This is our life with bees, and this is our life without bees. Bees are the most important pollinators of our fruits and vegetables and flowers and crops like alfalfa hay that feed our farm animals. More than one third of the world's crop production is dependent on bee pollination.
Dit is ons leven met bijen... en dit is ons leven zonder bijen. Bijen zijn de belangrijkste bestuivers van ons fruit, onze groenten en bloemen en gewassen als luzerne, die ons vee voeden. Ruim de helft van 's werelds gewasopbrengst is afhankelijk van bestuiving door bijen.
But the ironic thing is that bees are not out there pollinating our food intentionally. They're out there because they need to eat. Bees get all of the protein they need in their diet from pollen and all of the carbohydrates they need from nectar. They're flower-feeders, and as they move from flower to flower, basically on a shopping trip at the local floral mart, they end up providing this valuable pollination service. In parts of the world where there are no bees, or where they plant varieties that are not attractive to bees, people are paid to do the business of pollination by hand. These people are moving pollen from flower to flower with a paintbrush. Now this business of hand pollination is actually not that uncommon. Tomato growers often pollinate their tomato flowers with a hand-held vibrator. Now this one's the tomato tickler. (Laughter) Now this is because the pollen within a tomato flower is held very securely within the male part of the flower, the anther, and the only way to release this pollen is to vibrate it. So bumblebees are one of the few kinds of bees in the world that are able to hold onto the flower and vibrate it, and they do this by shaking their flight muscles at a frequency similar to the musical note C. So they vibrate the flower, they sonicate it, and that releases the pollen in this efficient swoosh, and the pollen gathers all over the fuzzy bee's body, and she takes it home as food. Tomato growers now put bumblebee colonies inside the greenhouse to pollinate the tomatoes because they get much more efficient pollination when it's done naturally and they get better quality tomatoes.
Ironisch genoeg bestuiven bijen onze gewassen niet met opzet. Ze doen dat omdat ze moeten eten. Bijen krijgen alle benodigde proteïnen van stuifmeel en alle koolhydraten van nectar. Bloemen leveren hen voeding en terwijl ze van bloem tot bloem trekken tijdens hun boodschappen in hun bontgekleurde winkelcentrum, leveren zij ons een waardevolle dienst: bestuiving. In delen van de wereld waar geen bijen zijn, of waar men soorten plant die geen bijen aantrekken, worden mensen betaald voor handmatige bestuiving. Deze mensen verplaatsen stuifmeel van bloem tot bloem met een verfkwast. Handmatige bestuiving is niet eens zo ongebruikelijk. Tomatentelers bestuiven hun tomatenbloemen vaak handmatig met een vibrator. Deze heet de 'tomatenkietelaar'. (Gelach) Dit is omdat het stuifmeel in een tomatenbloem heel goed wordt vastgehouden in het mannelijke deel van de bloem, de helmknop. De enige manier om het stuifmeel te bevrijden, is door vibratie. Hommels zijn een van de weinige soorten bijen die de bloem kunnen vasthouden en vibreren. Dat doen ze door hun vliegspieren te bewegen met een frequentie die lijkt op de muzieknoot C. Ze vibreren dus de bloem, ze masseren haar met klank. Dat bevrijdt het stuifmeel in een efficiënte stortbui en het stuifmeel belandt over het hele pluizige bijenlichaam en ze neemt het mee naar huis als voedsel. Tomatentelers halen nu hommelvolken naar hun kassen om de tomaten te bestuiven want de bestuiving is veel efficiënter als het natuurlijk gedaan wordt en dat levert betere tomaten op.
So there's other, maybe more personal reasons, to care about bees. There's over 20,000 species of bees in the world, and they're absolutely gorgeous. These bees spend the majority of their life cycle hidden in the ground or within a hollow stem and very few of these beautiful species have evolved highly social behavior like honeybees.
Je kan ook om andere, misschien meer persoonlijke redenen, om bijen geven. Er zijn ruim 20.000 soorten bijen in de wereld en ze zijn absoluut verrukkelijk. Deze bijen zitten het grootste deel van hun levenscyclus verstopt onder de grond of in een holle stam en slechts enkele van deze prachtige soorten vertonen hoogontwikkeld sociaal gedrag, zoals de honingbij. Honingbijen zijn meestal de charismatische vertegenwoordigers
Now honeybees tend to be the charismatic representative for the other 19,900-plus species because there's something about honeybees that draws people into their world. Humans have been drawn to honeybees since early recorded history, mostly to harvest their honey, which is an amazing natural sweetener.
voor de overige ruim 19.900 soorten want de honingbij heeft iets wat mensen hun wereld binnenlokt. De mens voelt zich al sinds de vroege opgetekende geschiedenis aangetrokken tot honingbijen. Vaak vanwege hun honing, een geweldige natuurlijke zoetstof. Ik kwam door puur toeval in de ban van de honingbij.
I got drawn into the honeybee world completely by a fluke. I was 18 years old and bored, and I picked up a book in the library on bees and I spent the night reading it. I had never thought about insects living in complex societies. It was like the best of science fiction come true. And even stranger, there were these people, these beekeepers, that loved their bees like they were family, and when I put down the book, I knew I had to see this for myself. So I went to work for a commercial beekeeper, a family that owned 2,000 hives of bees in New Mexico. And I was permanently hooked.
Ik was 18 jaar en verveeld me. In de bibliotheek leende ik een boek over bijen en las tot diep in de nacht. Ik had nooit nagedacht over insecten in complexe samenlevingsverbanden. Alsof de beste science fiction werkelijkheid werd. Nog vreemder: er bestonden mensen, imkers, die hun bijen liefhadden als ware het hun familie. Toen ik het boek uit had, moest ik het met eigen ogen zien. Ik ging voor een commerciële imker werken, een familie in New Mexico die 2.000 korven met bijen bezat. Ik was voor altijd in de ban. Honingbijen kun je beschouwen als een superorganisme.
Honeybees can be considered a super-organism, where the colony is the organism and it's comprised of 40,000 to 50,000 individual bee organisms. Now this society has no central authority. Nobody's in charge. So how they come to collective decisions, and how they allocate their tasks and divide their labor, how they communicate where the flowers are, all of their collective social behaviors are mindblowing. My personal favorite, and one that I've studied for many years, is their system of healthcare. So bees have social healthcare. So in my lab, we study how bees keep themselves healthy. For example, we study hygiene, where some bees are able to locate and weed out sick individuals from the nest, from the colony, and it keeps the colony healthy. And more recently, we've been studying resins that bees collect from plants. So bees fly to some plants and they scrape these very, very sticky resins off the leaves, and they take them back to the nest where they cement them into the nest architecture where we call it propolis. We've found that propolis is a natural disinfectant. It's a natural antibiotic. It kills off bacteria and molds and other germs within the colony, and so it bolsters the colony health and their social immunity. Humans have known about the power of propolis since biblical times. We've been harvesting propolis out of bee colonies for human medicine, but we didn't know how good it was for the bees. So honeybees have these remarkable natural defenses that have kept them healthy and thriving for over 50 million years.
Het volk is het organisme dat bestaat uit 40.000 of 50.000 individuele bij-organismen. Deze samenleving heeft geen centraal gezag. Niemand bezit de macht. Dus hoe ze tot hun gezamenlijke beslissingen komen, hun taken verdelen en communiceren waar de bloemen zijn, al hun gezamenlijke gedrag is verbluffend. Mijn persoonlijke favoriet, die ik jarenlang heb bestudeerd, is hun systeem van gezondheidszorg. Bijen hebben gezondheidszorg. In mijn lab bestuderen we hoe bijen zichzelf gezond houden. We bestuderen bijvoorbeeld hygiëne. Sommige bijen kunnen zieke individuen opsporen en uit het nest verwijderen en dit houdt het volk gezond. Recenter bestudeerden we harsen die bijen verzamelen bij planten. Bijen vliegen naar bepaalde planten en schrapen buitengewoon kleverige hars van de bladeren. Die brengen ze naar het nest, waar ze het in de nest-architectuur verwerken. Wij noemen het dan propolis. We merkten dat propolis een natuurlijke ontsmetter is. Het is een natuurlijk antibioticum. Het verdelgt bacteriën, schimmels en andere ziekteverwekkers binnen het nest en versterkt zo de gezondheid van het volk en hun sociale immuniteit. De mens kent de kracht van propolis al sinds de oudheid. We verzamelden propolis uit bijennesten voor menselijke geneeskunde, maar wisten niet hoe goed het was voor de bijen. Honingbijen hebben dus opmerkelijke natuurlijke afweersystemen die hen al 50 miljoen jaar gezond houden. Dus toen 7 jaar geleden berichten kwamen
So seven years ago, when honeybee colonies were reported to be dying en masse, first in the United States, it was clear that there was something really, really wrong. In our collective conscience, in a really primal way, we know we can't afford to lose bees. So what's going on? Bees are dying from multiple and interacting causes, and I'll go through each of these. The bottom line is, bees dying reflects a flowerless landscape and a dysfunctional food system.
dat honingbijvolken massaal uitstierven -- eerst in de Verenigde Staten -- was het duidelijk dat er iets vreselijk mis was. In ons collectieve onderbewuste weten we op een basaal niveau dat we bijen nodig hebben. Wat is er aan de hand? Bijen sterven aan meerdere oorzaken die op elkaar inwerken. Ik zal elk daarvan behandelen. De kernboodschap: stervende bijen reflecteren een landschap zonder bloemen en een disfunctioneel voedselsysteem.
Now we have the best data on honeybees, so I'll use them as an example. In the United States, bees in fact have been in decline since World War II. We have half the number of managed hives in the United States now compared to 1945. We're down to about two million hives of bees, we think. And the reason is, after World War II, we changed our farming practices. We stopped planting cover crops. We stopped planting clover and alfalfa, which are natural fertilizers that fix nitrogen in the soil, and instead we started using synthetic fertilizers. Clover and alfalfa are highly nutritious food plants for bees. And after World War II, we started using herbicides to kill off the weeds in our farms. Many of these weeds are flowering plants that bees require for their survival. And we started growing larger and larger crop monocultures. Now we talk about food deserts, places in our cities, neighborhoods that have no grocery stores. The very farms that used to sustain bees are now agricultural food deserts, dominated by one or two plant species like corn and soybeans. Since World War II, we have been systematically eliminating many of the flowering plants that bees need for their survival. And these monocultures extend even to crops that are good for bees, like almonds. Fifty years ago, beekeepers would take a few colonies, hives of bees into the almond orchards, for pollination, and also because the pollen in an almond blossom is really high in protein. It's really good for bees. Now, the scale of almond monoculture demands that most of our nation's bees, over 1.5 million hives of bees, be transported across the nation to pollinate this one crop. And they're trucked in in semi-loads, and they must be trucked out, because after bloom, the almond orchards are a vast and flowerless landscape.
We hebben de beste gegevens over honingbijen dus die zal ik gebruiken als voorbeeld. In de Verenigde Staten lopen de bijenpopulaties in feite al achteruit sinds de Tweede Wereldoorlog. We hebben in de VS nog maar de helft van de korven die we in 1945 hadden. We denken dat we er nog maar 2 miljoen hebben. De reden hiervoor is dat we na de Tweede Wereldoorlog onze landbouwpraktijken hebben veranderd. We hielden op met het verbouwen van groenbemesting. We plantten geen klaver en luzerne meer. Dat zijn natuurlijke meststoffen die stikstof in de grond vasthouden. In plaats daarvan zijn we kunstmest gaan gebruiken. Klaver en luzerne zijn zeer voedzame planten voor bijen. Na de Tweede Wereldoorlog begonnen we herbiciden te gebruiken om het onkruid te verdelgen op onze boerderijen. Vele soorten onkruid zijn bloeiende planten die bijen nodig hebben voor hun voortbestaan. We begonnen met monocultuur op steeds grotere schaal. We praten over 'voedselwoestijnen', buurten in onze steden zonder winkels met levensmiddelen. Dezelfde boerderijen waar de bijen ooit hun voeding vonden, zijn nu agrarische voedselwoestijnen die gedomineerd worden door een of twee plantensoorten zoals maïs en soyabonen. Sinds de Tweede Wereldoorlog hebben we systematisch veel van de planten laten verdwijnen die bijen nodig hebben voor hun overleven. Deze monoculturen omvatten ook gewassen die goed zijn voor bijen, zoals amandelen. Vijftig jaar geleden brachten imkers enkele volken, korven naar de amandelboomgaarden voor bestuiving en ook omdat het stuifmeel in amandelbloesem heel proteïnerijk is. Het is erg goed voor bijen. De schaal waarop nu amandel-monocultuur plaatsvindt vereist dat de meeste bijen in ons land -- ruim 1,5 miljoen bijenkorven -- door het hele land vervoerd moeten worden om dit ene gewas te bevruchten. Ze worden aangevoerd op vrachtwagens en moeten na de bloei weer weggevoerd worden, want dan veranderen de amandelboomgaarden in immense bloemenloze landschappen.
Bees have been dying over the last 50 years, and we're planting more crops that need them. There has been a 300 percent increase in crop production that requires bee pollination.
Bijen zijn al 50 jaar aan het sterven en wij planten steeds meer gewassen die hen nodig hebben. Er was een toename van 300% in gewassenteelt die bestuiving door bijen behoeft.
And then there's pesticides. After World War II, we started using pesticides on a large scale, and this became necessary because of the monocultures that put out a feast for crop pests. Recently, researchers from Penn State University have started looking at the pesticide residue in the loads of pollen that bees carry home as food, and they've found that every batch of pollen that a honeybee collects has at least six detectable pesticides in it, and this includes every class of insecticides, herbicides, fungicides, and even inert and unlabeled ingredients that are part of the pesticide formulation that can be more toxic than the active ingredient. This small bee is holding up a large mirror. How much is it going to take to contaminate humans?
En dan zijn er de pesticiden. Na de Tweede Wereldoorlog begonnen we op grote schaal pesticiden te gebruiken. Dit werd noodzaak omdat de monoculturen een feestmaal vormden voor gewas-etende insecten. Recentelijk zijn onderzoekers van de Penn State-universiteit gaan kijken naar sporen van pesticiden in de ladingen stuifmeel die bijen meenemen als voedsel, en ze vonden in elke lading die een honingbij verzamelt minstens zes detecteerbare pesticiden. Dit omvat elke klasse insecticiden, herbiciden, fungiciden en zelfs inerte, ongelabelde ingrediënten die deel uitmaken van de pesticide-formule die nog giftiger kunnen zijn dan het actieve ingrediënt. De kleine bij houdt ons een grote spiegel voor. Hoe veel is nodig om mensen te besmetten?
One of these class of insecticides, the neonicontinoids, is making headlines around the world right now. You've probably heard about it. This is a new class of insecticides. It moves through the plant so that a crop pest, a leaf-eating insect, would take a bite of the plant and get a lethal dose and die. If one of these neonics, we call them, is applied in a high concentration, such as in this ground application, enough of the compound moves through the plant and gets into the pollen and the nectar, where a bee can consume, in this case, a high dose of this neurotoxin that makes the bee twitch and die. In most agricultural settings, on most of our farms, it's only the seed that's coated with the insecticide, and so a smaller concentration moves through the plant and gets into the pollen and nectar, and if a bee consumes this lower dose, either nothing happens or the bee becomes intoxicated and disoriented and she may not find her way home. And on top of everything else, bees have their own set of diseases and parasites. Public enemy number one for bees is this thing. It's called varroa destructor. It's aptly named. It's this big, blood-sucking parasite that compromises the bee's immune system and circulates viruses.
Een van deze klassen insecticiden, de neonicotinoïden, is momenteel over de hele wereld veel in het nieuws . Je hebt er waarschijnlijk over gehoord. Dit is een nieuwe klasse insecticiden. Ze verspreidt zich door de plant zodat een ongedierte, een blad-etend insect dat hap van de plant neemt, sterft aan een dodelijke dosis. Als een van die neonics, zoals we ze noemen, wordt gebruikt in een hoge concentratie, zoals in deze grondtoepassing, verspreidt zich genoeg van de stof door de plant naar het stuifmeel en de nectar, om een bij voldoende van de neurotoxische stof te laten binnenkrijgen om stuiptrekkend te sterven. In de meeste landbouwomgevingen, op de meeste van onze boerderijen, wordt alleen het zaad bedekt met de insecticide, dus een kleinere hoeveelheid verspreidt zich door de plant en komt in het stuifmeel en de nectar. Als een bij deze lagere dosis consumeert, gebeurt er ofwel niets, of de bij raakt bedwelmd en gedesoriënteerd en vindt wellicht haar weg niet naar huis. Daarbij hebben bijen ook nog hun eigen ziektes en parasieten. Vijand nummer één voor bijen is dit ding. Het heet varroa destructor. Een toepasselijke naam. Het is een grote, bloedzuigende parasiet die het immuunsysteem van de bij verstoort en virussen doet circuleren.
Let me put this all together for you. I don't know what it feels like to a bee to have a big, bloodsucking parasite running around on it, and I don't know what it feels like to a bee to have a virus, but I do know what it feels like when I have a virus, the flu, and I know how difficult it is for me to get to the grocery store to get good nutrition. But what if I lived in a food desert? And what if I had to travel a long distance to get to the grocery store, and I finally got my weak body out there and I consumed, in my food, enough of a pesticide, a neurotoxin, that I couldn't find my way home? And this is what we mean by multiple and interacting causes of death.
Laat me dit alles even samenvatten. Ik weet niet hoe het voelt om als bij een grote, bloedzuigende parasiet met je mee te dragen. Ook weet ik niet hoe een bij zich voelt als ze een virus heeft, maar ik weet wel hoe het voelt als ik een virus heb, de griep, en ik weet hoe moeilijk het is om dan naar een winkel te gaan om goed voedsel te kopen. Maar stel dat ik dan in een voedselwoestijn leefde. Stel dat ik ver zou moeten reizen om bij een winkel te komen en als ik mijn zwakke lichaam eindelijk daarheen gesleept heb krijg ik met mijn voedsel genoeg van een pesticide, een neurogif, binnen dat ik de weg naar huis niet meer weet. Dat bedoelen we met meerdere doodsoorzaken die op elkaar inwerken. En het zijn niet alleen onze honingbijen.
And it's not just our honeybees. All of our beautiful wild species of bees are at risk, including those tomato-pollinating bumblebees. These bees are providing backup for our honeybees. They're providing the pollination insurance alongside our honeybees. We need all of our bees.
Al onze prachtige wilde bijensoorten zijn in gevaar, inclusief die tomatenbevruchtende hommels. Deze bijen ondersteunen onze honingbijen. Ze leveren de bevruchtingsverzekering samen met onze honingbijen. We hebben al onze bijen nodig.
So what are we going to do? What are we going to do about this big bee bummer that we've created? It turns out, it's hopeful. It's hopeful. Every one of you out there can help bees in two very direct and easy ways. Plant bee-friendly flowers, and don't contaminate these flowers, this bee food, with pesticides. So go online and search for flowers that are native to your area and plant them. Plant them in a pot on your doorstep. Plant them in your front yard, in your lawns, in your boulevards. Campaign to have them planted in public gardens, community spaces, meadows. Set aside farmland. We need a beautiful diversity of flowers that blooms over the entire growing season, from spring to fall. We need roadsides seeded in flowers for our bees, but also for migrating butterflies and birds and other wildlife. And we need to think carefully about putting back in cover crops to nourish our soil and nourish our bees. And we need to diversify our farms. We need to plant flowering crop borders and hedge rows to disrupt the agricultural food desert and begin to correct the dysfunctional food system that we've created.
Wat gaan we hieraan doen? Hoe gaan we dit grote bijenfiasco aanpakken? Er blijkt hoop te zijn. Er is hoop. Elk van jullie kan bijen helpen op twee heel directe en makkelijke manieren. Plant bij-vriendelijke bloemen, en vergiftig die bloemen, dit bijenvoedsel, niet met pesticiden. Zoek dus op internet naar bloemen die inheems zijn in jouw buurt, en plant die. Plant ze in een pot voor je deur. Plant ze in je voortuin, in je gazon, langs de wegen. Zet je in om ze geplant te krijgen in openbare tuinen, de openbare ruimte, weilanden. Reserveer er landbouwgrond voor. We hebben een prachtige verscheidenheid aan bloemen nodig die gedurende het hele seizoen bloeien, van de lente tot de herfst. We hebben bermen vol bloemen nodig voor onze bijen, maar ook voor migrerende vlinders en vogels en andere wilde dieren. En we moeten nadenken hoe we groenbemesting gaan herinvoeren om onze grond én onze bijen te voeden. En onze boerderijen moeten diverser worden. We moeten bloeiende akkerranden en heggen aanplanten om de agrarische voedselwoestijn te onderbreken en ons disfunctionele voedselsysteem te corrigeren. Misschien lijkt het een heel kleine respons
So maybe it seems like a really small countermeasure to a big, huge problem -- just go plant flowers -- but when bees have access to good nutrition, we have access to good nutrition through their pollination services. And when bees have access to good nutrition, they're better able to engage their own natural defenses, their healthcare, that they have relied on for millions of years. So the beauty of helping bees this way, for me, is that every one of us needs to behave a little bit more like a bee society, an insect society, where each of our individual actions can contribute to a grand solution, an emergent property, that's much greater than the mere sum of our individual actions. So let the small act of planting flowers and keeping them free of pesticides be the driver of large-scale change.
op een immens groot probleem -- gewoon bloemen planten -- maar wanneer bijen goede voeding krijgen, krijgen wij goede voeding door hun bestuivingsdiensten. Als bijen goede voeding krijgen, werkt hun natuurlijke afweer beter, hun gezondheidszorg waarop ze al miljoenen jaren vertrouwen. Het mooie van bijen op deze wijze te hulp schieten, is voor mij dat elk van ons zich een beetje moet gedragen als in een bijenmaatschappij, een insectenmaatschappij, waarin elk van onze individuele acties bijdraagt aan een grandioze oplossing, een eigenschap die naar voren komt en die veel groter is dan enkel de som van onze individuele handelingen. Laat dus een kleine handeling -- het planten van bloemen en deze vrij houden van pesticiden -- de aanjager zijn van grootschalige verandering. Namens de bijen: bedankt!
On behalf of the bees, thank you.
(Applaus)
(Applause)
Chris Anderson: Dank je. Nog even een vraag.
Chris Anderson: Thank you. Just a quick question. The latest numbers on the die-off of bees, is there any sign of things bottoming out? What's your hope/depression level on this?
De laatste cijfers over bijensterfte... is er enig teken dat het eind in zicht komt? Hoe hoopvol / depressief ben je?
Maria Spivak: Yeah. At least in the United States, an average of 30 percent of all bee hives are lost every winter. About 20 years ago, we were at a 15-percent loss. So it's getting precarious.
Maria Spivak: Ja... In de Verenigde Staten gaan elke winter gemiddeld 30% van alle bijenkorven verloren. Zo'n 20 jaar geleden zaten we op 15% verlies. De situatie wordt dus penibel.
CA: That's not 30 percent a year, that's -- MS: Yes, thirty percent a year.
CA: Dat is toch niet 30% per jaar? MS: Ja, 30% per jaar.
CA: Thirty percent a year. MS: But then beekeepers are able to divide their colonies and so they can maintain the same number, they can recuperate some of their loss.
MS: Maar imkers kunnen hun korven opdelen, zodat ze dezelfde hoeveelheid behouden en wat herstellen van hun verlies.
We're kind of at a tipping point. We can't really afford to lose that many more. We need to be really appreciative of all the beekeepers out there. Plant flowers.
We zitten op een omslagpunt. We kunnen het ons niet veroorloven er nog veel meer te verliezen. Onze imkers verdienen al onze waardering. Plant bloemen.
CA: Thank you.
CA: Dank je wel.
(Applause)
(Applaus)