως κόσμημα και ως διακοσμητικό. Στη νότια θάλασσα της Κίνας, οι ψαράδες έμπαιναν στον κόπο να συλλέγουν απολιθώματα οστράκων σκάβοντας μέσα σε μεγάλες περιοχές με κοραλλιογενείς υφάλους. Μετά σκαλίστηκαν και πωλήθηκαν ως «χειροτεχνίες από φίλντισι» στην Κίνα. Τα τεράστια όστρακα, ζωντανά ή νεκρά, δεν είναι ασφαλή από εμάς. Είναι μια συμφορά!
Unfortunately, the reality is, we are the giant clams' biggest threat. Considered a delicacy throughout the Western Pacific and Indian Oceans, giant clams have been traditionally fished as seafood. Fishermen are particularly interested in their adductor muscles, which are organs that hold the two shells together like a hinge. Just for their muscles, giant clams were almost hunted to extinction between the 1960s and 1980s. Clamshells are also popular in the ornamental trade as jewelry and for display. In the South China Sea, fishermen went out of their way to collect fossilized clamshells by digging through large areas of coral reefs. These were later carved and sold as so-called "ivory handicrafts" in China. Giant clams, dead or alive, are not safe from us. It's a "clamity!"
(Γέλια)
(Laughter)
(Χειροκρότημα)
(Applause)
Με το επίκεντρο της προσοχής στραμμένο σε πιο χαρισματικά θαλάσσια ζώα όπως οι φάλαινες και οι κοραλλιογενείς ύφαλοι, εύκολα ξεχνάμε ότι και άλλη θαλάσσια ζωή χρειάζεται τη βοήθειά μας. Η αγάπη μου για τις γιγαντιαίες αχιβάδες με οδήγησε σε έρευνα για τη διατήρηση για να καλύψω τα κενά στην οικολογία και τη συμπεριφορά τους. Μια ανακαλύψή μας ήταν ότι μπορούσαν να περπατήσουν κατά μήκος του βυθού της θάλασσας. Ναι, καλά ακούσατε: μπορούν να περπατήσουν.
With the spotlight on more charismatic marine animals such as the whales and coral reefs, it is easy to forget that other marine life needs our help, too. My fascination with giant clams got me started on conservation research to fill in the knowledge gaps on their ecology and behavior. One of the discoveries that we made was that giant clams could walk across the seafloor. Yes, you heard me right: they can walk.
Για να το επιβεβαιώσουμε, τοποθετήσαμε μωρά αχιβάδες σε πλέγμα. Και δείτε τι παρατηρήσαμε για 24 ώρες. Θεωρούμε ότι το περπάτημα είναι σημαντικό για να γλυτώσουν από τα αρπακτικά αλλά και για την αναπαραγωγή. Ενώ είναι δύσκολο να φανταστείτε αυτά τα τεράστια ζώα να κινούνται, οι αχιβάδες μέχρι 180 κιλά μπορούν ακόμα να περπατήσουν, απλώς κινούνται πιο αργά.
To find out, we placed numerous baby clams on a grid. Now watch what happens over 24 hours. We think that walking is important for getting away from predators and finding mates for breeding. While it can hard to imagine any movement in these enormous animals, giant clams up to 400 pounds can still walk, they just move slower.
Στο διδακτορικό μου ανακάλυψα και άλλα μυστικά για τις γιγαντιαίες αχιβάδες. Αλλά κάτι μου έλειπε από τη δουλειά μου. Αναρωτιόμουν, «Γιατί οι άνθρωποι να νοιαστούν για τη διατήρηση των αχιβάδων;» - με εξαίρεση τον εαυτό μου, φυσικά.
During my PhD, I discovered more secrets about the giant clams. But there was something missing in my work. I found myself asking, "Why should people care about conserving giant clams?" -- other than myself, of course.
(Γέλια)
(Laughter)
Αποδείχθηκε ότι οι αχιβάδες επηρεάζουν τους κοραλλιογενείς υφάλους. Αυτές οι πολυάσχολες αχιβάδες φτιάχνουν υφάλους, φτιάχνουν φαγητό, αποτελούν καταφύγιο για γαρίδες και καβούρια, και φιλτράρουν το νερό, όλα σε ένα. Με λίγα λόγια, έχουν καθοριστικό ρόλο συνεισφοράς ως κάτοικοι του ίδιου δικού τους σπιτιού, και μόνο έχοντας τες εκεί διατηρούν τους υφάλους υγιείς. Κι επειδή ζουν για περισσότερα από 100 χρόνια αποτελούν καθοριστικό παράγοντα για την υγεία των κοραλλιογενών υφάλων. Όταν οι αχιβάδες εξαφανιστούν από τους κοραλλιογενείς υφάλους, η απουσία τους θα αποτελεί προειδοποίηση στους επιστήμονες να δώσουν προσοχή, όπως και με το καναρίνι σε ανθρακωρυχείο. Αλλά οι γιγαντιαίες αχιβάδες είναι είδος υπό εξαφάνιση. Η μεγαλύτερη αχιβάδα του κόσμου αντιμετωπίζει κίνδυνο εξαφάνισης με περισσότερο από 50% του πληθυσμού να έχει μειωθεί δραστικά. Τα οικολογικά οφέλη της ύπαρξής τους στους κοραλλιογενείς ύφαλους θα συνεχιστούν μόνο αν ο πληθυσμός είναι υγιής, καθιστώντας τη διαφύλαξή τους προτεραιότητα.
It turns out that giant clams have a giant impact on coral reefs. These multitasking clams are reef builders, food factories, shelters for shrimps and crabs and water filters, all rolled into one. In a nutshell, giant clams play a major contributing role as residents of their own reef home, and just having them around keeps the reef healthy. And because they can live up to 100 years old, giant clams make vital indicators of coral reef health. So when giant clams start to disappear from coral reefs, their absence can serve as an alarm bell for scientists to start paying attention, similar to the canary in a coal mine. But giant clams are endangered. The largest clam in the world is facing the threat of extinction, with more than 50 percent of the wild population severely depleted. And the ecological benefits of having giant clams on coral reefs are likely to continue only if populations are healthy, making their conservation paramount.
Βρίσκομαι σήμερα εδώ για να ακουστούν, γιατί νοιάζομαι πάρα πολύ για αυτά τα εκπληκτικά ζώα, και αξίζουν τη φροντίδα μας. Ήρθε η ώρα οι γιγαντιαίες αχιβάδες να βγουν από το κέλυφός τους και να δείξουν ότι και αυτές μπορούν να είναι οι ήρωες των ωκεανών.
So I stand here today to give a voice to the giant clams, because I care a whole lot for these amazing animals, and they deserve to be cared for. It is time for the giant clams to step out of their shells, and show the world that they, too, can be the heroes of the oceans.
Σας ευχαριστώ πολύ.
Thank you very much.
(Χειροκρότημα)
(Applause)