Do you hear that? Do you know what that is? Silence. The sound of silence. Simon and Garfunkel wrote a song about it. But silence is a pretty rare commodity these days, and we're all paying a price for it in terms of our health -- a surprisingly big price, as it turns out. Luckily, there are things we can do right now, both individually and as a society, to better protect our health and give us more of the benefits of the sounds of silence.
Hör du det där? Vet du vad det är? Tystnad. Tystnadens ljud. Simon och Garfunkel skrev en sång om det. Men tystnad är ganska ovanlig idag, och vi alla får betala det med vår hälsa -- ett förvånansvärt högt pris, visar det sig. Tursamt nog finns det saker vi kan göra nu, både som individer och som samhälle, för att skydda vår hälsa och ge oss fler fördelar av tystnadernas ljud.
I assume that most of you know that too much noise is bad for your hearing. Whenever you leave a concert or a bar and you have that ringing in your ears, you can be certain that you have done some damage to your hearing, likely permanent. And that's very important. However, noise affects our health in many different ways beyond hearing. They're less well-known, but they're just as dangerous as the auditory effects.
Jag antar att ni vet om att för mycket oljud är dåligt för din hörsel. Varje gång du lämnar en konsert eller bar och du hör susningar i öronen, kan du vara säker på att du har utsatt din hörsel för skada, troligen för alltid. Och det är viktigt att veta. Men, buller påverkar vår hälsa på många olika sätt förutom vår hörsel. De är mindre kända, men lika farliga som hörselnedsättning.
So what do we mean when we talk about noise? Well, noise is defined as unwanted sound, and as such, both has a physical component, the sound, and a psychological component, the circumstances that make the sound unwanted. A very good example is a rock concert. A person attending the rock concert, being exposed to 100 decibels, does not think of the music as noise. This person likes the band, and even paid a hundred dollars for the ticket, so no matter how loud the music, this person doesn't think of it as noise. In contrast, think of a person living three blocks away from the concert hall. That person is trying to read a book, but cannot concentrate because of the music. And although the sound pressure levels are much lower in this situation, this person still thinks of the music as noise, and it may trigger reactions that can, in the long run, have health consequences.
Så vad menar vi när vi säger buller? Buller definieras som oönskat ljud, och som sådan, både fysiska beståndsdelar, ljudet, och psykologiska faktorer, skapar omständigheter som gör ljudet oönskat. Ett väldigt bra exempel är en rockkonsert. En person som befinner sig på rock- konserten, som exponeras för 100 decibel, tänker inte på musiken som buller. Den här personen tycker om bandet, och betalade mycket för biljetten, så oavsett hur starkt musiken är, tänker inte personen på det som buller. Föreställ dig nu en person som bor tre kvarter bort från konserthuset. Den personen försöker läsa en bok, men kan inte fokusera på grund av musiken. Fastän ljudtrycksnivåerna är mycket lägre i det här fallet, tänker den här personen på musiken som buller, och det kan aktivera reaktioner som, i det långa loppet, skapa hälsorisker.
So why are quiet spaces so important? Because noise affects our health in so many ways beyond hearing. However, it's becoming increasingly difficult to find quiet spaces in times of constantly increasing traffic, growing urbanization, construction sites, air-conditioning units, leaf blowers, lawnmowers, outdoor concerts and bars, personal music players, and your neighbors partying until 3am. Whew!
Så varför är tysta platser så viktiga? Eftersom buller påverkar vår hälsa på så många sätt utanför vårt hörande. Ändå har det blivit svårare att hitta tysta platser i tider då konstant ökande trafik, fler flyttar till städer, byggplatser, luftkonditioneringsenheter, lövblåsare, gräsklippare, utomhuskonserter och barer, privata musikspelare, och din granne som festar till klockan tre på morgonen. Puh!
In 2011, the World Health Organization estimated that 1.6 million healthy life years are lost every year due to exposure to environmental noise in the Western European member states alone. One important effect of noise is that it disturbs communication. You may have to raise your voice to be understood. In extreme cases, you may even have to pause the conversation. It's also more likely to be misunderstood in a noisy environment. These are all likely reasons why studies have found that children who attend schools in noisy areas are more likely to lag behind their peers in academic performance.
Under 2011 uppskattade Världshälsoorganisationen att 1,6 miljoner hälsosamma livsår går förlorade varje år på grund av miljöexponerat buller i enbart västeuropeiska länder. En viktig effekt av buller är att det stör kommunikation. Du kanske måste höja din röst för att bli förstådd. I extrema fall kanske du måste avbryta samtalet. Det är också troligare att bli missuppfattad i bullriga miljöer. Detta är troligen anledningar till att studier har funnit att barn som går i skolor med bullriga miljöer har större risk att hamna efter sina kamrater inom undervisning.
Another very important health effect of noise is the increased risk for cardiovascular disease in those who are exposed to relevant noise levels for prolonged periods of time. Noise is stress, especially if we have little or no control over it. Our body excretes stress hormones like adrenaline and cortisol that lead to changes in the composition of our blood and in the structure of our blood vessels, which have been shown to be stiffer after a single night of noise exposure. Epidemiological studies show associations between the noise exposure and an increased risk for high blood pressure, heart attacks and stroke, and although the overall risk increases are relatively small, this still constitutes a major public health problem because noise is so ubiquitous, and so many people are exposed to relevant noise levels. A recent study found that US society could save 3.9 billion dollars each year by lowering environmental noise exposure by five decibels, just by saving costs for treating cardiovascular disease. There are other diseases like cancer, diabetes and obesity that have been linked to noise exposure, but we do not have enough evidence yet to, in fact, conclude that these diseases are caused by the noise.
En annan viktig hälsoeffekt av buller är den ökade risken för hjärt- och kärlsjukdomar hos dem som exponeras för tillräckliga bullernivåer under långa tidsperioder. Brus framkallar stress, speciellt om vi har lite eller ingen kontroll över det. Vår kropp utsöndrar stresshormoner som adrenalin och kortisol vilket leder till förändringar i sammansättningen av vårt blod och i våra blodkärls struktur. De har visat sig styvare efter en enda natts bullerexponering. Epidemiologiska studier har visat samband mellan bullerexponering och ökad risk för högt blodtryck, hjärtattacker och stroke, och även om de totala riskökningarna är relativt små, så utgör detta fortfarande ett stort folkhälsoproblem eftersom buller är ständigt närvarande, och så många människor utsätts för starka bullernivåer. En studie hittade att amerikanska samhället kunde spara 3,9 miljarder dollar varje år genom att sänka omgivningsbuller med fem decibel, bara genom att spara kostnaderna för behandling av hjärt- och kärlsjukdomar. Det finns andra sjukdomar som cancer, diabetes och fetma som har kopplats med bullerexponering, men vi har inte tillräckliga bevis än för att konstatera att dessa sjukdomar orsakas av bullret.
Yet another important effect of noise is sleep disturbance. Sleep is a very active mechanism that recuperates us and prepares us for the next wake period. A quiet bedroom is a cornerstone of what sleep researchers call "a good sleep hygiene." And our auditory system has a watchman function. It's constantly monitoring our environment for threats, even while we're sleeping. So noise in the bedroom can cause a delay in the time it takes us to fall asleep, it can wake us up during the night, and it can prevent our blood pressure from going down during the night. We have the hypothesis that if these noise-induced sleep disturbances continue for months and years, then an increased risk for cardiovascular disease is likely the consequence. However, we are often not aware of these noise-induced sleep disturbances, because we are unconscious while we're sleeping. In the past, we've done studies on the effects of traffic noise on sleep, and research subjects would often wake up in the morning and say, "Ah, I had a wonderful night, I fell asleep right away, never really woke up." When we would go back to the physiological signals we had recorded during the night, we would often see numerous awakenings and a severely fragmented sleep structure. These awakenings were too brief for the subjects to regain consciousness and to remember them during the next morning, but they may nevertheless have a profound impact on how restful our sleep is.
Men en annan viktig påverkan av buller är sömnkvalitet. Sömn är en väldigt aktiv mekanism för människors återhämtning och den förbereder oss för nästa gång vi är vakna. Ett tyst sovrum är en hörnsten för vad sovforskare kallar "en god sömnhygien." Och vårt hörselsystem har en nattvakts-funktion. Det övervakar hela tiden tecken på yttre hot, även när vi sover. Så buller i sovrummet kan innebära att det tar längre tid för oss att somna, buller kan väcka oss under natten, och buller kan förhindra vårt blodtryck från att gå ned under natten. Vi tror att om dessa störningar får pågå i månader och år, så ökar risken för hjärt- och kärlsjukdomar som konsekvens, troligen. Samtidigt är vi sällan medvetna om dessa ofrivilliga brus- och sömnstörningar, för vi är medvetslösa när vi sover. Tidigare har vi gjort studier om effekter av trafikbuller på sömn, och testpersoner brukade ofta vakna på morgonen och säga, "Åh, jag hade en underbar natt, jag somnade direkt, och vaknade aldrig egentligen." När vi sedan studerade de fysiologiska signalerna vi spelat in under natten, såg vi ofta flera uppvaknanden och allvarligt störda sömnstrukturer. Dessa uppvaknanden var för korta för att testpersonerna skulle bli medvetna och komma ihåg dem nästa morgon, men inte desto mindre hade de en stor påverkan på hur rogivande vår sömn är.
So when is loud too loud? A good sign of too loud is once you start changing your behavior. You may have to raise your voice to be understood, or you increase the volume of your TV. You're avoiding outside areas, or you're closing your window. You're moving your bedroom to the basement of the house, or you even have sound insulation installed. Many people will move away to less noisy areas, but obviously not everybody can afford that.
Så när är ljud för starka? Ett bra tecken är när du börja ändra ditt beteende. Till exempel när du höjer rösten för att bli förstådd, eller när du ökar volymen på din TV. När du undviker utomhusmiljöer, eller stänger ett fönster. När du flyttar ditt sovrum till källaren, eller när du installerar ljuddämpande material. Många människor flyttar till mindre bullriga miljöer, men alla kan inte undvara den lyxen.
So what can we do right now to improve our sound environment and to better protect our health? Well, first of all, if something's too loud, speak up. For example, many owners of movie theaters seem to think that only people hard of hearing are still going to the movies. If you complain about the noise and nothing happens, demand a refund and leave. That's the language that managers typically do understand. Also, talk to your children about the health effects of noise and that listening to loud music today will have consequences when they're older. You can also move your bedroom to the quiet side of the house, where your own building shields you from road traffic noise. If you're looking to rent or buy a new place, make low noise a priority. Visit the property during different times of the day and talk to the neighbors about noise. You can wear noise-canceling headphones when you're traveling or if your office has high background noise levels. In general, seek out quiet spaces, especially on the weekend or when you're on vacation. Allow your system to wind down.
Så vad kan vi göra för att förbättra vår ljudmiljö direkt och skydda vår hälsa? Först och främst, om något är för starkt, säg till. Till exempel: Många ägare till biografer verkar tro att bara människor med måttligt hörselnedsättning går på bio. Om du klagar på ljudstyrkan och inget händer, kräv återbetalning och lämna stället. Det är en signal som ägarna brukar förstår. Prata också med dina barn om hälsoeffekterna av buller och att lyssna på musik med stark ljudnivå kommer få konsekvenser när de blir äldre. Du kan också flytta sovrummet till den tysta sidan av huset, där byggnaden skyddar som mest från trafikbuller. Om du letar efter ett ställe att hyra eller köpa, prioritera låga bullernivåer. Besök fastigheten ett flertal gånger vid olika tidpunkter och prata med grannarna om buller. Du kan använda brusreducerande hörlurar när du färdas eller på kontor som har starka bullernivåer. Sök överlag efter tysta ställen, speciellt på helgerna eller när du har semester. Tillåt dig själv att varva ner.
I, very appropriately for this talk, attended a noise conference in Japan four years ago. When I returned to the United States and entered the airport, a wall of sound hit me. This tells you that we don't realize anymore the constant degree of noise pollution we're exposed to and how much we could profit from more quiet spaces.
Innan den här föreläsningen, var jag på en bullerkonferens i Japan för fyra år sen. När jag återvänder till staterna och kom till flygplatsen, möttes jag av överväldigande mycket ljud. Detta berättar att vi ofta inte inser längre den konstanta nivån av skadligt buller vi utsätter oss för och hur mycket vi kan dra nytta av tysta ställen.
What else can we do about noise? Well, very much like a carbon footprint, we all have a noise footprint, and there are things we can do to make that noise footprint smaller. For example, don't start mowing your lawn at 7am on a Saturday morning. Your neighbors will thank you. Or use a rake instead of a leaf blower. In general, noise reduction at the source makes the most sense, so whenever you're looking to buy a new car, air-conditioning unit, blender, you name it, make low noise a priority. Many manufacturers will list the noise levels their devices generate, and some even advertise with them. Use that information.
Vad mer kan vi göra åt oljud? Precis som ett koldioxidavtryck, har vi ett bulleravtryck, och det finns åtgärder för att göra bulleravtryck mindre. Till exempel: Starta inte din gräsklippare klockan sju på lördagsmorgnar. Dina grannar kommer vara tacksamma. Eller använd en kratta istället för en lövblåsare. I regel så ger bullerreducering vid källan mest effekt, så när du tittar på att köpa en ny bil, luftkonditioneringsenhet, matberedare, med mera, prioritera låga bullernivåer. Många tillverkare antecknar vilka bullernivåer deras produkter skapar, och vissa gör till och med reklam på dem. Använd den informationen.
Many people think that stronger noise regulation and enforcement are good ideas, even obvious solutions, perhaps, but it's not as easy as you may think, because many of the activities that generate noise also generate revenue. Think about an airport and all the business that is associated with it. Our research tells politicians at what noise level they can expect a certain health effect, and that helps inform better noise policy.
Många tror att ju strängare åtgärder kring buller, desto bättre, att de är självklara lösningar, men det är inte så enkelt ibland, eftersom många saker som skapar brus skapar också inkomst. Tänk på en flygplats och alla företag som är förknippade med den. Våra efterforskningar berättar för politiker vid vilka bullernivåer de kan förvänta vissa hälsoeffekter, vilket i sig skapar bättre bullerpolitik.
Robert Koch supposedly once said, "One day, mankind will fight noise as relentlessly as cholera and the pest." I think we're there, and I hope that we will win this fight, and when we do, we can all have a nice, quiet celebration.
Robert Koch antas ha sagt, "En dag kommer mänskligheten bekämpa buller lika obevekligt som kolera och pesten." Jag tror att vi är där, och jag hoppas att vi kommer vinna den striden, och när vi gör det, så kan vi alla ha ett trevlig, tyst firande.
(Laughter)
(Skratt)
Thank you.
Tack.
(Applause)
(Applåder)