So, people want a lot of things out of life, but I think, more than anything else, they want happiness. Aristotle called happiness "the chief good," the end towards which all other things aim. According to this view, the reason we want a big house or a nice car or a good job isn't that these things are intrinsically valuable. It's that we expect them to bring us happiness.
Människor vill få ut mycket av livet, men jag tror att de framför allt söker lycka. Aristoteles kallade lycka för "det godaste", slutmålet som allt annat är riktat mot. Enligt den här synen är anledningen till att vi vill ha ett stort hus eller en snygg bil eller ett bra jobb inte att de sakerna är värdefulla i sig. Det handlar om att vi förväntar oss att de ska ge oss - lycka. Under de senaste 50 åren har vi amerikaner fått
Now in the last 50 years, we Americans have gotten a lot of the things that we want. We're richer. We live longer. We have access to technology that would have seemed like science fiction just a few years ago. The paradox of happiness is that even though the objective conditions of our lives have improved dramatically, we haven't actually gotten any happier.
många av de saker vi har önskat oss. Vi är rikare. Vi lever längre. Vi har tillgång till teknik som skulle ha verkat som science fiction för bara några år sen. Lyckans paradox är att även om våra objektiva livsförhållanden har förbättrats dramatiskt, så har vi inte blivit lyckligare.
Maybe because these conventional notions of progress haven't delivered big benefits in terms of happiness, there's been an increased interest in recent years in happiness itself. People have been debating the causes of happiness for a really long time, in fact for thousands of years, but it seems like many of those debates remain unresolved. Well, as with many other domains in life, I think the scientific method has the potential to answer this question. In fact, in the last few years, there's been an explosion in research on happiness. For example, we've learned a lot about its demographics, how things like income and education, gender and marriage relate to it. But one of the puzzles this has revealed is that factors like these don't seem to have a particularly strong effect. Yes, it's better to make more money rather than less, or to graduate from college instead of dropping out, but the differences in happiness tend to be small.
Kanske är det för att de konventionella tecknen på framgång inte har gett oss några stora fördelar i form av lycka som det har uppstått ett ökat intresse för ämnet lycka på senare år. Människor har debatterat orsakerna till lycka under en väldigt lång tid, faktiskt under flera tusen år, men det verkar som om många av de frågor som debatterats ännu är olösta. Som inom många andra livsområden tror jag att vetenskapen har möjlighet att besvara den här frågan. Det har faktiskt skett en explosion inom lyckoforskningen de senaste åren. Vi har till exempel lärt oss mycket om dess demografi, hur saker som inkomst och utbildning, kön och giftermål relaterar till den. Men en av de förbryllande saker som visat sig är att faktorer som dessa inte verkar ha någon speciellt stark effekt. Ja, det är bättre att tjäna mycket pengar än lite, eller att gå färdigt college jämfört med att hoppa av, men skillnaden i lycka brukar vara liten.
Which leaves the question, what are the big causes of happiness? I think that's a question we haven't really answered yet, but I think something that has the potential to be an answer is that maybe happiness has an awful lot to do with the contents of our moment-to-moment experiences. It certainly seems that we're going about our lives, that what we're doing, who we're with, what we're thinking about, have a big influence on our happiness, and yet these are the very factors that have been very difficult, in fact almost impossible, for scientists to study.
Vilket lämnar oss med frågan, vad är det som leder till lycka? Det är en fråga som vi inte har besvarat än, men jag tror att något som har potential att vara svaret kan vara att lycka har väldigt mycket att göra med innehållet i våra upplevelser i varje ögonblick. Det verkar vara så att när vi lever våra liv, spelar vad vi gör, vilka vi är med, vad vi tänker på, en stor roll för hur lyckliga vi är, och ändå är det samma faktorer som har varit väldigt svåra, för att inte säga omöjliga för forskare att studera.
A few years ago, I came up with a way to study people's happiness moment to moment as they're going about their daily lives on a massive scale all over the world, something we'd never been able to do before. Called trackyourhappiness.org, it uses the iPhone to monitor people's happiness in real time. How does this work? Basically, I send people signals at random points throughout the day, and then I ask them a bunch of questions about their moment-to-moment experience at the instant just before the signal. The idea is that, if we can watch how people's happiness goes up and down over the course of the day, minute to minute in some cases, and try to understand how what people are doing, who they're with, what they're thinking about, and all the other factors that describe our day, how those might relate to those changes in happiness, we might be able to discover some of the things that really have a big influence on happiness. We've been fortunate with this project to collect quite a lot of data, a lot more data of this kind than I think has ever been collected before, over 650,000 real-time reports from over 15,000 people. And it's not just a lot of people, it's a really diverse group, people from a wide range of ages, from 18 to late 80s, a wide range of incomes, education levels, people who are married, divorced, widowed, etc. They collectively represent every one of 86 occupational categories and hail from over 80 countries.
För ett par år sen kom jag på ett sätt att studera människors lycka i stunden när de är fullt upptagna med sina vanliga liv i mycket stor skala över hela världen, något vi aldrig har kunnat göra förut. Det heter trackyourhappiness.org, och använder iPhones för att mäta människors lycka i realtid. Hur fungerar det då? Vi skickar meddelanden till folk vid slumpmässiga tider på dagen, och sen ställer jag ett antal frågor om deras upplevelse i stunden precis innan de fick meddelandet. Tanken är att om vi kan se hur människors lycka går upp och ner under dagen, från minut till minut i vissa fall, och försöka förstå hur det människor gör, vilka de är tillsammans med, vad de tänker på, och alla andra faktorer som beskriver vår dag, hur de skulle kunna relatera till förändringen i lycka, så skulle vi kunna upptäcka några saker som verkligen har en stor påverkan på lyckan. I det här projektet har vi lyckligtvis kunnat samla in ganska mycket data, mycket mer än jag tror någonsin har samlats in förut, över 650 000 realtidsrapporter från över 15 000 människor. Och det inte bara många människor, det är en väldigt bred grupp, människor i olika åldrar, från 18 till långt över 80, med stor spridning av inkomst och utbildning, människor som är gifta, skilda, änkor och så vidare. Tillsammans representerar de 86 olika yrkeskategorier och härstammar från 80 länder.
What I'd like to do with the rest of my time with you today is talk a little bit about one of the areas that we've been investigating, and that's mind-wandering. As human beings, we have this unique ability to have our minds stray away from the present. This guy is sitting here working on his computer, and yet he could be thinking about the vacation he had last month, wondering what he's going to have for dinner. Maybe he's worried that he's going bald. (Laughter) This ability to focus our attention on something other than the present is really amazing. It allows us to learn and plan and reason in ways that no other species of animal can. And yet it's not clear what the relationship is between our use of this ability and our happiness. You've probably heard people suggest that you should stay focused on the present. "Be here now," you've probably heard a hundred times. Maybe, to really be happy, we need to stay completely immersed and focused on our experience in the moment. Maybe these people are right. Maybe mind-wandering is a bad thing. On the other hand, when our minds wander, they're unconstrained. We can't change the physical reality in front of us, but we can go anywhere in our minds. Since we know people want to be happy, maybe when our minds wander, they're going to someplace happier than the place that they're leaving. It would make a lot of sense. In other words, maybe the pleasures of the mind allow us to increase our happiness with mind-wandering.
Vad jag skulle vilja lägga resten av tiden på med er idag är att prata om ett av de olika områden som vi har undersökt, och det är dagdrömmande. Vi människor har en unik möjlighet att låta våra tankar dra iväg med oss från verkligheten. Den här killen sitter vid datorn, och kan ändå tänka på semestern som han var på förra månaden, eller vad han ska äta till middag. Kanske han oroar sig för att tappa håret. (Skratt) Den här möjligheten att fokusera på något annat än nuet är verkligen fantastisk. Den gör att vi kan lära oss saker, planera och resonera på sätt som inget annat slags djur kan. Och samtidigt är det inte klart vilken relation som finns mellan den färdigheten och vår lycka. Du har säkert hört människor föreslå att man ska vara fokuserad på nuet. "Lev i nuet," har du säkert hört hundratals gånger. Kanske måste vi vara helt uppslukade och fokuserade på vår upplevelse i nuet för att vara lyckliga. Kanske har de rätt. Kanske är dagdrömmeri något dåligt. Å andra sidan är våra hjärnor fria när vi dagdrömmer. Vi kan inte ändra på den fysiska verkligheten, men vi kan ta oss vart vi vill i våra tankar. Eftersom vi vet att folk vill vara lyckliga kanske de dagdrömmer om en lyckligare plats än den de lämnar. Det verkar vettigt. Med andra ord, kanske dessa inre njutningar låter oss öka vår inre lycka genom att dagdrömma.
Well, since I'm a scientist, I'd like to try to resolve this debate with some data, and in particular I'd like to present some data to you from three questions that I ask with Track Your Happiness. Remember, this is from sort of moment-to-moment experience in people's real lives. There are three questions. The first one is a happiness question: How do you feel, on a scale ranging from very bad to very good? Second, an activity question: What are you doing, on a list of 22 different activities including things like eating and working and watching TV? And finally a mind-wandering question: Are you thinking about something other than what you're currently doing? People could say no -- in other words, I'm focused only on my task -- or yes -- I am thinking about something else -- and the topic of those thoughts are pleasant, neutral or unpleasant. Any of those yes responses are what we called mind-wandering.
Eftersom jag är forskare skulle jag vilja reda upp den här frågan med hjälp av data, närmare bestämt med svaren på tre frågor som jag ställer i Track Your Happiness. Det här kommer från ögonblicksupplevelser i människors liv. Det är tre frågor. Den första är en fråga om lycka: Hur mår du, på en skala från väldigt dåligt till väldigt bra? Nummer två är en fråga om aktivitet: Vad gör du, från en lista av 22 aktiviteter som innehåller saker som att äta, jobba eller titta på TV? Och till slut en fråga om dagdrömmar: Tänker du på något annat än det du faktiskt håller på med? Folk kan säga nej - det vill säga, jag är fokuserad bara på det jag gör - eller ja - jag tänker på något annat - och om ämnet de tänker på är trevligt, neutralt eller otrevligt. Alla ja-svar klassas som dagdrömmeri.
So what did we find? This graph shows happiness on the vertical axis, and you can see that bar there representing how happy people are when they're focused on the present, when they're not mind-wandering. As it turns out, people are substantially less happy when their minds are wandering than when they're not. Now you might look at this result and say, okay, sure, on average people are less happy when they're mind-wandering, but surely when their minds are straying away from something that wasn't very enjoyable to begin with, at least then mind-wandering should be doing something good for us. Nope. As it turns out, people are less happy when they're mind-wandering no matter what they're doing. For example, people don't really like commuting to work very much. It's one of their least enjoyable activities, and yet they are substantially happier when they're focused only on their commute than when their mind is going off to something else. It's amazing.
Så vad fick vi reda på? Den här grafen visar lycka på den vertikala axeln, och ni kan se att stapeln som visar hur lyckliga människor är när de fokuserar på nuet, och när de dagdrömmer. Det visar sig att människor är avsevärt mindre lyckliga när de dagdrömmer än när de inte gör det. Nu kanske du ser på resultatet och säger, okej, visst, folk kanske ofta är mindre lyckliga när de dagdrömmer, men när deras tankar driver iväg från något som inte är särskilt roligt borde dagdrömmarna vara något som är bra för oss. Nej, det har visat sig att människor är mindre lyckliga när de dagdrömmer vad de än håller på med. Folk gillar till exempel inte att pendla till jobbet. Det är en av deras minst uppskattade aktiviteter, och ändå är de mycket lyckligare när de bara fokuserar på att pendla än när deras tankar driver iväg till någonting annat. Det är fantastiskt.
So how could this be happening? I think part of the reason, a big part of the reason, is that when our minds wander, we often think about unpleasant things, and they are enormously less happy when they do that, our worries, our anxieties, our regrets, and yet even when people are thinking about something neutral, they're still considerably less happy than when they're not mind-wandering at all. Even when they're thinking about something they would describe as pleasant, they're actually just slightly less happy than when they aren't mind-wandering. If mind-wandering were a slot machine, it would be like having the chance to lose 50 dollars, 20 dollars or one dollar. Right? You'd never want to play. (Laughter)
Hur kan det här hända? Jag tror att en av de stora anledningarna är att vi när våra tankar vandrar ofta tänker på otrevliga saker, och de är väldigt mycket mindre lyckliga när de gör det, våra orosmoln, vår ångest, allt vi ångrar, och till och med när folk tänker på något neutralt är de fortfarande mindre lyckliga än när de inte dagdrömmer alls. Till och med när de tänker på något som de beskriver som behagligt är de faktiskt lite mindre lyckliga än när de inte dagdrömmer. Om dagdrömmeri var en spelautomat skulle det vara som att ha chansen att förlora 50 dollar, 20 dollar eller 1 dollar. Man skulle aldrig vilja spela. (Skratt)
So I've been talking about this, suggesting, perhaps, that mind-wandering causes unhappiness, but all I've really shown you is that these two things are correlated. It's possible that's the case, but it might also be the case that when people are unhappy, then they mind-wander. Maybe that's what's really going on. How could we ever disentangle these two possibilites? Well, one fact that we can take advantage of, I think a fact you'll all agree is true, is that time goes forward, not backward. Right? The cause has to come before the effect. We're lucky in this data we have many responses from each person, and so we can look and see, does mind-wandering tend to precede unhappiness, or does unhappiness tend to precede mind-wandering, to get some insight into the causal direction. As it turns out, there is a strong relationship between mind-wandering now and being unhappy a short time later, consistent with the idea that mind-wandering is causing people to be unhappy. In contrast, there's no relationship between being unhappy now and mind-wandering a short time later. In other words, mind-wandering very likely seems to be an actual cause, and not merely a consequence, of unhappiness.
Jag har pratat om det här, och föreslagit att dagdrömmar kanske kan göra en olycklig, men allt jag visat är att dessa två saker är korrelerade. Det är möjligt att så är fallet, men det kan också vara så att människor dagdrömmer när de är olyckliga. Kanske det är vad som faktiskt händer. Hur kan vi ta reda ut vad som beror på vad? Jo, en sak som vi kan dra nytta av, en sak som vi alla kan hålla med om, är att tiden går framåt, inte bakåt? Orsak måste komma före verkan. Som tur är har vi i det här materialet många svar från varje person, så vi kan se ifall dagdrömmar brukar komma före lycka eller om olycka brukar komma före dagdrömmar, för att belysa orsakssambandet. Det har visat sig att det finns ett starkt samband mellan att dagdrömma nu och att vara olycklig en stund senare, vilket stämmer med antagandet att dagdrömmar gör människor olyckliga. Däremot finns det inget samband mellan att vara olycklig nu och att dagdrömma en stund senare. Med andra ord verkar dagdrömmar vara en verklig orsak till, och inte bara en konsekvens av att vara olycklig.
A few minutes ago, I likened mind-wandering to a slot machine you'd never want to play. Well, how often do people's minds wander? Turns out, they wander a lot. In fact, really a lot. Forty-seven percent of the time, people are thinking about something other than what they're currently doing. How does that depend on what people are doing? This shows the rate of mind-wandering across 22 activities ranging from a high of 65 percent — (Laughter) — when people are taking a shower, brushing their teeth, to 50 percent when they're working, to 40 percent when they're exercising, all the way down to this one short bar on the right that I think some of you are probably laughing at. Ten percent of the time people's minds are wandering when they're having sex. (Laughter) But there's something I think that's quite interesting in this graph, and that is, basically with one exception, no matter what people are doing, they're mind-wandering at least 30 percent of the time, which suggests, I think, that mind-wandering isn't just frequent, it's ubiquitous. It pervades basically everything that we do.
För några minuter sen liknade jag dagdrömmar vid en spelautomat som man aldrig skulle vilja spela på. Hur ofta dagdrömmer folk? Ofta, verkar det som. Verkligen ofta. 47 procent av tiden tänker folk på något annat än vad de faktiskt gör. Hur beror det på vad folk gör? Det här visar hur mycket vi dagdrömmer under 22 aktiviteter, allt från det högsta på 65 procent - (Skratt) - när människor tar en dusch, borstar tänderna, till 50 procent när de jobbar, till 40 procent när de tränar, ända ner till den här stapeln längst bort till höger som jag tror att några skrattar åt. 10 procent av alla människor dagdrömmer när de har sex. (Skratt) Men det finns något som jag tycker är intressant i den här grafen, och det är att folk dagdrömmer, med något undantag, vad de än håller på med, minst 30 procent av tiden, vilket jag tycker antyder att dagdrömmar inte bara är vanliga, de är ständigt närvarande. De genomsyrar i stort sett allt vi gör.
In my talk today, I've told you a little bit about mind-wandering, a variable that I think turns out to be fairly important in the equation for happiness. My hope is that over time, by tracking people's moment-to-moment happiness and their experiences in daily life, we'll be able to uncover a lot of important causes of happiness, and then in the end, a scientific understanding of happiness will help us create a future that's not only richer and healthier, but happier as well. Thank you. (Applause) (Applause)
I mitt föredrag idag har jag berättat lite om dagdrömmar, en faktor som verkar vara viktig att ha med i beräkningen när vi pratar om lycka. Jag hoppas att vi över tid, genom att mäta människors lycka i stunden, och deras upplevelser i vardagslivet, kommer att kunna upptäcka många viktiga orsaker till lycka, och att en vetenskaplig förståelse av lycka till slut kan hjälpa oss att skapa en framtid som inte bara är rikare och hälsosammare, utan också lyckligare. Tack. (Applåder)