I've been a critical care EMT for the past seven years in Suffolk County, New York. I've been a first responder in a number of incidents ranging from car accidents to Hurricane Sandy.
מזה 7 שנים שאני פאראמדיק במחוז סאפוק שבניו-יורק. הייתי המגיב הראשון במספר אירועים, מתאונות רכב ועד להוריקן "סנדי".
If you are like most people, death might be one of your greatest fears. Some of us will see it coming. Some of us won't. There is a little-known documented medical term called impending doom. It's almost a symptom. As a medical provider, I'm trained to respond to this symptom like any other, so when a patient having a heart attack looks at me and says, "I'm going to die today," we are trained to reevaluate the patient's condition.
אם אתם כמו רוב האנשים, המוות הוא אולי אחד מפחדיכם הכי גדולים. אחדים מאיתנו ידעו שהוא מתקרב, ואחרים - לא. יש מונח רפואי מתועד ולא מוכר ברבים בשם "מוות ממשמש ובא". זהו כמעט תסמין. כאיש רפואה, אומנתי להגיב לתסמין זה כמו לכל תסמין אחר, אז כשנפגע עם התקף-לב מביט בי ואומר: "אני עומד היום למות", הוכשרנו להעריך מחדש את מצבו של הנפגע.
Throughout my career, I have responded to a number of incidents where the patient had minutes left to live and there was nothing I could do for them. With this, I was faced with a dilemma: Do I tell the dying that they are about to face death, or do I lie to them to comfort them? Early in my career, I faced this dilemma by simply lying. I was afraid. I was afraid if I told them the truth, that they would die in terror, in fear, just grasping for those last moments of life.
במשך הקריירה שלי הגבתי לקריאות ממספר אירועים שבהם לנפגעים נותרו דקות ספורות לחיות ולא יכולתי לעשות למענם דבר. במצב זה יש לי דילמה: האם לומר לאדם הגוסס שהוא עומד למות, או לשקר לו כדי לנחמו? בתחילת הקריירה שלי פתרתי את הדילמה הזו פשוט בכך ששיקרתי. פחדתי. פחדתי שאם אומר להם את האמת, הם ימותו באימה, בפחד, כשהם נאחזים ברגעי החיים האחרונים.
That all changed with one incident. Five years ago, I responded to a motorcycle accident. The rider had suffered critical, critical injuries. As I assessed him, I realized that there was nothing that could be done for him, and like so many other cases, he looked me in the eye and asked that question: "Am I going to die?" In that moment, I decided to do something different. I decided to tell him the truth. I decided to tell him that he was going to die and that there was nothing I could do for him. His reaction shocked me to this day. He simply laid back and had a look of acceptance on his face. He was not met with that terror or fear that I thought he would be. He simply laid there, and as I looked into his eyes, I saw inner peace and acceptance. From that moment forward, I decided it was not my place to comfort the dying with my lies. Having responded to many cases since then where patients were in their last moments and there was nothing I could do for them, in almost every case, they have all had the same reaction to the truth, of inner peace and acceptance. In fact, there are three patterns I have observed in all these cases.
כל זה השתנה באירוע אחד. לפני 5 שנים הגבתי לקריאה של תאונת אופנוע. הרוכב סבל מפציעות קריטיות ביותר. כשהערכתי את מצבו, הבנתי שכבר אי-אפשר לעזור לו, וכמו בהרבה מקרים אחרים, הוא הביט בעיני ושאל את השאלה: "האם אני עומד למות?" באותו רגע החלטתי לנהוג אחרת. החלטתי לומר לו את האמת. החלטתי לומר לו שהוא אכן עומד למות ושאינני יכול לעשות למענו דבר. תגובתו עדיין מזעזעת אותי. הוא פשוט נרגע, ופניו לבשו ארשת של קבלה. הוא לא נכבש אימה או פחד כפי שחשבתי שיקרה. הוא פשוט שכב לו וכשהבטתי בעיניו, ראיתי בהן שלווה וקבלה. מאותו רגע החלטתי שאין זה מתפקידי לנחם את הגוססים בשקרי. מאז הגבתי למקרים רבים, שבהם הנפגעים חוו את רגעיהם האחרונים ולא יכולתי לעשות למענם דבר, וכמעט בכל מקרה כולם הגיבו באותה הצורה לשמע האמת: בשלווה ובקבלה. למען האמת, זיהיתי 3 דפוסים בכל המקרים הללו.
The first pattern always kind of shocked me. Regardless of religious belief or cultural background, there's a need for forgiveness. Whether they call it sin or they simply say they have a regret, their guilt is universal. I had once cared for an elderly gentleman who was having a massive heart attack. As I prepared myself and my equipment for his imminent cardiac arrest, I began to tell the patient of his imminent demise. He already knew by my tone of voice and body language. As I placed the defibrillator pads on his chest, prepping for what was going to happen, he looked me in the eye and said, "I wish I had spent more time with my children and grandchildren instead of being selfish with my time." Faced with imminent death, all he wanted was forgiveness.
הדפוס הראשון תמיד מזעזע אותי איכשהו. ללא קשר לאמונה דתית או לרקע תרבותי, קיים אצל כולם הצורך בסליחה. בין אם מדובר במשהו שנחשב בעיניהם לחטא, או משהו שהם פשוט מביעים עליו חרטה - תחושת האשמה היא אוניברסלית. פעם טיפלתי באדון קשיש בהתקף-לב קשה. בעודי מתכונן ומכין את הציוד שלי לדום הלב הבלתי-נמנע שלו, התחלתי לספר למטופל על קיצו הקרב. הוא כבר ידע זאת, לפי נימת קולי ושפת הגוף שלי. כשהנחתי על חזהו את רפידות הדפיברילטור, בהכנה למה שעמד להתרחש, הוא הביט היישר בעיני ואמר: "הלוואי והייתי מבלה יותר עם ילדי ונכדי, "במקום לנצל את זמני באופן אנוכי." לנוכח מותו הממשמש ובא, כל שביקש היה סליחה.
The second pattern I observe is the need for remembrance. Whether it was to be remembered in my thoughts or their loved ones', they needed to feel that they would be living on. There's a need for immortality within the hearts and thoughts of their loved ones, myself, my crew, or anyone around. Countless times, I have had a patient look me in the eyes and say, "Will you remember me?"
הדפוס השני בו הבחנתי הוא הצורך להיזכר. בין אם להישמר בזכרוני או בזכרון אהוביהם - הם רצו לדעת שהם ימשיכו להתקיים. קיים הצורך לחיות לנצח בליבם ובמחשבותיהם של אהוביהם, שלי, של הצוות שלי ושל כל מי שבסביבה. קרה לי אינספור פעמים שהנפגע הביט בעיני ושאל: "האם תזכור אותי?"
The final pattern I observe always touched me the deepest, to the soul. The dying need to know that their life had meaning. They need to know that they did not waste their life on meaningless tasks.
הדפוס האחרון בו הבחנתי נוגע תמיד בעמקי נשמתי. הגוססים מוכרחים לדעת שלחייהם היתה משמעות. עליהם להיות בטוחים שלא בזבזו את חייהם על מטלות חסרות ערך.
This came to me very, very early in my career. I had responded to a call. There was a female in her late 50s severely pinned within a vehicle. She had been t-boned at a high rate of speed, critical, critical condition. As the fire department worked to remove her from the car, I climbed in to begin to render care. As we talked, she had said to me, "There was so much more I wanted to do with my life." She had felt she had not left her mark on this Earth. As we talked further, it would turn out that she was a mother of two adopted children who were both on their way to medical school. Because of her, two children had a chance they never would have had otherwise and would go on to save lives in the medical field as medical doctors. It would end up taking 45 minutes to free her from the vehicle. However, she perished prior to freeing her.
הבנתי את זה מוקדם מאד בקריירה שלי. הגבתי לקריאה. מדובר היה באשה בסוף שנות ה-50 שלה, שהיתה לכודה במצב חמור בתוך רכב, אחרי שהתנגשו בה מהצד במהירות גבוהה; מצב קריטי ביותר. בעוד מכבי האש עובדים על חילוצה מהמכונית, טיפסתי פנימה כדי להתחיל בטיפול. כששוחחנו, היא אמרה לי: "יש עוד דברים כה רבים שרציתי לעשות בחיים." היא חשבה שטרם הטביעה את חותמה בעולם. כשהמשכנו לשוחח, הסתבר שהיא אם לשני ילדים מאומצים, ושניהם יוצאים ללימודים בבי"ס לרפואה. הודות לה, שני ילדים זכו להזדמנות שאחרת לא היו זוכים לה, והם עתידים להציל חיים בתחום הרפואה, כרופאים. בסופו של דבר נדרשו 45 דקות כדי לחלץ אותה מהרכב, אבל עד אז, היא מתה. פעם האמנתי למה שרואים בסרטים:
I believed what you saw in the movies: when you're in those last moments that it's strictly terror, fear. I have come to realize, regardless of the circumstance, it's generally met with peace and acceptance, that it's the littlest things, the littlest moments, the littlest things you brought into the world that give you peace in those final moments.
שאלו רגעים אחרונים של אימה ופחד מוחלטים. גיליתי, שבכל הנסיבות, התגובה היא בד"כ שלווה וקבלה, ושהדברים הכי קטנים, הרגעים הכי קטנים, הדברים הכי קטנים שהבאנו לעולם הם אלה שמעניקים לנו שלווה ברגעים אחרונים אלה. תודה לכם.
Thank you.
[מחיאות כפיים]
(Applause)