It starts with a tickle in your throat that becomes a cough. Your muscles begin to ache, you grow irritable, and you lose your appetite. It's official: you've got the flu. It's logical to assume that this miserable medley of symptoms is the result of the infection coursing through your body, but is that really the case? What's actually making you feel sick? What if your body itself was driving this vicious onslaught? You first get ill when a pathogen like the flu virus gets into your system, infecting and killing your cells. But this unwelcome intrusion has another effect: it alerts your body's immune system to your plight. As soon as it becomes aware of infection, your body leaps to your defense. Cells called macrophages charge in as the first line of attack, searching for and destroying the viruses and infected cells. Afterwards, the macrophages release protein molecules called cytokines whose job is to recruit and organize more virus-busting cells from your immune system. If this coordinated effort is strong enough, it'll wipe out the infection before you even notice it. But that's just your body setting the scene for some real action. In some cases, viruses spread further, even into the blood and vital organs. To avoid this sometimes dangerous fate, your immune system must launch a stronger attack, coordinating its activity with the brain. That's where those unpleasant symptoms come in, starting with the surging temperature, aches and pains, and sleepiness. So why do we experience this? When the immune system is under serious attack, it secretes more cytokines, which trigger two responses. First, the vagus nerve, which runs through the body into the brain, quickly transmits the information to the brain stem, passing near an important area of pain processing. Second, cytokines travel through the body to the hypothalamus, the part of the brain responsible for controlling temperature, thirst, hunger, and sleep, among other things. When it receives this message, the hypothalamus produces another molecule called prostaglandin E2, which gears it up for war. The hypothalamus sends signals that instruct your muscles to contract and causes a rise in body temperature. It also makes you sleepy, and you lose your appetite and thirst. But what's the point of all of these unpleasant symptoms? Well, we're not yet sure, but some theorize that they aid in recovery. The rise in temperature can slow bacteria and help your immune system destroy pathogens. Sleep lets your body channel more energy towards fighting infection. When you stop eating, your liver can take up much of the iron in your blood, and since iron is essential for bacterial survival, that effectively starves them. Your reduced thirst makes you mildly dehydrated, diminishing transmission through sneezes, coughs, vomit, or diarrhea. Though it's worth noting that if you don't drink enough water, that dehydration can become dangerous. Even the body's aches make you more sensitive, drawing attention to infected cuts that might be worsening, or even causing your condition. In addition to physical symptoms, sickness can also make you irritable, sad, and confused. That's because cytokines and prostaglandin can reach even higher structures in your brain, disrupting the activity of neurotransmitters, like glutamate, endorphins, serotonin, and dopamine. This affects areas like the limbic system, which oversees emotions, and your cerebral cortex, which is involved in reasoning. So it's actually the body's own immune response that causes much of the discomfort you feel every time you get ill. Unfortunately, it doesn't always work perfectly. Most notably, millions of people worldwide suffer from autoimmune diseases, in which the immune system treats normal bodily cues as threats, so the body attacks itself. But for the majority of the human race, millions of years of evolution have fine-tuned the immune system so that it works for, rather than against us. The symptoms of our illnesses are annoying, but collectively, they signify an ancient process that will continue barricading our bodies against the outside world for centuries to come.
با یک قلقلگ گلو شروع میشود که تبدیل به سرفه میشود. عضلات شما درد میگیرند، تحریک پذیر میشوی، و اشتهایت را از دست میدهی. تایید شد: شما انفولانزا گرفتید. منطقی هست که فرض کنیم که این یک ترکیب مختلط بیجاره کننده از علایم هست که نتیجه عفونت در بدن شما میباشد. اما ایا این واقعیت مسئله هست ؟ چه چیزی حالتان را خراب میکند؟ چه میشد اگر بدن شما این هجوم بدجنس را هدایت میکرد؟ شما اول زمانی بیمار میشوید که عامل بیماری زایی مانند ویروس انفولانزا واردبدن شما میشود، و باعث عفونت و کشتن سلولهای بدنتان میگردد. اما این وارد شدن ناخواسته اثری دیگر دارد: سیستم ایمنی بدن شما را گرفتارمیکند. به محض اینکه بدن شما مطلع از عفونت میشود، بدن شما به سمت دفاع میرود. سلولهایی به نام ماکروفاژها مسئولیت اولین خط دفاع را برعهده دارند. که به جستجو و نابودی ویروسها و سلولهای آلوده هستند. پس از آن، ماکروفاژها پروتیینهایی به نام سیتوکین را آزاد میکنند که وظیفه شان جذب و سازماندهی سلولهای بیشتر از بین برنده ویروس از سیستم ایمنی شما است. و اگر این تلاش هماهنگ شده به اندازه کافی قوی باشد، عفونت را قبل از اینکه شما متوجه شوید از بین میبرد. اما این فقط بدن شماست که صحنه را برای یک عمل واقعی تنظیم میکند. در بعضی موارد، ویروسها حتی در خون و اندامهای حیاتی گسترش پیدا میکنند. برای جلوگیری از این سرنوشت خطرناک، سیستم ایمنی شما باید یک حمله قویتر بوسیله هماهنگی با مغز را اغاز کند. آنجاست که علائم ناخوشایند در بدن آغاز میشود، که شروع آن با افزایش دما، درد، و خواب آلودگی همراه است. چرا ما این علائم را تجربه میکنیم؟ زمانی که به سیستم ایمنی تحت حمله جدی قرار دارد، سیتوکینهای بیشتری را ترشح میکند، که باعث دو پاسخ میشود. اول،عصب واگ، که از بدن تا مغز ادامه دارد، به سرعت اطلاعات را به ساقه مغز منتقل میکند، که از ناحیه مهم پردازش درد عبور میکند. دوم، سیتوکیننها از بدن به هیپوتالاموس میروند، که مسئول کنترل کردن دما، احساس تشنگی، گرسنگی، و خواب میباشد. علاوه بر چیزهای دیگر. زمانی که این پیام را دریافت میکند، هیپوتالاموس مولکول دیگری را به نام پروستاگلندین ای ۲ تولید میکند که برای جنگ اماده میکند. هیپوتالاموس سیگنالهایی میفرستد که به ماهیچهتان دستور انقباض میدهد و باعث افزایش دمای بدن میشود. وباعث میشود که شما احساس خواب آلودگی، بیاشتهایی، و تشنگی کنید. اما همه این علائم ناخوشایند چه فایدهای دارد؟ خوب، ما مطمئن نیستیم، اما برخی تئوریها میگویند کمک به بهبودی میکند. این افزایش دما میتواند باعث کندشدن باکتری و کمک به سیستم ایمنی شود که عوامل بیماریزا را از بین ببرد. خواب به بدنتان اجازه میدهد که انرژی را به سمت مبارزه با عفونت سوق دهد. وقتی غذا خوردن را متوقف میکنید، کبد میتواند مقدارزیادی آهن موجود در خونتان را جذب کند. و از آنجایی که آهن برای بقای باکتری ضروری هست، باعث گرسنگی شدیدشان میگردد. کاهش تشنگی شما کمی باعث کم آبی بدن میشود. کاهش انتقال از طریق عطسه،سرفه، استفراغ، یا اسهال میشود. با این وجود اگر شما به اندازه کافی آب ننوشید، این کم آبی میتواند خطرناک گردد. حتی بدن درد ممکن است شما را حساستر کند، و منجر به جلب توجه شما به بریدگی های عفونی که در حال بدتر شدن هست، یا حتی باعث حالت شماست گردد. علاوه بر علائم جسمانی، بیماری میتواند باعث تحریک پذیری، ناراحتی، و گیجی گردد. و دلیلش به خاطر اینکه سیتوکینها و پروستاگلاندینها میتوانند به ساختارهای بالاتر در مغزتان برسند و باعث اختلال در فعالیت انتقال دهنده عصبی مانند گلوتامات،اندروفین، سروتنین، و دوپامین شود. این باعث تاثیر گذاشتن بر سیستم لیمبیک شود که بر احساسات و قشر مغزی شما که در استدلال نقش دارد نظارت دارد این در واقع پاسخ ایمنی خود بدن میباشد که باعث ناراحتی وقتی شما مریض هستید میشود. متاسفانه، این سیستم ایمنی همیشه به طور کاملا عالی کار نمیکند. به ویژه، میلیونها مردم سراسر دنیا از بیماریهای خود ایمنی رنج میبرند، که درآن سیستم ایمنی بدن نشانههای طبیعی را تهدید تلقی میکند و به آن حمله میکند. اما برای اکثریت نسل بشر میلیونها سال تکامل سیستم ایمنی بدن را به خوبی تنظیم کرده است. بنابراین برای ما کار میکند نه برعلیه ما علاییم بیماری ما آزار دهنده میباشد، اما در کل، یک فرایند و پروسه قدیمی را نشان میدهد که به سد کردن بدنما در مقابل جهان اطراف برای قرنهای آینده ادامه میدهد.