So I'm a professional poker player, and today, I want to talk about three things that the game has taught me around decision-making that I find apply to everyday life.
Sono una giocatrice di poker professionista, ed oggi, voglio raccontarvi tre cose che mi ha insegnato il poker sul prendere decisioni che applico nella vita di tutti i giorni.
Now the first of these things is about luck. Now, like poker, life is also a game of skill and luck, and when it comes to the biggest things we care about -- health, wealth and relationships -- these outcomes don't only depend on the quality of our decision-making, but also the roll of life's dice. For example, we can be perfectly health-conscious and still get unlucky with something like cancer. Or we can smoke 20 a day and live to a ripe old age, and this kind of ambiguity can make it hard for us to know how good our strategies are, sometimes, especially when we're experiencing a lot of success.
La prima di queste riguarda la fortuna. Ora, come il poker, anche la vita è un gioco di abilità e fortuna, e quando si tratta di ciò a cui teniamo di più: salute, benessere e rapporti, i risultati non dipende unicamente dalla qualità della decisioni prese, ma anche da una buona dose di fortuna. Per esempio, possiamo stare molto attenti alla nostra salute ed essere comunque sfortunati e ammalarci di malattie come il cancro. Oppure fumare 20 sigarette al giorno e vivere fino a tarda età, e questo tipo di ambiguità può rendere difficile capire quanto siano efficaci le nostre strategie, a volte, specialmente quando abbiamo molto successo.
For example, back in 2010, I won a really big poker tournament known as the European Poker Tour. And because I'd only been playing full-time for about a year, when I won, I assumed I must be rather brilliant. In fact, I thought I was so brilliant that I not only got rather lazy with studying the game, but I also got more risky, started playing in the biggest tournaments I could against the very best in the world. And then my profit graph went from a thing of beauty to something kind of sad, with this worrying downhill trend for a long time, until I finally realized that I was overestimating my skill level, and got my act together.
Per esempio, nel 2010 ho vinto un prestigioso torneo di poker chiamato "European Poker Tour" . E dato che giocavo come professionista solamente da un anno, quando ho vinto, ho subito pensato di essere particolarmente brava. Infatti, ne ero così convinta che non solo sono diventata pigra nello studiare il gioco, ma sono diventata più azzardata, iniziando a giocare nei più grandi tornei sfidando i migliori al mondo. Poi il mio grafico dei profitti passò da una situazione splendida a qualcosa di drammatico, seguendo questo trend in discesa per lungo tempo, finché ho finalmente capito che stavo sovrastimando le mie abilità, e mi sono data una regolata.
And this kind of reminds me of what we've been seeing in the cryptocurrency space, at least in 2017, where the only thing that's been going up faster than the markets themselves is the number of "senior investment specialists" who have been appearing out of nowhere. Now I'm not saying it's not possible to have a strategic edge, but at the same time, it's very easy to feel like a genius when you're in a market that's going up so fast that even the worst strategies are making a profit. So when we're experiencing success, it's important to take a moment to really ask ourselves how much of it is truly down to us, because our egos love to downplay the luck factor when we're winning.
Tutto ciò mi ha ricordato ciò che abbiamo visto nell'universo delle criptovalute, almeno nel 2017, quando l'unica cosa che cresceva più velocemente degli stessi mercati era il numero di funzionari specializzati negli investimenti che stavano sbucando fuori dal nulla. Non dico che sia impossibile avere un strategia vincente, ma allo stesso tempo, è facile credersi dei geni quando si è in un mercato che cresce così in fretta in cui perfino le strategie peggiori generano profitto. Perciò, quando stiamo avendo successo, è fondamentale fermarsi un attimo e domandarsi quanto di ciò che accade sia veramente merito nostro, perché il nostro ego tende a sminuire il ruolo della fortuna quando vinciamo.
Now, a second thing poker taught me is the importance of quantifying my thinking. When you're playing, you can't just get away with going, "Eh, they're probably bluffing." That's just going to lose you a bunch of money, because poker is a game of probabilities and precision, and so you have to train yourself to think in numbers. So now, whenever I catch myself thinking vaguely about something really important, like, "It's unlikely I'll forget what I want to say in my TED Talk," I now try to estimate it numerically.
La seconda cosa che mi ha insegnato il poker è l'importanza di quantificare il mio pensiero. Quando stai giocando, non puoi andare avanti dicendo: "Eh, probabilmente sta bleffando". Così finirai per perdere un sacco di soldi, perché il poker è un gioco basato su probabilità e precisione e quindi devi abituarti a pensare in termini di numeri. Quindi adesso, ogni volta che penso vagamente a qualcosa di molto importante, come: "È improbabile che dimenticherò la mia presentazione TED", provo a pensare numericamente.
(Laughter)
(Risate)
Trust me, it helps a lot with the planning process. And the thing is, almost anything that could possibly happen here today, or at any point in the future, can also be expressed as a probability, too.
Fidatevi, aiuta tantissimo per l'organizzazione. E la cosa è che, qualsiasi cosa che possa succedere qui oggi, o nel futuro, può essere descritta anche come una probabilità.
(Laughter)
(Risate)
So now I also try to speak in numbers as well. So if someone asks me, "Hey, Liv, do you think you're going to come along to that thing tonight?" instead of just saying to them, "Yeah, probably," I actually give them my best estimate -- say, 60 percent. Because -- I know that sounds a little odd -- but the thing is, I ran a poll on Twitter of what people understand the word "probably" to mean, and this was the spread of answers. Enormous! So apparently, it's absolutely useless at actually conveying any real information.
Quindi adesso provo anche a parlare usando i numeri. Se qualcuno mi chiede: "Hey Liv, credi di venire a quella cosa stasera?" invece di dire semplicemente: "Sì, probabilmente", rispondo con la stima più vicina, diciamo, 60%. Perché, e lo so che sembra strano, ho fatto un sondaggio su Twitter per capire cosa significa "probabilmente" per la gente e questo è il range delle risposte. Enorme! Quindi in verità, è inutile a dare qualsiasi informazione.
So if you guys catch yourselves using these vague words, like "probably" or "sometimes," try, instead, using numbers, because when we speak in numbers, we know what lands in the other person's brain.
Quindi se vedete che state usando queste espressioni vaghe come "probabilmente" o "a volte", provate, invece, a usare i numeri perché quando usiamo i numeri, sappiamo che vengono percepiti dai cervelli degli altri.
Now, the third thing I want to touch on today is intuition. How often have you seen these kinds of inspirational memes in your Facebook feed?
Ora, la terza cosa di cui voglio parlare oggi è l'intuizione. Quante volte avete visto queste immagini motivazionali sulla vostra bacheca di Facebook?
[Always trust your gut feeling and never second-guess.]
[Fidati del tuo istinto e non dubitarne mai]
They're nice, right? It's lovely. Yes. "Trust your soul." Well, they're terrible advice. These are some of the best poker players in the world right now. Do they look like people who live purely off feelings and intuitions?
[Fidati delle vibrazioni che ricevi dalle persone] Belli vero? Carini, sì. "Fidati della tua anima". Beh, sono consigli terribili. Questi sono alcuni dei migliori giocatori di poker del momento nel mondo. Vi sembra gente che vive puramente di emozioni e intuizioni?
(Laughter)
(Risate)
Look at them! Obviously, these guys are about slow, careful analysis, and that's because the game has outgrown the days where pure street smarts and people-reading can get you to the top. And that's because our intuitions aren't nearly as perfect as we'd like to believe. I mean, it'd be great, whenever we're in a tough spot, to just have an answer appear to us from some magical source of inspiration. But in reality, our gut is extremely vulnerable to all kinds of wishful thinking and biases.
Guardateli! Ovviamente questi ragazzi vivono di lente e attente analisi, e questo perché questo gioco ha superato quei giorni dove cavarsela e "leggere" le persone ti portava al successo. E questo perché le nostre intuizioni non sono così perfette come vorremmo credere. Cioè, sarebbe stupendo, se ogni volta nei momenti duri, ci apparisse la risposta da qualche magica fonte di ispirazione. Ma in realtà, il nostro istinto è particolarmente vulnerabile alle varie illusioni e pregiudizi.
So then, what is our gut good for? Well, all the studies I've read conclude that it's best-suited for everyday things that we have lots and lots of experience in, like how we just know that our friend is mad at us before we've even said anything to them, or whether we can fit our car into a tight parking spot. But when it comes to the really big stuff, like what's our career path going to be or who should we marry, why should we assume that our intuitions are better calibrated for these than slow, proper analysis? I mean, they don't have any data to be based off.
Quindi, a cosa può servire il nostro istinto? Beh, tutti gli studi che ho letto concludono che può essere utilizzato per le cose di tutti i giorni in cui abbiamo tanta di quella esperienza, come quando sappiamo che il nostro amico è arrabbiato con noi prima ancora di averci parlato, o quando sappiamo se la macchina entra nel parcheggio oppure no. Ma quando si tratta di cose molto grandi, come come sarà il nostro percorso di lavoro o chi dovremmo sposare, perché pensiamo che il nostro istinto è migliore di analisi lente ed accurate? Nel senso, non sono basati su alcuni dati.
So my third lesson is, while we shouldn't ignore our intuitions, we shouldn't overprivilege them either. And I'd like to summarize these three lessons today with my own set of memes, with more of a poker-player twist.
Quindi la mia terza lezione è che, non dobbiamo ignorare il nostro istinto, ma non dobbiamo privilegiarlo troppo. E vorrei riassumervi queste tre lezioni di oggi con delle mie immagini, con un tocco da giocatore di poker.
"Success is sweetest when you achieve it across a large sample size."
"Il successo è più dolce se raggiunto su un campione di grandi dimensioni".
(Laughter)
(Risate)
"Your gut is your friend and so is a cost-benefit analysis.
"Il tuo istinto è un tuo amico e così è un'analisi costi-benefici".
(Laughter)
(Risate)
"The future is unknown, but you can damn well try and estimate it."
"Il futuro è incerto, ma puoi sicuramente provare a stimarlo"
Thank you.
Grazie.
(Applause)
(Applausi)