Jak widać na slajdzie, niektórzy ludzie...
There are people in the world who if they're telling you a story need to tell you 19 other stories first before they can get to the point. I'm one of those people. I want to tell you a story about a conversation I witnessed in a mosque, which changed my life. But to tell you that story, I have to tell you another story first, and I've only got 12 minutes. And that story starts in late night, early June, this year. I got the opportunity to go on a trip to the United States with a delegation from around the UK - I was the only one from Northern Ireland - and we were going there to learn about 'American values'. We were going to be travelling across Washington, Florida, and Texas, meeting with everyone from guns rights lobbyists to religious leaders and LGBT groups, people who spanned the spectrum of American values. So the thing about these trips is they offer you a number of perks. They offer you carrots they can dangle in front of you whenever the going gets tough, when you are in the 100th meeting of the day with someone whose views you find absolutely reprehensible and you're really struggling to stay the course. In our case, they took us to Disneyland, which I can confirm is definitely one of the happiest places on earth. I was in my element. Then they took us to NASA, which, as a Star Wars nerd, I have to say, competed in my heart for the title of 'Happiest Place on Earth'. Someone very helpful pointed out to me - because I was posting selfies of myself at that time, running around Florida in vest tops - and someone very helpfully pointed out that I seemed to have more vests than Rab C. Nesbitt. (Laughter) I know the theme of the conference is 'bridges': I felt like burning that one, to be quite frank. Then we got to go to this beautiful beachside resort called Cocoa Beach and sip cocktails on the beach; it was absolutely wonderful. You're probably thinking, "Where do I sign up for this trip?" "This sounds amazing, it's a free jolly!" That's what I thought it was when I looked at the itinerary. But I had to go through hell to get these perks. I realise that Disneyland and NASA, that these were all carrots they were dangling in front of us, whenever I found myself less than 10 feet away from the chief orangutan in the White House. (Laughter) El Trump. People ask me, "What's the hardest thing about standing 10 feet away from Donald Trump?" I think it was seeing how badly his fake tan was applied. (Laughter) I did redeem my conscience when I got to Florida, I should say, and we met these lovely protestors, who, in case you can't see, are holding a 'Stop Trump' sign. They were right up my alley; I thought they were fantastic. Our next visit was to a place called the National Rifle Association. It is all the guns rights lobbyists who come out in wake of every mass shooting and defend the right of Americans to bear arms. For a number of people in the group, this was the most difficult part of the trip. They found it very difficult to sit there and listen and exchange views, which was what the whole trip was about. For me though, the hardest part of the trip was when we got to Orlando and they told us we were going to be visiting a mosque. Now you ask yourself, Why would I find it hard to visit a mosque? Well, for those of you who don't have Gaydar, I'm gay - don't worry, you can laugh, it's okay. (Laughter) I hated myself for much of my life because of what religion taught me about people like me. And when I stopped hating myself, I started hating religion. But I was intrigued by this mosque because it was in Orlando, and a year to the week that we were in Orlando, 49 people were slaughtered in a gay nightclub called Pulse. This mosque had led the response to that tragedy and had condemned it. I was intrigued by that. This was at a time when Christian churches in Orlando were refusing to bury some of the dead because they were gay. To have a mosque come out and condemn this was a big deal. One of the victims of Pulse that always stuck with me was Brenda Marquez Mccool. She was a woman who was out with her gay son that night in Pulse, supporting him. When the gunman unleashed his bullets, she threw herself in front of her son. He survived but she didn't. So I decided that I would go into this mosque with an open mind. I did, and we met with this lovely man called Bassem, who was one of the leaders in the mosque. We talked about everything, and eventually, Bassem and I had a conversation about LGBT rights and what Muslims think of gay people. Difficult, thorny subject, but we had a really pleasant conversation, but neither of us knew what was about to happen next. There was a young man on our trip who I'll call Mahmud, a young Muslim man. He was listening to the exchange between Bassem and I, and when we were finished talking, he spoke up and addressed Bassem. And he said, "My best friend was gay, he was Muslim, and he comitted suicide." And at this point, Mahmud burst into tears. He said, "I did everything I could to save him, but I couldn't." And he told us this story of how this young Muslim man couldn't live with being Muslim and being gay; he felt that the only option he had was to die by suicide. We were all crying in the mosque, I think, by that point. We were all mourning for this young Muslim man that we had never met and now that we would never get the chance to meet. You know, when I left religious education at 16, I swore that I was done with religion and I was never going back to it. I was never going to have another conversation that I could not help with another person of faith again. When I was in that mosque that day and I was there to learn about American values, I ended up getting schooled on my own culture by a Muslim. Because I realised that I couldn't run away from religion anymore. Within the LGBT community, we have a saying that we tell people. We tell them that 'It Gets Better'. What I realised that day was that it gets better for some of us; it gets better for those of us who live long enough to see it get better. I realised that I couldn't run away from religion anymore, because religion shapes how LGBT people are treated in the world. It shapes the laws and how they treat LGBT people, which we can see from the lack of equal marriage in this country. And it shapes how we, LGBT people, feel about ourselves. The first lesson I learned about being gay was that it was evil and that I was going to hell for it. I learned that from the Bible. There were times I would cry in my bedroom as a teenager, bargaining with God, asking him not to send me to hell, because I was so convinced that I was going there. This text, this Bible, I know for so many people it offers them hope, it offers them salvation, but for me it offered a prison sentence. I think it's the same for a lot of other LGBT young people. LGBT suicide rates are through the roof. This is the percentage of trans youth alone in the UK who have attempted suicide over the course of the last year. We see these numbers play out in Northern Ireland locally, and we know this from trans youth services, who say they see it play out among their young people. What do we do about this? I feel the only answer is to change religious teaching of homosexuality and LGBT issues. I don't mean we berate Christians and shout at them or berate Muslims and shout at them. We need to do the one thing that I didn't want to do when I left school at 16: we need to have conversations, difficult conversations, and fight for the hearts and minds of those who oppose us. I've studied this, and when you ask people like Megan Phelps-Roper, who was a member of the Westboro Baptist Church, a hate group in America, when you ask people like this, when you ask former neo-Nazis, the most extreme people, when you ask, "What changed your mind? What made you abandon your views?" they'll tell you the same thing: It was a conversation. Someone who they were opposed to struck up a conversation, and they learned that that person was not who they thought they were, and they got to a point where they could no longer hold those views. People tell me this isn't going to happen; there's no way the churches will change their teachings or the mosques will change their teachings. "You're mad." And I would have agreed with them. But six weeks ago, I was out in a gay bar - not this one - with my friend Jordan. He's from a Free Prebystarian DUP-voting family, from "County LegenDerry." I avoid that Londonderry-Derry thing, I hate that. We were out there with his mum, who is a Scottish Free-P who goes to church every Sunday, and she was out in this bar, supporting her gay son, just like Brenda Marquez McCool was out in Pulse that night supporting her gay son. Don't tell me there's no hope because for too many LGBT young people, that is the only thing they have that keeps them living. And by the way, that Free Presbytarian mother went into work the next day and told everyone about this amazing thing she'd been to called a 'drag show'. (Laughter) Now if you had told me that I'd be sitting in a gay bar with one of Ian Paisley's disciples drinking cocktails, watching a drag show, I'd have told you you were mad. (Laughter) What can you do? If you thought you were here to passively listen to me rant on: No, I've got a job for you all. If any of you are uncomfortable with the thought of someone like me, please come up to me after this event and talk to me. I won't bite your head off, I won't call you a homophobe. We'll just have a conversation, and I'll show you that I'm human just like you. If you are comfortable with the thought of someone like me, have a conversation with someone who isn't and try to change their mind. Because you could be saving a life. Finally, I'd like to send a message to all LGBT young people that are currently struggling, especially those from faith backgrounds. "For I know the plans I have for you," declares the Lord, "plans to prosper you and not to harm you, plans to give you hope and a future." Jeremiah 29:11 This talk is in memory of the Pulse 49 and all LGBT people who died by suicide. Thank you very much, folks. (Applause) (Cheers)
Ojej, przepraszam, miałam stać na czerwonym kółeczku. Niektórzy, żeby opowiedzieć jedną historię, muszą opowiedzieć 19 innych, zanim dojdą do sedna. Ja właśnie taka jestem. Chciałabym opowiedzieć o zasłyszanej w meczecie rozmowie, która zmieniła mi życie. Ale żeby opowiedzieć o tym, muszę zacząć od czegoś innego, a mam tylko 12 minut. Wszystko zaczęło się pewnego wieczoru, w czerwcu tego roku. Dostałam możliwość wyjazdu do USA z delegacją z Wielkiej Brytanii, jako jedyna z Irlandii Północnej. Celem było zapoznanie się z "amerykańskimi wartościami". Trasa wycieczki przebiegała przez Waszyngton, Florydę i Teksas. Spotykaliśmy się z przedstawicielami różnych grup: religijnych, LGBT, lobbystów promujących łatwiejszy dostęp do broni. Osoby te reprezentowały całe spektrum wartości amerykańskich. Organizatorzy takich wypraw oferują też różne "bonusy". Takie marchewki na końcu kija, którymi machają, kiedy robi się ciężko, kiedy usycha się na setnym tego dnia spotkaniu z kimś, kogo poglądy są dla ciebie odpychające, i trudno już wytrzymać. My dostaliśmy wycieczkę do Disneylandu. Potwierdzam, że jak w reklamie, to najszczęśliwsze miejsce na ziemi. Odnalazłam się tam bardzo łatwo. Potem było NASA, a jako maniaczka Gwiezdnych Wojen przyznam, że sama nie wiem, które z nich to dla mnie najszczęśliwsze miejsce. Wrzucałam ciągle selfie, biegałam po Florydzie w bezrękawnikach - ktoś uprzejmie zwrócił mi uwagę, że mam ich chyba więcej niż Rab C. Nesbitt. (Śmiech) Wiem, że temat przewodni konferencji to "Mosty" - szczerze mówiąc, tamten chciałam za sobą raczej spalić. W końcu trafiliśmy do Cocoa Beach, pięknego kurortu, i sączyliśmy na plaży koktajle - było przecudownie! Pewnie zastanawiacie się, jak dostać się na tę wycieczkę. "Piękne wakacje, i to za darmochę!" Na papierze to rzeczywiście tak wyglądało. Ale żeby dotrzeć do tych miłych rzeczy, trzeba było przejść piekło. Dobra, Disneyland, NASA - to były te marchewki na końcu kijka. Pomagały, kiedy znajdowałam się w odległości poniżej trzech metrów od Głównego Orangutana Białego Domu. (Śmiech) El Trumpa. Pytacie, co było najtrudniejsze w przebywaniu trzy metry od Donalda Trumpa? To, że widziałam, jak niedokładnie nałożono mu samoopalacz. (Śmiech) Co było dalej? Sumienie przestało mnie gryźć, kiedy po przybyciu na Florydę spotkaliśmy tych oto przemiłych protestujących - nie wiem, czy widać napis na transparencie: "Powstrzymać Trumpa!" Takich lubię - byli cudowni! Potem odwiedziliśmy organizację National Rifle Association. Agitują za prawami do posiadania broni - to oni po każdym masowym mordzie z użyciem broni krzyczą o jeszcze dodatkowe rozluźnienie przepisów. Dla niektórych członków wycieczki ten właśnie etap był najtrudniejszy. Trudno im było po prostu siedzieć, słuchać i dzielić się swoim zdaniem, a to był cel całej wyprawy. Jednak dla mnie najtrudniejsze było coś innego - wizyta w meczecie w Orlando. Dlaczego akurat to było takie ciężkie? Może nie wszyscy macie gejdar, więc tłumaczę - jestem lesbijką. Nie przejmujcie się, można się śmiać. (Śmiech) Przez większość życia czułam do siebie odrazę przez to, czego religia uczyła mnie o mnie i o podobnych do mnie osobach. A kiedy przestałam czuć odrazę do siebie, znienawidziłam religię. Ale wizyta w meczecie była ciekawa o tyle, że był on w Orlando, a rok przed naszą wizytą w tym mieście w tamtejszym gejowskim klubie Pulse wymordowano 49 osób. Przedstawiciele meczetu natychmiast zareagowali na atak i potępili go. To mnie zaciekawiło. W tym samym czasie niektóre kościoły chrześcijańskie w mieście odmawiały pochowania zamordowanych ze względu na ich orientację. Więc fakt, że przedstawiciele meczetu potępili atak, był istotny. Jedna z ofiar mordu w klubie Pulse na zawsze zapadła mi w pamięć: Brenda Marquez-McCool. Wyszła do klubu z synem, żeby go wspierać. Kiedy rozległy się strzały, zasłoniła syna swoim ciałem. On przeżył, ona została zamordowana. Dlatego postanowiłam podejść do kwestii meczetu z otwartym umysłem. Spotkaliśmy się tam z przemiłym gościem o imieniu Basim, przedstawicielem meczetu. Rozmawialiśmy o wszystkim, aż wreszcie zaczęłam gadać z nim o prawach osób LGBT i o tym, co muzułmanie myślą o takich ludziach. To trudny i kontrowersyjny temat, ale rozmawiało się bardzo miło. Potem zdarzyło się coś, czego nikt się nie spodziewał. W naszej grupie był młody muzułmanin - nazwijmy go Mahmud. Przysłuchiwał się naszej rozmowie, a kiedy skończyliśmy, odezwał się do Basima. "Mój najlepszy przyjaciel, muzułmanin, był gejem i odebrał sobie życie". Wtedy Mahmud się rozpłakał. "Robiłem wszystko, co mogłem, żeby go ocalić, ale się nie dało". Mahmud opowiedział, jak jego młody przyjaciel nie potrafił pogodzić wiary z orientacją, i w końcu poczuł, że samobójstwo to jedyne wyjście. Wtedy płakali już chyba wszyscy w meczecie. Opłakiwaliśmy młodego muzułmanina, którego nigdy nie poznaliśmy i którego nie było już nam dane poznać. Kiedy w wieku 16 lat przestałam chodzić na religię, przysięgłam sobie, że wszystko, co religijne, będę omijać szerokim łukiem. Nie miałam zamiaru już nigdy rozmawiać z wierzącymi. A wtedy, w tamtym meczecie, gdzie miałam uczyć się o wartościach Amerykanów, dowiedziałam się wiele nowego o własnej kulturze od muzułmanina. Zrozumiałam, że muszę przestać uciekać przed religią. W społeczności LGBT mamy takie powiedzenie: "będzie lepiej". Wtedy zrozumiałam, że choć dla niektórych rzeczywiście jest w końcu lepiej, dotyczy to tylko tych z nas, którzy tej poprawy dożyją. Zrozumiałam, że nie mogę już uciekać przed religią, bo na całym świecie to ona określa, jak społeczeństwo traktuje osoby LGBT. Kształtuje prawo i związane z nim podejście do ludzi LGBT - dobrym przykładem jest brak małżeństw jednopłciowych w tym kraju. Religia określa też to, jak osoby LGBT widzą same siebie. Kiedy pierwszy raz usłyszałam o homoseksualizmie, dowiedziałam się, że to grzech i że będę się za niego smażyć w piekle. Tego nauczyła mnie Biblia. Kiedy byłam nastolatką, płakałam, ukryta w swoim pokoju, błagając Boga, żeby nie posłał mnie do piekła. Byłam pewna, że tam skończę. Wiem, że Biblia niesie wielu nadzieję i zbawienie, ale ja znalazłam tam wyrok. Sądzę, że wiele młodzieży LGBT czuje tak samo. W społeczności LGBT skala samobójstw jest bardzo wysoka. Tyle młodzieży transpłciowej w Wielkiej Brytanii w minionym roku targnęło się na swoje życie. Widzimy to w tej samej skali w Irlandii Północnej. Te dane płyną z centrów pomocy młodzieży transpłciowej, które borykają się z tą tragedią u społeczności, z którą pracują. Jak można temu zapobiec? Sądzę, że jedyne rozwiązanie to zmienić sposób, w jaki religia mówi o kwestiach LGBT. Nie chodzi mi o to, żeby ganić chrześcijan albo ganić muzułmanów, ale żeby robić to, od czego uciekałam po skończeniu z lekcjami religii: trzeba rozmawiać, nawet na te trudne tematy, i walczyć o serca i umysły tych, którzy są nam wrodzy. Zagłębiłam się w ten temat. Okazuje się, że kiedy pytamy ludzi takich jak Megan Phelps-Roper, była członkini Kościoła Baptystów w Westboro, amerykańskiej organizacji szerzącej nienawiść, albo byłych neonazistów, najgorszych ekstremistów, dlaczego porzucili swoje poprzednie poglądy, wszyscy odpowiadają, że początkiem była właśnie rozmowa. Zagadał ich ktoś, komu byli przeciwni, i w rozmowie zrozumieli, że ta osoba jest całkiem inna, niż sobie wyobrażali, i potem już trudno było trzymać się poprzednich poglądów. Często słyszę, że to niemożliwe, że nie ma mowy, żeby kościoły i meczety zmieniły swoje nauczanie. "Oszalałaś!" Kiedyś może i bym się zgodziła. Ale sześć tygodni temu byłam w knajpie gejowskiej - nie w tej na zdjęciu - z kolegą Jordanem. Jego rodzina należy do kościoła Free Presbyterian Church, głosują na unionistów, są z hrabstwa "LegenDerry". Nie znoszę rozmawiać o tej nazwie. Derry czy Londonderry? Byliśmy tam z jego mamą, fundamentalistyczną, bogobojną chrześcijanką. Wyszła z nami, żeby wesprzeć syna-geja, tak jak Brenda Marquez-McCool, która poszła wtedy z synem do klubu Pulse. Nie mówcie, że nie ma nadziei, bo zbyt wiele młodych osób LGBT tylko nadzieja trzyma przy życiu. Przy okazji, następnego dnia w pracy ta bogobojna mama opowiedziała wszystkim, jak się zachwyciła czymś, co nazywa się "drag show". (Śmiech) Gdyby ktoś mi powiedział, że będę w klubie gejowskim sączyć koktajle z członkinią kościoła Iana Paisleya przy występie drag, pomyślałabym, że ktoś tu oszalał. (Śmiech) Jak wy możecie pomóc? Myśleliście, że wystarczy siedzieć i słuchać mojego gadulstwa? Nie, mam dla was zadanie. Jeśli myśląc o kimś takim, jak ja, czujecie się niezręcznie, przyjdźcie porozmawiać po prelekcji. Nie będę was upominać, nie nazwę homofobami. Po prostu sobie porozmawiamy, a ja pokażę wam, że jestem człowiekiem, tak jak wy. Jeśli myśl o osobach podobnych do mnie nie sprawia ci dyskomfortu, pogadaj z kimś, dla kogo jesteśmy problemem, i postaraj się zmienić opinię tej osoby, bo możliwe, że dzięki temu uratujesz komuś życie. Na koniec chciałabym podzielić się przekazem dla młodzieży LGBT, która przechodzi trudne chwile, szczególnie tej wychowanej w środowisku religijnym. "Jestem bowiem świadomy zamiarów, jakie zamyślam co do was - wyrocznia Pana - zamiarów pełnych pokoju, a nie zguby, by zapewnić wam przyszłość, jakiej oczekujecie". Jeremiasza 29:11. Prelekcję dedykuję 49 z klubu Pulse i wszystkim osobom LGBT, które odebrały sobie życie. Dziękuję wam bardzo.