A June full moon is glowing upon this reef in the middle of the Pacific Ocean.
Temmuz ayının dolunayı Pasifik Okyanusu’nun ortasındaki
Beneath the surface, 17,000 camouflage groupers dart about in the cloudy water. What you’re witnessing is, in fact, an underwater orgy— turned feeding frenzy. The water is hazy because groupers are ejecting sperm and eggs in dense clouds. This spawning behavior happens during full and new moons, when strong tidal currents carry the fertilized eggs away from corals and other voracious predators on the reef. An orgy might seem like a rather flamboyant way to breed, but sex in the sea is a surprisingly inventive affair.
bu resifin üzerinde parlıyor. Yüzeyin altında 17.000 kamuflaj lagos bulanık suda sağ sola koşuşturuyor. Aslında tanık olduğunuz şey av peşinde olmaya dönüşen su altı seks partisi. Su puslu çünkü lagoslar, yoğun bulut halinde sperm ve yumurta fışkırtıyorlar. Bu yumurtlama davranışı, güçlü gelgit akıntılarının döllenmiş yumurtaları resifteki mercanlar ve diğer açgözlü yırtıcılardan uzağa taşıdığı dolunay ve yeni ay zamanlarında olur. Bir seks partisi üremenin gösterişli bir yolu gibi görünebilir ama denizde seks şaşırtıcı bir şekilde özgün bir durum.
In fact, most of those voracious corals use male and female sex organs at the same time. Corals also have mass spawning episodes, but they release buoyant bundles of eggs and sperm all at once. This happens around half-moons, when weaker tides calm the water’s surface, creating the perfect conditions for their sex cells to couple up. During these events, there can be hundreds of coral eggs and more than a billion sperm floating in every liter of surface seawater, where they create a sticky slick.
Aslında açgözlü mercanların çoğu aynı anda hem erkek hem de dişi seks organlarını kullanır. Mercanlar aynı zamanda toplu yumurtlama bölümlerine sahip ancak aynı anda canlı bir yumurta ve sperm demeti yayarlar. Bu olay yarım ay döneminde gerçekleşir, yani zayıf gelgitler suyun yüzeyini sakinleştirip üreme hücrelerinin birleşmesi için en mükemmel koşulu yarattığında. Bu olaylar esnasında yüzlerce mercan yumurtası olabilir ve bir milyardan fazla sperm suyun her litresinde yüzerek su yüzeyinde yapışkan bir kayganlık oluşturur.
But corals are far from the only animals in the sea that can express two sexes. Nearby, a humphead wrasse is undergoing a remarkable transformation. These fish breed in groups where one male fertilizes several females. And, likely because there aren’t many dominant males around, the largest female is becoming one. Unlike corals, humphead wrasse can switch sexes, but they only exhibit one sex at a time. The wrasse changes colors, loses her eyeline, and grows dramatically. Soon, the metamorphosis is complete, and he can fertilize the females’ eggs, ensuring that procreation persists. Interestingly, this bluestreak cleaner wrasse that’s grooming the humphead was also once a female. But unlike the humphead, he can change sex again should he become single.
Ancak mercanlar, denizdeki iki cinsiyet gösteren hayvanların yanında bir hiç. Yakınlarda bir çırçır balığı dikkate değer bir değişime uğruyor. Bu balık, bir erkeğin birden fazla dişiyi döllediği sürülerde yetişir. Etrafta yeteri kadar erkek olmadığından dolayı en büyük dişi, erkek balık olur. Mercanların aksine çırçır balığı cinsiyet değiştirebilir ama tek seferde bir cinsiyeti sergileyebilirler. Çırçır balığı, rengini değiştirir, göz çizgisini kaybeder ve dramatik bir şekilde büyür. Kısa süre içinde değişim tamamlanır ve üremenin devam etmesini sağlayarak dişilerin yumurtalarını dölleyebilir. İlginç bir şekilde bu hızlı temizleyici, kambur kafa yetiştiren çırçır balığı bir zamanlar dişiydi. Ama kambur kafanın aksine eğer bekar kalırsa tekrar cinsiyet değiştirebilir.
About 7,000 kilometers away, in the shallows of eastern Australia, this male mourning cuttlefish boasts a much sneakier mating strategy. A female cuttlefish has garnered his attention, but she’s also attracted another male. Competing directly with this rival would be a demanding ordeal, so the cuttlefish opts for trickery instead. Positioning himself between the female and his rival, on one side, he displays a mottled skin pattern resembling that of a female to appease the competitor. On the other, he flashes a shimmering courtship display at the female and covertly passes her parcels of sperm. This duplicitous strategy allows the male to reproduce without putting up a fight.
Yaklaşık 7.000 kilometre ötede, Doğu Avusturalya’nın sığlıklarında bu matemli mürekkep balığı, çok daha sinsi bir çiftleşme stratejisiyle böbürleniyor. Dişi bir mürekkep balığı dikkatini çekti ancak başka bir erkeğin de dikkatini çekti. Bu rakiple doğrudan mücadele etmek zorlu bir sınav olur bu yüzden mürekkep balığı, hile yapmayı tercih ediyor. Kendisini dişi ve rakibi arasında konumlandırıyor, bir tarafta rakibini yatıştırmak için bir dişiyi hatırlatan benekli bir cilt deseni sergiliyor. Diğer tarafta dişiye yanar söner bir parıltıyla kur yapıyor ve gizlice spermlerini aktarıyor. Bu hilekar strateji erkeğin rekabet etmeden çoğalmasına olanak sağlıyor.
These sexual escapades are just a sampling of what goes on beneath the waves. The striking diversity of sex in the sea is partially enabled by water’s unique physical properties. Its stable temperature and high density help preserve and disperse reproductive cells. Unless land organisms return to the water to reproduce or have specially adapted sex cells, their options are limited. For many terrestrial animals, reproduction is usually only possible internally, with organs that resemble the moist ocean environment.
Bu cinsel kaçamaklar dalgaların altında ne olup bittiğinin sadece bir örneği. Denizdeki bu şaşırtıcı seks çeşitliliği kısmen suyun benzersiz fiziksel özellikleri tarafından geçerli kılınıyor. Durağan sıcaklığı ve yüksek yoğunluğu üreme hücrelerinin korunmasına ve yayılmasına yardımcı oluyor. Kara canlıları üremek için suya dönmediği ya da özel olarak uyarlanmış üreme hücrelerine sahip olmadıkları sürece, seçenekleri sınırlı. Birçok karasal hayvan için üreme genellikle sadece nemli okyanus ortamını andıran organlarla içten olarak mümkün.
This restriction may cause us to see only one facet of sex, but a brief tour of marine life shows us just how diverse sex really is. It does not always involve strictly female and male individuals with differently sized sex cells that fuse internally. Many algae, for example, have sex cells that are indistinguishable in size. Some animals are both male and female, while others change sex. A large proportion of organisms don’t need to touch each other to reproduce. And thousands of animals, from bluestreak cleaner wrasse to Humboldt squid, participate in same-sex sexual behavior. So, peeking beneath the ocean’s covers doesn’t just provide a spectacle. It also gives us a more complete appreciation of sex in all its fascinating forms.
Bu kısıtlama seksin sadece tek bir tarafını görmemize neden olabilir ancak deniz yaşamına yapılan kısa bir yolculuk seksin gerçekten ne kadar çeşitli olduğunu gösteriyor. Her zaman içten birleşen farklı boyutlardaki üreme hücrelerine sahip dişi ve erkek bireyleri içermiyor. Örneğin, birçok alg boyut olarak ayırt edilemeyen birçok üreme hücresine sahip. Bazı hayvanlar hem dişi hem erkek olurken diğerleri cinsiyet değiştirebiliyor. Organizmaların büyük çoğunluğunun üremek için birbirine dokunmasına gerek yok. Hızlı temizleyici çırçır balığından Humboldt kalamarına kadar binlerce hayvan hemcins cinsel davranışı gösteriyor. Yani okyanus örtüsünün altına bakmak yalnızca bir gösteri sağlamıyor aynı zamanda bize bütün büyüleyici şekillerinde daha eksiksiz bir seks takdiri veriyor.