So I'm a professional poker player, and today, I want to talk about three things that the game has taught me around decision-making that I find apply to everyday life.
Ik ben een professioneel pokerspeelster en ik wil het vandaag hebben over drie dingen die het spel me geleerd heeft wat betreft het maken van beslissingen die toepasbaar zijn in het dagelijks leven.
Now the first of these things is about luck. Now, like poker, life is also a game of skill and luck, and when it comes to the biggest things we care about -- health, wealth and relationships -- these outcomes don't only depend on the quality of our decision-making, but also the roll of life's dice. For example, we can be perfectly health-conscious and still get unlucky with something like cancer. Or we can smoke 20 a day and live to a ripe old age, and this kind of ambiguity can make it hard for us to know how good our strategies are, sometimes, especially when we're experiencing a lot of success.
Het eerste heeft te maken met geluk. Net als poker is het leven een spel van vaardigheden en geluk, en als het gaat om de zaken waar we het meest om geven -- gezondheid, rijkdom en relaties -- dan worden deze niet slechts bepaald door de kwaliteit van onze besluitvorming, maar ook door de dobbelsteen des levens. We kunnen bijvoorbeeld enorm gezond leven en toch getroffen worden door een ziekte als kanker. Of we roken 20 sigaretten per dag en worden daarmee stokoud, en dit soort onzekerheden maken het ons soms moeilijk te weten hoe goed onze strategieën zijn, zeker als we veel succes ervaren.
For example, back in 2010, I won a really big poker tournament known as the European Poker Tour. And because I'd only been playing full-time for about a year, when I won, I assumed I must be rather brilliant. In fact, I thought I was so brilliant that I not only got rather lazy with studying the game, but I also got more risky, started playing in the biggest tournaments I could against the very best in the world. And then my profit graph went from a thing of beauty to something kind of sad, with this worrying downhill trend for a long time, until I finally realized that I was overestimating my skill level, and got my act together.
In 2010 bijvoorbeeld, won ik een groot pokertoernooi, de European Poker Tour. En omdat ik toen pas ongeveer een jaar fulltime speelde, gaf mijn titel me het idee dat ik wel briljant moest zijn. Ik dacht zelfs dat ik zo briljant was, dat ik lui werd in het bestuderen van het spel én meer risico's ging nemen: ik ging deelnemen aan de grootst mogelijke toernooien, tegen de beste spelers ter wereld. Totdat mijn winstgrafiek van torenhoog terugliep naar een triest resultaat. Ze liep zorgwekkend lang bergafwaarts, totdat ik me eindelijk realiseerde dat ik mezelf overschatte en mijn zaakjes op orde bracht.
And this kind of reminds me of what we've been seeing in the cryptocurrency space, at least in 2017, where the only thing that's been going up faster than the markets themselves is the number of "senior investment specialists" who have been appearing out of nowhere. Now I'm not saying it's not possible to have a strategic edge, but at the same time, it's very easy to feel like a genius when you're in a market that's going up so fast that even the worst strategies are making a profit. So when we're experiencing success, it's important to take a moment to really ask ourselves how much of it is truly down to us, because our egos love to downplay the luck factor when we're winning.
Dit doet me denken aan wat we zagen gebeuren op het gebied van cryptocurrency, in elk geval in 2017, toen het enige dat sneller steeg dan de markten zelf, het aantal "senior beleggingsspecialisten" was die vanuit het niets tevoorschijn kwamen. Het is niet onmogelijk een strategische voorsprong te hebben, maar het is wel erg gemakkelijk je een genie te voelen, als je je begeeft in een markt die zó snel stijgt dat zelfs de slechtste strategieën winst maken. Wanneer we succes ervaren, is het daarom belangrijk onszelf de vraag te stellen welk gedeelte we echt aan onszelf te danken hebben, want onze ego's bagatelliseren graag de geluksfactor wanneer we winnen.
Now, a second thing poker taught me is the importance of quantifying my thinking. When you're playing, you can't just get away with going, "Eh, they're probably bluffing." That's just going to lose you a bunch of money, because poker is a game of probabilities and precision, and so you have to train yourself to think in numbers. So now, whenever I catch myself thinking vaguely about something really important, like, "It's unlikely I'll forget what I want to say in my TED Talk," I now try to estimate it numerically.
Het tweede dat ik geleerd heb van poker, is het belang van het kwantificeren van mijn gedachten. Tijdens het spel kom je niet zomaar weg met denken: eh, ze bluffen waarschijnlijk. Dat gaat je alleen maar geld kosten, want in poker gaat het om waarschijnlijkheden en precisie, en daarom moet je jezelf leren te denken in cijfers. Dus als ik mezelf er nu op betrap dat ik vaag denk over iets belangrijks, zoals 'het is onwaarschijnlijk dat ik de tekst van mijn TED Talk vergeet', dan probeer ik die situatie numeriek te schatten.
(Laughter)
(Gelach)
Trust me, it helps a lot with the planning process. And the thing is, almost anything that could possibly happen here today, or at any point in the future, can also be expressed as a probability, too.
Geloof me, dit help enorm in het planningsproces. En bijna alles dat hier vandaag mogelijk zou kunnen gebeuren, of op enig moment in de toekomst, kan ook uitgedrukt worden als een kans.
(Laughter)
(Gelach)
So now I also try to speak in numbers as well. So if someone asks me, "Hey, Liv, do you think you're going to come along to that thing tonight?" instead of just saying to them, "Yeah, probably," I actually give them my best estimate -- say, 60 percent. Because -- I know that sounds a little odd -- but the thing is, I ran a poll on Twitter of what people understand the word "probably" to mean, and this was the spread of answers. Enormous! So apparently, it's absolutely useless at actually conveying any real information.
Dus probeer ik me nu ook in cijfers uit te drukken. Als iemand mij vraagt: "Hey Liv, denk je dat je vanavond meegaat?" dan zeg ik niet meer: "Ja, waarschijnlijk," maar geef ik nu mijn beste schatting -- laten we zeggen 60 procent. Want -- ik weet dat dit wat vreemd klinkt -- maar ik heb een poll gehouden op Twitter over verschillende interpretaties van 'waarschijnlijk' en zo ver lagen deze uit elkaar. Enorm! Dus blijkbaar is het woord nutteloos als het gaat om het overbrengen van echte informatie.
So if you guys catch yourselves using these vague words, like "probably" or "sometimes," try, instead, using numbers, because when we speak in numbers, we know what lands in the other person's brain.
Dus als jullie jezelf betrappen op het gebruik van vage woorden, zoals 'waarschijnlijk' of 'soms', probeer het eens met cijfers, want als we dat doen, dan weten we hoe dat overkomt op de ander.
Now, the third thing I want to touch on today is intuition. How often have you seen these kinds of inspirational memes in your Facebook feed?
Het derde punt dat ik wil bespreken is intuïtie. Hoe vaak zie je niet van die inspirerende memes voorbijkomen op je Facebook-tijdlijn?
[Always trust your gut feeling and never second-guess.]
[Vertrouw altijd op je gevoel.]
They're nice, right? It's lovely. Yes. "Trust your soul." Well, they're terrible advice. These are some of the best poker players in the world right now. Do they look like people who live purely off feelings and intuitions?
Mooi, toch? Het is prachtig. Ja. "Vertrouw op je ziel." Nou, dit is vreselijk advies. Dit zijn enkele van de beste pokerspelers ter wereld nu. Zien zij eruit alsof ze puur op gevoel en intuïtie handelen?
(Laughter)
(Gelach)
Look at them! Obviously, these guys are about slow, careful analysis, and that's because the game has outgrown the days where pure street smarts and people-reading can get you to the top. And that's because our intuitions aren't nearly as perfect as we'd like to believe. I mean, it'd be great, whenever we're in a tough spot, to just have an answer appear to us from some magical source of inspiration. But in reality, our gut is extremely vulnerable to all kinds of wishful thinking and biases.
Kijk naar ze! Deze jongens moeten het duidelijk hebben van zorgvuldige analyse en dat komt doordat het spel de dagen ontgroeid is waarin je als 'street-smart' met veel mensenkennis de top kon bereiken. En dat komt doordat onze intuïtie lang niet zo perfect is als wij willen geloven. Ik bedoel, het zou top zijn als in een lastig parket de juiste oplossing zich zomaar zou aandienen. Maar de realiteit is dat ons gevoel kwetsbaar is door allerlei soorten hoop en vooroordelen.
So then, what is our gut good for? Well, all the studies I've read conclude that it's best-suited for everyday things that we have lots and lots of experience in, like how we just know that our friend is mad at us before we've even said anything to them, or whether we can fit our car into a tight parking spot. But when it comes to the really big stuff, like what's our career path going to be or who should we marry, why should we assume that our intuitions are better calibrated for these than slow, proper analysis? I mean, they don't have any data to be based off.
Maar waar is ons buikgevoel dan goed voor? Volgens alles wat ik heb gelezen is het het meest geschikt voor alledaagse dingen waarmee we erg veel ervaring hebben, zoals dat we gewoon weten wanneer iemand boos is op ons, voordat we ook maar iets gezegd hebben, of dat de auto zal passen op een krappe parkeerplaats. Maar als het gaat om de grote zaken, zoals het uitstippelen van je carrière of met wie we moeten trouwen, waarom zouden we dan aannemen dat onze intuïties hiertoe beter gekalibreerd zijn dan een grondige analyse? Ik bedoel, zij kunnen zich niet baseren op data.
So my third lesson is, while we shouldn't ignore our intuitions, we shouldn't overprivilege them either. And I'd like to summarize these three lessons today with my own set of memes, with more of a poker-player twist.
Dus mijn derde les is dat we terwijl we onze intuïties niet moeten negeren, we er ook niet te veel nadruk op moeten leggen. Ik wil mijn lessen van vandaag graag samenvatten met mijn eigen memes, met een pokerspelerstintje.
"Success is sweetest when you achieve it across a large sample size."
"Succes is het zoetst als je het bereikt over een grote steekproefgrootte."
(Laughter)
(Gelach)
"Your gut is your friend and so is a cost-benefit analysis.
"Je buikgevoel is je vriend, maar een kosten-batenanalyse ook."
(Laughter)
(Gelach)
"The future is unknown, but you can damn well try and estimate it."
"De toekomst is onbekend, maar je kunt hem maar beter proberen in te schatten."
Thank you.
Dank jullie wel.
(Applause)
(Applaus)