Do you hear that? Do you know what that is? Silence. The sound of silence. Simon and Garfunkel wrote a song about it. But silence is a pretty rare commodity these days, and we're all paying a price for it in terms of our health -- a surprisingly big price, as it turns out. Luckily, there are things we can do right now, both individually and as a society, to better protect our health and give us more of the benefits of the sounds of silence.
שומעים את זה? יודעים מה זה? שקט. צלילי השקט. סיימון וגרפונקל כתבו על זה שיר. אבל שקט הוא מצרך נדיר למדי בימינו. וכולנו משלמים על זה מחיר בבריאותנו -- מחיר יקר באופן מפתיע, כפי שמסתבר. למזלנו, יש דברים שבאפשרותנו לעשות כבר עכשיו, הן כאנשים פרטיים והן כחברה, כדי להגן טוב יותר על בריאותנו ולהעניק לעצמנו יותר מהיתרונות של צלילי השקט.
I assume that most of you know that too much noise is bad for your hearing. Whenever you leave a concert or a bar and you have that ringing in your ears, you can be certain that you have done some damage to your hearing, likely permanent. And that's very important. However, noise affects our health in many different ways beyond hearing. They're less well-known, but they're just as dangerous as the auditory effects.
אני מניח שרובכם יודעים, שרעש מזיק לשמיעה. כשאתם יוצאים מקונצרט או מפאב ושומעים את הצלצולים באוזניים, אתם יכולים להיות בטוחים שגרמתם נזק כלשהו לשמיעתכם, קרוב לוודאי נזק בלתי הפיך. וזה חשוב מאד. מכל מקום, הרעש משפיע על בריאותנו בדרכים שונות רבות נוסף על השמיעה. הן פחות ידועות, אולם לא פחות מסוכנות מאשר ההשפעות על השמיעה.
So what do we mean when we talk about noise? Well, noise is defined as unwanted sound, and as such, both has a physical component, the sound, and a psychological component, the circumstances that make the sound unwanted. A very good example is a rock concert. A person attending the rock concert, being exposed to 100 decibels, does not think of the music as noise. This person likes the band, and even paid a hundred dollars for the ticket, so no matter how loud the music, this person doesn't think of it as noise. In contrast, think of a person living three blocks away from the concert hall. That person is trying to read a book, but cannot concentrate because of the music. And although the sound pressure levels are much lower in this situation, this person still thinks of the music as noise, and it may trigger reactions that can, in the long run, have health consequences.
אז למה אנחנו מתכוונים כשאנו מדברים על רעש? רעש מוגדר כצליל בלתי רצוי, וככזה, יש לו שני מרכיבים, מרכיב פיזי שהוא הצליל, ומרכיב פסיכולוגי, הנסיבות שגורמות לצליל להיות בלתי רצוי. דוגמה טובה מאד היא קונצרט רוק. אדם הנמצא בקונצרט רוק, ונחשף לעוצמה של 100 דציבל, אינו מתייחס למוזיקה כאל רעש. אדם זה אוהב את הלהקה, ואפילו שילם מאה דולר תמורת כרטיס כניסה, ולכן לא חשוב כמה חזקה המוזיקה, האדם לא יתייחס אליה כאל רעש. בניגוד לכך, חישבו על אדם המתגורר במרחק שלושה בניינים מאולם הקונצרטים. אדם זה מנסה לקרוא ספר, אולם אינו יכול להתרכז בגלל המוזיקה. ועל אף שרמות עוצמת הקול נמוכות בהרבה במקרה זה, אדם זה עדיין יתייחס אל המוזיקה כאל רעש, והיא עשויה לעורר תגובה, שבטווח הארוך תהיה לה השלכות בריאותיות.
So why are quiet spaces so important? Because noise affects our health in so many ways beyond hearing. However, it's becoming increasingly difficult to find quiet spaces in times of constantly increasing traffic, growing urbanization, construction sites, air-conditioning units, leaf blowers, lawnmowers, outdoor concerts and bars, personal music players, and your neighbors partying until 3am. Whew!
אז למה מרחבים שקטים הם כל כך חשובים? משום שרעש משפיע על בריאותנו בכל כך הרבה דרכים נוסף על השמיעה. מכל מקום, זה הופך קשה יותר ויותר למצוא מרחבים שקטים בזמנים בהם נפח התחבורה גדל באופן קבוע, ובהם מתרבים תהליכי העיור, אתרי בניה, יחידות מיזוג אוויר, מפוחי עלים יבשים, מכסחות דשא, קונצרטים פתוחים ופאבים, נגני מוזיקה אישיים, והשכנים שלך שעורכים מסיבה עד 3 לפנות בוקר. וואו!
In 2011, the World Health Organization estimated that 1.6 million healthy life years are lost every year due to exposure to environmental noise in the Western European member states alone. One important effect of noise is that it disturbs communication. You may have to raise your voice to be understood. In extreme cases, you may even have to pause the conversation. It's also more likely to be misunderstood in a noisy environment. These are all likely reasons why studies have found that children who attend schools in noisy areas are more likely to lag behind their peers in academic performance.
בשנת 2011 העריך ארגון הבריאות העולמי כי אנו מאבדים 1.6 מיליון שנות בריאות בכל שנה כתוצאה מחשיפה לרעש סביבתי וזאת רק בארצות מערב אירופה לבדן. השפעה חשובה אחת של רעש היא שהוא מפריע לתקשורת. ייתכן שתיאלצו להרים קולכם כדי שיבינו מה אמרתם. במקרים קיצוניים, תידרשו אפילו להפסיק לרגע את השיחה. יש סבירות גבוהה יותר שלא יבינו אתכם כהלכה בסביבה רועשת. כל אלו הן סיבות אפשריות לכך שנמצא במחקרים כי ילדים המבקרים בבתי ספר הממוקמים באזורים רועשים קרוב לודאי שיפגרו אחר חבריהם בהישגיהם הלימודיים.
Another very important health effect of noise is the increased risk for cardiovascular disease in those who are exposed to relevant noise levels for prolonged periods of time. Noise is stress, especially if we have little or no control over it. Our body excretes stress hormones like adrenaline and cortisol that lead to changes in the composition of our blood and in the structure of our blood vessels, which have been shown to be stiffer after a single night of noise exposure. Epidemiological studies show associations between the noise exposure and an increased risk for high blood pressure, heart attacks and stroke, and although the overall risk increases are relatively small, this still constitutes a major public health problem because noise is so ubiquitous, and so many people are exposed to relevant noise levels. A recent study found that US society could save 3.9 billion dollars each year by lowering environmental noise exposure by five decibels, just by saving costs for treating cardiovascular disease. There are other diseases like cancer, diabetes and obesity that have been linked to noise exposure, but we do not have enough evidence yet to, in fact, conclude that these diseases are caused by the noise.
השפעה חשובה נוספת שיש לרעש על בריאותנו היא הסיכון הגובר למחלות לב וכלי דם אצל אנשים שנחשפו לרמות רעש רלוונטיות במשך תקופות זמן ממושכות. רעש הוא מתח, בייחוד כאשר השליטה שיש לנו עליו היא מוגבלת או שאינה קיימת כלל. גופנו מפריש הורמוני מתח כגון אדרנלין וקורטיזול הגורמים לשינויים בהרכב הדם ובמבנה כלי הדם שלנו, שהוכח כי הם מאבדים מגמישותם כבר לאחר לילה אחד של חשיפה לרעש. מחקרים אפידמיולוגיים הראו קשר בין חשיפה לרעש, ובין סיכון רב יותר ללחץ דם גבוה, התקפי לב ושבץ, ואף שהרמה הכוללת של התגברות הסיכון היא מועטה יחסית, היא עדיין מהווה בעייה מהותית לבריאות הציבור משום שהרעש מצוי בכל מקום, ולגן כל כך הרבה אנשים חשופים לרמות רעש רלוונטיות. מחקר שנערך לאחרונה מצא כי בארה"ב ניתן היה לחסוך 3.9 מיליארד דולר מדי שנה באמצעות הפחתת חשיפה לרעש סביבתי בחמישה דציבלים בלבד, רק בעקבות החיסכון בטיפול במחלות לב וכלי דם. קיימות מחלות נוספות, כגון סרטן, סוכרת או השמנת יתר שנמצאו אף הן כקשורות לחשיפה לרעש, אבל לגביהן אין עדיין מספיק ראיות, כדי שניתן יהיה להסיק שהן אכן נגרמות כתוצאה מרעש.
Yet another important effect of noise is sleep disturbance. Sleep is a very active mechanism that recuperates us and prepares us for the next wake period. A quiet bedroom is a cornerstone of what sleep researchers call "a good sleep hygiene." And our auditory system has a watchman function. It's constantly monitoring our environment for threats, even while we're sleeping. So noise in the bedroom can cause a delay in the time it takes us to fall asleep, it can wake us up during the night, and it can prevent our blood pressure from going down during the night. We have the hypothesis that if these noise-induced sleep disturbances continue for months and years, then an increased risk for cardiovascular disease is likely the consequence. However, we are often not aware of these noise-induced sleep disturbances, because we are unconscious while we're sleeping. In the past, we've done studies on the effects of traffic noise on sleep, and research subjects would often wake up in the morning and say, "Ah, I had a wonderful night, I fell asleep right away, never really woke up." When we would go back to the physiological signals we had recorded during the night, we would often see numerous awakenings and a severely fragmented sleep structure. These awakenings were too brief for the subjects to regain consciousness and to remember them during the next morning, but they may nevertheless have a profound impact on how restful our sleep is.
השפעה נוספת וחשובה שיש לרעש היא הפרעות שינה. שינה היא מנגנון פעיל ביותר המחדש את כוחותינו ומכין אותנו לתקופת הערות הבאה. חדר שינה שקט הוא אבן יסוד למה שחוקרי שינה מכנים "היגיינת שינה טובה". למערכת השמיעה שלנו יש גם תפקיד של שמירה. היא מנטרת בלא הרף את הסביבה לגילוי סכנות, גם כאשר אנחנו ישנים. לכן, רעש בחדר השינה עלול לגרום עיכוב בזמן הנדרש לנו להירדם, הוא עלול להעיר אותנו באמצע הלילה, ועלול למנוע מלחץ הדם שלנו לרדת במהלך הלילה. אנו משערים שאם הפרעות שינה אלו, הנגרמות בעקבות רעש, נמשכות על פני חודשים ושנים, קיים סיכון גבוה יותר, כתוצאה מכך, למחלות לב וכלי דם. מכל מקום, לעתים קרובות איננו מודעים כלל להפרעות שינה אלו הנגרמות עקב רעש, משום שהכרתנו אינה פעילה כאשר אנחנו ישנים. בעבר ביצענו מחקרים על השפעות רעשי תחבורה על השינה, והמשתתפים במחקר התעוררו לעתים קרובות בבוקר ואמרו, "אהה, היה לי לילה נהדר, נרדמתי מיד, לא התעוררתי כל הלילה". אבל כשבדקנו את האותות הפיזיולוגיים שהוקלטו במהלך הלילה, ראינו לעתים קרובות התעוררויות רבות ומבנה שינה מקוטע מאד. ההתעוררויות היו קצרות מדי מכדי שהאדם הישן יחזור להכרה ויזכור אותם בבוקר למחרת. אבל עדיין עשויה להיות להן השפעה עמוקה על מידת הרוגע שזכינו לו בשנתנו.
So when is loud too loud? A good sign of too loud is once you start changing your behavior. You may have to raise your voice to be understood, or you increase the volume of your TV. You're avoiding outside areas, or you're closing your window. You're moving your bedroom to the basement of the house, or you even have sound insulation installed. Many people will move away to less noisy areas, but obviously not everybody can afford that.
אז מתי רעש חזק הוא חזק מדי? סימן היכר יעיל לכך שעוצמת הרעש חזקה מדי הוא כשאנחנו מתחילים לשנות את התנהגותנו. אם אנחנו צריכים להרים את הקול כדי שיבינו מה אמרנו, או להגביר את עוצמת השמע בטלוויזיה. הימנעות מיציאה החוצה, או סגירת חלונות. העברת חדר השינה למרתף הבית, או אם מתקינים אפילו אמצעי בידוד רעשים. אנשים רבים יעברו להתגורר באזורים פחות רועשים, אבל ברור שלא כל אחד יכול להרשות זאת לעצמו.
So what can we do right now to improve our sound environment and to better protect our health? Well, first of all, if something's too loud, speak up. For example, many owners of movie theaters seem to think that only people hard of hearing are still going to the movies. If you complain about the noise and nothing happens, demand a refund and leave. That's the language that managers typically do understand. Also, talk to your children about the health effects of noise and that listening to loud music today will have consequences when they're older. You can also move your bedroom to the quiet side of the house, where your own building shields you from road traffic noise. If you're looking to rent or buy a new place, make low noise a priority. Visit the property during different times of the day and talk to the neighbors about noise. You can wear noise-canceling headphones when you're traveling or if your office has high background noise levels. In general, seek out quiet spaces, especially on the weekend or when you're on vacation. Allow your system to wind down.
אז מה אפשר לעשות כבר עכשיו כדי לשפר את סביבת הרעש שלנו ולהגן טוב יותר על בריאותנו? דבר ראשון, אם רעש נשמע לכם חזק מדי, התלוננו על כך. למשל, באולמות קולנוע רבים נראה שהבעלים סבורים שרק אנשים כבדי שמיעה עדיין הולכים לסרט. אם אתם מתלוננים על הרעש ושום דבר לא קורה, דירשו החזר כספי ועזבו את המקום. זוהי שפה שבעלי אולמות מבינים בדרך כלל. הסבירו גם לילדיכם את השפעותיו הבריאותיות של הרעש ושהאזנה למוזיקה בעוצמה חזקה היום עלולה להיות בעלת השלכות כשיתבגרו. אתם יכולים גם להזיז את חדר השינה לצד השקט של הבית, שבו הבניין עצמו חוסם חלק מרעשי תנועת הדרכים. אם אתם מחפשים דירה חדשה לשכירות או רכישה, הכניסו רעש נמוך לרשימת העדיפויות. בקרו בנכס בשעות שונות במהלך היום ודברו עם השכנים על מוקדי רעש קיימים. תוכלו להרכיב אוזניות מבטלות רעשים כאשר אתם נוסעים או אם יש במשרדכם דרגות גבוהות של רעשי רקע. באופן כללי, חפשו חללים שקטים, בייחוד במהלך סוף השבוע, או כשאתם בחופשה. אפשרו למערכת שלכם להירגע.
I, very appropriately for this talk, attended a noise conference in Japan four years ago. When I returned to the United States and entered the airport, a wall of sound hit me. This tells you that we don't realize anymore the constant degree of noise pollution we're exposed to and how much we could profit from more quiet spaces.
אני עצמי, מה שמתאים מאד לנושא ההרצאה הזו, השתתפתי בוועידת רעש ביפן לפני ארבע שנים. כשחזרתי לארה"ב ונכנסתי לנמל התעופה, היכתה בי חומת רעש. המשמעות היא שאנחנו כבר לא שמים לב לדרגה הקבועה של רעש מזהם שאליה אנחנו חשופים ועד כמה נוכל להפיק תועלת ממקומות שקטים רבים יותר.
What else can we do about noise? Well, very much like a carbon footprint, we all have a noise footprint, and there are things we can do to make that noise footprint smaller. For example, don't start mowing your lawn at 7am on a Saturday morning. Your neighbors will thank you. Or use a rake instead of a leaf blower. In general, noise reduction at the source makes the most sense, so whenever you're looking to buy a new car, air-conditioning unit, blender, you name it, make low noise a priority. Many manufacturers will list the noise levels their devices generate, and some even advertise with them. Use that information.
מה עוד נוכל לעשות נגד רעש? בדומה לעותק מוטבע של מסמך, לכולנו יש טביעות רעש, ויש דברים רבים שבאפשרותנו לעשות כדי להקטין את היקף טביעות הרעש שלנו. למשל, לא חייבים להתחיל בכיסוח הדשא בשעה 7 בבוקר ביום שבת. השכנים יודו לכם על כך. או השתמשו במגרפה במקום במפוח עלים יבשים. באופן כללי, הפחתת הרעש במקור הגורם לו היא ההגיונית ביותר, לכן, כשאתם שוקלים רכישה של מכונית חדשה, יחידת מיזוג אוויר, מערבל מזון, מה שתרצו, שימו רמת רעש נמוכה ברשימת העדיפויות. יצרנים רבים מציינים את רמות הרעש שהמכשירים שלהם מייצרים, כמה מהם אפילו הופכים אותן למאפיין פרסומי. השתמשו במידע זה.
Many people think that stronger noise regulation and enforcement are good ideas, even obvious solutions, perhaps, but it's not as easy as you may think, because many of the activities that generate noise also generate revenue. Think about an airport and all the business that is associated with it. Our research tells politicians at what noise level they can expect a certain health effect, and that helps inform better noise policy.
אנשים רבים סבורים שתקנות רעש מחמירות יותר ואכיפה הדוקה יותר הן רעיונות טובים, אולי אף פתרונות ברורים מאליהם, אבל זה לא כל כך קל כמו שאתם חושבים, משום שרבות מן הפעילויות המייצרות רעש מייצרות גם הכנסות. חשבו על נמל תעופה וכל העסקים הקשורים בו. המחקר שלנו אומר לפוליטיקאים באיזו דרגת רעש קיימת סבירות לאיזו השלכה בריאותית, וזה מסייע להם לעצב מדיניות רעש טובה יותר.
Robert Koch supposedly once said, "One day, mankind will fight noise as relentlessly as cholera and the pest." I think we're there, and I hope that we will win this fight, and when we do, we can all have a nice, quiet celebration.
נטען שרוברט קוך אמר פעם, "יום אחד האדם יילחם ברעש באותה נחישות כמו בכולרה ובדבר". אני חושב שהגענו ליום הזה, ואני מקווה שננצח במלחמה הזו, וכשננצח, נוכל כולנו לערוך חגיגה נחמדה ושקטה.
(Laughter)
(צחוק)
Thank you.
תודה רבה.
(Applause)
(מחיאות כפיים)