I'm really, really, really excited to be here. I kind of want to tell you a little bit more of the - I don't want to say basics - because we really don't know anything about my syndrome. I was born with this very rare syndrome, that only two other people in the world including myself, that we know of, have. Basically what this syndrome causes, is that I cannot gain weight. Yes, it does sound as good as it is. (Laughter) I could eat absolutely whatever I want, whenever I want and I won't really gain any weight. I'm going to be 25 in March, and I've never weighed over about 64 pounds in my entire life. When I was in college, I hid - well, I didn't 'hide' it, everyone knew it was there - but it was a giant tub of Twinkies, donuts, chips, Skittles, and my roommate would say, "I could hear you at 12:30 am, reaching under your bed to get food." But I'm like, "You know what? It's alright, I can do these things!" Because there are benefits to this syndrome. There are benefits to not being able to gain weight. There are benefits to being visually impaired. There are benefits to being kind of really small. A lot of people think, "Lizzie, how in the world are you saying there are benefits when you can only see out of one eye?" Well, let me tell you what the benefits are because they are great. I wear contacts--conTACT. Half-off conTACTS. (Laughter) When I wear my reading glasses: half-off prescription. If somebody is annoying me, being rude: Stand on my right side. (Laughter) It's like you're not even there. I don't even know you're standing there. Right now, if I stand like this, I have no clue that there's this whole side of the room. Also, being small, I am very willing to volunteer myself to go to Weight Watchers or to some gym, and say, "Hi, I'm Lizzie. I will be your poster child. Put my face on whatever you need, and I will say, 'Hi! I used this program. Look how well it worked.'" (Laughter) Even though there are amazing things that have come from this syndrome, there are also things that have been very, very difficult, as you can imagine. Growing up, I was raised 150% normally. I was my parents' first child. And when I was born, the doctors told my mom, "Your daughter has no amniotic fluid around her. At all." So when I was born, it was a miracle that I came out screaming. The doctors told my parents, "We just want to warn you: Expect your daughter to never be able to talk, walk, crawl, think, or do anything by herself." Now, as first-time parents, you would think that my parents would say, "Oh no. Why? Why are we getting our first child with all these unknown problems?" But that's not what they did. The first thing they told the doctor was, "We want to see her, and we are going to take her home and love her, and raise her to the best of our abilities." And that's what they did. I credit pretty much everything that I've done in my life to my parents. My dad is here with me today, and my mom is at home watching. Hi mom! (Laughter) She's recovering from surgery. She has been the glue that's held our family together, and she's given me the strength to see that she's going through so much, but she has this fighting spirit that she's instilled in me, so that I have proudly been able to stand in front of people and say, "You know what? I've had a really difficult life. But that's okay." That's okay. Things have been scary, things have been tough. One of the biggest things that I had to deal with growing up was something I'm pretty sure every single one of us in this room has dealt with before. Can you guess what that is? It starts with a 'B'. Can you guys guess it? Audience: Boys! Lizzie: Boys? (Laughter) Bullying! (Laughter) I know what you all are thinking. (Laughter) Why can't I sit here with them? (Laughter) I had to deal with bullying a lot, but as I said, I was raised very normally, so when I started kindergarten, I had absolutely no idea that I looked different. No clue. I couldn't see that I looked different from other kids. I think of it as a big slap of reality for a five year-old, because I went in to school the first day, decked-out in Pocahontas gear. I was ready! (Laughter) I went in with my backpack that looked like a turtle shell because it was bigger than me, and I walked up to a little girl and smiled at her, and she looked up at me like I was a monster, like I was the scariest thing she had ever seen in her life. My first reaction was, "She is really rude. (Laughter) I am a fun kid, and she's the one missing out. So I'll just go over here and play with blocks. Or boys." (Laughter) (Lizzie laughs) I thought the day would get better, and unfortunately, it didn't. The day got worse and worse. A lot of people just wanted to have absolutely nothing to do with me, and I couldn't understand why. Why? What did I do? I didn't do anything to them! In my mind I was still a really cool kid. I had to go home and ask my parents, "What's wrong with me? What did I do? Why don't they like me?" They sat me down and said, "Lizzie, the only thing different about you is that you're smaller than the other kids. You have this syndrome, but it's not going to define who you are." They said, "Go to school, pick your head up, smile, continue to be yourself, and people will see that you're just like them." And so that's what I did. I want you to think, and ask yourself this in your head, right now: What defines you? Who are you? Is it where you come from? Is it your background? Is it your friends? What is it? What defines who you are as a person? It's taken me a very long time to figure out what defines me. For so long I thought what defined me was my outer appearance. I thought that my little tiny legs, and my little arms, and my little face were ugly. I thought I was disgusting. I hated when I'd wake up in the morning when I was going to middle school, and would be looking in the mirror getting ready, and thinking, "Can I just scrub this syndrome off? It would make my life so much easier if I could just scrub it off. I could look like other kids; I wouldn't have to buy clothes that had Dora the Explorer on them. I wouldn't have to buy stuff that was 'Bedazzled', when I was trying to be like the cool kids." I would wish, and pray, and hope, and do whatever I could so I would wake up in the morning and be different, and I wouldn't have to deal with these struggles. It's what I wanted every single day, and every single day I was disappointed. I have an amazing support system around me, who never pity me, who are there to pick me up if I'm sad, who are there to laugh with me during the good times, and they taught me that, even though I have this syndrome, even though things are hard, I can't let that define me. My life was put into my hands, just like your lives are put into yours. You are the person in the front seat of your car. You are the one who decides whether your car goes down a bad path, or a good path. You are the one who decides what defines you. Now let me tell you: it could be really hard to figure out what defines you, because there were times when I'd get so annoyed and frustrated, and say: "I don't care what defines me!" When I was in high school I found a video, unfortunately, that somebody posted of me, labeling me the world's ugliest woman. There were over four million views to this video; eight seconds long, no sound, thousands of comments; people saying, "Lizzie, please - please - just do the world a favor, put a gun to your head, and kill yourself." Think about that, if people told you that, if strangers told you this. I cried my eyes out of course, and I was ready to fight back and something kind of clicked in my head, and I thought, "I'm just going to leave it alone." I started realizing that my life is in my hands. I could either choose to make this really good, or I could choose to make this really bad. I could be grateful, and open my eyes and realize the things that I do have, and make those the things that define me. I can't see out of one eye, but I can see out of the other. I might get sick a lot, but I have really nice hair. (Laughter) (Audience) You do, you do! Thanks. You guys are like the best little section right here. (Laughter) (Lizzie laughs) You made me lose my train of thought! (Laughter) Okay... where was I? Audience: Your hair! Hair! Hair. Ok, ok, thank you. Thank you, thank you, thank you. So I could either choose to be happy or I could choose to be upset with what I have and still kind of complain about it, but then I started realizing: Am I going to let the people who called me a monster define me? Am I going to let the people who said, "Kill it with fire!" define me? No; I'm going to let my goals, and my success, and my accomplishments be the things that define me - Not my outer appearance, not the fact that I'm visually impaired, not the fact that I have this syndrome that nobody knows what it is. So I told myself I'm going to work my butt off and do whatever I could to make myself better, because in my mind, the best way that I could get back at all those people who made fun of me, who teased me, who called me ugly, who called me a monster was to make myself better, and to show them: You know what? Tell me those negative things, I'm going to turn them around, and I'm going to use them as a ladder to climb up to my goals. That's what I did. I told myself that I wanted to be a motivational speaker, I wanted to write a book, graduate college, have my own family, and have my own career. Eight years later, I’m standing in front of you, still doing motivational speaking. First thing, I accomplished it. I wanted to write a book; in a couple of weeks I will be submitting the manuscript for my third book. (Applause) I wanted to graduate college, and I just finished college. (Cheers and applause) I'm getting a degree in Communication Studies from Texas State University in San Marcos, and I have a minor in English. I really, really tried to use real-life experience while I was getting my degree, and my professors were not having it. I wanted to have, lastly, my own family and my own career. The family part is kind of down the line, and my career part, I feel like I'm really doing well with it, considering the fact that when I decided I wanted to be a motivational speaker, I went home, I sat in front of my laptop, went to Google, and typed in: "How to be a motivational speaker." (Laughter) I'm not even joking. I worked my butt off. I used the people who were telling me that I couldn't do this to motivate me. I used their negativity to light my fire to keep going. Use that. Use that. Use that negativity that you have in your life to make yourself better, because I guarantee you - guarantee you - You will win. Now I want to end, with asking you again. I want you to leave here, and ask yourself what defines you. But remember: Brave starts here. Thank you. (Applause)
Я очень-очень рада быть здесь. Я хочу рассказать вам немного — не хотелось бы говорить «основы», потому что на самом деле мы практически ничего не знаем о моей болезни. Я родилась с очень редким синдромом. Медицине известно всего два случая, один из которых — мой. В двух словах, синдром проявляется в том, что я не могу набрать вес. Да, представляете, как здорово?! (Смех) Я могу есть что угодно, когда угодно и не наберу ни килограмма. В марте мне будет 25, и за всю жизнь я никогда не весила больше 30 кг. Когда я училась в колледже и жила в общежитии, я всё время прятала в комнате — ну, как прятала… все знали, что они у меня есть — кучу пирожных, пончиков, чипсов, Skittles, и моя соседка то и дело говорила: «Я слышала, как ты лезешь под кровать за едой в половину первого ночи». А я отвечала: «Ну и что? Всё в порядке, я могу себе это позволить!» Потому что у этого синдрома есть свои плюсы. Есть свои плюсы, когда ты не можешь набрать вес. Есть свои плюсы в плохом зрении. Есть свои плюсы в том, чтобы быть ну очень худой. Многие подумают: «Лиззи, как ты вообще можешь говорить, что есть какие-то плюсы в том, что у тебя видит только один глаз?» Позвольте мне рассказать об этих плюсах, потому что они поистине впечатляют. Я ношу контактные линзы — линЗУ. Экономия на контактных линзах — 50%. (Смех) Если мне нужны очки для чтения — минус 50% за линзу с диоптриями. Если меня кто-то раздражает или грубит, «Встань, пожалуйста, справа». (Смех) И человека как будто нет. Я даже не знаю, что он там стоит. Если я встану вот так, я не буду иметь ни малейшего представления о том, что тут ещё половина зала. Теперь о худобе. Я давно собираюсь пойти в какую-нибудь программу по снижению веса или в спортзал и сказать им: «Привет, я Лиззи, я могу быть лицом вашей компании. Поставьте мою фотографию, куда хотите, с подписью: «Меня зовут Лиззи. Я воспользовалась этой программой, и оцените результат!"» (Смех) Но несмотря на все невероятные достоинства этого синдрома, вы, наверное, догадываетесь, мне пришлось пережить очень, очень большие трудности. Мои родители растили меня как абсолютно нормального ребёнка. Я была первенцем у своих родителей. Когда я родилась, врач сказал моей маме: «Вокруг вашей дочери не было околоплодных вод. Совсем». Так что уже сам факт, что я закричала, когда родилась, был настоящим чудом. Врачи говорили моим родителям: «Мы просто хотим предупредить вас: будьте готовы к тому, что ваша дочь никогда не сможет говорить, ходить, ползать, думать и вообще делать хоть что-нибудь самостоятельно». Вы, наверное, думаете, что мои родители, увидев меня, сказали что-нибудь вроде «О, Боже! За что! За что нашему первенцу эта загадочная болезнь?» Но они сказали совсем не это. Первое, что они сказали врачам, было: «Мы хотим увидеть её, мы заберём её домой, будем любить и воспитывать её, как только сможем». Так они и сделали. Всем, чего я добилась в жизни, я обязана своим родителям. Мой папа сегодня здесь, в зале, а мама смотрит передачу дома. Привет, мам! (Смех) Она сейчас поправляется после операции. Именно мама сплотила и сохранила нашу семью, она дала мне сил. Я видела, через что ей приходилось проходить, но она всегда была бойцом и воспитала это качество во мне. И теперь я могу говорить людям: «Посмотрите на меня. Мне приходилось очень тяжело. Но это можно пережить». Это можно пережить. Было страшно, было по-настоящему тяжело. Одна из самых больших проблем, с которой мне пришлось столкнуться в детстве и юности, наверное, знакома всем присутствующим. Угадаете, что за проблема? С одного раза? Начинается на «М». Угадаете? (Голос из зала) Мальчики! (Лиззи) Мальчики? (Смех) Меня дразнили! (Смех) Я знаю, о чем вы все сейчас думаете! (Смех) А можно мне тоже сесть в зал, пожалуйста? (Смех) Меня постоянно дразнили. Но ведь родители воспитывали меня как обычного ребёнка. Поэтому, когда я пошла в детский сад, у меня не было ни малейшего понятия, что я не похожа на других детей. Ни малейшего. Я просто не замечала, что чем-то отличаюсь от них. Такое вот было у меня посвящение в реальный мир в возрасте пяти лет. Я пришла первый раз в школу, вся такая нарядная и с огромным рюкзаком. Я хорошо подготовилась! (Смех) Я зашла в класс со своим ранцем, похожая на черепашку с панцирем, потому что рюкзак был больше меня, подошла к одной девочке и улыбнулась ей. Девочка посмотрела на меня, как на чудовище, как будто она никогда в жизни не видела ничего более ужасного. Моя первая мысль была: «Какая невоспитанность! (Смех) Я же классная, она просто ничего не понимает. Пойду лучше поиграю с кубиками. Или с мальчишками». (Смех) (Лиззи смеётся) Я думала, что всё наладится, но, к сожалению, ничего не наладилось. Всё становилось только хуже. Многие просто избегали меня, а я не могла понять, почему. Почему? Что я сделала? Я не сделала им ничего плохого! Я всё ещё считала себя классной девчонкой. Придя домой, я спросила у родителей: «Что со мной не так? Что я сделала? Почему со мной никто не играет?» Они посадили меня и сказали: «Лиззи, единственное, что отличает тебя от других детей — это твоя худоба. У тебя есть этот синдром, но он не должен определять, кто ты есть. Когда придёшь в школу, подними голову, улыбнись, продолжай быть собой, и люди поймут, что ты точно такая же, как они». Я так и сделала. Я прошу вас задуматься и спросить себя, прямо сейчас: Что определяет ВАС? Кто вы? Национальность? Происхождение? Друзья? Что? Что определяет, кто вы как личность? Мне потребовалось очень много времени, чтобы выяснить, что определяет меня. Я слишком долго думала, что меня определяет внешность. Мне казалось, что мои тощие ноги, руки и лицо выглядят ужасно. Я считала себя отвратительной. Помню, как я мучилась в детстве, когда каждое утро вставала, собиралась в школу, смотрела на себя в зеркало и думала: «А нельзя как-нибудь стереть этот синдром? Моя жизнь стала бы намного легче, если бы я могла просто взять и стереть его. Я бы выглядела, как остальные дети, и мне не нужно было бы покупать одежду с Дашей-путешественницей или Брендоном Фрейзером, чтобы быть «классной». Я была готова загадывать желания, молиться, надеяться, я была готова делать что угодно, лишь бы проснуться утром другой и не вести больше эту ежедневную борьбу. Я мечтала об этом каждый день и каждый новый день разочаровывалась. Меня окружали люди, всегда готовые поддержать, которые никогда не жалели меня, но всегда утешали, когда мне было грустно, смеялись вместе со мной, когда мне было весело, и которые объяснили мне, что я не должна позволять своей болезни определять, кто я есть, как бы тяжело ни было. Моя судьба целиком в моих руках, так же как ваша судьба — в ваших руках. Вы находитесь за рулём. Именно вы определяете, по какой дороге двигаться, по плохой или по хорошей. Именно вы решаете, что определяет вас. Я хочу сказать, что вам может быть очень трудно понять, что определяет вас, и сама я часто была так расстроена и подавлена, что говорила: «Да мне плевать, что определяет меня». Однажды, в старших классах, я наткнулась на видео, которое кто-то выложил в Интернет. В главной роли — я, названная «Самой некрасивой женщиной в мире». У ролика было больше четырёх миллионов просмотров. Восемь секунд видео без звука, тысячи комментариев. Люди писали: «Лиззи, пожалуйста, ПОЖАЛУЙСТА, сделай одолжение это миру, возьми пистолет и убей себя». Задумайтесь, какого слышать такое от людей, которых ты в глаза не видел. Конечно, я рыдала, хотела мстить, но вдруг в моей голове что-то щёлкнуло, и я подумала: «Я просто оставлю всё как есть». Я начала осознавать, что моя жизнь в моих руках. Я могу решить сделать её прекрасной или ужасной. И я могу быть благодарной. Открыть глаза и осознать, что то, что у меня есть, и должно определять меня. У меня один глаз не видит, но второй-то видит. Я часто болею, зато у меня отличные волосы. (Смех) (Голос из зала) Это точно! Спасибо. Ребята вот за этими столиками — мои любимчики! (Смех) (Лиззи смеётся) Я забыла, что хотела сказать! (Смех) Так… на чём я остановилась? (Голос из зала) Волосы! Волосы! Волосы. Да-да, точно, спасибо. Спасибо, спасибо. Итак, я стояла перед выбором: быть счастливой или быть недовольной тем, что у меня есть, и постоянно жаловаться, а потом я подумала: «Неужели я позволю людям, которые называли меня чудовищем, определять меня? Неужели я позволю определять меня тем людям, которые кричали “Выжечь напалмом”»? Нет. Пусть меня определяют мои цели, успехи и достижения, а не внешность, не плохое зрение и не болезнь, о которой никто ничего не знает. Поэтому я решила из кожи вон вылезти, но сделать всё возможное, чтобы стать лучше, потому что мне казалось, что лучший способ отомстить тем, кто смеялся надо мной, кто дразнил меня, кто называл меня страшной, кто называл меня чудовищем, — это стать лучше и показать им: «Знаете, что? Говорите мне какие хотите гадости, я найду им применение. Я использую их как лестницу, чтобы подняться к своей цели». Так я и сделала. Я поняла, что хочу стать оратором и вдохновлять людей своими выступлениями, хочу написать книгу, закончить колледж, завести семью и сделать карьеру. Прошло восемь лет, и я стою перед вами, всё ещё вдохновляя людей своими выступлениями. Первый пункт плана выполнен. Я хотела написать книгу. Через пару недель я сдаю в редакцию рукопись моей третьей книги. (Аплодисменты) Я хотела закончить колледж и вот буквально только что его закончила. (Одобрительные крики и аплодисменты) Сейчас я изучаю теорию коммуникации в Техасском государственном университете в Сан-Маркосе и в дополнение — английскую филологию. Во время обучения я изо всех сил старалась использовать собственный жизненный опыт, какого не было у моих преподавателей. И, наконец, я хотела создать семью и сделать карьеру. Ну, замужество ещё впереди, а что касается карьеры, с ней у меня вроде всё неплохо, особенно учитывая, что, решив стать оратором-мотиватором, я пришла домой, открыла ноутбук и набрала в Гугле: «Как стать оратором-мотиватором». (Смех) Я не шучу, между прочим. Я действительно лезла из кожи вон, используя тех, кто говорил, что у меня не получится, в качестве дополнительного стимула. Их негатив стал топливом для мотора, который помогал мне двигаться дальше. Используйте это. Используйте ЭТО. Используйте негатив, который есть в вашей жизни, чтобы стать лучше, и я гарантирую — ГАРАНТИРУЮ, — у вас получится. Заканчивая своё выступление, я хочу повторить свой вопрос. Я оставляю вас с вопросом к самим себе: «Что определяет вас?» И помните: «Будьте смелыми. Прямо сейчас». Спасибо. (Аплодисменты)