Το ακούτε αυτό; Ξέρετε τι είναι; Ησυχία. Ο ήχος της ησυχίας. Οι Σάιμον και Γκαρφάνκελ την έκαναν τραγούδι. Η ησυχία είναι σπάνιο αγαθό σήμερα, και το πληρώνουμε όλοι, με την υγεία μας -- εκπληκτικά ακριβό τίμημα όπως φαίνεται. Ευτυχώς, μπορούμε να κάνουμε κάτι τώρα ως άτομα και ως κοινωνία, για να προστατέψουμε την υγεία μας και να έχουμε άφθονα τα οφέλη της ησυχίας.
Do you hear that? Do you know what that is? Silence. The sound of silence. Simon and Garfunkel wrote a song about it. But silence is a pretty rare commodity these days, and we're all paying a price for it in terms of our health -- a surprisingly big price, as it turns out. Luckily, there are things we can do right now, both individually and as a society, to better protect our health and give us more of the benefits of the sounds of silence.
Υποθέτω ότι οι περισσότεροι γνωρίζετε ότι ο υπερβολικός θόρυβος βλάπτει την ακοή. Όταν μετά το μπαρ ή τη συναυλία έχετε ένα βουητό στα αυτιά, να είστε βέβαιοι ότι προκαλέσατε κάποια βλάβη στην ακοή σας, πιθανώς μόνιμη. Και αυτό είναι πολύ σημαντικό. Ωστόσο, ο θόρυβος επηρεάζει την υγεία μας με πολλούς τρόπους πέρα από την ακοή. Είναι λιγότερο γνωστοί, αλλά είναι εξίσου επικίνδυνοι με τις συνέπειες στην ακοή μας.
I assume that most of you know that too much noise is bad for your hearing. Whenever you leave a concert or a bar and you have that ringing in your ears, you can be certain that you have done some damage to your hearing, likely permanent. And that's very important. However, noise affects our health in many different ways beyond hearing. They're less well-known, but they're just as dangerous as the auditory effects.
Τι εννοούμε όμως μιλώντας για θόρυβο; Ως θόρυβος λοιπόν ορίζεται ο ανεπιθύμητος ήχος, και ως έννοια ομού περιλαμβάνει το υπαρκτό μέρος, τον ήχο, και την ψυχολογική του συνιστώσα, τις συνθήκες που καθιστούν τον ήχο ανεπιθύμητο. Ένα πολύ καλό παράδειγμα είναι μια ροκ συναυλία. Ο θεατής σε μια ροκ συναυλία, αν και εκτίθεται σε ένταση ήχου 100 ντεσιμπέλ, δεν θεωρεί τη μουσική ως θόρυβο. Σε αυτό το άτομο αρέσει το συγκρότημα, έδωσε μάλιστα εκατό δολάρια για εισιτήριο, έτσι δεν θεωρεί τη μουσική θόρυβο, ασχέτως με το πόσο δυνατή είναι. Αν αντιθέσει, σκεφτείτε κάποιον που μένει κοντά στον χώρο της συναυλίας. Προσπαθεί να διαβάσει ένα βιβλίο, αλλά δεν μπορεί να συγκεντρωθεί εξαιτίας της μουσικής. Και παρότι τα επίπεδα ηχητικής πίεσης είναι πολύ χαμηλότερα εδώ, και πάλι το άτομο αυτό εκλαμβάνει τη μουσική ως θόρυβο, και ίσως προκληθούν αντιδράσεις με πιθανές συνέπειες στην υγεία μακροπρόθεσμα.
So what do we mean when we talk about noise? Well, noise is defined as unwanted sound, and as such, both has a physical component, the sound, and a psychological component, the circumstances that make the sound unwanted. A very good example is a rock concert. A person attending the rock concert, being exposed to 100 decibels, does not think of the music as noise. This person likes the band, and even paid a hundred dollars for the ticket, so no matter how loud the music, this person doesn't think of it as noise. In contrast, think of a person living three blocks away from the concert hall. That person is trying to read a book, but cannot concentrate because of the music. And although the sound pressure levels are much lower in this situation, this person still thinks of the music as noise, and it may trigger reactions that can, in the long run, have health consequences.
Γιατί, λοιπόν, είναι τόσο σημαντικά τα ήσυχα μέρη; Διότι ο θόρυβος επηρεάζει την υγεία μας με περισσότερους τρόπους πέραν της ακοής, Ωστόσο γίνεται όλο και πιο δύσκολο το να βρούμε ήσυχα μέρη στην εποχή της διαρκούς αύξησης της κυκλοφορίας της αστικοποίησης, των οικοδομικών εργοταξίων, των συσκευών κλιματισμού, των μηχανών του γκαζόν, των συναυλιών και των μπαρ σε ανοιχτό χώρο, των ατομικών συσκευών αναπαραγωγής μουσικής, και τα πάρτι των γειτόνων έως τις 3 το πρωί. Ουφ!
So why are quiet spaces so important? Because noise affects our health in so many ways beyond hearing. However, it's becoming increasingly difficult to find quiet spaces in times of constantly increasing traffic, growing urbanization, construction sites, air-conditioning units, leaf blowers, lawnmowers, outdoor concerts and bars, personal music players, and your neighbors partying until 3am. Whew!
Το 2011 ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας υπολόγισε ότι χάνονται κάθε χρόνο 1,6 εκατομμύρια υγιή χρόνια ζωής εξαιτίας της έκθεσης στον περιβαλλοντικό θόρυβο μόνο στα κράτη μέλη του στη Δυτική Ευρώπη. Μια σημαντική επίπτωση του θορύβου είναι ότι διαταράσσει την επικοινωνία. Μπορεί να χρειαστεί να υψώσετε τον τόνο της φωνής σας για να ακουστείτε. Σε ακραίες περιπτώσεις ίσως χρειαστεί να διακόψετε τη συζήτηση. Επίσης είναι πιο πιθανόν να παρανοήσετε σε ένα περιβάλλον με θόρυβο. Έχει βρεθεί από μελέτες ότι αυτοί είναι πολύ πιθανοί λόγοι που τα παιδιά που φοιτούν σε σχολεία σε θορυβώδεις περιοχές είναι πιο πιθανόν να υστερήσουν προς τους ομοίους τους στην ακαδημαϊκή απόδοση.
In 2011, the World Health Organization estimated that 1.6 million healthy life years are lost every year due to exposure to environmental noise in the Western European member states alone. One important effect of noise is that it disturbs communication. You may have to raise your voice to be understood. In extreme cases, you may even have to pause the conversation. It's also more likely to be misunderstood in a noisy environment. These are all likely reasons why studies have found that children who attend schools in noisy areas are more likely to lag behind their peers in academic performance.
Άλλη μια σημαντική συνέπεια του θορύβου στην υγεία μας είναι ο αυξημένος κίνδυνος καρδιαγγειακών παθήσεων σε όσους εκτίθενται σε αυξημένα επίπεδα θορύβου για μακρές χρονικές περιόδους. Ο θόρυβος είναι άγχος, ειδικά αν έχουμε ελάχιστα ή καθόλου τον έλεγχό του. Το σώμα μας εκκρίνει ορμόνες του άγχους, όπως η αδρεναλίνη και η κορτιζόλη, που οδηγούν σε αλλαγή της σύστασης του αίματος και στη δομή των αιμοφόρων αγγείων, τα οποία αποδεικνύεται ότι σκληραίνουν ακόμη και μια νύχτα έκθεσης σε θόρυβο. Επιδημιολογικές μελέτες συσχετίζουν την έκθεση σε θόρυβο με αυξημένο κίνδυνο υπέρτασης, καρδιακές προσβολές και εμφράγματα, και παρόλο που η συνολική αύξηση του κινδύνου είναι σχετικά μικρή, αυτή ακόμη παραμένει μέγιστο υγειονομικό πρόβλημα διότι ο θόρυβος είναι πανταχού παρών, συνεπώς πάρα πολλοί άνθρωποι εκτίθενται σε υψηλά επίπεδα θορύβου. Μια πρόσφατη μελέτη ανακάλυψε ότι η αμερικανική κοινωνία θα μπορούσε να εξοικονομήσει 3,5 εκατομμύρια ευρώ ετησίως μειώνοντας κατά 5 ντεσιμπέλ την έκθεση στον περιβαλλοντικό θόρυβο, μόνο από τη μείωση κόστους θεραπείας των καρδιαγγειακών παθήσεων. Υπάρχουν κι άλλες νόσοι όπως ο καρκίνος, ο διαβήτης και η παχυσαρκία, που σχετίζονται με την έκθεση σε θόρυβο, αλλά δεν έχουμε αρκετές ενδείξεις ακόμη για να καταλήξουμε εμπεριστατωμένα ότι αυτές προκαλούνται από τον θόρυβο.
Another very important health effect of noise is the increased risk for cardiovascular disease in those who are exposed to relevant noise levels for prolonged periods of time. Noise is stress, especially if we have little or no control over it. Our body excretes stress hormones like adrenaline and cortisol that lead to changes in the composition of our blood and in the structure of our blood vessels, which have been shown to be stiffer after a single night of noise exposure. Epidemiological studies show associations between the noise exposure and an increased risk for high blood pressure, heart attacks and stroke, and although the overall risk increases are relatively small, this still constitutes a major public health problem because noise is so ubiquitous, and so many people are exposed to relevant noise levels. A recent study found that US society could save 3.9 billion dollars each year by lowering environmental noise exposure by five decibels, just by saving costs for treating cardiovascular disease. There are other diseases like cancer, diabetes and obesity that have been linked to noise exposure, but we do not have enough evidence yet to, in fact, conclude that these diseases are caused by the noise.
Οι διαταραχές στον ύπνο είναι μια ακόμη σημαντική επίπτωση του θορύβου. Ο ύπνος είναι ένας πολύ δραστικός μηχανισμός ανάκτησης ενέργειας και μας προετοιμάζει για την επόμενη περίοδο αφύπνισης. Το ήσυχο υπνοδωμάτιο είναι θεμέλιος λίθος γι' αυτό που οι ερευνητές ύπνου αποκαλούν «καλή υγιεινή ύπνου». Και το ακουστικό μας σύστημα έχει ρόλο επιστάτη. Διαρκώς επιτηρεί το περιβάλλον μας για απειλές, ακόμη και κατά την ώρα του ύπνου. Άρα ο θόρυβος στο υπνοδωμάτιο πιθανόν να καθυστερήσει την έναρξη του ύπνου, να μας ξυπνήσει μέσα στη νύχτα, και να εμποδίσει την πτώση της αρτηριακής πίεσης κατά τη νύχτα. Έχουμε την υπόθεση ότι εάν αυτές οι προκαλούμενες από τον θόρυβο οχλήσεις συνεχίζονται για μήνες και χρόνια, θα υπάρχει ως πιθανή συνέπεια αυξημένος κίνδυνος καρδιαγγειακών νόσων. Ωστόσο, συχνά δεν αντιλαμβανόμαστε αυτές τις οχλήσεις από τον θόρυβο, γιατί δεν έχουμε τις αισθήσεις μας κατά τη διάρκεια του ύπνου. Στο παρελθόν έγιναν μελέτες για το πώς επιδρά στον ύπνο ο κυκλοφοριακός θόρυβος, και τα υποκείμενα της μελέτης συχνά ξυπνούσαν το πρωί κι έλεγαν «Ήταν θαυμάσια νύχτα, κοιμήθηκα αμέσως, και δεν ξύπνησα καθόλου». Όταν επιστρέφαμε στις ζωτικές ενδείξεις που είχαν καταγραφεί κατά τη διάρκεια της νύχτας, συχνά εντοπίζαμε αρκετές αφυπνίσεις και μια πολύ διακεκομμένη δομή του ύπνου. Οι αφυπνίσεις ήταν πολύ σύντομες για να ανακτήσει τις αισθήσεις του το υποκείμενο και να τις θυμάται το επόμενο το πρωί, εν τούτοις μπορεί να έχουν έντονο αντίκτυπο στο πόσο αναπαυτικός είναι ο ύπνος μας.
Yet another important effect of noise is sleep disturbance. Sleep is a very active mechanism that recuperates us and prepares us for the next wake period. A quiet bedroom is a cornerstone of what sleep researchers call "a good sleep hygiene." And our auditory system has a watchman function. It's constantly monitoring our environment for threats, even while we're sleeping. So noise in the bedroom can cause a delay in the time it takes us to fall asleep, it can wake us up during the night, and it can prevent our blood pressure from going down during the night. We have the hypothesis that if these noise-induced sleep disturbances continue for months and years, then an increased risk for cardiovascular disease is likely the consequence. However, we are often not aware of these noise-induced sleep disturbances, because we are unconscious while we're sleeping. In the past, we've done studies on the effects of traffic noise on sleep, and research subjects would often wake up in the morning and say, "Ah, I had a wonderful night, I fell asleep right away, never really woke up." When we would go back to the physiological signals we had recorded during the night, we would often see numerous awakenings and a severely fragmented sleep structure. These awakenings were too brief for the subjects to regain consciousness and to remember them during the next morning, but they may nevertheless have a profound impact on how restful our sleep is.
Πότε λοιπόν ο θόρυβος θεωρείται υπερβολικός; Είναι ικανή ένδειξη υπερβολικού θορύβου όταν αρχίζει να αλλάζει η συμπεριφορά σας. Ίσως χρειαστεί να υψώσετε τη φωνή σας για να ακουστείτε, ή να ανεβάσετε τον ήχο της τηλεόρασης. Αποφεύγετε να είστε έξω ή κλείνετε τα παράθυρα. Φτιάχνετε κρεβατοκάμαρα στο υπόγειο του σπιτιού, ή μπορεί ακόμη και να βάλετε ηχομόνωση. Πολλοί μετακομίζουν σε πιο ήσυχες περιοχές της πόλης, προφανώς όμως δεν έχουν όλοι την οικονομική δυνατότητα.
So when is loud too loud? A good sign of too loud is once you start changing your behavior. You may have to raise your voice to be understood, or you increase the volume of your TV. You're avoiding outside areas, or you're closing your window. You're moving your bedroom to the basement of the house, or you even have sound insulation installed. Many people will move away to less noisy areas, but obviously not everybody can afford that.
Τι μπορούμε λοιπόν να κάνουμε άμεσα για να βελτιώσουμε ηχητικά το περιβάλλον μας και να προστατέψουμε καλύτερα την υγεία μας; Κατ' αρχάς, διαμαρτυρηθείτε αν κάτι είναι πολύ θορυβώδες. Για παράδειγμα, πολλοί ιδιοκτήτες κινηματογράφων φαίνεται να πιστεύουν ότι μόνο βαρήκοοι πάνε ακόμη στον κινηματογράφο. Αν παραπονεθείτε για τον θόρυβο και δεν γίνει κάτι, ζητήστε πίσω τα χρήματά σας και φύγετε. Γενικά, αυτόν τον τρόπο συνηθίζουν να καταλαβαίνουν. Επίσης, μιλήστε στα παιδιά σας για τις επιπτώσεις του θορύβου στην υγεία και το ότι αν ακούνε σήμερα μουσική δυνατά θα έχουν συνέπειες όταν θα μεγαλώσουν. Μπορείτε επίσης να πάτε την κρεβατοκάμαρα στο ήσυχο μέρος του σπιτιού, όπου το ίδιο το κτίριο σας προστατεύει από τον θόρυβο της κυκλοφορίας. Αν ψάχνετε να ενοικιάσετε ή να αγοράσετε σπίτι, θέστε ως προτεραιότητα τον χαμηλό θόρυβο. Επισκεφτείτε τον χώρο σε διάφορες ώρες της ημέρας και μιλήστε με τους γείτονες για τον θόρυβο. Να φοράτε ακουστικά με απομόνωση θορύβου όταν ταξιδεύετε ή αν το περιβάλλον του γραφείου έχει υψηλά επίπεδα θορύβου. Εν γένει, αναζητείστε ήσυχα μέρη ειδικά το σαββατοκύριακο ή όταν είστε σε διακοπές. Βρείτε χρόνο να χαλαρώνετε.
So what can we do right now to improve our sound environment and to better protect our health? Well, first of all, if something's too loud, speak up. For example, many owners of movie theaters seem to think that only people hard of hearing are still going to the movies. If you complain about the noise and nothing happens, demand a refund and leave. That's the language that managers typically do understand. Also, talk to your children about the health effects of noise and that listening to loud music today will have consequences when they're older. You can also move your bedroom to the quiet side of the house, where your own building shields you from road traffic noise. If you're looking to rent or buy a new place, make low noise a priority. Visit the property during different times of the day and talk to the neighbors about noise. You can wear noise-canceling headphones when you're traveling or if your office has high background noise levels. In general, seek out quiet spaces, especially on the weekend or when you're on vacation. Allow your system to wind down.
Σε άμεση σχέση με αυτή την ομιλία, παρακολούθησα ένα συνέδριο για τον θόρυβο πριν τέσσερα χρόνια στην Ιαπωνία. Επιστρέφοντας στις ΗΠΑ και μπαίνοντας στο αεροδρόμιο, έπεσα πάνω σε ένα τείχος από ήχους. Αυτό μας λέει ότι πλέον δεν συνειδητοποιούμε τον μόνιμο βαθμό ηχορύπανσης στον οποίον εκτιθέμεθα και το πόσο μπορούμε να μας ωφελήσουν περισσότερο ήσυχα μέρη.
I, very appropriately for this talk, attended a noise conference in Japan four years ago. When I returned to the United States and entered the airport, a wall of sound hit me. This tells you that we don't realize anymore the constant degree of noise pollution we're exposed to and how much we could profit from more quiet spaces.
Τι άλλο να κάνουμε για τον θόρυβο; Ομοίως με το αποτύπωμα άνθρακα, όλοι μας έχουμε ένα αποτύπωμα θορύβου, και μπορούμε να κάνουμε κάτι για τη μείωση αυτού του αποτυπώματος. Για παράδειγμα, μην βγείτε να κουρέψετε το γκαζόν στις 7 το πρωί το Σάββατο. Οι γείτονές σας θα σας είναι ευγνώμονες. Χρησιμοποιήστε τσουγκράνα αντί για φυσητήρα φύλλων, Γενικά, είναι πιο λογικό να μειώσουμε τον θόρυβο στην πηγή, έτσι κάθε φορά που αγοράζετε ένα καινούργιο αυτοκίνητο, ένα αιρκοντίσιον, ένα μπλέντερ, γενικά οτιδήποτε, βάλτε ως προτεραιότητα τον χαμηλό θόρυβο. Πολλοί κατασκευαστές αναγράφουν τα επίπεδα θορύβου των συσκευών τους, μερικοί τα βάζουν ακόμη και στη διαφήμιση. Λάβετε υπόψιν αυτή την πληροφορία.
What else can we do about noise? Well, very much like a carbon footprint, we all have a noise footprint, and there are things we can do to make that noise footprint smaller. For example, don't start mowing your lawn at 7am on a Saturday morning. Your neighbors will thank you. Or use a rake instead of a leaf blower. In general, noise reduction at the source makes the most sense, so whenever you're looking to buy a new car, air-conditioning unit, blender, you name it, make low noise a priority. Many manufacturers will list the noise levels their devices generate, and some even advertise with them. Use that information.
Μερικοί υποστηρίζουν ότι χρειάζονται αυστηρότεροι κανονισμοί για τον θόρυβο, ακόμη και πιο προφανείς λύσεις, ίσως, αλλά δεν είναι τόσο εύκολο όσο νομίζετε, γιατί πολλές δραστηριότητες που παράγουν θόρυβο είναι επίσης πηγές εσόδων. Σκεφτείτε τα αεροδρόμια και όλους τους κύκλους εργασιών γύρω από αυτά. Οι έρευνές που κάνουμε λένε στους πολιτικούς σε ποιο επίπεδο θορύβου θα πρέπει να περιμένουν ποια συνέπεια στην υγεία, και αυτό βοηθά στην ενημέρωση της πολιτικής για τον θόρυβο.
Many people think that stronger noise regulation and enforcement are good ideas, even obvious solutions, perhaps, but it's not as easy as you may think, because many of the activities that generate noise also generate revenue. Think about an airport and all the business that is associated with it. Our research tells politicians at what noise level they can expect a certain health effect, and that helps inform better noise policy.
Ο Ρόμπερτ Κόχ φέρεται να είπε κάποτε, «Μια μέρα η ανθρωπότητα θα πολεμήσει τον θόρυβο όπως τη χολέρα και την πανούκλα». Νομίζω ότι εκεί βρισκόμαστε ήδη, κι ελπίζω να κερδίσουμε τη μάχη, και όλοι μαζί θα γιορτάσουμε την νίκη με μια ωραία ήσυχη τελετή.
Robert Koch supposedly once said, "One day, mankind will fight noise as relentlessly as cholera and the pest." I think we're there, and I hope that we will win this fight, and when we do, we can all have a nice, quiet celebration.
(Γέλια)
(Laughter)
Σας ευχαριστώ.
Thank you.
(Χειροκρότημα)
(Applause)