I've been a critical care EMT for the past seven years in Suffolk County, New York. I've been a first responder in a number of incidents ranging from car accidents to Hurricane Sandy.
Ik werk al zeven jaar als medisch technicus in Suffolk County in New York. Ik ben vaak de eerste hulpverlener bij incidenten variërend van auto-ongelukken tot de orkaan Sandy.
If you are like most people, death might be one of your greatest fears. Some of us will see it coming. Some of us won't. There is a little-known documented medical term called impending doom. It's almost a symptom. As a medical provider, I'm trained to respond to this symptom like any other, so when a patient having a heart attack looks at me and says, "I'm going to die today," we are trained to reevaluate the patient's condition.
Jullie grootste angst is wellicht de dood, zoals bij de meeste mensen. Sommigen van ons zullen het zien aan komen en anderen niet. Er bestaat een niet zo bekende medische term genaamd naderend onheil. Het is bijna een symptoom. Als hulpverlener, ben ik getraind om hierop te reageren. Als een patiënt met een hartaanval me aankijkt en zegt: "Ik ga vandaag dood," dan zijn we getraind om de toestand van de patiënt opnieuw te evalueren.
Throughout my career, I have responded to a number of incidents where the patient had minutes left to live and there was nothing I could do for them. With this, I was faced with a dilemma: Do I tell the dying that they are about to face death, or do I lie to them to comfort them? Early in my career, I faced this dilemma by simply lying. I was afraid. I was afraid if I told them the truth, that they would die in terror, in fear, just grasping for those last moments of life.
Gedurende mijn carrière, heb ik zorg verleend bij meerdere incidenten waarbij patiënten nog maar even te leven hadden en er was niks meer dat ik voor ze kon doen. Hiermee stond ik voor een dilemma. Vertel ik de stervende dat hij dood zal gaan, of lieg ik om hem gerust te stellen? In het begin van mijn carriëre, koos ik ervoor om te liegen. Ik was bang. Ik was bang dat als ik de waarheid vertelde, dat ze bang dood zouden gaan, grijpend naar dat laatste moment.
That all changed with one incident. Five years ago, I responded to a motorcycle accident. The rider had suffered critical, critical injuries. As I assessed him, I realized that there was nothing that could be done for him, and like so many other cases, he looked me in the eye and asked that question: "Am I going to die?" In that moment, I decided to do something different. I decided to tell him the truth. I decided to tell him that he was going to die and that there was nothing I could do for him. His reaction shocked me to this day. He simply laid back and had a look of acceptance on his face. He was not met with that terror or fear that I thought he would be. He simply laid there, and as I looked into his eyes, I saw inner peace and acceptance. From that moment forward, I decided it was not my place to comfort the dying with my lies. Having responded to many cases since then where patients were in their last moments and there was nothing I could do for them, in almost every case, they have all had the same reaction to the truth, of inner peace and acceptance. In fact, there are three patterns I have observed in all these cases.
Dat veranderde allemaal bij één incident. Vijf jaar geleden, hielp ik bij een motorongeluk. De bestuurder had ernstige verwondingen opgelopen. Terwijl ik hem behandelde, realiseerde ik dat het te laat was. Zoals bij vele andere gevallen, keek hij me aan en vroeg me: "Ga ik dood?" Op dat moment besloot ik wat anders te doen. Ik besloot hem de waarheid te vertellen. Om hem te vertellen dat hij dood zou gaan en dat ik niks meer voor hem kon doen. Vandaag de dag ben ik nog steeds in shock om zijn reactie. Hij ontspande zich en leek dit te accepteren. Hij was niet bang of angstig zoals ik dacht dat hij zou zijn. Hij lag daar gewoon, en in zijn ogen zag ik innerlijke rust en acceptatie. Vanaf dat moment besloot ik dat het niet aan mij was om stervenden gerust te stellen met mijn leugens. In velen gevallen sindsdien waarin patiënten stervende waren en ik niks meer voor ze kon doen, hadden bijna alle patiënten dezelfde reactie op de waarheid: innerlijke rust en acceptatie. Er zijn in feite drie patronen die ik heb geobserveerd in deze gevallen.
The first pattern always kind of shocked me. Regardless of religious belief or cultural background, there's a need for forgiveness. Whether they call it sin or they simply say they have a regret, their guilt is universal. I had once cared for an elderly gentleman who was having a massive heart attack. As I prepared myself and my equipment for his imminent cardiac arrest, I began to tell the patient of his imminent demise. He already knew by my tone of voice and body language. As I placed the defibrillator pads on his chest, prepping for what was going to happen, he looked me in the eye and said, "I wish I had spent more time with my children and grandchildren instead of being selfish with my time." Faced with imminent death, all he wanted was forgiveness.
Het eerste patroon shockeert me altijd een beetje. Ongeacht geloof of cultuur, is er behoefte aan vergeving. Of het nou zondigen is, of ze zeggen gewoon dat ze spijt hebben, hun schuldgevoel is universeel. Ik heb een keer een oude man met een hartaanval geholpen. Ik bereidde mijzelf en de apparatuur voor op zijn opkomende hartstilstand, en lichtte de patiënt in over zijn dreigende einde. Hij wist het al door mijn stemgeluid en lichaamstaal. Terwijl ik de elektroden van de defibrillator op zijn borst plaatste om te zien wat er zou gebeuren, keek hij me aan en zei: "Had ik maar meer tijd met mijn kinderen en kleinkinderen doorgebracht inplaats van zo egoïstisch te zijn met mijn tijd." Oog in oog met de dood vroeg hij alleen maar om vergeving.
The second pattern I observe is the need for remembrance. Whether it was to be remembered in my thoughts or their loved ones', they needed to feel that they would be living on. There's a need for immortality within the hearts and thoughts of their loved ones, myself, my crew, or anyone around. Countless times, I have had a patient look me in the eyes and say, "Will you remember me?"
Het tweede patroon dat ik observeer is de behoefte om herinnerd te worden. Of het nou in mijn herinnering was of in die van hun geliefden, ze wilden weten of ze zouden doorleven. Er is behoefte aan onsterfelijkheid in het hart en de gedachten van hun geliefden, van mij, mijn ploeg, of wie dan ook. Ontelbare keren heeft een patiënt me aangekeken en gevraagd: "Zul je je mij herinneren?"
The final pattern I observe always touched me the deepest, to the soul. The dying need to know that their life had meaning. They need to know that they did not waste their life on meaningless tasks.
Het laatste patroon dat ik observeer raakt me het diepst, tot mijn ziel. Wie sterft, wil weten dat zijn leven zinvol was. Dat ze hun leven niet hebben verspild aan zinloze dingen.
This came to me very, very early in my career. I had responded to a call. There was a female in her late 50s severely pinned within a vehicle. She had been t-boned at a high rate of speed, critical, critical condition. As the fire department worked to remove her from the car, I climbed in to begin to render care. As we talked, she had said to me, "There was so much more I wanted to do with my life." She had felt she had not left her mark on this Earth. As we talked further, it would turn out that she was a mother of two adopted children who were both on their way to medical school. Because of her, two children had a chance they never would have had otherwise and would go on to save lives in the medical field as medical doctors. It would end up taking 45 minutes to free her from the vehicle. However, she perished prior to freeing her.
Dit overkwam me op een heel vroeg punt in mijn carrière. Ik reageerde op een oproep. Er was een vrouw van eind 50. Ze zat vastgeklemd in een voertuig. Ze was tegen hoge snelheid verongelukt en ze was in kritieke toestand. Terwijl de brandweer haar uit de auto probeerde te redden, stapte ik in om zorg te verlenen. Terwijl we praatten, zei ze tegen me: "Ik had nog zoveel willen doen met mijn leven." Ze vond dat ze haar stempel niet had gezet in deze wereld. Na een langer gesprek kwam ik erachter dat ze twee kinderen had geadopteerd die allebei een medische opleiding deden. Door haar hebben twee kinderen een kans gehad die ze anders niet zouden hebben gehad en zouden nu dokters worden en levens gaan redden. Na 45 minuten lukte het om haar uit het voertuig te bevrijden. Helaas is ze toch om het leven gekomen.
I believed what you saw in the movies: when you're in those last moments that it's strictly terror, fear. I have come to realize, regardless of the circumstance, it's generally met with peace and acceptance, that it's the littlest things, the littlest moments, the littlest things you brought into the world that give you peace in those final moments.
Ik geloofde wat je in films ziet: dat in je laatste minuten alleen maar bang bent. Ik heb ontdekt dat, ongeacht de omstandigheden, je vrede en acceptatie voelt, dat het de kleinste dingen zijn, de kleinste momenten de kleinste dingen die je in de wereld hebt gebracht die je vrede geven in die laatste minuten.
Thank you.
Dank jullie wel.
(Applause)