Today I want to talk to you about swimming across the North Pole, across the most northern place in the whole world. And perhaps the best place to start is with my late father. He was a great storyteller. He could tell a story about an event, and so you felt you were absolutely there at the moment. And one of the stories he told me so often when I was a young boy was of the first British atomic bomb test. He had been there and watched it go off.
Ik ga jullie vertellen over een zwemtocht op de Noordpool, over het meest noordelijke punt van de wereld. Misschien kan ik het best beginnen bij mijn overleden vader. Hij was een groot verhalenverteller. Hij kon een verhaal vertellen, alsof je daar werkelijk op dat moment aanwezig was. Eén van de verhalen die hij me als jongen zo vaak vertelde was over de eerste Britse test met een atoombom. Hij was erbij geweest en had hem zien ontploffen.
And he said that the explosion was so loud and the light was so intense, that he actually had to put his hands in front of his face to protect his eyes. And he said that he could actually see an x-ray of his fingers, because the light was so bright. And I know that watching that atomic bomb going off had a very, very big impact on my late father. Every holiday I had as a young boy was in a national park. What he was trying to do with me was to inspire me to protect the world, and show me just how fragile the world is.
Hij zei dat de explosie zo luid was en het licht was zo intens, dat hij zijn handen voor zijn gezicht moest houden om zijn ogen te beschermen. Hij zei dat hij een röntgenbeeld van zijn vingers kon zien vanwege het felle licht. Ik weet dat het kijken naar die atoomexplosie grote invloed had op mijn vader. Iedere vakantie als kleine jongen was in een Nationaal Park. Hij trachtte me te inspireren om de wereld te beschermen, en me te laten zien hoe fragiel die is.
He also told me about the great explorers. He loved history. He would tell me about Captain Scott walking all the way to the South Pole and Sir Edmund Hillary climbing up Mount Everest. And so ever since I think I was just six years old, I dreamed of going to the polar regions. I really, really wanted to go to the Arctic. There was something about that place which drew me to it. And, well, sometimes it takes a long time for a dream to come true. But seven years ago, I went to the Arctic for the first time. And it was so beautiful that I've been back there ever since, for the last seven years. I love the place.
Hij vertelde me ook over de grote ontdekkingsreizigers. Hij hield van geschiedenis. Hij vertelde me hoe Kapitein Scott helemaal naar de Zuidpool liep. Over Sir Edmund Hillary die de Mount Everest beklom. Dus vanaf, ik denk mijn zesde levensjaar droomde ik ervan naar de poolgebieden te gaan. Ik wilde in het bijzonder naar de Arctis. Iets aan die plek trok me aan. Nou, soms duurt het lang voordat een droom uitkomt. Maar 7 jaar geleden ging ik voor het eerst naar de Arctis. Het was zo mooi dat ik de laatste zeven jaar telkens terug ben gegaan. Ik ben verliefd op die plek.
But I have seen that place change beyond all description, just in that short period of time. I have seen polar bears walking across very, very thin ice in search of food. I have swum in front of glaciers which have retreated so much. And I have also, every year, seen less and less sea ice. And I wanted the world to know what was happening up there.
Maar ik heb die plek zien veranderen op onbeschrijfelijke wijze, in die korte tijdspanne. Ik heb ijsberen over zeer dun ijs zien lopen op zoek naar voedsel. Ik heb voor gletsjers gezwommen die zich heel ver teruggetrokken hadden. Ook zag ik ieder jaar minder en minder zee-ijs. Ik wilde dat de wereld zou weten wat zich daar boven afspeelt.
In the two years before my swim, 23 percent of the arctic sea ice cover just melted away. And I wanted to really shake the lapels of world leaders to get them to understand what is happening. So I decided to do this symbolic swim at the top of the world, in a place which should be frozen over, but which now is rapidly unfreezing. And the message was very clear: Climate change is for real, and we need to do something about it. And we need to do something about it right now.
In de twee jaar vóór mijn zwemtocht, is 23% van het arctische zee-ijs weggesmolten. Ik wilde de wereldleiders aan hun jas trekken om ze duidelijk te maken wat er gebeurt. Dus ik besloot deze symbolische zwemtocht te maken op de top van de wereld, die bevroren hoort te zijn, maar die nu in snel tempo ontdooit. De boodschap was zeer duidelijk: Klimaatverandering is écht en we moeten er iets aan doen, en dat moet nu meteen.
Well, swimming across the North Pole, it's not an ordinary thing to do. I mean, just to put it in perspective, 27 degrees is the temperature of a normal indoor swimming pool. This morning, the temperature of the English Channel was 18 degrees. The passengers who fell off the Titanic fell into water of just five degrees centigrade. Fresh water freezes at zero. And the water at the North Pole is minus 1.7. It's fucking freezing. (Laughter) (Applause) I'm sorry, but there is no other way to describe it. (Laughter)
Zwemmen op de Noordpool is geen alledaagse activiteit. Om je een idee te geven: 27 graden is de temperatuur van een normaal binnenzwembad. Vanochtend was de temperatuur in het Engelse Kanaal 18 graden. De passagiers van de Titanic vielen in water van vijf graden Celcius. Zoetwater bevriest bij nul graden. Het water op de Noordpool is min 1,7. Dat is verdomd koud. (Gelach) (Applaus) Sorry, maar ik kan het niet anders beschrijven. (Gelach)
And so I had to assemble an incredible team around me to help me with this task. I assembled this team of 29 people from 10 nations. Some people think that swimming is a very solo sport, you just dive into the sea and off you go. It couldn't be further from the truth for me. And I then went and did a huge amount of training, swimming in icy water, backwards and forwards.
Dus ik moest een ongelofelijk team samenstellen om me hierbij te helpen. Ik stelde een team samen van 29 mensen uit 10 landen. Sommige mensen denken dat zwemmen een solosport is, dat je in zee springt en het even doet. Niets is minder waar wat mij betreft. Ik ging toen een heel hard trainen. Zwemmen in ijzig water, heen en weer.
But the most important thing was to train my mind to prepare myself for what was going to happen. And I had to visualize the swim. I had to see it from the beginning all the way to the end. I had to taste the salt water in my mouth. I had to see my coach screaming for me, "Come on Lewis! Come on! Go! Go! Go! Don't slow down!" And so I literally swam across the North Pole hundreds and hundreds of times in my mind.
Maar het belangrijkste was het trainen van mijn geest om me voor te bereiden op wat zou gaan gebeuren. Ik moest de zwemtocht visualiseren. Ik moest hem van begin tot eind voor me zien, Ik moest het zoute water in mijn mond proeven. Ik moest mijn coach zien schreeuwen naar me: "Kom op Lewis! Kom op! Ga! Ga! Ga! Niet inhouden!" Ik heb werkelijk honderden malen mentaal over de Noordpool gezwommen.
And then, after a year of training, I felt ready. I felt confident that I could actually do this swim. So myself and the five members of the team, we hitched a ride on an icebreaker which was going to the North Pole. And on day four, we decided to just do a quick five minute test swim. I had never swum in water of minus 1.7 degrees before, because it's just impossible to train in those types of conditions. So we stopped the ship, as you do. We all got down onto the ice, and I then got into my swimming costume and I dived into the sea.
Na een jaar trainen voelde ik me er klaar voor. Ik voelde dat ik dit daadwerkelijk kon volbrengen. 5 leden van mijn team en ikzelf liftten mee op een ijsbreker die naar de Noordpool ging. Op de vierde dag besloten we even 5 minuten te gaan test-zwemmen. Ik had nog nooit in water van min 1,7 graden gezwommen want het is gewoon onmogelijk om in dit soort omstandigheden te trainen. Dus we stopten het schip, zoals dat gaat. We daalden allemaal af naar het ijs, ik deed mijn kleren uit tot op mijn zwembroek en ik dook de zee in.
I have never in my life felt anything like that moment. I could barely breathe. I was gasping for air. I was hyperventilating so much, and within seconds my hands were numb. And it was -- the paradox is that you're in freezing cold water, but actually you're on fire. I swam as hard as I could for five minutes. I remember just trying to get out of the water. I climbed out of the ice. And I remember taking the goggles off my face and looking down at my hands in sheer shock, because my fingers had swollen so much that they were like sausages. And they were swollen so much, I couldn't even close them.
Ik heb nooit ook maar iets gevoeld dat leek op wat ik toen voelde. Ik kon nauwelijks ademhalen, ik snakte naar adem. Ik hyperventileerde enorm en binnen enkele seconden waren mijn handen gevoelloos. De paradox is dat je in vrieskoud water zit, maar in werkelijkheid sta je in brand. Ik zwom 5 minuten lang zo hard als ik kon. Toen wilde ik alleen nog maar uit het water komen. Ik klom op het ijs, haalde de zwembril van mijn gezicht en keek geschokt naar mijn handen want mijn vingers waren zo opgezwollen dat ze worstjes leken. Ze waren zo opgezwollen dat ik ze niet eens meer dicht kreeg.
What had happened is that we are made partially of water, and when water freezes it expands. And so what had actually happened is that the cells in my fingers had frozen and expanded. And they had burst. And I was in so much agony. I immediately got rushed onto the ship and into a hot shower.
Wat was er gebeurd? We bestaan allemaal deels uit water, en als dat bevriest, zet het uit. Dus wat er gebeurd was, is dat de bevroren cellen van mijn vingers waren uitgezet. Ze waren gebarsten. Ik had zo'n enorme pijn. Ik werd meteen naar het schip gebracht, en naar een douche.
And I remember standing underneath the hot shower and trying to defrost my fingers. And I thought, in two days' time, I was going to do this swim across the North Pole. I was going to try and do a 20-minute swim, for one kilometer across the North Pole. And this dream which I had had ever since I was a young boy with my father, was just going out the window. There is no possibility that this was going to happen. And I remember then getting out of the shower and realizing I couldn't even feel my hands. And for a swimmer, you need to feel your hands because you need to be able to grab the water and pull it through with you.
Ik stond onder de hete douche en probeerde mijn vingers te ontdooien. Ik dacht, over twee dagen zou ik over de Noordpool zwemmen. Ik zou proberen om 20 minuten lang, één kilometer over de Noordpool te zwemmen. Deze droom die ik had sinds ik een klein jongetje was met mijn vader, kon ik nu wel vergeten. Dit ging met geen mogelijkheid gebeuren. Ik herinner me dat ik uit de douche kwam en besefte dat ik mijn handen niet eens voelde. Als zwemmer moet je je handen voelen want daarmee grijp je het water en trekt het onder je door.
The next morning, I woke up and I was in such a state of depression, and all I could think about was Sir Ranulph Fiennes. For those of you who don't know him, he's the great British explorer. A number of years ago, he tried to ski all the way to the North Pole. He accidentally fell through the ice into the sea. And after just three minutes in that water, he was able to get himself out. And his hands were so badly frostbitten that he had to return to England. He went to a local hospital and there they said, "Ran, there is no possibility of us being able to save these fingers. We are going to actually have to take them off." And Ran decided to go into his tool shed and take out a saw and do it himself.
De volgende ochtend werd ik wakker in zo'n staat van depressie. Ik kon alleen nog maar denken aan Sir Ranulph Fiennes. Voor degenen die hem niet kennen: hij is de grote Britse ontdekkingsreiziger. Enkele jaren geleden probeerde hij naar de Noordpool te skiën. Hij viel door het ijs in zee. Na slechts drie minuten in dat water, na slechts drie minuten in dat water, kon hij zich op het droge hijsen. Zijn handen waren zodanig bevroren dat hij terug moest naar Engeland. In het plaatselijke ziekenhuis zei men hem: "Ran, we kunnen onmogelijk deze vingers redden. We zullen ze moeten amputeren". Ran besloot zijn schuurtje in te lopen een zaag te pakken en het zelf te doen.
And all I could think of was, if that happened to Ran after three minutes, and I can't feel my hands after five minutes, what on earth is going to happen if I try 20 minutes? At the very best, I'm going to end up losing some fingers. And at worst, I didn't even want to think about it. We carried on sailing through the ice packs towards the North Pole.
Ik kon alleen maar denken: als dat met Ran gebeurde na drie minuten, en ik voel mijn handen niet meer na vijf minuten, wat zal er dan gebeuren als ik 20 minuten probeer? In het beste geval verlies ik wat vingers. In het ergste, ik wilde er niet eens aan denken. We vervolgden onze reis door het pakijs richting Noordpool.
And my close friend David, he saw the way I was thinking, and he came up to me and he said, "Lewis, I've known you since you were 18 years old. I've known you, and I know, Lewis, deep down, right deep down here, that you are going to make this swim. I so believe in you Lewis. I've seen the way you've been training. And I realize the reason why you're going to do this. This is such an important swim. We stand at a very, very important moment in this history, and you're going to make a symbolic swim here to try to shake the lapels of world leaders. Lewis, have the courage to go in there, because we are going to look after you every moment of it."
Mijn goede vriend David zag hoe ik dacht. Hij kwam bij me en zei: "Lewis, Ik ken je vanaf dat je 18 jaar oud was. Ik ken je en ik weet, Lewis, diep van binnen weet ik dat je toch gaat zwemmen. Ik geloof zo sterk in jou, Lewis. Ik heb gezien hoe je trainde, en ik ken je beweegredenen om dit te doen. Dit is zo'n belangrijke zwemtocht. We staan op een zeer zeer belangrijk punt in onze geschiedenis. Je gaat een symbolische zwemtocht maken om aan de jas van wereldleiders te trekken. Lewis, heb de moed om erin te gaan want we zullen ieder moment bij je zijn".
And I just, I got so much confidence from him saying that, because he knew me so well. So we carried on sailing and we arrived at the North Pole. And we stopped the ship, and it was just as the scientists had predicted. There were open patches of sea everywhere. And I went down into my cabin and I put on my swimming costume. And then the doctor strapped on a chest monitor, which measures my core body temperature and my heart rate. And then we walked out onto the ice.
Ik kreeg zoveel vertrouwen doordat hij dat zei, omdat hij me zo goed kende. Dus we voeren door en arriveerden aan de Noordpool. We stopten het schip, en het was precies zoals de wetenschappers hadden voorspeld. Overal waren open stukken zee. Ik ging naar mijn hut en trok mijn zwembroek aan. Toen bond de dokter een borstmonitor aan, die de kerntemperatuur van mijn lichaam meet en mijn hartslag. Toen liepen we het ijs op.
And I remember looking into the ice, and there were big chunks of white ice in there, and the water was completely black. I had never seen black water before. And it is 4,200 meters deep. And I said to myself, "Lewis, don't look left, don't look right. Just scuttle forward and go for it." And so I now want to show you a short video of what happened there on the ice.
Ik keek naar het ijs en er waren grote stukken wit ijs, en het water was compleet zwart. Ik had daarvoor nog nooit zwart water gezien. Het is 4.200 meter diep. Ik zei tegen mezelf: "Lewis, kijk niet naar links of naar rechts. Spoed je vooruit en ga ervoor". En nu wil ik een kort filmpje laten zien over wat daar op het ijs gebeurde.
Narrator (Video): We're just sailing out of harbor now, and it's at this stage when one can have a bit of a wobble mentally. Everything just looks so gray around here, and looks so cold. We've just seen our first polar bears. It was absolutely magical. A mother and a cub, such a beautiful sight. And to think that in 30, 40 years they could become extinct. It's a very frightening, very, very frightening thought. We're finally at the North Pole. This is months and months and months of dreaming to get here, years of training and planning and preparation. Ooh. In a couple of hours' time I'm going to get in here and do my swim. It's all a little bit frightening, and emotional. Amundson, you ready? Amudson: Ready. Lewis Pugh: Ten seconds to swim. Ten seconds to swim. Take the goggles off. Take the goggles off!
Video: We varen nu de haven uit, en het is op dit punt dat je zou kunnen twijfelen. Alles ziet er zo grauw uit hier, en zo koud. We hebben net onze eerste ijsberen gezien. Het was absoluut magisch. Een moeder met welp. Zo'n mooi tafereel. Te bedenken dat ze over 30, 40 jaar uitgestorven kunnen zijn. Dat is een heel angstaanjagend idee. We zijn eindelijk aan de Noordpool. Dit zijn maanden en maanden van dromen om hier te geraken. Jaren van training en planning en voorbereiding. Oeh. Over een paar uur ga ik er in en maak mijn zwemtocht. Het is allemaal een beetje angstaanjagend en emotioneel. Amundson, ben je klaar? Tien seconden tot duik. Tien seconden tot duik. Doe de zwembril af. Doe de zwembril af.
Man: Take the shoes. Take the shoes. Well done lad! You did it! You did it Lewis! You did it! You did it man!
Man: Neem de schoenen. Neem de schoenen. Goed gedaan knul! Je deed het! Je deed het, Lewis! Je deed het! Je deed het, man!
LP: How on earth did we do that?
Lewis Pugh: Hoe hebben we dat in 's hemelsnaam gedaan?
Man: Against the current! You did it against the current!
Man: Tegen de stroming! Je deed het tegen de stroming in!
(Applause)
(Applaus)
LP: Thank you very much. Thank you very much. (Applause) Thank you so much.
Lewis Pugh: Dank je wel. Dank je wel. (Applaus) Dank je wel.
Audience: Encore! (Laughter)
Publiek: Encore! (Gelach)
LP: I'd just like to end off by just saying this: It took me four months again to feel my hands. But was it worth it? Yes, absolutely it was. There are very, very few people who don't know now about what is happening in the Arctic. And people ask me, "Lewis, what can we do about climate change?"
Lewis Pugh: Tot slot wil ik nog even dit zeggen. Het duurde vier maanden voordat ik mijn handen weer voelde. Maar was het de moeite waard? Absoluut. Er zijn nu nog erg weinig mensen die niet weten wat er gebeurt in het poolgebied. Mensen vragen me: "Lewis, wat kunnen we doen aan klimaatverandering?"
And I say to them, I think we need to do three things. The first thing we need to do is we need to break this problem down into manageable chunks. You saw during that video all those flags. Those flags represented the countries from which my team came from. And equally, when it comes to climate change, every single country is going to have to make cuts. Britain, America, Japan, South Africa, the Congo. All of us together, we're all on the same ship together.
en ik zeg ze dat ik denk dat we drie dingen moeten doen. Ten eerste moeten we het probleem in behapbare stukken breken. Je zag in de video al die vlaggen. Die vlaggen representeerden de landen waar mijn team vandaan kwam. Als we het hebben over klimaatverandering, zal ieder land maatregelen moeten treffen. Groot Brittannië, Amerika, Japan, Zuid Afrika, Congo. Allemaal samen, we zitten allemaal in hetzelfde schuitje.
The second thing we need to do is we need to just look back at how far we have come in such a short period of time. I remember, just a few years ago, speaking about climate change, and people heckling me in the back and saying it doesn't even exist. I've just come back from giving a series of speeches in some of the poorest townships in South Africa to young children as young as 10 years old. Four or five children sitting behind a desk, and even in those poorest conditions, they all have a very, very good grasp of climate change.
Het tweede wat we moeten doen: We moeten terugkijken naar hoe ver we zijn gekomen in zo'n korte tijdsspanne. Enkele jaren geleden, wanneer ik sprak over klimaatverandering, onderbraken mensen achterin me, om te zeggen dat het niet eens bestaat. Ik heb net een serie lezingen achter de rug in enkele van de armste townships in Zuid Afrika aan kinderen vanaf 10 jaar. Vier of vijf kinderen aan één schoolbankje. Maar zelfs in die straatarme omstandigheden hadden ze allemaal een heel goed begrip van klimaatverandering.
We need to believe in ourselves. Now is the time to believe. We've come a long way. We're doing good. But the most important thing we must do is, I think, we must all walk to the end of our lives and turn around, and ask ourselves a most fundamental question. And that is, "What type of world do we want to live in, and what decision are we going to make today to ensure that we all live in a sustainable world?" Ladies and gentlemen, thank you very, very much. (Applause)
We moeten in onszelf geloven. Nu is de tijd om in onszelf te geloven. We zijn al een eind op weg. We doen het niet slecht. Maar het belangrijkste wat we moeten doen is, denk ik, naar het einde van onze levens lopen, ons omdraaien en onszelf een fundamentele vraag stellen: "In wat voor soort wereld willen we leven, en welke beslissingen gaan we vandaag nemen om zeker te stellen dat we allemaal in een duurzame wereld kunnen leven?" Dames en heren, mijn hartelijke dank. (Applaus)