When we think about climate change and pollution, we usually think about oil-soaked birds, fossil gas platforms in the Arctic or black smoke rising above coal plants. We never think about banks, insurers and investors. But we should. Because money is a driving force beyond fossil fuel extraction and environmental destruction.
Quando pensamos em poluição e mudanças climáticas, normalmente pensamos em pássaros encharcados de petróleo, plataformas de gases fósseis no Ártico ou em fumaça preta saindo de usinas de carvão. Nunca pensamos em bancos, seguradoras e investidores. Mas devíamos. Porque o dinheiro é uma força motriz além da extração de combustíveis fósseis e da destruição ambiental.
The most polluting sector on the planet is not fossil fuels. It's finance.
O setor mais poluente do planeta não é o dos combustíveis fósseis. É o financeiro.
Sure, you've heard banks are increasingly putting money into green projects, and yes, they are financing green projects, but they are doing it on top of new polluting oil, coal and gas projects. I have been looking at the math for a decade, and it's still a green droplet in the ocean of pollution. I started to campaign to protect the environment and human rights when I was at university, and I cannot count how many times I've heard financiers telling me, "Sorry, we need coal." Sometimes they said, "We can make it clean." Mostly I've heard, "It's impossible. There is nothing we can do."
Claro, você já ouviu que bancos investem constantemente em sustentabilidade, e sim, eles estão financiando projetos sustentáveis, mas estão fazendo isso em cima de novos projetos poluentes de petróleo, gás e carvão. Olho os números há dez anos, e ainda é uma pequena gota verde no oceano da poluição. Iniciei uma campanha para proteger o meio ambiente e os direitos humanos quando estava na universidade, e perdi a conta de quantas vezes escutei financistas me dizendo: “Desculpa, precisamos do carvão”. Às vezes eles diziam: “Podemos fazer com que seja limpo”. Na maioria das vezes, ouvi: “É impossível. Não há nada que possamos fazer”.
Rather than be discouraged, that gave me the strength to prove them wrong. But how does someone like me, with a small group of partners, take on the big banks and insurers? Well, we start by making smart demands. Then we incentivize action. And finally, we add a spoonful of blackmail that I like to think of as a friendly nudge.
Em vez de me desencorajar, aquilo me deu força para provar que estavam errados. Mas como alguém como eu, com um pequeno grupo de parceiros, cobra grandes bancos e seguradoras? Bom, começamos por fazer demandas inteligentes. Depois, incentivamos ações. E finalmente, adicionamos uma colherada de chantagem, que gosto de pensar como uma cutucada amigável.
(Laughter)
(Risos)
When we set out to solve the issues of the world, we might want too much at once. The end of poverty, a peaceful world, a healthy planet. But how do you climb an unscalable mountain one step after another? The most important thing is to identify the SMART demand. Smart as in S.M.A.R.T. Something that is specific, measurable, achievable, relevant and time-bound. Something that you can realistically achieve based on the resources you have, your target and the balance of power between you and your target. You don't want something that requires more than 12 to 18 months to achieve because you will lose momentum. Victory sells, defeat does not. However, you don't want your objective to be too easy, either, because if it's too easy, it's not likely to change anything in the way the system works. And we want the system to change. So you want your objective to be disruptive and transformative to bring you closer to your final goal.
Quando nos comprometemos em resolver os problemas do mundo, talvez queiramos muito de uma vez só. O fim da pobreza, um mundo pacífico, um planeta saudável. Mas como você escala uma montanha intransponível? Um passo depois de outro. O mais importante é identificar a demanda inteligente. Inteligente, em inglês: S.M.A.R.T. Algo eSpecífico, Mensurável, Alcançável, Relevante e que Tenha prazo. Algo que você possa realisticamente alcançar baseado nos recursos que você tem, seu alvo e o equilíbrio de poder entre você e seu alvo. Você não quer algo que requeira mais do que 12 a 18 meses para alcançar porque irá perder o embalo. A vitória vende, a derrota não. No entanto, você não quer que seu objetivo seja muito fácil, porque, se for muito fácil, provavelmente não irá mudar nada no jeito como o sistema funciona. E queremos que o sistema mude. Então você quer que seu objetivo seja inovador e transformador para aproximá-lo do seu objetivo final.
For the past 10 years, my goal has always been the end of all financing of all fossil fuels. But back in 2013, even the idea that banks could automatically reject a whole sector of the economy appeared as crazy and was not open for discussion. So at that time, a smart objective was to convince one bank to withdraw from one project. And it didn’t take me long to come across one of the most insane projects: a huge coal mine that could open the way to eight other coal projects and destroy the Great Barrier Reef, a UNESCO site. This was Alpha Coal mine in Australia, supported by French bank Societe Generale. Our first SMART objective was to get this bank out of this project, and we succeeded after a year of relentless campaigning. Today --
Pelos últimos dez anos, meu objetivo sempre tem sido acabar com todo o financiamento de todos os combustíveis fósseis. Mas, em 2013, a ideia de que bancos podiam rejeitar automaticamente um setor econômico inteiro parecia maluca e não estava aberta para discussões. Então, naquela época, um objetivo inteligente era convencer um banco a se retirar de um projeto. Não demorou muito para me deparar com um dos projetos mais insanos: uma enorme mina de carvão que poderia abrir caminho para outros oito projetos de carvão e destruir a Grande Barreira de Corais, Patrimônio Mundial pela UNESCO. Era a mina de carvão Alpha, na Austrália, apoiada pelo banco francês Societe Generale. Nosso primeiro objetivo foi tirar esse banco desse projeto, e conseguimos, depois de um ano de campanhas implacáveis. Hoje...
(Applause)
(Aplausos)
Today, the coal of the Alpha Coal mine is still in the ground.
Hoje, o carvão da mina Alpha ainda não foi extraído.
And from there, we moved on to our second objective. To get French banks to commit not to finance any of the projects located in the same basin of the Alpha Coal mine.
De lá, partimos para nosso segundo objetivo. Fazer bancos franceses se comprometerem a não financiar nenhum projeto localizado na mesma bacia da mina de carvão Alpha.
We succeeded, moved on to our third objective, to get French banks to commit not to finance any new coal mines, any new coal plants worldwide. We did one bank, two banks, three banks, four banks, until we convinced all French banks, the fourth-biggest banking sector worldwide, to reject all project financing for the coal sector.
Nós conseguimos e passamos para nosso terceiro objetivo, Fazer os bancos franceses se comprometerem a não financiar nenhuma nova mina ou usina de carvão, no mundo todo. Conseguimos com um banco, dois bancos, três bancos, quatro bancos, até convencermos todos os bancos franceses, o quarto maior setor bancário do mundo, a rejeitar todos os projetos que financiam o setor do carvão.
(Applause)
(Aplausos)
And from there, we carry on until reaching our final goal: to get French financial institutions, not only the banks but also the insurers, investors, AXA and Amundi, to exit from the coal sector entirely. Not just say "no" to projects, but also to companies with existing coal operations. This goal seemed completely impossible a few years ago, and yet it's currently happening. Today, six trillion dollars of assets managed by French financial institutions are covered by a coal exit policy.
De lá, continuamos até atingir nosso objetivo final: fazer com que todas as instituições financeiras francesas não apenas bancos, mas também seguradoras, investidoras, AXA e Amundi, saíssem completamente do setor do carvão. Não apenas negar os projetos, mas também dizer não para empresas que operem com carvão. Anos atrás, esse objetivo parecia completamente impossível, e ainda está em andamento. Hoje, US$ 6 trilhões em ativos gerenciados por instituições francesas estão cobertos por uma política de saída do carvão.
It helps if we think from the position of the person we try to convince. It will make my life a lot easier if my job was to convince every banker of the moral necessity to stop financing fossil fuels. But that's not my job. My job is to make sure they stop no matter the reasons. As campaigners, our first responsibility is to think who needs to be convinced, what kind of arguments are they likely to listen to the most. Bankers, insurers, these people don't live in a bubble. They have seen the fires and the floods of the past months, and as many of us, most of them are getting worried for themselves and for their kids. But the world is driven by digits, ruled by a system that demands profits.
Ajuda se pensarmos pela perspectiva de quem estamos tentando convencer. Minha vida seria muito mais fácil se meu trabalho fosse convencer banqueiros da necessidade moral de parar de financiar combustíveis fósseis. Mas esse não é meu trabalho. Meu trabalho é garantir que eles parem, não importa o motivo. Como ativistas, nossa primeira responsabilidade é pensar quem precisa ser convencido e que tipo de argumentos essas pessoas são mais propensas a ouvir. Banqueiros, corretores de seguros não vivem em uma bolha. Eles têm visto as queimadas e as enchentes dos últimos meses, e, como muitos de nós, a maioria deles está preocupada por si mesmo e por suas crianças. Mas o mundo deles é movido a dígitos, regrado por um sistema que demanda lucros.
So when I meet with the head of investment of a big financial institution,
Então, ao me reunir com o chefe de investimentos
I don't bang on the table and say, "Our planet is on fire," which it is. I say, "Have you thought about your long term risk profile? The project that your client is developing might be forced to close down because of a new climate regulation or because a green alternative has become cheaper. Not only you might not profit from it, but you might actually lose money."
de uma grande instituição financeira, não bato na mesa dizendo: “Nosso planeta está em chamas”, o que é verdade. Eu digo: “Você pensou no perfil de risco de longo prazo? O projeto que seu cliente está desenvolvendo talvez seja forçado a fechar por causa de uma nova regulação climática ou porque uma alternativa sustentável se tornou mais barata. Você não só pode deixar de lucrar, você também pode perder dinheiro.”
Bankers and financial institutions are slowly realizing that this climate issue is something they need to care about. If they don't deal with it, climate change will deal with them.
Banqueiros e instituições financeiras lentamente estão percebendo que o problema climático é algo com que precisam se importar. Se não lidarem com isso, as mudanças climáticas lidarão com eles.
(Applause)
(Aplausos)
Yet even the argument of the financial risk doesn't always hit the mark. But there is one argument which is stronger than any other: the reputational risk. Financial institutions spend millions and millions to appear as green as possible, and they would not want that good PR money to go to waste. A good reputation takes years to build, but it can be lost in a week. And we can use that to our advantage. If you don't do the right thing and have your dirty financing revealed, you might lose clients, current employees, new talents. Where will your next generation of employees come from if people feel embarrassed to come work for you?
Mas mesmo o argumento do risco financeiro nem sempre acerta no ponto. Mas há um argumento mais forte do que qualquer outro: o risco da reputação. Instituições financeiras gastam muitos milhões para parecerem o mais sustentáveis possível e não iriam querer jogar fora todo aquele dinheiro do RP. Uma boa reputação leva anos para ser construída, mas pode se perder em uma semana. E podemos usar isso a nosso favor. Se você não fizer a coisa certa e tiver seu financiamento sujo revelado, você pode perder clientes, empregados, novos talentos. De onde sua nova geração de empregados virá, se as pessoas sentirem vergonha de trabalhar para você?
Once I wrote a report about a big French bank's hypocrisy on climate.
Uma vez, escrevi um relatório
This bank had stopped financing coal mines and claimed it was for climate reasons. But the same bank was actively supporting the building of new coal plants. What a hypocritical stand, right? So I wrote the report, but I didn't publish it straight away. Instead, I sent it to the bank and gave them two options. Either I can throw the report away, or I could send it to the press, depending on the bank's decision to meet my demands after a specific deadline and stop financing coal plants on top of new coal mines.
sobre a hipocrisia de um grande banco francês. Esse banco tinha parado de financiar minas de carvão, alegando razões climáticas. Mas o mesmo banco apoiava ativamente a construção de novas usinas de carvão. Que posicionamento hipócrita, certo? Então, escrevi o relatório, mas não o publiquei imediatamente. Em vez disso, enviei-o ao banco e dei a eles duas opções. Ou eu jogaria o relatório fora, ou o enviaria à imprensa, dependendo da decisão do banco de atender minhas demandas em um prazo específico e parar de financiar usinas de carvão além de novas minas.
(Laughter and applause)
(Risos e aplausos)
It's not a ransom, not a trap. Just a friendly nudge. I'm only here to help. As long as the bank is ready to consider my demands and give it a try.
Não é um resgate, não é uma armadilha. Apenas um empurrãozinho. Estou aqui para ajudar. Enquanto o banco estiver pronto para considerar minhas demandas e tentar.
(Laughter and applause)
(Risos e aplausos)
We help by providing information and data, sometimes better than private data providers. And we are not just here to mourn and criticize. When things are headed in the right direction, we are all supportive. And when finally, financial institutions publicly commit to withdraw from a polluting sector, we celebrate.
Nós ajudamos providenciando informações e dados, às vezes melhor do que provedores privados de dados. E não estamos aqui só para lamentar e criticar. Quando as coisas vão na direção certa, todos nós apoiamos. E quando, finalmente, as instituições financeiras se comprometem publicamente a retirar-se de um setor poluente, celebramos.
In less than 10 years, 25 global financial institutions are phasing out coal financing for good. In 2017, AXA was the first insurer to stop insuring new coal projects and stop investing in companies that developed new coal plants. In 2019, Crédit Agricole became the first global bank to adopt a comprehensive coal exit policy. Step by step, we are climbing this unscalable mountain, and it's working. Today, coal companies are struggling to secure the financing and the coverage needed for their operations. Today, the small group of people has become a much bigger crowd, and these people are taking on European, American and Asian financial institutions. It's no longer only about coal, but also about oil and gas. To decarbonize finance, to solve the climate issues is not just about voting with your wallet and moving your money to an ethical bank. It's about joining these people and marching through the front doors of big banks and insurers to demand the impossible.
Em menos de 10 anos, 25 instituições financeiras estão tirando o financiamento de carvão para sempre. Em 2017, a AXA foi a primeira seguradora a parar de assegurar novos projetos de carvão e parar de investir em empresas que desenvolvem novas usinas de carvão. Em 2019, o Crédit Agricole se tornou o primeiro banco mundial a adotar uma política abrangente de saída do carvão. Passo a passo, estamos escalando essa montanha intransponível, e está funcionando. Hoje, companhias de carvão lutam para assegurar o financiamento e a cobertura necessária para suas operações. Hoje, o pequeno grupo de pessoas se tornou uma multidão, e essas pessoas enfrentam instituições financeiras europeias, americanas e asiáticas. Não é mais só o carvão, mas também o petróleo e o gás. Para descarbonizar as finanças, para resolver os problemas climáticos não é só votar com sua carteira e mudar seu dinheiro para um banco ético. É juntar-se a essas pessoas e marchar diante dos grandes bancos e seguradoras para demandar o impossível.
Thank you.
Obrigada.
(Applause)
(Aplausos)