How many of you have had your doctor ask you about sex? Your mental health? Alcohol use? These questions are almost universal. But how many of you have had your doctor ask you about money? Most of us haven't. But that is strange, because compared to most high-income countries, child poverty is an epidemic in the United States. It creates conditions that may elevate stress hormone levels and impair brain development. Poor children in the US are one and a half times more likely to die and twice as likely to be hospitalized as their middle-class counterparts.
Kérdezte már önöket az orvosuk a szexről? Mentális egészségükről? Alkoholfogyasztásukról? Ezek a kérdések megszokottak. De kérdezték már önöket pénzügyeikről? Legtöbbünket nem. Ez viszont furcsa, mivel a többi magas jövedelmű országhoz képest a gyermekszegénység valódi járvány az USA-ban. Járvány, ami megemelkedett stresszhormon-szinttel és az agy elégtelen fejlődésével járhat. A szegény gyerekek az USA-ban másfélszer nagyobb valószínűséggel halnak meg és kétszer nagyobb valószínűséggel kerülnek kórházba, mint középosztálybeli társaik.
So my colleague Dr. Michael Hole and I started asking moms about money. We knew we needed to reimagine what a doctor's visit looks like, to get kids out of poverty and to give them a fair shot at a healthy life.
Ezért kollégámmal, Dr. Michael Hole-lal kérdezgettük az anyákat pénzügyeikről. Tudtuk, hogy újra kell gondolnunk, hogyan is néz ki egy orvosi vizsgálat, hogy a gyerekeket kiemelhessük a szegénységből és esélyt adjunk nekik az egészséges élethez.
Our questions led to a surprising solution: tax credits. It turns out, the earned income tax credit, or EITC, is the best poverty prescription we have in the US. The average mom gets two to three thousand dollars a year from it. When families get it, moms and babies are healthier: fewer depressed moms, babies weighing more at birth. But one out of five families who could get it doesn't, and most who do lose of hundreds of dollars to the for-profit tax-preparation industry.
Kérdéseink meglepő megoldáshoz vezettek: az adótámogatáshoz. Kiderült, hogy az adótámogatás, mely gyermekek után is igényelhető az USA-ban, és a befizetett adók visszaigénylését jelenti, kiváló ellenszer a szegénységre. Egy átlagos anya ilyen módon évente két-háromezer dollárt kap. Ahova eljut a pénz, ott az anyák és a gyerekek is egészségesebbek: kevesebb a depressziós anya, és a csecsemők nagyobb súllyal születnek. Ám a támogatásra jogosult családok ötöde nem él a lehetőséggel, és akik mégis kihasználják, pár száz dollárt vesztenek a profitorientált adóbevalló ipar miatt.
One day, a mom asked us why we couldn't do her taxes while she waited for the doctor.
Egyszer egy anya megkérdezte, miért nem készítjük el adóbevallását, míg az orvosra vár.
(Laughter)
(Nevetés)
We all know that purgatory. Why not make good use of that time?
Mind megjártuk már a várakozás poklát. Miért ne töltenénk hasznosan azt az időt?
So we started StreetCred, an organization prescribing tax preparation in clinics serving kids. This is a brand-new approach and one that left some questioning our sanity. After all, we're doctors, not accountants. But we have something accountants don't: access to families. Over 90 percent of kids in the US see a doctor at least once a year. Their parents trust us and will do anything to give them a better life.
Úgyhogy elindítottunk egy szervezetet, a StreetCredet, ami segíti az adótámogatás igénylését a gyermekklinikákon. Ez egy igazán újszerű megközelítés, és néhányan őrült ötletnek is tartották. Végtére is mi orvosok vagyunk, nem könyvelők. De mi – a könyvelőkkel ellentétben – kapcsolatban állunk a családokkal. A gyerekek több, mint 90%-a évente legalább egyszer elmegy az orvoshoz. A szülők bíznak bennünk, és bármit megtennének, hogy jobb életet biztosítsanak a gyerekeiknek.
Doctors in every clinic around the country could be doing this work, too -- it's simple, really. The hospital registers as a tax-preparation site, and everyone, from medical students to retirees, can volunteer as a tax preparer after passing an IRS exam. It's not as hard as it sounds, I promise. I certainly never thought I would be doing other people's taxes, but here I am.
Az ország összes rendelőjében lehetne lehetőség az adótámogatás igénylésére, hiszen egészen egyszerű. A kórház adóbevalló -és igénylő helyszínként regisztrál, és az orvostanhallgatóktól a nyugdíjasokig bárki segédkezhet a folyamatban, miután letett egy adóügyintézői vizsgát. Ez nem olyan nehéz, mint amilyennek hangzik. Én például sose gondoltam, hogy más adóügyeit fogom intézni, és most mégis ezt teszem.
We're nearing the end of our third year. In the first two, we returned 1.6 million dollars to 750 families in Boston alone. This year --
Közel három éve. Az első két évben csupán Bostonban 1,6 millió dollárt igényeltünk vissza, 750 család részére. Ebben az évben...
(Applause)
(Taps)
This year, we've expanded to nine sites in four states. Sixty-three percent of our families have never heard of the EITC. How can you claim something you haven't heard of? And half have never used free tax preparation.
Ebben az évben már négy államban, kilenc helyszínen tevékenykedünk. A családok 63 százaléka sosem hallott az adótámogatásról. Hogyan tudnának valamit igényelni, ha még sosem hallottak róla? A családok fele pedig sosem élt az ingyenes adóbevallással.
That two to three thousand dollars a year goes a long way. Take hunger. An adequately nutritious, low-cost diet for a mom and two young kids costs 477 dollars a month. With EITC money, that family can eat for five to six months. Or think about medical care. Twenty million children in the US lack access to care meeting modern pediatric standards. And yet, the average cost of that care is only 400 dollars per kid per year. EITC money can help fix this access problem. Perhaps most powerfully of all, this money gives moms hope. One mom used her refund for her son to study abroad in Spain. She was struggling to pay her rent, but she saw EITC money as his shot at a better future.
Az az évi két-háromezer dollár azonban sokat számít. Nézzük az étkezést. Egy tápláló és pénztárcabarát étrend egy anyának két gyerekkel 477 dollárba kerül havonta. Az adótámogatás összege fedezi öt-hat havi étkezési költségeiket. Vagy vegyük az orvosi ellátást: az USA-ban 20 millió gyerek nem jut olyan ellátáshoz, ami megfelel az egészségügyi szabványoknak, holott az ilyen ellátás átlagosan csupán évi 400 dollárba kerül gyerekenként. Az adótámogatásból befolyó pénz ezen is segíthet. Ami talán a legfontosabb, hogy ez a pénz reményt ad az anyáknak. Egy anya a fia spanyol tanulmányait fizette az adótámogatásból. Alig tudta kifizetni a lakásbérleti díjat, de úgy gondolta, az adótámogatás egy jobb jövő esélyét kínálja a fiának.
We have an opportunity, as doctors and as citizens, to get to the root of this problem. We can reimagine health care as a place addressing the causes of poor health, be it infections or finances.
Megvan a lehetőségünk orvosként és állampolgárként, hogy a probléma mélyére hatoljunk. A rendelők vállalhatják a szerepet, hogy gyógyítják a betegségeket, bármi is okozta őket: akár fertőzés, akár nélkülözés.
Thank you.
Köszönöm.
(Applause)
(Taps)