What's your sign? In Western astrology, it's a constellation determined by when your birthday falls in the calendar. But according to the Chinese zodiac, or shēngxiào, it's your shǔxiàng, meaning the animal assigned to your birth year. And of the many myths explaining these animal signs and their arrangement, the most enduring one is that of the Great Race. As the story goes, Yù Dì, or Jade Emperor, Ruler of the Heavens, wanted to devise a way to measure time, so he organized a race. The first twelve animals to make it across the river would earn a spot on the zodiac calendar in the order they arrived. The rat rose with the sun to get an early start, but on the way to the river, he met the horse, the tiger, and the ox. Because the rat was small and couldn't swim very well, he asked the bigger animals for help. While the tiger and horse refused, the kind-hearted ox agreed to carry the rat across. Yet, just as they were about to reach the other side, the rat jumped off the ox's head and secured first place. The ox came in second, with the powerful tiger right behind him. The rabbit, too small to battle the current, nimbly hopped across stones and logs to come in fourth. Next came the dragon, who could have flown directly across, but stopped to help some creatures she had encountered on the way. After her came the horse, galloping across the river. But just as she got across, the snake slithered by. The startled horse reared back, letting the snake sneak into sixth place. The Jade Emperor looked out at the river and spotted the sheep, the monkey, and the rooster all atop a raft, working together to push it through the weeds. When they made it across, the trio agreed to give eighth place to the sheep, who had been the most comforting and harmonious of them, followed by the monkey and the rooster. Next came the dog, scrambling onto the shore. He was a great swimmer, but frolicked in the water for so long that he only managed to come in eleventh. The final spot was claimed by the pig, who had gotten hungry and stopped to eat and nap before finally waddling across the finish line. And so, each year is associated with one of the animals in this order, with the cycle starting over every 60 years. Why 60 and not twelve? Well, the traditional Chinese calendar is made up of two overlapping systems. The animals of the zodiac are associated with what's called the Twelve Earthly Branches, or shí'èrzhī. Another system, the Ten Heavenly Stems, or tiāngān, is linked with the five classical elements of metal, xīn, wood, mù, water, shuǐ, fire, huǒ, and earth, tǔ. Each element is assigned yīn or yáng, creating a ten-year cycle. When the twelve animals of the Earthly Branches are matched with the five elements plus the yīn or the yáng of the Heavenly Stems, it creates 60 years of different combinations, known as a sexagenary cycle, or gānzhī. So someone born in 1980 would have the sign of yáng metal monkey, while someone born in 2007 would be yīn fire pig. In fact, you can also have an inner animal based on your birth month, a true animal based on your birth date, and a secret animal based on your birth hour. It was the great race that supposedly determined which animals were enshrined in the Chinese zodiac, but as the system spread through Asia, other cultures made changes to reflect their communities. So if you consult the Vietnamese zodiac, you may discover that you're a cat, not a rabbit, and if you're in Thailand, a mythical snake called a Naga replaces the dragon. So whether or not you place stock in what the zodiac says about you as an individual, it certainly reveals much about the culture it comes from.
ھێماکەی تۆ چییە؟ لە گەردوونناسی ڕۆژھەڵاتی دا، ئەمە ھەسارەیەکە دیاریکراوە بەپێی ڕۆژی لە دایک بوونت. بەڵام بە پێی بورجە چینییەکان، یان شەنگکساو ئەوە شویسای تۆیە، واتە ئەو ئاژەڵانەی پەیوەندیان ھەیە بە ساڵی لە دایک بوونتەوە. لە نێو زۆرێک ئەفسانە، کە ئەم نیشانانە و چۆنێتی ڕێکخستنیان ڕوون دەکەنەوە، بەھێزترین بریتییە لە ئەفسانەی پێشبڕکێی گەورە. وەک چێرۆکەکە دەڵێت، یو دی، یان ئیمپراتۆر جەید، فەرمانڕەوای ئاسمانەکان، ویستی شێوازێک دابڕێژێت بۆ پێوانە کردنی کات، و بۆیە پێشبڕکێیەکی ڕێکخست. دوانزە یەکەمین ئاژەڵەکان کە بپەڕنەوە بە ڕوبارەکەدا شوێنێک بەدەست دەھێنن لەسەر ساڵنامەی بورجەکان، بەپێی ڕیزبەندی گەیشتنیان. مشک لەگەڵ خۆردا ھەلستا تا زوو دەست پێ بکات، بەڵام لە ڕێگەی بۆ ڕوبارەکە، چاوی کەوت بە ئەسپ، پڵنگ، و گا. لەبەر ئەوەی مشکەکە بچووک بوو و نەیدەتوانی بە باشی مەلە بکات، داوای یارمەتی لە ئاژەڵە گەورەکان کرد. لە کاتێکدا پڵنگ و ئەسپ ڕەتیان کردەوە، گایە میھرەبانەکە ڕازی بوو کە مشکەکە بپەڕێنێتەوە. کەچی، ھەر کە خەریک بوو بگەن بە لایەکەی تر، مشکەکە لە سەر سەری گایەکەوە بازی ھەڵدا و شوێنی یەکەمی مسۆگەر کرد. گایەکە دووەم ئاژەڵ ھات، لەگەڵ پڵنگێکی بەھێز لە پشتییەوە. کەروێشکەکە زۆر بچووک بوو، نەیدەتوانی بپەڕێتەوە، بزێوانە ھەوڵی دەدا بەسەر تەختەو بەردەکاندا بپەڕێنێتەوە تا چوارەم بێت. دواتر ئەژدیھاکە ھات، کە دەیتوانی بفڕێت و بپەڕێتەوە، بەڵام دەوەستا بۆ یارمەتیدانی ھەندێک بونەوەر کە لە ڕێگەدا دەیبینین. دوای ئەو ئەسپەکە ھات، غاری دەدا بەسەر ڕوبارەکەدا. بەڵام ھەر کە پەڕیەوە، مارێک خشا بە لایدا ئەسپە ترساوەکە گەڕایەوە پاش، ڕێیدا بە مارەکە بچێتە شەشەم پلە. ئیمپراتۆر جەید سەیری ڕوبارەکەی کرد و مەڕ و مەیمونی دیت، لەگەڵ کەڵەشێر لەسەر کەڵەکێک، بەیەکەوە ھەوڵیان دەدا پاڵی نێن بە ناو گژوگیا کەدا. کاتێک پەڕینەوە ئەو بەر ھەرسێکیان ڕازی بوون کە ھەشتەم شوێن بدەن بە مەڕەکە، کە لە ھەموویان ئاسودەتر و دڵنەواییکەرتر و گونجاوترە، بەدواییدا مەیمون و کەڵەشێرەکە دێن. دواتر سەگ ھات، بە کەنارەکەدا سەرکەوت. ئەو مەلەوانێکی مەزن بوو. بەڵام بۆ ماوەیەکی درێژ یاری کرد لە نێو ئاوەکە بۆیە ١١ یەمین بوو. کۆتا شوێن مافی بەراز بوو، کە برسی ببوو و وەستا بوو بۆ خواردن و سوکە خەوێک پێش ئەوەی بە ئیسراحەت بگاتە ھێڵی کۆتایی. و بۆیە، ھەر ساڵێک پەیوەستە بە یەکێک لەم ئاژەڵانەوە بەم ڕیزبەندییە، ھەر ٦٠ ساڵ جارێک و زیاتر خولێک دەست پێ دەکات. بۆچی ٦٠، بۆچی ١٢ نەبوو؟ ڕۆژژمێری کلتوری چینی دروست بووە لە دوو سیستەمی تێکھەڵکێشراو. ئاژەڵەکانی بورجەکان پەیوەستن بە دوانزە لقەکەی زەویەوە، یان shí'èrzhī. سیستەمەکەی تر، دە قەدە ئاسمانییەکە، یان tiāngān، پەیوەندی ھەیە بە پێنج ڕەگەزە دێرینەکەوە کانزا، تین دار، مو ئاو، شوەی ئاگر، ھوئە و زەوی، توو". ھەر ڕەگەزێک نێر و مێی قەدە ئاسمانییەکانی دەدرێتە پاڵ، و خولێکی دە ساڵەیی دروست دەکەن. کاتێک دوانزە ئاژەڵەکەی لقەکانی زەوی دەخرێنە پاڵ ٥ ڕەگەزەکە و نێر و مێی قەدە ئاسمانییەکان ئەوا ٦٠ ساڵ لە پێکھاتەی جیاواز دروست دەکات ناسراو بە خولی شەست ساڵە، یان گانج. بۆیە یەکێک کە لە ١٩٨٠ لە دایک دەبێت ھێمای یاو مەیمونی کانزایی دەبێت، لە کاتێکدا کەسێک لە ٢٠٠٧ لە دایک بووە دەبێتە بەرازی ئاگر ین. لە ڕاستیدا، تۆ دەتوانیت ئاژەڵێکی ناخیت ھەبێت بە پێی مانگی لە دایک بوونت، و ئاژەڵێکی ڕاستی بە پێی ڕۆژی لە دایک بوونت، و ئاژەڵێکی نھێنی بە پێی کاتژمێری لە دایک بوونت. ئەوە پێشبڕکێ گەورەکە بوو بۆ دیاری کردنی کام ئاژەڵ دەچێتە نێو بورجی چینیەوە، بەڵام ھەر کە سیستەمەکە بە ئاسیادا بڵاو بۆوە، کلتورەکانی تر گۆڕانکاریان کرد بە پێی ڕەنگدانەوەی کۆمەڵگەکانیان. بۆیە ئەگەر سەیری بورجی ڤێتنامی بکەیت، لەوانەیە بۆت دەرکەوێت کە تۆ ھێماکەت، پشیلەیە،نەک کەروێشک، و ئەگەر تۆ لە تایلەند بیت، ماری ئەفسانەیی کە پێی دەگوترێت ناگا شوێنی ئەژدیھا دەگرێتەوە. بۆیە ڕاست بێ یان نا ئەوەی شوێنی بورجەکەت دەیڵێت دەربارەی تۆ وەک تاک، زیاتر دەرخەری ئەو کلتورەیە کە بورجەکەی لێوە ھاتووە.